朝著遠去的涼州軍，嚴君平道：「董卓雖勇，終究只是匹夫。沒了軍隊就如同老虎沒了爪牙，大將軍為何要一並放行？」

「三千人走得快，還是五十人走得快？」霍子孟道：「一路沒有糧秣給養，三千人又能走多遠？就算鐵打的漢子，餓上三天也是抗不住。他們取死有道，老夫又何必去攔？」

嚴君平嘆道：「可惜了這些軍士。」

「這種只知將帥，不知朝廷的驕兵悍將，一味縱容，早晚尾大不掉。既然是病枝，便要及早剪除。」

霍子孟一邊說，一邊往長秋宮走去，「吊祭的諸侯王到哪里了？」

馮子都道：「清河王與梁王已至偃師。」

霍子孟吩咐道：「你帶上人馬，去迎清河王入宮。」

馮子都應道：「是！」

嚴君平大驚失聲，「大將軍！」

「若是董卓到了伊闕，還不肯放人呢？」

嚴君平啞口無言。董卓真要覺得定陶王奇貨可居，一路挾持著他逃到涼州。難道大伙還要追到涼州去贖人？到那個地步，漢國早就天下大亂了。

「未雨綢繆而已。」霍子孟道：「萬一事不順遂，尚可補救。」

嚴君平雖然覺得不妥，但連日來局勢發展千變萬化，霍子孟此舉也算是老成謀國，只好閉口不言。

那個寶石般精致的女孩立在宮門前，絲毫沒有讓路的意思。單超躬身在側，他面白如紙，一手插在衣內，捂住胸口，不時咳嗽。

霍子孟道：「請稟告皇後殿下，老臣霍子孟求見。」

小紫笑道：「皇後病啦，見不了人。」

「你知道我是誰嗎？」

「你剛才不是說了嗎？霍子孟啊。」

霍子孟「嘿」了一聲，「軍國大事，你這女娃娃就別摻和了。」說著抬步就要入內。

單超硬著頭皮擋住去路，咳嗽聲愈發劇烈。皇後不在宮中，自己心知肚明，卻無法明言。

霍子孟神情轉冷，拉長聲音道：「你一介閹人，擅自攔阻大臣——莫非要隔絕中外嗎？」

單超口中發苦。自己真沒有這份心思，可一旦霍子孟入宮戳穿真相，自己這幫閹豎，都該好好殺幾遍頭了。

小紫笑道：「你想進，就進來好了。」說著她讓開身子。

霍子孟昂然入內，隨即一張千錘百煉的老臉就猛地垮了下來。

宮門內放著一駕鳳輦，一個頭戴鳳冠，身著黑衣的女子坐在輦內。輦前垂著珠簾，看不清她的容顏，但能看到她雙手放在身前，腰背挺得筆直，正襟危坐，氣勢凜然。

呂雉平靜地說道：「霍大將軍，你要擅闖宮禁嗎？」

霍子孟怔了瞬間，隨即腰背立刻彎了下來，他往後退了一步，拂衣跪下，叩首道：「老臣不敢。」

「聽說霍少將軍保下了奉先，霍大將軍也在尚冠里的府邸收容了不少呂氏族人。」呂雉淡淡道：「別人是兩面下注，霍大將軍卻是三面下注。呂氏、趙氏、劉氏，一個都不少，果然是個謹慎的性子。」

霍子孟道：「太後明鑒。聖上賓天，大司馬處置多有不當。臣也是不得已而為之。」

「是啊，你感念先父與哀家的恩澤，不肯徹底刈除呂氏。又以國事為重，一意立賢，欲奉清河王為君。說到底，別人都是私心居多，倒是你還有些公心。」

「臣不敢。」

「你當得起。」呂雉冷冷道：「劉建那妄人且不去說。趙氏欲立定陶王，還不是私心作祟？天下動盪，國賴長君，她一個寒門出身的歌姬，既無識人之明，又無御人之能，不過受人慫恿，便欲立稚子而操持權柄。正如三歲小兒，學人舞刀，何其荒謬？金蜜鏑雖有忠心，但念念不忘出身，畏首畏尾，失之愚忠。論起擔戴來，比你還差了一分。」

