對面和側後的革命軍吹響了號角，發起了沖鋒，三艘飛艇在戰場上空飛來飛去巡視著，也許它們已經扔光了炸彈，但依然帶著十足的威懾力，把驚恐萬狀的北洋軍士兵象趕鴨子似的從一邊追到另一邊。兵敗如山倒。面對占絕對優勢的革命軍，已經戰意消沉的北洋軍不可遏制地發生了大潰敗。
吳兆麟確實很積極，但最悍勇的卻是革命軍的第九混成協，不僅全由廣西兵組成，且在西南與敵作戰中積累了相當的經驗。現在是打順風仗，更顯得殺氣騰騰。士兵們的狀態不可阻擋，圓瞪著雙眼，怒吼著，射擊著，然後猛烈的撞擊在敵人的隊伍中。
戰士們猛然間爆發出一陣陣滔天的怒吼聲。北洋軍處於非常不利的局面，彈葯幾近耗盡，心理更是已經崩潰。面對著明晃晃的刺刀，有的驚叫著加快逃跑的速度，有的腳都軟了，跪地磕頭求饒。
戰士們越發加快了腳步，有更凶狠的掏出手榴彈向潰退的人群甩過去。「轟」手榴彈在密集的人群中爆炸了，敵人哭爹喊娘的丟下十幾個或死或傷的同伴繼續狂奔。
廣東新軍第六混成協是吳祿貞親自組建並訓練的，因為其中復興會會員擔任軍官的很多，身先士卒的作用非常突出。不過，他們的沖鋒比較保守。或者說是更為有章法，隊形不亂。以連、排為單位，發揮著集體優勢。
凶狠的表情、憤怒的吼叫、帶著鮮血的刺刀讓北洋軍士兵感覺到一陣陣毛骨悚然。潰敗很快變成了逃竄。然而到處都是喊殺聲，爆炸聲，敵人陷入了天羅地網，在炮火和槍彈中徒勞的四處狂奔，哭叫，哀嚎。
敵人哭喊著開始丟掉手中的武器四散逃竄，可是在密不透風的包圍下又能逃到哪里去走投無路的北洋軍東一頭西一頭不斷的改變逃跑的方向，每一次又都不得不又轉頭向別處逃去。革命軍士兵步槍上白晃晃的刺刀非常刺眼，而刺刀也是最能瓦解敵人斗志的一種手段。
最後的戰斗並不殘酷，張懷芝在協統馬良戰死後，明智地選擇了投降，這個命令算是保住了數千第五鎮官兵的性命。再打下去，第五鎮真的只能拿著沒有子彈的燒火棍被屠殺了。而成建制的棄槍，比個別的部隊投降，到底是更有效率。
太陽將落未落的掛在西面的天際，絢爛的晚霞映照著滿地的鮮血、殘肢、屍體和散落的槍彈。
從發動，到結束，兩天兩夜的戰斗，北洋第五鎮被全殲，桂林光復，宣告著南方再沒有能構成威脅的成建制敵軍。
此次作戰的意義不僅僅是消滅了一個鎮的敵人，還驗證了飛艇轟炸的效果，更主要的是解放出了上萬人馬能夠北上迎戰。
第八鎮由永州、衡陽趕赴武昌；滇西軍區的革命軍接管昆明，全部控制雲南；蔡鍔率混成協入川，穩定四川形勢，並接任成都軍區司令員；第六混成協、第九混成協南下欽州，將乘船北上，加入濟南軍區作戰序列。
以和談作煙幕，作軍事解決的布署，這倒不全是真實意圖，只能說是一個准備使用的手段。說到底，是袁世凱那陳舊的思想害了第五鎮，本來在和談成功後是能夠作為交換的籌碼被全部放回的。但現在，卻成了震懾袁世凱，以戰促和的犧牲品。
就在陳文強接到秘電，得知第五鎮已經被完全殲滅後，他所等的一個人也來到了天津，並與陳文強進行了秘密會面。
徐世昌，自袁世凱小站練兵時就為袁世凱的謀士。雖然他在小站的練兵工作只有兩年多，但他一來便受到袁世凱的高度信任與尊重，言聽計從，稱之為兄；二來是翰林出身，受到將領的尊重，皆稱之為師；三來工作勤奮，自學軍事及英語，先後編寫了新建陸軍兵略存錄及操法詳晰圖說十三冊，以統籌全軍訓練及教育，成績卓著，聲望很高，從而奠定了自己在北洋軍隊中僅次於袁世凱的地位。
其後，徐世昌重掌中樞，欲行新政，卻孤掌難鳴，於是他極力大造輿論，「助袁出山」。等到革命大發動，徐世昌借機運作，迫使清廷不得不依徐、袁共商之六項「出山」條件，授袁世凱為欽差大臣，各路軍以皆歸其節制，南下鎮壓革命。
從此，徐、袁重新聯手，袁開始唱主角，二人配合得珠聯璧合，天衣無縫。可以說，袁世凱出山、逼宮、掌權三部曲，導演都是徐世昌。其中讓段祺瑞領銜，以北洋將領數十人聯名、發電要求清廷「立定共和政體，否則以兵隨之」的計策，更是徐世昌所出。
按理說，徐世昌有如此大功，必然會得袁世凱重用。然而，出人意外的是徐世昌此時卻激流勇退，跑到青島閑居。
陳文強在由上海赴天津途中，曾至青島與德國總督進行過秘談，順便也拜訪了徐世昌。倒不是為別的，陳文強想從這位袁世凱第一幕僚那里獲得些信息，更全面地了解袁世凱的性格和心理。目的雖然沒有完全達到，但陳文強卻知道了徐世昌的思維方式和特點。
為什么徐世昌選擇了激流勇退，是因為他有他的獨到的思維邏輯。他受清廷厚恩，而實則一力助袁，因而進退兩難，只能托言因「國變憂憤」，力辭太保，離京閑居，暫避「一時之謗」。如果馬上棄清報袁，於情於理，都不好說。而閑居不仕，還可算作不負皇恩的前清遺臣。再則當前局勢仍動盪不安，袁世凱的寶座還不平穩，不如作個「局外人」以靜觀變化。
在陳文強看來，徐世昌並不是淡泊名利，而是想面面俱到，比較虛偽。但兩面討好的結果卻往往是適得其反，常常是兩面得罪。
而在天津與袁世凱會面交談後，陳文強發出的眾多電報中，便有給青島手下的。所謂的手下，自然是龍興堂這個秘密組織，或者是即將更名為情報局的機構。
徐世昌當然不會願意來天津，陳文強動用地下力量，也是考慮到這一點。請不來便綁來，不肯來便威脅恐嚇，陳文強相信那幫江湖兄弟的手段。
果不其然，當陳文強與徐世昌會面時，便看到了徐世昌滿臉的憤懣，還有陪伴其身旁的兩條大漢。未完待續。
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