「不瞞老伯，在下親人在鄉受了冤屈，眼見秋後便要人頭落地，本想進京告狀，怎奈卻敲不響那登聞鼓。」青年蹙額搖首，悲涼無奈。

「嗨，登聞鼓響，便要上達天聽，出照鞫問各級合該官員，這幫官兒從來多一事不如少一事的，這既得罪人又沒好處的事，誰願去做。」

竇二生長在皇城根下，便是沒吃過豬肉，也不知看過多少豬跑，對這官場門道也能說個一二。

「還請老伯指點，我去三法司如何？」

一心進京敲登聞鼓告御狀，這條路一被堵死，青年便如無頭蒼蠅一般，難得有個明白人願意指路，當下央著竇二，將自己的冤情述說了一遍。

聽完之後，竇二便掰起了手指頭，「各地按察使司，本就是都察院的分支，既然當地臬台老爺已然斷了案，這條路怕是不易走通。」

「大理寺主要是復審之所，所有審結案子未經大理寺審核，不得執行，不過大理寺的老爺品級比不得刑部與都察院正堂，這腰桿子未必夠硬。」

「至於刑部么，主要受理京師訴訟，還有辦理皇爺爺交待的大案要案，京師及十三布政使司的死刑案件也須由刑部復審，你是上訴冤屈，倒該是正管，無論登聞鼓還是通政司，都可以把案子轉到刑部去。」

青年心底萌生一線希望，「既然登聞鼓走不通，我便去通政司投狀。」

「難啊，誰知道通政司什么時候能受理你的狀紙，況且通政司的案子也是有欽定御史老爺出巡追問的，你這已經碰了一回釘子，再么……」竇二搖了搖頭。

「難道我那親人便沒了活路不成？」青年泫然泣下。

「最快的肯定是攔駕告御狀了，可皇爺爺什么時候出皇城誰能知道，便是真趕上了，還有凈街的禁軍和錦衣衛，若是被當成了圖謀不軌的刺客，怕是還沒近前便被剁成了肉泥，唉，豈不冤枉！」

慨嘆一番的竇二搖搖腦袋，又開始忙手頭的事了。

青年失魂落魄了一陣，猛地又灌了幾杯酒，毅然起身。

「小相公，你哪里去？」竇二問道。

「我再去敲鼓，若他們還是不允，我便撞死在那里，鬧出人命來，總能驚動萬歲爺吧。」

「哎呦後生，爹媽養你不易，你可不能糟踐自己命哦。」

竇二急忙上前勸解，又怎能勸得住。

正當二人拉扯糾纏之際，又聽街面上一陣喧嚷。

一群拿著笤帚，抱著銅盆的官兵涌上了街頭，不分輕重地一陣灑掃，街面上頓時塵灰漫天，咒罵紛紛。

「老伯，這是……」街面亂成一團，青年倒出不去了。

竇二掐指算算日子，「怕是太後娘娘她老人家明日要去皇姑寺進香了，咱京城灰塵大，這兵馬司的官兵要提前打掃，凈水潑街，黃土墊道，這又要折騰一陣子咯。」

想想自己要被影響的生意，竇二苦了臉子，青年卻心中一動，眉梢有喜。

「老伯，這皇姑寺在哪里？又是何去處？」

「皇姑寺乃是宮里太後娘娘的香火院，非皇親國戚大老爺家的宅眷，尋常人是輕易進不去的。就是大老爺家奶奶，也還有個節令，除了正月元旦，十五元宵，二月十九觀音菩薩聖誕，三月三王母蟠桃會，四月八浴佛，十八碧霞元君生日，七月十五中元，十月十五下元，十一月冬至，臘八日施粥，這幾日才是放人燒香的日子。不是這節令，就是大老爺宅眷，有什么還願掛袍、許幡進燈的善事，問司禮監討了小票，行給把門的太監，才得進去。」