呂雉停頓了一下，然後道：「地上涼，起來吧。」

「謝太後。」霍子孟撐起身體，衣內已經是汗流浹背。呂雉的手腕和政治才能他是知道的，可他怎么也沒想到，已經一敗塗地的太後，竟然在這種時候還能如此冷靜地剖析局勢。更沒想到她會出現在皇後的長秋宮中，卻還如此心平氣和地歷數趙氏之失，指摘皇後舉措失當。

嚴君平目瞪口呆，難道兩宮之爭，最後還是太後贏到了最後？這樣一來，他與霍子孟謀劃的一切，全都成了一場空。

「你不必擔心。」呂雉道：「此間事了，哀家自然會退位。」

霍子孟大驚失色，「天下蒼生唯賴太後！太後！切切不可啊！」

珠簾內，呂雉唇角挑起，帶著一絲似笑非笑的嘲諷意味道：「真的嗎？」

霍子孟訕訕笑了兩聲。

呂雉昂起頭，「阿冀做錯了事，自當受懲。看在哀家的面子上，賜他一壺鴆酒吧。」

霍子孟這一回真的是大驚失色。呂雉對兩個弟弟愛逾性命，沒想到卻親自下令將呂冀賜死。

「不疑奪爵，廢為庶人，家屬徙邊。諸呂隨巨君作亂者，盡付有司論罪，或斬或流，哀家一概允准。劉建作亂，江都王不得無罪，奪爵，貶為江都廢侯。褫其封地，設為州郡。至於董卓，區區一介邊將，就有膽量領兵入京，不臣之心，昭然若揭。」

嚴君平眉頭越皺越緊，呂雉為了保呂氏，將呂巨君拋出來當替罪羊，尚在情理之中。而董卓可是打著太後的旗號入京，呂雉居然翻臉把他定為亂臣。這真是太後的意思嗎？他偷偷抬眼打量鳳輦。太後坐在輦中，面容被珠簾遮住，看不清楚。但語氣、舉止，都帶著久居上位者的凜然之態，絕不是隨便哪個人就能學出來的。

