寧夏巡撫衙門。

「給諫去而復返，緹帥屈尊枉駕，敝人這小小撫台衙門真是蓬蓽生輝啊！」寧夏巡撫劉憲滿面春風地迎向前來興師問罪的二人。

「客套話就不要說了，我等此來是為貴屬管糧僉事賈時而來。」丁壽也不廢話，單刀直入。

「賈時？他一個區區五品，又如何得罪緹帥？」劉憲微露訝異。

「賈時指使馮鉞，燒死大沙井驛百戶李茂，如今馮鉞已然招供，僉憲莫非還想包庇不成？」這段時日查盤糧儲，賈時等人沒少給安奎添堵，早憋了一肚子氣。

「本憲公私分明，豈有包庇人犯之理。」劉憲正氣凜然。

「如此，就煩勞僉憲的人帶路指引，咱們早點了結公事，也好得空敘敘私誼。」才寬趕回花馬池布置防務，囑托丁壽萬萬以秋防大局為重，不要牽連太廣，引得寧夏不穩，丁壽雖看劉憲不順眼，也不想無謂多找麻煩。

「不必勞煩緹騎，賈時侵吞公帑，倒賣軍資中飽私囊，本憲已命人將他緝拿下獄，還未及審問，既然緹帥要人，將人犯提走便是。」

事情變化出乎丁壽意料，端詳劉憲神情未見有何異處，難道這劉憲真的與寧夏貪腐並無瓜葛，還是丟卒保車的無奈之舉……

「好，這便提人。」安奎倒是干凈利落，從到寧夏開始他便鉚著一股勁，不將這些國之碩鼠蠹蟲挖個干凈決不罷休。

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寧夏鎮撫台衙門的大牢陰暗潮濕，發出一股濃濃的霉臭味。

雖然常出入詔獄，丁壽對這味道依然不適應，蹙眉掩鼻，與雲淡風輕的劉憲和一臉興奮的安奎二人形象截然不同。

重重的牢門打開，安奎迫不及待地鑽了進去，「賈時，出來受……」

安奎好像突然被掐住了脖子一般，後半截話全卡在了嗓子里，隨後跟進牢房的丁壽見了牢內情景也是一呆。

一個身形微胖的中年人懸吊在兩個牢房間隔柵欄的橫檔上，眼突舌吐，情狀駭人。

「這是賈時？」丁壽問向身旁的安奎。

安奎砸吧砸吧嘴，無聲點頭。

「怎么回事？獄卒何在？」劉憲咆哮道。

「小人在！」一個瘦小枯干的黑衣牢頭被傳了過來，噗通跪倒，哆嗦著連連磕頭請罪。

「讓爾等好好看顧賈時，怎地人犯死於非命還不覺察？」

牢頭哭喪臉道：「小人實在不知情由，賈大人進來後便不讓小的靠近，小人不敢違拗。」

「不敢違拗他的意思，便敢搪塞本憲之令？」劉憲冷笑，「你是看管不力呢，還是人本就是你害的？」

「小人萬萬不敢！！」獄卒以頭搶地，大呼冤枉。

「賈時是用自己的腰帶自縊的。」丁壽舉目望著賈時勒得青紫的脖頸，隨口說了一句。

「誒，千古艱難惟一死，賈時之罪尚未定案，何苦想不開尋此短見，可悲！可嘆！」劉憲頓足捶胸，搖頭不已。

「劉廷式，定是你殺人滅口，妄圖湮滅證據，還不從實招來！」安奎霎時紅了眼睛，他在寧夏查盤邊儲，步履維艱，處處受制，眼見有人犯可以打開缺口，不想再一次死無對證，徹底沒了線索，難道寧夏邊儲這么大的漏洞，都是由這個死人抗么。

「給諫慎言，足下雖為言官，可以風聞言事，但也要有的放矢，如此誣蔑本憲清名，但請拿出證據，否則休怪在下不講情面，上表彈劾。」劉憲眄視安奎，神情陰冷。

「僉憲不要在意，安給諫也是憂心案情，急不擇言，大家都是為朝廷盡忠辦事，該彼此體諒才是。」丁壽笑著做起了和事佬。

「緹帥是明事理的人，您為陛下巡視西北邊防，當知曉輕重利害，個別有心之人的胡亂攀咬，您還是辨別一下真偽的好。」劉憲拱手一禮。

「一定一定。」拉住行將暴走的安奎，丁壽點頭笑應，官袍下另一只手倏然緊握，王八蛋，拿話擠兌二爺，早晚給你點厲害瞧瞧。

「大人您看。」將屍身放下細細檢查的郝凱突然舉起了賈時右手。

安奎以為發現了賈時被害的證據，精神一振，大步奔上前去，丁壽也與神情猶疑不定的劉憲圍了過去。

「這是……血？」丁壽見賈時右手中指上似乎有干涸血痂。

「劉廷式你怎么說？」安奎興奮道。

「給諫，你見過何人是被扎破手指謀害的？」劉憲橫了個白眼，暗罵腐儒。

「大人請看。」於永從賈時懷中取出一張血漬斑斑的手帕。

「斗轉星移一朝安，西冷亭上雀南遷。獨立空庭時落日，東郊殘花映堂前。」丁壽輕聲誦了一遍，挑眉道：「這寫的是什么？」

「似乎是賈時的絕命詩，」劉憲攢眉嘆息，「賈時成化二十年甲辰科進士出身，入仕二十余年，宦海漂泊，星移斗轉，一朝身安卻是命隕之時，鳥雀南飛，日落影單，好比昨日殘花，風光不再，誒……」

