一名頗顯文秀的官員立在階前，他頭戴介幘，外罩紗冠，身穿闊袖朱袍，腰系綬帶，雙手抱著笏板，鄭重其事地長揖到地，朗聲道：「鴻臚寺少卿段文楚，見過貴使。」
停了片刻，段文楚直起腰。禮數周全，不亢不卑，儀態從容，舉止溫文，盡顯大國風范。
可惜，這么好一個人，卻遇上一個杠精。
「跪下行禮！」中行說駢指喝道：「莫說我漢國是六朝之首，你一個從四品的綠豆芝麻菜籽微末小官，見到上國封侯，欽命輔政大臣，憑什么不跪？你眼里還有規矩嗎？有王法嗎？」
對方激烈的態度讓段文楚差點兒以為自己不是來拜訪漢國使節，而是來下戰書的。他怔了一會兒也沒弄明白這是鬧著哪一出，只能憑著常識，據理力爭道：「彼此既為朝廷使者，載國之重，何關爵位？自當分庭抗禮。」
「笑話！」中行說幾乎要跳起來，指著他的鼻子道：「你是鴻臚寺的官，見著你們親王、郡王行不行跪禮？見著秦國夫人、楚國夫人、韓國夫人，行不行跪拜禮？嘁！跪她們的多了，輪都輪不到你！」
段文楚終於回過味來，這人是故意找茬來的。說實話，唐國爵位比漢國可濫多了。漢國封侯便是頂級的高爵，非宗室不得封王。唐國各種國公、縣公多如牛毛，封郡王的都一大堆。段文楚自家祖父，生前就封的張掖郡王，他自己也被封為開國縣公，單論爵位一點都不虛。面前這廝就是硬杠！
「你——強詞奪理！」
「甭廢話！你跪還是不跪！」中行說往門前一橫，一副你要不跪，咱家就跟你杠到底的凜然之態。
「怎么回事這是？」程宗揚一臉莫名其妙地走出來。
他本來還想裝裝樣子，在廳中等著鴻臚寺的少卿拜見。畢竟自己「病」了一路，好不容易身體初癒，勉強支撐著病體，抱恙見客，為此還專門往臉上撲了點粉，弄出一副病懨懨的模樣。
本來安排得好好的，誰知有人不按劇本來。自己還沒見著人呢，中行說就跟脫韁的野狗一樣打橫直躥過去，硬把人給杠在外面了。
耳聽著外面吵得越來越大聲，程宗揚再也坐不住了，也顧不上裝病，麻溜爬起來，趕緊滅火。
「我懷疑他是假的。」中行說一副巨屌無比的表情，用一種讓人一聽就恨不得揍他的施舍口氣，對段文楚道：「好吧，算你過關。」
段文楚是主掌外交的大國官員，往來的藩部數以百計，在他面前哪個不是客客氣氣，何曾受過這種鳥氣？聽得此言，不禁怒從心頭起，惡往膽邊生，攥著笏板，就想給那廝一個脆的。
程宗揚上前一把攔住，「他是神經病！今天忘吃葯了！老敖！」他用幾乎要氣炸肺的音量吼道：「送中管事去吃葯！」
中行說輕蔑地嗤笑一聲，對自家主子道：「好吧，我不揭穿你。」
敖潤沖上來，一手摟住中行說的腰，一手捂住他的嘴巴，趕緊把他拉走。
中行說使勁一扭頭，把嘴巴從敖潤手里掙脫出來，「還有！我復姓中行！不姓中！」
那杠精總算被敖潤生拉硬扯地拽走，廳間安靜下來。賓主雙方都有些尷尬，你笑一聲，我笑一聲，一時間，誰都撿不到話頭來說。
程宗揚本來想裝裝病，擺擺架子，結果中行說揮舞著丈八大杠，把台拆了個干凈。事已至此，索性不再裝了，「段少卿是吧？方才的事見笑了。請。」
段文楚也干笑兩聲，又遜讓一步，隨主人入內。
雙方分賓主落座，說了幾句沒鹽沒醋的客氣話。漢國天子登基，當然是六朝矚目的頭等大事。但說實在話，對唐國的影響也就那樣了——人家自己家里可是六年換了四個皇帝，還不是一樣過日子？
段文楚，以及他背後的人，真正關心的是這位程侯干嘛來了？報喪加上知會新君繼位，用得著他親自來嗎？而且一路裝病，避不見人，這鬼鬼祟祟的樣子，怎能不讓人心生疑竇？
