臨近年關，善男信女紛至沓來，競相敬神祈福，將整個三清殿擠得滿滿的。吳三桂與張惲一左一右，將兩位女主人護在中間，後面的青面獸背對著兩人，獠牙伸到口外，神情凶獰，一副生人勿近之態，好不容易擠出一塊空地。
前往咸宜觀的貴人極多，所攜的奴仆除了六朝人，還有高麗婢、昆侖奴、波斯姬、大秦婢……甚至外界少見的羽人、矮奴也屢見不鮮。相比之下，青面獸這樣的獸蠻人，在其中絲毫不嫌突兀。
趙合德學著旁人的樣子，藉著燭火點燃供香，一雙妙目卻情不自禁地四下張望。趙飛燕入宮多年，各種奇珍異寶見得多了。趙合德卻是白紙一張，看到什么都覺得稀奇。
殿內形形色色的人物讓她目不暇接，尤其是看到一名比青面獸還高出半頭，長手長腳的昆侖奴，趙合德禁不住抓住姊姊的手臂，小聲道：「快看，快看！那人好像木炭哎……」
袁天罡被擠到後面，聽聞此言，連忙咳了幾聲，把她的驚呼掩蓋過去。
隨行的還有尹馥蘭，她戴著面紗，充作侍婢。吃過苦頭之後，她這一路倒是沒再出什么幺蛾子。
祁遠和蘭姑也一同出來散心，但他對道觀興趣不大，眼見殿內人太多，更懶得去擠，便和蘭姑一道在外面等候。石家在唐國的大掌櫃石越也跟著，他熟稔長安的掌故，與祁遠也是熟人，彼此頗為投契，這會兒在一株銀杏樹下立著閑聊，不時發出一陣爽朗的笑笑。
說話間，一名女子帶著數名隨從進來。她看上去不過十八九歲，容貌姣麗，只是發髻已經盤起，作成婦人的打扮。
看到三清殿內人頭涌動，那女子微微有些皺眉，遲疑著不肯入內。
一名少年從後面匆忙擠過來，施禮道：「門主……」
話音未落，旁邊一名大漢便一個耳光抽過去，惡狠狠道：「什么門主？叫夫人！」
少年被打了一個趔趄，半邊臉立刻腫了。
少婦淡淡道：「慢慢說。莫急。」
少年捂著臉咬了咬牙，忍氣吞聲地說道：「少……老爺回來了。」
少婦平淡地說道：「知道了。」
大漢道：「夫人，少主回來了，咱們趕緊回去吧！」
少婦道：「我來見朋友，不好失信。你若想回，便先回吧。」
大漢悻悻然閉上嘴。過了一會兒踮起腳尖，抱怨道：「怎生還不來？」
少婦沒作聲，只是眼睛忽然一亮。
通往觀舍的月洞門內立著一名女子，她雙十年華，容貌淡雅秀美，手中拿著一柄銀絲拂塵，雪白的纖指與白玉塵柄宛若一體，難分彼此。她發髻上戴著一頂七寶芙蓉花冠，冠後罩著白紗。外面披著一件用鶖鳥羽毛織成的青蒼色鶴氅，里面是一件青色的道袍，色如雨過天晴，光澤流動，片塵不染。寬長的衣袖上，一側繪著北斗七星，一側繪著月輪，飄然出塵。
那女道士神情疏淡，似乎不苟言笑，但唇角一顆淺紅色的小痣，使她多了幾分別樣的嫵媚。她招了招手，喚道：「錦香。」
少婦嫣然一笑，「玄機姊姊。」說著與隨從一同過去。
就在這時，尹馥蘭陪著趙氏姊妹從三清殿出來，正好與那少婦在階相遇。兩人目光交錯，彼此頓了一下，然後不著痕跡地移開目光，像什么都沒有過發生一樣，不言聲地擦肩而過。
◇◇◇
一份長安城的平面圖還沒看完，蛇夫人便與罌粟女一同回來。
程宗揚道：「這么快？你們聯系上了嗎？」