「這樣傷春悲秋的心境，難怪姓賈的想不開呢。」丁壽取笑一聲，將那團血帕隨手一卷，扔到了郝凱臉上。

「緹帥，這其中尚有疑點……」安奎急聲道。

「什么疑點不疑點的，人都死了還提這有的沒的作甚，給諫你寫個奏疏，到時本官署名就是。」

「緹帥明察，老夫當一同署名。」劉憲附和。

「僉憲，署名的事先不急，如您所說，事有輕重，如今寧夏防務才是重中之重。」丁壽親熱地與劉巡撫攜手出了牢房。

「緹帥放心，才部堂行文已到寧夏，老夫早已安排布置，寧夏文武官佐已選派精兵，調撥軍資，斷不會讓韃虜得逞。」

安奎看著二人背影，憤憤一跺腳，也跟了出去。

郝凱則向於永得意地揚起下巴，將那份摔倒臉上的血帕小心疊好，塞進了懷里。

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夜，寧夏鎮城驛。

丁壽孤燈獨坐，兩手恨不得將頭皮都抓破了，對面前這首所謂的絕命詩還是沒猜出半點頭緒。

二爺從不相信賈時會發出什么人之將死的感慨，這種人在軍馬、鹽課甚至糧草上都敢伸手，典型要錢不要命，這種光棍被人當成棄子心中郁郁可想而知，怕是只想在臨死前多拉幾個陪葬，丁壽倒不介意成全他這臨終遺願，可是你這血書好歹寫的明白些啊。

過度用腦造成體內能量消耗過快，血書沒明白，肚子已經開始咕咕叫了，丁壽暫時死了心，順手去摸桌上的一盤頂皮酥果餡餅。

這點心是以核桃、芝麻、葡萄、棗等果子碎屑拌糖後做餡，外層用牛羊乳和面粉或塗表烘焙，酥脆香甜，不過若以丁大人的刁嘴來嘗，這頂皮餅也就是後世他娘的酥皮五仁月餅。

「嗯~」丁壽明明記得這點心端上來的時候是堆成寶塔型的，他還一口沒碰呢，塔尖上的這塊哪兒去了。

丁壽四下尋摸著，屋里鬧耗子了？不能夠啊，怎么一點動靜沒聽見，二爺如今的功力就是一只蚊子從屋里飛過，不敢說能分清那條腿上的肉多了幾絲，是公是母總能搞個明白，更別說一只耗子了。

正在百思不解的丁壽突然發現肩頭多了些東西，伸手拈起，碎成了粉末，酥皮？！抬頭仰望，一袂翠袖拂搭在橫梁上，青翠玉笛在纖纖玉指中滴溜溜轉個不停，紅潤小嘴正咬著雪白的酥皮餡餅，笑靨如花，吃得歡實。

「就今天！就今天心里有事，我忘了看房梁！你屬燕子的？天天在梁上築窩！」丁壽氣急敗壞，按理說有個姑娘成天跟著是件挺開心的事，何況這姑娘還很漂亮，可這丫頭成天這么神出鬼沒的，二爺實在太沒安全感了。

「小淫賊，你……在干什……么呢？」含糊不清地問了句話，戴若水三口兩口將一塊頂皮餅吞到肚里，一提裙角，從梁上躍下。

「不干你事。」丁壽沒好氣道，「我要睡了，你也上去睡吧。」反正兩人在一屋睡覺也不是第一次了，彼此都沒避諱。

戴若水卻一把將桌上血帕搶過，「你對著勞什子瞧了半宿了，到底看什么呢？」

「你怎么什么都搶？對了，我的金牌呢，還我！」丁壽終於想起了要命的事。

「不還。」戴若水秋波一橫，清脆地吐出兩個字。

要不是怕打不過你，二爺早把你摁床上「法辦」了，丁壽心里發狠。

「幾個字謎你有什么可看的？」戴若水不屑地將血帕扔了回去。

「字謎？你能猜出來是什么？」丁壽驚喜問道。

「又不是什么難題，怎么猜不出來。」戴若水詫異道。

「快告訴我是什么。」瞌睡來了送枕頭，剎那間丁壽真以為自己有天命了。

「不說。」又是清脆的兩個字把丁二的瞌睡抽醒了。

「誰教你說我屬燕子的。」戴姑娘俏鼻一皺，沖丁壽做了個鬼臉。

「我還是屬老鴰的呢，只能跟在姑娘後面飛，」丁壽涎著臉笑道：「姑娘你大人大量，別和我一般見識。」

「本姑娘個子小，沒那么大的肚量，你也別拿好話應付我，你的嘴呀本姑娘太清楚了。」戴若水抱著肩頭盤坐在椅上。

「那你說怎么辦？」有求於人，丁壽只得服軟。

戴若水眼珠一轉，促狹道：「你立刻給本姑娘弄來一只燕子，我便幫你這次。」

「燕子？現在這時候早就往南飛了，我上哪兒尋去。」丁壽傻眼。

「想辦法咯，我看好你。」戴若水起身拍拍丁壽肩頭，一派勉勵之狀。

看丁壽一臉窘相，戴若水得意萬分，伸了伸修長腰肢，轉身看著丁壽大床道：「瞧你這床也蠻舒服的，本姑娘小憩片刻，等你抓來了燕子再喚醒我。」