程宗揚是真沒想到這茬，他怎么知道自己好端端的，就被人視為夜貓子和掃把星了？即便他說出此行的真正目的——來找自家走丟的奴婢的，有人會信嗎？說出去都跟騙人似的。
結果一個有心，一個無意，雙方扯了半天，盡是各說各話，雞同鴨講。段文楚使出渾身解術，旁敲側擊，指南道北，旁征博引，口若懸河，就差直接問上一句：爺，你到底干嘛來了？
程宗揚聽在耳中，只覺得這廝好生能扯，十句話能引七八首詩，聊個天跟上詩詞鑒賞課似的——哎？小天子那邊可就缺這門功課的老師了！
一想這茬兒，程宗揚就有些停不下來，滿腦子都是如果把他挖到漢國，一來培養小天子的文學情操，二來也是為漢唐兩國的文化交流做出貢獻……
等段文楚笑著談起宋國文壇掌故「吹皺一池春水」，程宗揚一個沒忍住，脫口道：「老段，有沒有興趣跳槽？」
段文楚的話頭像是被水閘給截了似的，半晌沒反應過來。
「是這么回事，」程宗揚解釋道：「我們那邊呢，正在給天子選帝師，就缺一個講詩文的。你也知道，漢國流行的是大賦，那叫個詰屈聱牙！我看著都想吐血。還是你們的唐詩好，字不多，立意深遠，文辭優美，有哲理有意境，聽著也好聽。我這是內部消息，名額不多，你可千萬得抓緊……」
段文楚都不知道自己是怎么起身告辭，從程府離開的。回到官署，整個人還有些發懵。
剛才到底發生了什么事？漢國派來一位使者，自己代表唐國官方前去拜會，怎么聊著聊著，就聊成聘任了呢？
難道是用間？想把自己發展成卧底？可是不對啊，想讓自己背叛唐國，為漢國謀利，用得著使勁吹噓漢國的待遇，恨不能自己立馬收拾行李奔赴洛都嗎？他不是應該讓自己留在鴻臚寺，充當漢國的耳目嗎？
難道他真想讓自己去漢國當帝師？不能啊！雙方使節頭一次會面，大家還不怎么熟呢，就當面游說自己棄了大唐的官職俸祿，去給漢國效力？他難道不知道自己祖父是大唐第一忠臣，歷代祭祀都排在第一位的張掖郡王，鼎鼎大名的擊賊笏段秀實？世上有這么莽的人嗎？
莫非此舉別有深意？
段文楚揪著頭發，陷入苦思。
另一邊，賈文和看著自家主公，一臉無語的表情。要不是自己出來送走段文楚，自家主公只怕當場就要給那位懵圈的鴻臚寺少卿下聘書了。
程宗揚靠在座中，一手拍著額頭，懊惱地說道：「嘴溜了，嘴溜了。哎，那家伙太能說了，我都被他說暈了。他那段《黍離》說得多好啊，知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求……一詠三嘆，韻味無窮。」
賈文和不得不出言點醒，「他是在問主公：此行何求？」
「嗯？！」程宗揚坐直身體，「我不是來送國書的嗎？送到差事不就辦完了嗎？」
「主公何時啟程回返？」
「好不容易來一趟，總得玩幾天吧？好吧，好吧，」程宗揚交待道：「卓奴走丟了，我來找她。」
「唐國諸臣，未必都是瞎子。」
程宗揚有些納悶，「什么意思？」
「主公此行，帶了一位太後，一位太皇太後，襄城、湖陽兩位封君，一位太子妃。我若是唐國臣子，也不得不問一聲：舞陽侯所欲何為？」
干！這事兒自己不是想不到，而是根本沒往心里去，這會兒一數，帶來這么一堆漢國的後宮、宗室、勛貴女眷，唐國但凡有人認出來一個，能不起疑心嗎？這么鬼鬼祟祟，肯定心懷鬼胎！問題是自己真的懷著鬼胎，根本沒辦法對人說。
「老賈，」程宗揚虛心求教道：「這事是我魯莽了。要不，你給想個轍？」
賈文和道：「含糊其辭，禮佛敬道。」
程宗揚琢磨了一會兒，「意思是來唐國拜佛祈福，但因為身份太過敏感，不好直說，於是含蓄地暗示一下，大家心照不宣？」
賈文和道：「客走主人安，盡早離開方是上策。」
