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「左請不來，右請不來，你們給誰哭喪呢？」小辣椒氣哼哼地找來了，進屋看見三人流淚啼哭，不由得火冒三丈，「真是難舍難分哪，不如你們也跟了她一塊去吧！」

「娘，娘，我的病會好的……您做做……好事……吧！」珠娘伸出兩只干枯的手，嘶聲哀求道：「別放我到那種地方……」

「你既然知道了，我也不瞞你了。」小辣椒拉長臉冷冷地說道：「我可不是狠心，實在是沒有地方叫你呆著了。早就跟你說了，要是有人贖你從良，只要給我個本錢就叫你走，可你自己也找不出個人來，這就怪不得我了。」

「您看我都病成……這樣，有誰要我呀？娘，您看在我從小跟著您，也給您賺過大錢，就再寬我幾天……」珠娘從床上爬起來，一面哭求著，一面抱著小辣椒的手臂跪在了地上。

小辣椒沉著臉，一言不發。

「娘，娘，您要是不答應……我就跪死在……這兒……」珠娘聲淚俱下，任憑小辣椒怎么拉扯，就是不肯起來。

「娘，娘，您消消氣，消消火。」彩鳳急急忙忙地跑了來，幫著求懇，「那個，我聽阿發說，他去籌錢給珠娘姐贖身，您寬限一天，就一天。」

「阿發，那個窮鬼哪有錢？」小辣椒狠狠地瞪了彩鳳一眼，轉頭對珠娘說道：「我跟你說實話吧，你的賣身字據都寫好了。你是願意去也得去，不願意去也得去！快給我起來，人家還在樓上等著呢！」

珠娘的臉上一片灰敗，沉默了半晌，咬著牙站起身，頭也不回，便走出了屋子。

兩個三等妓院的領班人要把珠娘帶走了，小辣椒又換上了副笑臉，對珠娘說了些送別的話，還拿出一小包袱舊衣服送給珠娘，以表示她的額外恩典和慷慨。珠娘只是冷冷地看了她一眼，把頭一低，把包袱推了回去。

門外秋風蕭瑟，枯黃的落葉打著旋。珠娘的腳上只穿著一雙破舊的布鞋，身上的舊夾袍不時被風吹卷起下擺。她沒有再流淚，沒有再哀求，也沒有再向誰告別。她只是毫無表情地回頭看著送她的姐妹們，然後默默地垂下頭，雙手緊抱在胸前，跟著那一男一女蹣跚地走了。

……………

阿發租好了房子，是在靜安寺路，在租界里屬於貧民窟，但對大多數在上海謀生的中國人來說，卻是相當不錯的住所。

兩個房間和一個廚房，廁所在院子里，陰溝從院子中間通過，經常爬出蟑螂，水還要用抽水泵來汲取。對於這些在阿發看來的缺點，別人可能並沒有什么感覺。選中這里的關鍵是這里屬於租界，小辣椒即便知道了逃跑**的所在，也不敢明目張膽地來搶人。

本來阿發興沖沖地回到紅袖閣，是想告訴彩鳳這個好消息的，可沒料到，珠娘已經被領走了。

「你，你怎么才回來？」彩鳳的眼睛有些腫，明知不是阿發的錯，也忍不住埋怨，「珠娘剛被領走了，小辣椒已經把她賣到煙花間了，這下子徹底沒指望了。」