罌粟女一邊換著衣物，一邊道：「娘娘今天又吐了呢，誒，你說，會不會是真有喜了？」

「哪兒能呢？」阮香琳靠在椅上，閑閑磕著瓜子，「我們這么多人都沒能懷上，她來得最晚，怎么就懷上了？多半是車走得太快，暈車了。」

「船也暈，車也暈，可真是個嬌怯的身子。」

阮香琳拋了顆瓜子，打在她頭上，「娘娘的醋你也呷得？」

「我就是說說罷了。」罌奴笑道：「說來娘娘可真夠害羞的，昨晚還央求主子吹了燈再弄。主子想換旱路，她還推三阻四的不肯。」

阮香琳笑道：「我看啊，她後面也保不了幾日。依相公的性子，等到了長安住下，要不了幾日，就會哄著她開了後庭。」

罌粟女道：「我倒是盼著主子趕緊收用了雉奴，等主子用過，我們姊妹就把她叫來，嘗嘗太後娘娘的滋味。」

說笑間，房門忽然被人一把推開，中行說板著臉進來。

罌粟女連忙扯起衣物掩住身體，斥罵道：「死太監！又不敲門！」

中行說翻了翻眼珠，「多稀罕似的！壽奴那個賤婢呢？」

阮香琳道：「沒在這屋。也許被相公叫去了吧。」

「沒有。」

「那就是蛇姊姊叫走了。」

「蛇丫頭也在找她呢。」

罌粟女與阮香琳對視一眼，訝然道：「不會是逃了吧？」

阮香琳道：「她哪兒有這膽子？」

「還愣著干嘛！」中行說呵斥道：「快找人去！」

「喲，又耍你大總管的威風了？」罌奴不服氣地說道。

「再敢啰嗦，我就給光奴那賤婢喂巴豆，」中行說陰聲道：「拉你一身。」

「你！」

「我有一百種方法收拾你，一天一種，仨月不帶重樣的。」中行說陰惻惻說道：「你當我在宮里是白混的？什么栽贓陷害，含沙射影，煽陰風點鬼火，揪辮子使絆子，撂黑磚放冷箭……我全都拿手！你要不要試試？」

罌粟女氣得七竅生煙，尖聲道：「滾出去！我要換衣服！」

藍田盛產美玉，石家同樣在此設有商行，不過並不買賣玉器，而是做的玉料生意。每年都要采買大量藍田玉的原石，運往建康，一轉手便是幾倍的利潤。由於交易量極大，石超專門在店後買了處院子，作為別院。

程宗揚此行就住在院中，他們趕在宵禁前入城，等收拾停當，已經是戌末亥初時分。途中勞累，眾人各自歇息，倒是中行說這個不安分的四處亂轉，頭一個發現孫壽沒了蹤影。

接到消息，程宗揚也有些嘀咕。孫壽是漢國公布的逆賊，逃出去死路一條，只能依附於自己門下，尋求庇護。這些日子，這賤婢表現得百依百順，結果自己也大意了，壓根兒沒想到她還有逃走的可能。

憑她化形的能力，她要真逃走，自己真不一定能把她抓回來，畢竟這里是唐國境內，孫壽的身份又無法曝光。

「你們別說啊，」程宗揚道：「中行說這廝煩人是煩人了些，可還真個是當總管的材料——瞧瞧你們幾個，有誰留心少了人嗎？」

阮香琳和蛇夫人都有些訕訕的，「奴婢這就帶人去找。」

「別驚動太多人，就房里這些，大伙兒分頭找找，最多一個時辰回來。」

「要是找不到呢？」

「那就別管了。」

蛇夫人道：「她衣飾、錢銖都沒帶，想必也跑不遠。」

罌粟女悻悻道：「等逮住那賤婢，非要她好看！」

「行了，你們少欺負她點兒就是了。」程宗揚說著站起身。

趙合德道：「我也想去。」

「來吧。」程宗揚拉起她，然後對趙飛燕道：「你先歇一會兒。」

趙飛燕道：「你小心。」

蛇夫人道：「娘娘還是小心自己吧。等主子回來，娘娘還有得折騰呢。」

眾女都笑了起來，惹得趙飛燕玉臉飛紅。

程宗揚、趙合德、阮香琳、蛇夫人、罌粟女，加上中行說，六人分成三組，分頭尋找。唐國宵禁只禁止上街，坊市內不管。不過東市大都是玉行，沒有多少住戶，入夜後猶如空城，到處黑漆漆一片。