「沒有。」蛇夫人道：「我一出門就被人盯上了，甩了幾次都沒把人甩掉，只好先回來。」
罌粟女道：「我也一樣。我和韓玉、鄭賓一道去鵬翼社。發現有人盯梢，我們幾個就分頭走了。那人一直在盯著我，奴婢甩不開，只好先回來。」
「盯梢的是誰？」
蛇夫人道：「像是官府的人。我瞧見他穿的官靴。」
罌粟女道：「盯我的應該是兩撥人，鵬翼社在西市北邊的醴泉坊，我過朱雀大街的時候，感覺到盯梢的換人了。不過那人身手很高明，我專門拿了小鏡子撲粉，也沒找到他的蹤跡。」
程宗揚忽然拿起一頁紙，仔細看了一會兒，「你後面盯梢的，恐怕也是官府的人——長安城以朱雀大街為界，西邊是長安縣，東邊是萬年縣。你過朱雀大街盯梢的換人，很可能是盯梢的差役從萬年縣換成了長安縣。」
蛇夫人抱怨道：「干嘛要盯著我們？」
程宗揚倒是想得開，「我們是來出使的，放著鴻臚寺的四方館不住，反而住進私宅，沒人盯梢才奇怪呢。走！瞧瞧誰這么大膽，敢盯我的梢。」
◇◇◇
「我本來想請舞陽侯移居四方館，可見面之後，舞陽侯說話極為奇怪——他竟然要招攬我去洛都，做漢國天子的帝師。」
王忠嗣一口乳酪噴了出來，「他失心瘋了吧？」
「好好喝你的乳酪！」旁邊一名將領喝道。
「事出反常必為妖。」段文楚道：「程侯此舉令人百思不得其解，我絞盡腦汁才忽的想起一事——諸位可記得當日草匪如何攻破京師？」
黃巢軍以草軍自稱，縱橫萬里，破州陷郡，禍亂天下，甚至於攻破長安，自立為帝，覆滅距今不過四十年。在座的都是皇圖天策府的教官，給他們一張紙一支筆，用不著翻資料，就能把草軍從起事到覆滅的大小戰役、行軍路線、兵力分配、戰術要點全都寫下來，何況是攻破長安這樣的大事。
坐在上首的衛公披著一副青袍儒衫，一側衣袖掖在身後，露出右肩的銀鱗鎧甲。他用一柄鐵如意敲了敲桌面，「說吧。」
「是。我專門取來京師輿圖查看，方才確定——那位舞陽程侯所購的住宅，正是當年草匪內賊所居！」
王忠嗣忍不住道：「這也不算什么吧？當年草匪住過的地方多了，連太清宮都……」
旁邊的將領厲聲道：「住口！」
王忠嗣老實閉上嘴。
段文楚道：「當日草匪襲破潼關，席卷關中，直至灞上，兵臨長安。上皇驚走，城中群龍無首，但長安城牆高石堅，草匪連攻數日，未能登城半步。直到城中出了內賊，暗中獻計破城。巢賊大喜，特令其以紅紙為燈籠，破城之日，不加侵擾。」
「那內賊當晚四處放火，趁城中大亂，打開延興門，引草匪入城。草匪破城之後，縱兵大掠，唯獨放過內賊一家。其後諸鎮大軍齊至，上皇回師，草匪倉皇逃躥，那內賊隨草匪奔離長安。」
「其後京中大索，那內賊留在長安的親族盡皆被誅，家宅查封。長安百姓對其恨之入骨，兼且那處宅院內死者無數，被百姓視為凶宅，無人願意理會。直到數年之前，有人購下此宅，便是程侯入住之處。」
「這跟他姓程的有什么關系？只能說他倒霉，居然買了處凶宅。我跟你說，這事肯定是萬年縣那幫差衙干的。」王忠嗣一口咬定，「那幫孫子，什么缺德事都干得出來！」
