長夜漫漫，天空彤雲厚覆，難見星月，昏茫暗沉，山谷樹濤潮嘯，不時夾送飄回著獸吼，使人不禁恐怖戰栗。谷內無極幫戒備森嚴，幫主仍是黑衣蒙面，相隨六人均是武林高手，在谷中來回巡視。只聽一個蒼邁語聲道：「幫主莫非誤聞敵方無中生有之計，淆惑渙散本幫斗志，哪有秘徑可入，縱然有，在如此森嚴戒備下送死無疑。」

無極幫主道：「決非捕風捉影謠詠，老夫是何等樣人，怎可輕信，昨晚顯然有人進入百獸天尊所居……」話聲未了，忽遙聞隨風傳來數聲鬼哭，令人毛發筆立。無極幫主等人不禁面色一變。

接著谷中突起了一聲告警尖銳哨聲，忙道：「不好。」率著六人循聲撲去，身決奇快，須臾撲至東面崖下不遠處，只見兩人並肩退來。

無極幫主大喝道：「何事？」

那兩人轉面道：「幫主麽？」伸手一指，目露驚懼之色道：「那不是人，是鬼。」

無極幫主喝道：「胡說。」

定睛望去，只見數條修長魅影飛撲而來，大喝一聲右掌劈了出去。掌勢雄渾，力逾千斤。那數條魅影頓被掌力擊中，竟散成一片淡煙在空中飄浮，瞬眼竟聚而復合，張牙舞爪復又撲來。無極幫主駭然喝道：「此乃茅山妖法，不可驚慌恐懼。」

一名黑衣匪徒卻被那有形無物的魅影迎面撲中，只覺渾身起了一片寒涼，不禁機伶伶打了一個寒噤道：「好冷。」

就在此心神恍惚之際，突然身側卷起一股刀飈，只聽慘嗥凄厲，匪徒攔腰劈成兩半，血噴如泉，腰腹中五臟六腑溢出，死狀厥慘。無極幫主見狀極為震懼，知妖法之後尚有敵方高手侵入，卻無法察見那揮刀之人，忙喝道：「速退入奇門中。」率眾疾退。

山谷中魅影飄浮無定，幻變無數，起了一片鬼哭梟笑，回盪不絕。其時冷面秀土龐雨生及伏魔真人杜翠雲等均由秘徑潛入山谷，隱伏於窪地角隅，清除了這一處無極幫匪，利用無極幫所設奇門稍加變易穩住不動。龐雨生目露驚詫說道：「看來無極幫已有准備，莫非風聲走漏了？」

索寒搖首答道：「龐老師未免多疑了，倘或風聲走漏，為何我等逕由秘徑入來未有無極幫匪徒攔截。」

龐雨生道：「在下並非說我等中有人泄露風聲，是指我等在行動之前為無極幫匪徒偵知有侵襲他們之意，是以有備無患。」

伏魔真人冷笑道：「箭已在弦，不得不發，容貧道施展妙法，將無極幫一網打盡。」

龐雨生搖首道：「言之甚易卻行之維艱，事情並非如此簡單，我等此舉雖相助杜姑娘報那血海大仇，卻意在衡量我等實力，諸位當明白在下話中涵意。」

藺文襄詫道：「龐老師究竟志在什麽？」

龐雨生道：「我等志在藏珍圖及柴清溪那本奇書，若今晚幸能成功，明晚我等則可侵襲湖濱別業。」杜翠雲不禁心神大震。

忽聞半空中傳來一聲鳥鳴，只見奇門外十數丈遠空曠處，地面突出一塊大石上，飛落下一只巨鳥。黑夜中瞧不出巨鳥毛色如何卻形狀古怪，細頸如鶴，首作三角，目中發出紅光如焰，長嘴尖喙，弓腰駝峰，張翼如鵬。只見那怪鳥首轉疾如輪符，呱呱發出一聲懾人笑鳴，嘴中忽吐出一股烈焰，展翅撲向那飄忽無空魅影。那魅影竟似自動投入烈焰中吸入巨鳥腹內。

伏魔真人面色一變道：「不好，那是一只食鬼鳥。」山谷中突騰起一片鐃鈸金鼓梵唱之聲。

龐雨生更是面色一變，道：「此乃呼魂攝魄魔法，我等速退。」紛紛騰空拔起，魚貫穿入秘徑崖腹中。出得飛瀑外，驚魂才定。

杜翠雲見無功而退，不禁面現憂戚之色。龐雨生長嘆一聲道：「姑娘不要難過，在下絕不食言，但在下風聞呼魂魔僧在戴雲山千福寺一役中內傷甚重，已回無極幫總壇靜養，怎么竟然趕至？」