「臣遵旨。」霍子孟停了片刻，「敢問太後，繼嗣之人……」

「清河王你不必想了。」呂雉道：「劉蒜此子仁善有余，霸才不足。既然趙氏中意定陶王，你們就多多用心，看能不能調教出一位賢君來。」

霍子孟狐疑地看了小紫一眼。說了一圈，帝位最後還落到了定陶王身上？

小紫笑道：「慫恿皇後的那位奸人，就是某大行令了。你們這些大老爺不把皇後放眼里，皇後只好去找奸人了。說到底，還是大將軍你的錯呢。」

霍子孟面容抽搐了一下，這黑鍋扣的，簡直是天外飛仙一般。他思忖片刻，開口道：「不知皇後殿下之意……」

「哀家的意思，就是趙氏的意思。如今只剩我們一對寡婦，不能彼此扶攜，難道還要互相拆台嗎？」呂雉道：「如何權衡各方勢力，穩定朝局，就看你們的了。」

「兩宮和睦，乃是天下之幸。只是……」霍子孟苦笑道：「臣抱病多日，疏於政事，唯恐有負於太後聖明。」

隔著珠簾，接觸不到太後的眼神，但霍子孟似乎能感受到太後銳利的目光。他微微低下頭，執禮恭謹，卻沒有絲毫退讓。

良久，呂雉冷冷道：「霍去病平叛有功，以千二百戶封冠軍侯，統領北軍。車騎將軍金蜜鏑兼管衛尉，遴選功臣子弟入值。霍子孟忠心王事，復任大司馬大將軍，錄尚書事。」

「臣無尺寸之功，不敢受此恩賞。」霍子孟再三推辭。

遠處突然傳來一陣隱約的叫嚷聲，依稀有人在山呼萬歲。

霍子孟心頭升起一股不祥的預感，難道又要出亂子了？

片刻後，一名軍士從蘭台方向狂奔過來，叫道：「稟報大將軍！董卓……董卓……」

「董卓那廝怎么了？」

「董卓等人入昭陽宮吊祭天子，誰知……誰知卻在天子靈位之前……擁立定陶王為帝！」

「什么！」霍子孟如同五雷轟頂，整個人都愣住了。

呂雉一拍扶手，失聲道：「好個董破虜！好個賈文和！」

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昭陽宮外，程宗揚一臉的目瞪口呆。這是拿錯劇本了嗎？不是自己為了讓趙飛燕坐穩北宮，一力擁立定陶王的嗎？董卓不是劫持定陶王為人質，准備奔出伊闕，逃躥亡命的嗎？怎么就變成董卓擁立定陶王了呢——這節奏變化得太快了，自己壓根兒都反應不過來啊！

程宗揚有些茫然地左右看了看，就這一眨眼的工夫，金蜜鏑的白發似乎又多了幾根。

趙充國瞪著一雙牛眼，同樣是滿臉的不可思議。

秦檜神情凝重。接手了一盤必敗的棋局，卻能頻頻放出勝負手，這個賈文和智計百出，委實是個難纏的對手。

雲丹琉策馬上前，望著那個小小的身影被人簇擁著坐上御榻，急聲道：「怎么會這樣？」

「我以為呂巨君就夠難纏了，誰知還有個蒼鷺。」程宗揚長嘆道：「好不容易等那兩個家伙都死了，沒想到又出來個賈文和——我是沒招了。奸臣兄，你給想個轍吧。」

秦檜眼珠飛快地左右轉動起來，竭力尋找破解的手段。

昭陽殿內，賈文和氣息微弱，他半跪在御榻旁，雙手扶著定陶王，有氣無力地笑道：「請陛下一定要記住今日——擁立陛下登基的，乃是破虜將軍董卓。」

他略微錯開身體，好讓新立的天子面對著眾人。

董卓陰沉著面孔，向天子三跪九叩，大禮參拜。身後涼州諸將依次施禮。

董卓叩拜完，沒有再理睬那個乳臭未干的黃口小兒，起身扶住賈文和，走進內殿。

「我們不去伊闕？」

「將軍離開洛都，就是天下共誅之的叛逆。」賈文和嘆道：「無論如何也走不掉的。」

「固守昭陽宮？」

「棋至此時，已是死局，唯有死中求活。」

「如何求活？」

「將擁立定陶王之事稟奏兩宮。」賈文和道：「永安宮倒也罷了，長秋宮與金蜜鏑斷不會置定陶王於不顧。能得長秋宮首肯，此事便成了六成。一旦定下名份，屬下請將軍立即召集群臣，拜見新君。」

董卓皺眉道：「那幫大臣心懷異志，少不得陽奉陰違。即便我等手握天子，只怕詔令也出不了昭陽宮。」

「所以天子登基之後的第一道詔令，就是大赦天下。」賈文和喘了口氣，吃力地說道：「劉、呂兩氏的亂軍，一眾從逆的文武官員，全數赦免，他們靠山已失，只有為新君效力一條路可走，將軍盡可收為己用。再有便是盡力擢拔寒門賢士，籠絡人才。可惜事起倉促，朝中世家重臣根基未動，洛都城中，世代公侯者比比皆是。一時間要取代他們，終非易事。」

見賈文和神色委頓，董卓道：「你歇著吧。外面的事有老夫一力承擔。」

「將軍留步……」

董卓道：「不用多說，老夫心里有數。」

「我時辰不多了。有幾句話，請將軍斟酌而行。」賈文和勉強道：「一曰正名。名正而後言順，切不可忽視兩宮。二曰選材，選賢任能，收攏人心。最後便是遷都……」