段文楚冷靜地說道：「我剛查過，那內賊也姓程。」
王忠嗣頓時啞了。
「草匪覆滅於虎狼谷，余孽稱浪盪軍，東渡雲水，攻破舞都。晉國兵弱不能制，求救四方。漢國出兵奪下舞都，卻違諾不還，使得舞都易手——當時便有流言，稱此事與浪盪軍中某姓程之人有關。」
王忠嗣撓了撓頭，「差著好幾十年呢，有關系嗎？」
「如果我告訴你，那人在草匪攻下舞都之後，還留下雲氏族人，將他們送回晉國呢？」
這一下，在座眾人神情都凝重起來。舞陽侯與出身商賈的雲氏結親，並不是秘密。婚姻結兩姓之好，上事宗廟，下繼後世，乃是繼嗣宗祧的大事。雖然雲氏女受封為舞都君，到底擺不脫商賈之譏。雙方地位如此懸殊，結為婚姻就顯得意味深長了。
方才喝止王忠嗣的將領開口道：「這么說來，舞陽程侯也許是那名程姓內賊的後人？」
「敢問高將軍，若非如此，如此之多的巧合之處該如何解釋？」
衛公伸出披著鎧甲的右手，叩了叩桌面，沉聲道：「黃巢之亂，幾傾社稷。我天策府諸將雖受命遠征青唐，到底難辭其咎。草匪雖滅，余孽尚存。諸君，重任在肩，豈得輕忽。」
諸將紛紛起身，抱拳拱手，應諾道：「是！」
衛公道：「文楚所言，尚非定論。事關兩國之交——嚴令！」
諸將齊聲道：「諾！」
「今日之言，只在此室！有泄漏者，斬！」
「遵令！」
◇◇◇
程宗揚悄悄從檐角探出頭來，「是他？」
蛇夫人肯定地說道：「盯我的就是他。」
對面教坊門前放著一條長凳，一名黃衫男子手持竹笛，悠悠地吹著。他戴著軟腳襆頭，唇上留著兩撇胡須，相貌俊雅，眼角滿含笑意，流露出身處盛世的悠游與清閑。
程宗揚從檐角跳下來，「長得帥就算了，還這么閑！看著就討厭。長伯，你去！」
吳三桂二話不說，擼起衣袖闖了出去。
片刻後，街上一陣雞飛狗跳。吳三桂揪住那人的衣領，提起缽盂大的拳頭一通猛揍，一邊打一邊罵道：「你小子敢偷窺！說！盯著我家主公的內眷作甚！懷的什么鬼胎！」
那人挨了兩記，眼看他的拳頭直奔面門，要給他個滿臉開花，終於忍不住出手，抬掌一托，化去拳勁，閃身後退。
「好賊子！」吳三桂也不客氣，五指如鉤，「嗤喇」一聲，將他黃衫撕開，然後大喝一聲，「采花賊休走！」先兜頭潑了一盆污水，接著追將上去，飛起一腳，踹在那人臀上，撲上去又是一通打。
教坊門前本就人來人往，聽得有人抓了采花賊，立刻熱鬧起來。眨眼間，便里三層外三層圍滿了看客。
那人身手不俗，可惜吳三桂也是個能打的，又是有備而來，此刻落了下風，接連變招也沒能掙脫，只得叫道：「住手！你認錯人了！」
「還裝！打的就是你！你個小白臉！生得這么俊俏，一看就是采花淫賊！光天化日之下窺伺女眷！待俺把你送進衙門！」
那人連聲道：「好！好！好！去衙門！去衙門！」
「想得美！待俺先打了再說！」
拉扯間，那人內衣被撕破，「鐺啷」一聲，掉出一塊銅牌。
吳三桂抄起來定睛一看，頓時勃然大怒，「好啊！你這采花賊！還敢冒充官身！」
吳三桂舉起銅牌，叫嚷道：「大伙都來看啊，京兆府法曹參軍獨孤謂……六扇門出的淫賊啊！」