目注伏魔真人接道：「真人有何法制之？」

伏魔真人道：「自然有法可制，不過需費時三日夜，貧道搭壇施展茅山大注，役使那神惡鬼驅入谷內，有形無質之物既不懼呼魂攝魄魔法，更無畏那百獸天尊了。」

冷面秀士冰冷面色上不禁微綻出一絲笑容，道：「真人意欲在何處搭壇？」

伏魔真人眼神打量這片幽壑一眼，道：「此處甚好，但不知除了杜姑娘外，還有何人知道此處？」

杜翠雲道：「除了我一人外，並無他人知情。」

冷面秀士道：「那很好。」

隨即命人布伏設樁，不容隨意出入，另遣兩人職司采辦食物，但等天明後即搭建法壇並棲身之處。為何杜翠雲隱瞞尚有清風庵主及嚴曉星兩人知情，因她良知未泯，心想冷面秀士等人凶狠冷酷，決難成事，不如虛與委蛇，靜觀其變。

其實嚴曉星就隱在其側，察明冷面秀士舉動後卻翩然離去。他一回至湖濱別業天色甫明，即有藍野民來訪，忙命領入，自己則在大廳相候。片刻，家丁領著藍野民走入，兩人寒喧為禮，獻茶後藍野民卻含笑道：「藍某冒昧前來，有擾安睡，少俠海涵。」

嚴曉星忙道：「不敢，但不知藍老師有何賜教？」

藍野民咳了一聲道：「藍某等人追隨白眉叟自有不得已之苦衷，前往陳明少俠當邀諒察，但道來風聞少俠與無極幫有共謀驪龍谷藏珍之圖，不知是否真實？」

嚴曉星微微一笑道：「藍老師明知故問，另幅藏珍圖刻在無極幫手中，若不共謀焉能取得藏珍。」

藍野民目中神光一閃，道：「少俠此舉無異與虎謀皮。」

嚴曉星道：「諒藍老師定有高見，在下洗耳恭聽。」

藍野民道：「少俠是否能判別無極幫藏圖真偽？」

嚴曉星不禁一怔道：「在未入得驪龍谷藏珍確處之前，誰也無法判別真偽。」

藍野民冷笑道：「顯然易見無極幫主意在陸道玄到達湖濱別業後，即發動攻擊，志在生擒陸道玄人圖俱得。」

嚴曉星淡淡一笑道：「這個自然出在下所料，但一切均已安排妥當，無極幫恐將賠了夫人又折兵。」

藍野民道：「無極幫主並非等閑人物，機智武功無不超絕，尚有百獸天尊呼魂魔僧骷髏人魔排教高手厲炎為助，那時鹿死誰手尚未可知。」

嚴曉星面色微變，道：「這就是藍老師來意麽？」

藍野民右掌一擺，笑道：「少俠暫別動怒，藍某實話實說，若有忤犯，萬請見諒，須知少俠當前強敵，不僅無極幫，尚有錢百涵自稱神木尊者再傳弟子，藏珍系他師門遺物，冷面秀士龐雨生等一干群邪暗中虎視耽耽，更有神木尊者傳人及金刀四煞……」

嚴曉星微微一笑道：「何不提及白眉叟輿一等人。」

藍野民面色一紅，強笑道：「實不相瞞，屆時藍某亦將站在敵對方面……」說著佯咳一聲，接道：「少俠，藍某此刻生擒了數人，為首者自稱韓寧，乃無極幫極重要人物，一切隱秘藍某均已得悉，此來奉告少俠，湖濱別業大患不在外而實在於內。」

嚴曉星聞言不禁一怔，眼中逼射怒光道：「藍老師莫非有脅迫在下就范之意。」

藍野民輕笑一聲道：「不敢，韓寧言說那柳姑娘身罹奇毒，非獨門之解葯無法救治，那解葯現仍在韓寧身上，柳姑娘雖奉命前來，卻與少俠一見傾心，不惜委身相許，但身罹奇毒力不從心徒喚奈何，更有一事奉告，少俠至友病金剛孟逸雷不慎失手為白眉叟所擒，孟逸雷生死本無關宏旨，怎奈他將少俠一切圖謀吐露，萬一宣揚開去，少俠恐功虧一簣。」

嚴曉星神色大變，道：「藍老師志在何求，望求明告。」

藍野民道：「藍某別無所求，志在相助白眉叟取得藏珍，但藍某應允相助少扶報卻大仇。」

嚴曉星長嘆一聲道：「藍老師不妨說得明白一點。」

藍野民道：「藍某所需僅兩幅藏珍圖。」

嚴曉星略一沉吟，道：「論說藍老師所求並不過分，但目前尚非其時，不過白眉叟此刻有燃眉之憂，朝不保夕，藍老師此刻節外生枝，在下認為藍老師此舉實令人徒生厭惡之心。」

藍野民哈哈大笑，倏地離座而起，道：「不論少俠如何斥責，藍某自願承當，少俠乃明達通理之人，總算權衡利害得失。」言畢抱拳告辭。

嚴曉星擊掌數聲，一名家丁奔入，隱命送客，道：「承蒙藍老師相告，感激非淺，不過此事容在下思考，三日後必有以報告。」

藍野民微微一笑道：「好，你我一言為定，三日後藍某當再造訪少俠。」說罷與家丁昂然走出廳外而去。

廳後突閃出許飛瓊與柴清溪兩人。柴清溪已易容一面如朱砂老者，與前判若兩人，道：「此事我等已落了敗著，當設法救出孟老師才是。」

嚴曉星淡淡一笑道：「孟兄失陷白眉叟之手，乃晚輩之計，老前輩請跟躡藍野民之後，查視白眉叟隱藏巢穴及孟逸雷所囚之處，此事除了老前輩並無第二人適合。」柴清溪頷首應命，疾閃而出。