孫壽逃走時沒有攜帶任何物品，也沒有留下絲毫線索。眾人也沒個方向，只能盡人事聽天命，碰碰運氣。

程宗揚拉著合德的手，權當踏夜漫步。距離洛都之亂已然月余，如今已是臘月二十五，再過幾日便是除夕。

「今年新年，我們要在長安過了。你怕不怕？」

「不怕啊。有你，還有阿姊，到哪里我都不怕。」說著，趙合德微微嘆了口氣，「就是阿爹到了洛都，沒有見著我們，不知道會不會生氣。」

途中消息不暢，程宗揚也不知道匡仲玉、唐衡等人是否找到趙家父兄，又因為擔心趙氏姊妹擔心，一直瞞著姊妹倆，只笑道：「放心吧。胡情那奴婢已經仿著你們的模樣幻化過，保你爹爹看不出來。」

趙合德嘟起嘴，「只是臉有點像，別的一點都不像。」

程宗揚小聲笑道：「合德身子這么水嫩，再厲害的狐狸精也變不出來。」

趙合德紅著臉推了他一把，忽然腰身一緊，被他一把攬住。趙合德愕然抬起頭，只見自己夫君臉上的嘻笑已經盪然無存，兩眼望著遠處一幢小樓，神情凝重之極。

那是一幢兩層的小樓，樓上隱約亮著一點燈火，夜色下靜謐安詳，看不出絲毫異樣。

程宗揚卻感受到從小樓方向傳來一股濃郁的死氣——死者絕不止一兩個！時間就在半個時辰之內。

程宗揚護著合德，小心靠近。

剛走兩步，牆角驀然閃出一個影子。趙合德瞪大眼睛，險些驚叫出聲，卻被程宗揚按住。

那人撲到程宗揚腳邊，抱住他的小腿，身子瑟瑟發抖。然後她揚起臉，妖嬈的面孔上滿是驚懼。

原來是孫壽。趙合德微微松了口氣，接著心底又泛起一絲疑惑，她既然沒有逃跑，為何會嚇成這樣子？

孫壽似乎想說什么，但嘴唇抖得說不出話來，半晌才顫聲道：「主子……救救阿姊……」

◇◇◇

程宗揚躍上檐角，將長刀藏在肘後，輕輕一挑，劃開窗紙，往內看去。

室內擺著一張圓桌，桌邊點著一盞油燈，一名女子躺在桌上，正被三名男子圍在中間。她發髻松開，口中塞著布團，一雙眼睛睜得大大的，滿是哀求。

一名獨眼凶漢獰笑撕開她的衣衫，張開大手，抓住她一只乳房，在掌中用力揉捏。另一名面色陰沉的大漢扳住她的膝蓋，朝兩邊分開。還有一名商賈打扮的漢子，笑眯眯剝下她的褻褲，露出白生生的粉臀。眼看那女子就要羊入虎口，程宗揚斜肩一撞，將木窗撞開，長刀貼著肘尖遞出，觸到那名獨眼凶漢的腋下，才猛然一送。刀尖崩碎肋骨，混著骨渣切入肺部，接著勁氣一震，將他內臓攪得粉碎。那獨眼凶漢喉頭鼓起，噴出一團帶著碎肉的鮮血，整個人就像被扎破的血囊一樣濺血倒地。那名商賈輕身功夫極好，見狀立即飛身躍起。燈影間刀光一閃，將他雙腿齊齊斬斷，剩下的半截身體撞在桌上，在地上翻滾著，灑下大片大片的鮮血。最後一名漢子握著那女子的雙腿，正待進入，這會兒卻是一動也不敢動，豆大的汗滴順著他的鼻尖落下，掉在胸前淌血的刀鋒上。

程宗揚頭也不回地一腳踢出，將斷掉雙腿，嘶聲哀嚎的商賈踢暈過去。

最後那名漢子「撲嗵」跪地，嘶啞著喉嚨道：「侯爺饒命……」

程宗揚眯起眼睛，「你認得我？」

「認得認得……小的姓樊，在洛都給人當護衛……」

程宗揚心下恍然，再看向桌上那名私處盡露的女子，露出一絲古怪的表情，「人生何處不相逢……久違了，湖陽君。」

美婦口中還塞著布團，她本來已經絕望的眼睛閃了一下，慘白臉上慢慢泛起血色，最後哽咽起來。

程宗揚心下也不免感慨。第一次遇見湖陽君，還是在洛都街頭。當時正逢湖陽君出行，車馬連綿不絕，隨從前呼後擁，聲勢煊赫。再次相遇，這位貴婦已然淪落為砧上魚肉，就像獵物一樣，被幾名蟊賊按在桌上肆意凌辱。人生遭際，莫過於此。