「有道理。」程宗揚雙手一拍，「找到人我們就走——嘿，我今天正好讓老袁陪著皇後娘娘她們去道觀游玩了。你說我這算不算是有先見之明？這操作！簡直是神來之筆！」
賈文和看著自吹自贊，沾沾自喜的主公，忽然覺得他大概跟四十年前的董破虜很像，都是五六歲年紀，都是那么的天真爛漫，充滿了童稚的歡樂。
日子不容易，大伙兒高興就好。
「袁天罡行跡多有違戾乖謬之處，所言不可盡信。」
程宗揚一怔，「什么意思？」
「他自雲五十有余，但談及二十歲前之事，或語焉未詳，或與實不合。」
程宗揚笑道：「這個我知道，他二十歲之前腦子都沒長全。」
賈文和不再多說，取出一疊素紙放在案上，然後飄然退下。
程宗揚拿起一張素紙，只見上面繪著長安城的總圖：各部官署所在的皇城，皇帝起居的宮城，東西二市，以及一百零八坊歷歷在目。再往下是各處宮苑市坊的詳圖，按次序一坊一張。
程宗揚對其他各坊不熟，待翻到自己所在的宣平坊，當時就驚了。
紙上繪制著宣平坊的平面圖，密密麻麻標記了坊中各戶人家：位於十字街西北的是程、石二宅，東北區域依次是尚書左仆射嚴綬、太子少師鄭朗、大理寺卿劉遵古；東北第一巷是晉州刺史高武光，宰相鄭余慶、戶部侍郎劉瑑、秘書郎李彬；
十字街東南是宗正李琇、左監門將軍李珫、尚書右仆射盧鈞；東南第一巷是太子太保姚南仲、太子賓客羅玽、國子祭酒竇牟。第二巷是著作郎顧況、邠寧節度使高霞寓，以及宣慈寺；
自己左鄰是尚書右仆射裴遵慶，後面第一巷是劉太白、五家七姓的盧就、盧當兩位兄弟。還有開旅館的陳家、賣油的張帽家、李蟾家；南面的法雲尼寺、鼓吹局教坊……
總之臨近十字街的大都是朝廷重臣、高姓名門，平民百姓多半擠在靠近坊牆的里弄、陋巷里面。
不看不知道，自己居然有這么多高官顯爵的鄰居。不過真正讓程宗揚震驚的是，剛到長安第二天，賈文和就把城內各坊打探得清清楚楚，這搜集情報的能力也真沒誰了。
「人才啊！」程宗揚看著這份詳盡的地圖，不禁感慨萬分，「這樣的人才跟著我混，實在是虧大了……寺廟、道觀都寫這么全，怎么不把最要緊的青樓都列上呢？也好方便大家按圖索驥啊……」
「噗」的一聲，某位謀士似乎在屏風後面吐了口血。
◇◇◇
皇城。右千牛衛府。
唐國元旦假期從臘月二十八一直放到大年初四，總共七天。如今已是臘月二十七，明日就該放假。
王忠嗣拿著一杯乳酪，一邊啜飲，一邊掐著點，准備走人。眼看滴漏內時辰將近，卻見段文楚有些失態地沖進來。
「我要見衛公！立刻！」
「這會兒？」王忠嗣道：「他在天策府呢。」
「走！走！快走！」段文楚臉色嚴肅得嚇人，沉聲道：「那位程侯，很可能與草匪余孽有關！」
「我滴個乖乖！」王忠嗣大吃一驚，當場蹦了起來，將乳酪往口中一倒，伸出舌頭把杯子舔了一圈，回手一丟，「走！快走！」
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親仁坊，咸宜觀。
趙飛燕將一炷香插入香爐，然後屈膝跪下，合掌默祝。
高及丈許的三清像前青煙繚繞，三位神仙衣袂飄舉，仿佛要踏空飛去。正中的元始天尊捻著一顆混元珠，左側道德天尊手執陰陽扇，右側靈寶天尊握著一柄玉如意。無論三清身上的法衣，還是手中的法器，都是真絲刺綉，鑲金嵌玉的真品，神態栩栩如生，透露出大道無情的幽遠與玄妙。
親仁坊與宣平坊西北相鄰，咸宜觀是玄宗之女咸宜公主傾其家業所建，與金仙、玉真二觀並屬於皇家道觀，地位超然。時人稱：長安士大夫之家入道，盡在咸宜。因此趙氏姊妹出游道觀，首選便是咸宜觀。