「且這寺內只有比丘尼，非女兒身，便是十幾歲的小廝也跟不進去，門戶端是嚴謹。」竇二不甘心地抱怨道：「小老兒在天子腳下活到這般壽數，還不知這寺內景致是何等模樣。」

「這寺廟什么來歷，竟這等受皇家看重？」青年不由好奇問道。

「說起這寺廟來歷，也是一樁奇談。」竇二一拍大腿，滔滔不絕地講了起來。

「話說當年韃子也先犯境，英宗爺御駕親征，大軍行至居庸關，突然出現一披頭散發的瘋婆子，沖過御林軍層層阻擋，直接來到御駕前，苦勸御駕回鑾，英宗爺認為這婆子擾亂軍心，但以其瘋癲，也未問她沖撞御駕之罪，直接拿入大牢，後來土木兵變，英宗爺失陷北國，在敵營又飢又渴，突見一位老婦人，提籃拿罐，指地為泉，前來送飯，你道這老婦何人，正是居庸關前攔駕的瘋婆。」

「敵營大軍深鎖，老婦能如無人之境，世上竟有這般奇事？」青年驚訝。

「更奇的還在後頭，說有一夜，那韃酋也先欲要加害英廟，行至英宗帳外，只見帳上紅光籠照，一條火龍盤於帳頂，韃子大驚，只道大明皇帝乃真龍天子，不可輕舉妄動，遂日日美食款待，不敢加害。」

「後來英廟回京，被尊為太上皇，居住南宮，這天夜里，那老婦又入南宮，囑咐說：景帝危在旦夕，不久便可復位，果然未過多久，景泰帝駕崩，英廟重登九五，感念護駕之功，便封這呂姓婆子為御妹，為她建寺，敕賜寺額：順天保明寺。」

「此後歷代皇爺登基，皇姑寺都再請敕封，先皇弘治爺十二年也曾下敕諭：官員軍民諸色人等毋得侵占田土，毀壞垣宇，敢有不遵朕命者，論之以法。後宮女眷常相來往，因有皇姑這層身份在，所以又稱皇姑寺。」

一番今古奇談，青年撟舌不下，暗道真是奇哉怪也，故事如此縹緲曲折，實不知是真是假。

自然是假的，丁壽瞪著眼前青松掩映下朱紅雕牆的一派叢林，咬牙切齒。

注：《明史……刑法制》說登聞鼓「非大冤及機密重情，不得擊，擊即引奏」，可翻翻明實錄，為點小事擊鼓的真不少，有小吏因為媽死了要守制，吏部尚書不聽，擊鼓訴冤的；有縣令貪贓認罪，但認為量刑過重，乞求憐憫的，總之各情各類，基本上大明皇帝也都滿足了敲鼓人的願望，所以感覺這個「非大冤及機密重情，不得擊」，有點我大清「必關軍國大務,大貪大惡,奇冤異慘」不得擊的影子。

有一種說法，說明代登聞鼓，自宣德以後便流於形式，《明宣宗實錄》記載：「值登聞鼓給事中年富奏：重囚二十七人以奸盜當決，擊鼓訴冤，切詳各犯臨刑畏死，煩瀆朝廷，不可宥。」蛐蛐天子的答復是：「登聞鼓之設，正以達下情，何謂煩瀆，自今凡死囚擊鼓訴冤者，必如例錄情詞以進，令法司與辯，若蒙蔽及阻遏，罪直鼓者。」永樂皇帝還擔心只京城的登聞鼓不足以下情上達，「京獄有冤者得擊登聞鼓自陳，彼在數千里外，或有冤獄自陳難矣」，相對應的是天啟首輔朱國禎對登聞鼓的看法：「大約奏者不真，真者又不能奏，而不能窮究其實者，即不設可也」（朱國禎，《涌幢小品》），所以說，不是皇帝不想要登聞鼓，是這幫當官的不想讓皇帝知道下面事，即便流於形式，這鍋也背不到朱明皇帝身上，何況比起形同虛設的大清登聞鼓，僅《武宗實錄》里提到的便有好幾處。

《大明律.訴訟》擅入午門長安等門內、叫訴冤枉，奉旨勘問得實者、問罪、枷號一個月。（登聞鼓設立在午門和長安右門外，沒事往門里面闖是要上枷的）