東閣集議。

「洪武永樂年間各省鄉試本不拘額數，至三楊主政，楊士奇一意偏袒鄉里，除南北直隸外，江西解額為各省之冠，雲貴廣西各省名額疊加尚不及江西一地，天下寧有此理！」

焦閣老口沫橫飛，指天畫地，說的頭頭是道。

文淵閣大學士王鏊蹙著眉頭道：「江南文風鼎盛，自非南陲可比，楊文貞如此做也無可厚非。」

「那山陝二省呢，山東為孔孟故里，何以也遠遜江浙福建！分明是楊士奇徇私之故，這幫江西佬著實可恨！」焦老大人對當年彭時抑己的怨念不可謂不深。

「且說當今如何，往事已矣，不必再論。」李東陽打斷了焦芳的自由發揮。

「厘正不公，增加北地鄉試解額。」焦芳立即接口道：「陝西為劉公鄉梓，一省之地占國朝近半疆土，只有解額區區六十名，殊為不公，世衡，你以為如何？」

被焦芳點名的禮部尚書劉機連連點頭稱是，沒辦法，禮部尚書這個職業太沒安全感了，大半年的時間已經換了三岔，張升致仕後，繼任李傑又因為忤了劉瑾，罷職歸家，張升重新上崗充了幾天門面，再被一腳踢開，換上了自己，只想踏踏實實站好這班崗，可不想胡亂扯些幺蛾子，看焦芳這勢頭背後保不准有劉瑾授意，那就順著他來吧。

劉機笑道：「焦閣老所言確是謀國之舉，既如此，便仿江西例，將陝西解額增至九十五名，如何？」

一下長了三十五個名額，劉機覺得自己夠意思了，不想焦芳當即「嗷」了一嗓子，「太少！須增作一百名。」

一百？劉機心中犯難，轉頭看看四周與會諸公，沒一個開口反對的，吏部許進和兵部劉宇還拍手稱贊，得嘞，好人誰不會做，一百就一百。

「上黨古之重鎮，齊魯孔孟故里，山西山東二省比照閩浙，增至九十名。」焦芳又道。

加唄，無非取士時多錄幾口子人，劉機也懶得反對。

「天府之國，人傑地靈，四川解額添至八十名。」焦芳眼神不經意地掃過詹事府詹事楊廷和與翰林院學士劉春。

兩位巴蜀才子果然眼睛一亮，更多的蜀中子弟步入仕途，他們樂見其成。

「中原之地為天下之樞，河洛才子名揚天下，增至九十五名。」焦芳緊接著說道。

看焦老頭目光灼灼地盯著自己，劉機算是明白老小子今天這通折騰的真實目的了，行，反正自己是北京人，南北直隸各一百三十五名的解額又沒人動，樂得做個順水人情。

已經想開了的劉機又加了一句，「湖廣占地也不小，閣老看要不要也增加幾個？」

「胡鬧！」好脾氣的李東陽都拍了桌子，湖廣地方是不小，可諸苗雜居，朝廷趕苗拓業還來不及呢，你指望讓那些生苗出山來趕考么，再說湖廣一省鄉試解額八十五名，在兩京十三省中僅排在南北直隸與江浙閩三省之下，還怎么加！

劉機討個沒趣，不再多話，焦老大人心願已足，也不願生事，一干重臣各回衙門辦公，李東陽私下又把焦芳給拽住了。

「孟陽，那件事你可去尋劉公公說了？」

「哦，年老忘性大，昨日把這事給疏忽過去了，賓之，還是你來打這個頭陣吧，老夫願附驥尾。」

言罷焦芳告辭離去，丟下了孤零零的李東陽愣在當場。

焦芳轉身之際，混濁老眼中閃動過一絲狡黠的光芒，宦海沉浮幾十年，老夫豈會為你幾句話當這個出頭鳥，誰捅的簍子誰去補吧。

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劉府後堂。

「老朽見過公公。」李東陽整襟施禮。

「李相與咱家是老相識了，何必這般客氣。」劉瑾笑臉相迎，把臂入座。

甫一坐定，李東陽便一臉愧色道：「說來慚愧，老朽是來向劉公請罪。」

「此話何來？」劉瑾言笑晏晏。

「老朽奉旨編纂《通鑒》，礙於成書之期早定，心中操切，未得一一核校，有失察之過。」

「李相哪里話，閣部政務繁冗，無暇他顧也在情理之中，憑李相您和內官的交情，咱家又豈是不近人情之人。」劉瑾笑容不改。

「這……公公大人大量，便請將修書謄寫等人一體寬宥，如何？」

看著李東陽期盼的眼神，劉瑾先是噗呲一樂，隨即哈哈大笑，笑得李東陽莫名其妙，不知所以。

「李相當知，這書修成後要進獻萬歲御覽。」

「這是自然，經筵之上已為陛下解讀首卷。」李東陽點頭道。

「哦？那這書中勸導陛下摒棄內宦的內容終究要如何解讀呢？」劉瑾冷笑問道。

「公公，這……這其中怕有誤會。」李東陽冷汗涔涔而下。

「誤會？李相莫不以為咱家沒進過內書堂，便是不讀書、不曉利害的棒槌了？」

「老朽糊塗，這實在是……唉！」李東陽也是無話可說，雖名列總裁，可也不能事無巨細逐一過問，何況在他之前還有兩個致仕的前任呢。

「李相貴人事繁，不及細顧也是有的，咱家無意為難，《通鑒》既成，該有的賞賜也少不得，可禮部、翰林院、左右春坊、國子監這些大頭巾們，若不給他們些厲害，怕還以為咱家是個傻子在暗中偷著樂呢吧。」

劉瑾這看似寬慰的話更教李東陽心驚，大明朝這點讀書種子全集在這幾個地方，要是劉瑾下了死手，文官的候補隊伍怕一時都找不到人了，現在老李真是後悔當初編書何必聲勢浩大，牽扯了這么多的清要衙門。