衣袂聲響，孫壽與趙合德一同進來。

見到桌上的女子，孫壽撲過去道：「暖姊姊……」

趙合德看著滿室的鮮血，驚懼之余，目露不忍。

程宗揚坐下來道：「說吧，你們怎么跑到這里來的？」

「小的樊雄，長安人氏……」

樊雄原本也是長安市井之徒，坊間人稱樊鷂子，向來好勇斗狠，與杜惡虎一樣，與人斗毆，背了人命案子，不得不逃亡他鄉。不過他比杜惡虎逃得更遠，居然逃到了漢國。因為一手好刀法，又是亡命之徒，被呂氏看中，召到門下，後來又投入呂氏姻親，湖陽君門下，成了一名護衛。

洛都之亂，呂冀一脈覆滅，孫氏也遭遇滅頂之災，滿門盡誅。唯獨湖陽君當時正在城外別業，躲過一劫。當時洛都城門緊閉，永安宮方向一片大火，湖陽君驚懼之下，不知所措。樊雄見她身邊財物甚多，慫恿她逃往唐國避避風頭，待呂太後重新掌權，再行返鄉，否則不妨隱名埋姓，寓居長安，也不失為富室。

湖陽君走投無路，最後聽了樊雄的鼓動，帶上錢銖金玉，與幾名家奴逃往唐國。隨後消息傳來，太後失勢，孫氏族誅，湖陽君更不敢回頭，被樊雄帶著輾轉奔波，好不容易才來到此地。

樊雄有人命官司在身，不敢直接回鄉，投奔身在藍田的故交譚仲打聽消息，卻被譚仲看出風色不對，暗地里叫上杜惡虎，來了一出黑吃黑，將湖陽君的幾名家奴殺了個乾乾凈凈。畢竟是故交，他們對樊雄倒沒下毒手，只是如此一來，樊雄也上了賊船，再洗不乾凈。

等樊雄透露出湖陽君的身份，兩人心下大定。湖陽君身為負罪潛逃的漢國封君，不但有財有貌，而且還是不能見光的黑戶，真如天上掉下來的金元寶一般，撿了也是白撿，絕無後患。

樊雄本來打著主意獨吞，如今被兩人揭穿，索性撕破臉。於是三人合謀，一不做二不休，奪了湖陽君的錢財，三人平分，再拿她的身子享用幾日，將來不管是殺了一埋，還是毒啞賣入娼窠再撈一筆，都不用擔心手尾。

孫壽被寄養在孫家，自幼與湖陽君姊妹相稱。她身為狐族，嗅覺極為靈敏，入城時路過譚仲的店鋪，便隱約聞到一絲熟悉的氣息。只是她在程氏內宅身份低賤，不敢隨便驚動他人，便在入夜後自己尋來，結果正撞上這些惡匪殺人奪財的行徑。

孫家正是因為自己如今的主子而覆滅，連自己都是俘奴的身份，眼見湖陽君受辱，她卻束手無策，只能坐視。直到主子尋來，孫壽情急之下，才現身求救。

結果自己眼中天大的事，在主子眼中卻輕如浮塵。一出手，三名殺人越貨的凶徒便一死一傷一降。

湖陽君身陷險境，罪魁禍首正是自家主子，可危難之際，又是自家主子出手相救。孫壽心頭百味雜陳，抱著湖陽君痛哭失聲。

沒多久，眾人聞訊紛紛趕來。看著滿室血跡，石越立刻說道：「侯爺先請回去，此間之事交給小的便是。」

「這么大的命案，能兜住嗎？」

「無妨。他們殺人在先，侯爺救人心切，仗義出手。」石越道：「侯爺若是不方便，此事盡管放在我等身上。」

「這樣也行？」

石越嘿嘿一笑，「只要這位樊爺別認錯人就行。」

樊雄連忙澄清，「出手的我沒看清楚，跟誰都有點像。」

姓樊的這么識趣，程宗揚收起滅口的心思，對石越道：「這邊的事情就辛苦你了。」

石越躬身道：「小人份內的差事，哪里辛苦？」

回房換下染血的衣物，趙飛燕已經備好熱水，親手幫他洗浴。

浴桶是新箍的，足有一人長，兩人並肩寬窄，里面還設有卧具，可供坐卧。程宗揚剛吸收了數道死氣，氣血翻滾。此時躺在熱騰騰的水中，不禁起了興致，拉住趙飛燕的手道：「你也進來，咱們一起洗。」

趙合德在旁道：「不要，上回姊姊跟你洗完，差點兒就受涼了。」

「你阿姊可沒這么嬌弱。」