嚴曉星目注許飛瓊道：「今日午刻之前伏建龍必然到來，小弟要假無極幫之手除去韓寧，我等趁火打劫救出孟通雷，瓊姐只用計解住伏建龍，等柴清溪老前輩回來後，小弟再現身出見。」

許飛瓊道：「你如今何往？」

嚴曉星道：「小弟與魏醉白談話。」說著邁步跨出大廳。許飛瓊嫵媚一笑，蓮步姍姍走去。

果然不出嚴曉星所料，一個時辰後，許飛瓊與乾坤八掌伏建龍身影出現在庄外桃林小徑內。枝頭桃花怒放，紅白相間，匯成一片花海，一望似錦，飛香可望數十里外。伏建龍慢步徘徊徑中，道：「瓊兒，嚴賢侄在麽？」

許飛瓊螓首輕搖，嬌笑道：「昨晚星弟深夜返同，面現懊惱之色，只說在老爺子約定之處久候不至，只得怏怏回轉，今晨又匆匆外出，僅轉告老爺子來時定須等待他趕回有要事相商。」

伏建龍太息一聲道：「這孩子委實太像他父親，堅毅自負，獨行其是。」說看忽轉言道：「魏醉白如何了？」

許飛瓊答道：「據星弟之言，魏醉白大有進步，血行漸引向主經，仍然昏睡，須待四月後才漸可清醒，老爺子是否此刻去室外探視一眼？」

伏建龍點點頭道：「也好。」兩人身形消失在花海叢中，柴清溪亦飛掠而至，他已瞥見伏建龍許飛瓊而入，另擇奇門捷徑入庄。

水榭中馮叔康設宴款待伏建龍，葛元良及許飛瓊、董飄萍等人即席相陪。忽見一青衣漢子奔入水榭，道：「嚴少俠回來了。」

馮叔康忙道：「快快有請，就說伏大俠也在此處。」

青衣漢子飛奔而出，須臾，嚴曉星已飄然含笑進入水榭，目注伏建龍道：「昨晚小侄在約定之處久候，為何伯父爽約？」

伏建龍笑道：「事有意外，非是老朽有意爽約，昨晚老朽趕往應約，卻突然發現冷面秀士龐雨生等人行蹤，因時機稍縱即失，故老朽暗躡其後……」

「內中有否杜翠雲麽？」

「不錯。」伏建龍道：「杜翠雲頭前領路，其中尚有一道者，似是擅使障眼妖法的茅山全真觀主伏魔真人。」

嚴曉星心中暗驚，忖道：「他真的遇上冷面秀士一行麽？自己並未向他說出伏魔真人來歷，莫非似是真情。」雙眉微剔，道：「看來，伯父似找出那進入無極幫巢穴秘徑了。」

伏建龍面現一絲苦笑，搖首答道：「說有慚愧，山徑險危曲折，深恐冷面秀士等發現老朽，相距稍遠，不料在一處危幢峻崖竟將冷面秀士一行追失。」

董飄萍接道：「無疑那入谷秘徑就在此不遠。」

伏建龍道：「伏某亦是如此想法，怎料搜覓良久，無法找出一絲痕跡，迫不得已隱在暗處守候。」

馮叔康大笑道：「伏大俠料定冷面秀士決難成事，無功而退，果然料事如神，星兒今晨回報，無極幫昨晚草木不驚。」

伏建龍點點頭道：「約莫一個更次，冷面秀士等一行擇原徑奔回，老朽似聞得伏魔真人役使邪鬼入谷，不料百獸天尊竟養有一只食鬼鳥，將邪鬼悉數吞入腹中，如不見機速退，只怕今晚要葬身谷中。」

嚴曉星道：「那么伯父一定找出冷面秀士一行潛跡之處了。」

伏建龍聞言一呆，忖道：「這小輩追問甚緊，稍一不慎，必露出破綻，自己千萬別輕心大意。」苦笑一聲道：「老朽只覺冷面秀士並不成為大患，所以並未繼續追蹤，轉道而回，昨晚似白眉叟未曾侵襲無極幫。」

「不錯。」嚴曉星目露憂容道：「白眉叟生擒了病金剛孟逸言及韓寧等人，昨晚毒刑逼供，所幸孟逸雷所知隱秘不多，不然前功盡棄。」

伏建龍大驚失色道：「你還在此談笑則甚，救人要緊，去、去、去。」一連三個去字，顯然伏建龍心中憂急如焚，韓寧事關成敗極鉅，忙責韓寧形跡敗露，致有此失。

嚴曉星微笑道：「小侄已遣出三批高手趕去，伯父如需趕往，小侄當命人領路。」