即便basf公司拒絕合作，陳文強也准備訪問德國。一來合成氨的工業化生產所需的設備和技術，在國內是無法完成的，必須要選德國、美國這樣科技和工業水平很高的國家；其次是關於中美德聯盟的事情，陳文強准備用在野之身進行游說，保留日後洽談重續的余地。

由青島乘船出發，陳文強只在上海稍作停留，等隨行的一干人等上船後，便按照計劃駛入長江，直奔武漢。前去接手漢陽鐵廠。

雖然已經找到了漢陽鐵廠鋼鐵質量不過關的問題所在，但要使其順利發展，陳文強認為管理是更為關鍵的因素。而要改變舊廠的體制，便要涉及到原廠上至官員。下至工頭、工人的利益，並不是一件容易的事情。

所以，陳文強此行不僅帶著很多的工程技術人員，還從上海商團調了六十名精干隊員，全佩手槍。擔任他的護衛。如此鄭重，陳文強是已經作好了用鐵腕接手並改造漢陽鐵廠的准備。另外，在岑春煊的舉薦和運作下，朝廷雖同意了陳文強所提的條件，但要使漢陽鐵廠運作正常，陳文強知道還有湖廣總督張之洞這一關要過。

武漢，是漢江與長江匯合處三鎮的總稱。當陳文強踏足漢陽的時候，是用一種審視的目光看待並觀察這個中國腹心的地方。

鋼鐵廠高聳的煙囪冷寂地矗立在遠方，看不到冒出的煙，虧損已經使它停產了一年多；街道是擁擠骯臟的。這與上海差不多，畸形的經濟繁榮也只是少數人的快樂，大多數人並沒有因此而改善自己的生活。

龜山和蛇山聳立在江水兩岸，依山傍水的亂石坡上，擠滿了大大小小的窩棚。穿過不大的漢陽鎮，老遠就看見一座座高爐和一堆堆的焦炭。

「先入駐工廠，接手後馬上開始按計劃進行改建擴建，然後我再去拜見張之洞。」陳文強看著這些景象，知道要使漢陽鐵廠重現初建時的熱火朝天，肯定要耗費不少的時間。

內行與外行解決問題的辦法是截然不同的。而科技的進步和專家的研究，也使漢陽鐵廠的改造可以走捷徑，而不是歷史上的全拆再建。

漢陽鐵廠現有100噸煉鐵爐兩座，10噸馬丁爐即平爐一座。5.5噸貝塞麥轉爐兩座以及一些軋鋼設備。轉爐因為出鋼質量低劣而停產，只有平爐還能生產一些魚尾板等零部件。

因為從德國訂購的三十噸平爐還需一個多月才能運到，而陳文強需要立竿見影的效果，受聘為總工程師的德國人呂柏便提議改造貝塞麥轉爐，也就是把原先的酸性硅酸質爐襯改為鹼性爐襯，並在轉爐冶煉時與鼓風同時添加石灰石。從而把高磷鐵煉成脫磷鋼。

邊恢復生產，邊等待設備到位以便擴建，這符合陳文強的要求。而當陳文強帶領著上百人進入鋼鐵廠時，一個意外的驚喜正等著他。

「下官李維格，為漢陽鐵廠總辦，接到朝廷旨意後已將全部檔案資料整理完畢，陳大人先前所派人員業已開始工作」由盛宣懷委任的鐵廠總辦廠長李維格雖然流露出失落和悵然，但還是恭謹而細致地向陳文強作著匯報。

陳文強轉頭看向呂柏，這個提前趕到鐵廠的洋鬼子聳了聳肩膀，笑著說道：「貝塞麥轉爐的改造工作正在進行，李總辦很配合，召集工人也很盡力，預計這項工作會提前一周完成。」

陳文強點了點頭，再看向李維格時，目光中已有贊賞之意，等李維格匯報完畢，便微笑著說道：「李總辦盡職盡責，令人欽佩。這鐵廠的情況，李總辦自是比我等更加了解熟知，若是李總辦尚無去處，便暫且留下，助本官一臂之力，盡快使這鐵廠恢復運轉，如何」

李維格原定被盛宣懷奏請出國考察煉鐵新法並洽購設備，但陳文強橫插一杠，擠掉了日暮西山的盛宣懷，也就使他的差事懸了起來。漢陽鐵廠改制為商辦，由陳文強接手，朝廷旨意已經說明，但卻未重新安排他的職務。陳文強露出婉留之意，自然是件好事。況且，李維格是個負責任的人，被聘為鐵廠總辦時也有著雄心壯志，要把鐵廠辦好，不枉自己的一番苦學。

「陳大人好意，下官豈敢相拒」李維格苦笑了一下，說道：「漢陽鐵廠本東亞創局，事非素習，然自張、盛二公指張之洞、盛宣懷以及二公所用之人，無一非門外漢，暗中摸索，何能入室登堂下官自接任鐵廠總辦以來，苦思鑽研，卻不明鐵廠弊，實是心有不甘。陳大人遠在崖州，未至鐵廠卻已心中了然，令下官欽佩備至。若是能解下官心中所惑，下官感激萬分，願暫留鐵廠，效綿薄之力。」

「見識得不錯，辦廠人員不懂技術，盲目訂購設備，正是最大的問題。」陳文強微笑頜首，說道：「那咱們就共同努力，拭目以待吧」

不懂裝懂，當官的拍腦袋作決定，正是洋務運動的弊病之一。

當年籌建漢陽鐵廠時，洋人曾提醒過「欲辦鋼廠，必先將所有之鐵、石、煤、焦寄廠化驗，然後知煤鐵之質地如何，可以煉何種之鋼，即以何樣之爐，差之毫厘，謬以千里，未可冒昧從事」。可張之洞大言曰：「以中國之大，何所不有，豈必先覓煤鐵而後購機爐但照英國所用者購辦一分可耳。」

結果可想而知，先是馬鞍山的煤不能煉焦，還要從德國購焦炭；後來改用江西萍鄉的煤，又因為所購機炮為酸性配置，不能去磷。折騰了五六年，花費了五六百萬銀子，合格的鋼卻還未煉出來。

而陳文強甫一接手鐵廠，便雷厲風行地開始各項工作，數十萬元砸下去，召齊散落的、形如乞丐的原鐵廠工人，馬丁爐開工，轉爐改造，廠房修補，設備檢修，兩座煉鐵爐也采用新工藝生火煉鐵。

一座座高聳的煙囪陸續冒出煙柱，生氣又逐漸回到了停產多時的漢陽鐵廠，並由此向漢陽鎮擴散，掙到工錢的工人臉上露出了笑容，家屬也掃去愁容。在鞭炮鑼鼓聲中，冠名為華強公司的米店、雜貨店陸續開張，從上海駛來的輪船不時靠岸，運來各種商品。

在一片紅火的氣氛中，上海、武漢的數家報紙登出了漢陽鐵廠已經全面復工，一座平爐、兩座轉爐經過工藝、設備改造，陸續出鋼。經克虜伯公司的專業人員檢驗測定，鋼鐵質量全部全乎標准，可以用現行設備軋制鋼軌，制造鐵路所需零件。

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