祁遠臉色又青又黃，如果不是這個世界上還沒有毒品，程宗揚簡直懷疑他吸毒。但祁遠雖然看上去病懨懨的，做事卻利落得很。蘇妲己剛吩咐下來，他就准備齊全。

一行二十余人，離開商館。一共是四輛馬車，十二匹馬，還有十匹走騾。糧食都放在車上，八名護衛各自乘馬，奴隸們都隨車步行。唯一的例外是武二郎。

這位爺毫不客氣地獨占了一輛馬車，把上面的東西都扔了出來，大剌剌往車上一坐，理由是二爺坐車舒服。

程宗揚心里明白，這廝看著凶強霸道，其實是粗中有細，躲在車里好避人耳目。

這樣一來，車上剩的空間就不多了，程宗揚索性跟祁遠一道騎馬，也免得武二郎拿那雙虎目瞪他。

王哲之死就像蝴蝶翅膀卷起的風暴，隨著時間的推移，影響越來越強烈，越來越深遠。太乙真宗的奪權之爭雖然沒有表面化，但已經是山雨欲來風滿樓。藺采泉、商樂軒這些太乙真宗的教御們，無不在覬覦掌教的權柄。

即使在遠離內陸權力中心的五原城，也開始受到王哲之死的影響。一直深入簡出的蘇妲己，也越來越多手伸到外面。而程宗揚，仍然對自己的未來一片茫然。

在大草原時，自己期盼到內陸：到了五原城，又急切地想要離開。現在終於踏上往南荒的路程，程宗揚不知道前方還有什么在等待著自己。

身為一個二十五歲的年輕人，程宗揚本能地懼怕小職員那種循規蹈矩、枯燥無味的日子。但這並不意味著他就想要一種顛沛流離、朝不保夕的生活。

程宗揚想起段強，如果告訴他，穿越之後的生活是給一名經營青樓的妖婦當奴仆，段強一定會跟蘇妲己拼命吧。

五原城邊緣，明里暗里都有大批護衛在監視出城的行人。程宗揚還在擔心他們逐車檢查，祁遠已經拿出商館的旗標掛在馬車前方。旗上一只白狐，在風中獵獵飛舞，那些護衛只看了一眼，就將注意力移到別處。

程宗揚道：「夫人的面子還挺大嘛。」

祁遠做的雖是販奴生意，性子卻隨和，略帶自豪的笑道：「那可不！在五原城，誰不知道咱們白湖商館？要論財勢，咱們白湖商館不敢說是五原城第一，要論消息靈通，人情廣厚，還要數咱們白湖商館。」

在商場上，消息就等於金錢，這個道理程宗揚當然明白。只是區區一家白湖商館，怎么能有這么靈敏的消息渠道，連軍方的秘信都能打聽出來？

祁遠神秘的一笑，「別忘了，醉月樓可是咱們商館的產業。從五原到競州、夷陵，單是醉月樓，夫人就開了十三家，什么消息打探不到？」

程宗揚明白過來。蘇妲己開這些青樓，目的絕不僅僅是做生意賺錢。利用醉月樓的人脈刺探消息，才是最要緊的。至於她看重用霓龍絲做成的內衣，也是以此來提高自己生意的競爭力。試想，醉月樓的妓女們都穿上誘惑力十足的情趣內衣，那些男人還不趨之若鶩？

自從街頭出現護衛，武二郎坐的那輛馬車就沒有傳出絲毫聲息，仿佛整個車廂都是空的。

一陣異樣的不安在心頭縈繞，程宗揚越走越是心緒不寧，開始懷疑武二郎已經棄車溜走，讓自己這群人去南荒送死。

好不容易離開那些護衛的視線，程宗揚策馬靠近車廂，舉起馬鞭在窗上敲了敲，「武二？」

車內沒有人回答。

程宗揚一驚，伸手拉開車簾，只見武二郎龐大的身體倒在車內，臉上蒙著一層黑氣，肩頭那處傷口綻開有碗口大小，發黑的血肉中散發出一股甜膩的腥氣。

祁遠探頭一看，「喲，這是中毒了吧？」

程宗揚跳上車，吃力地扳起武二郎的腦袋，摸了摸他的脈搏。這家伙還沒有死，但離死也不遠了，只剩下一口氣游絲一樣吊著。

水滸中的武二郎最後少了條胳膊，在六合寺出家為僧。可眼前的武二郎毒素已經蔓延到全身，就是想壯士斷腕也來不及了。

「干！」

程宗揚忍不住罵了句粗口，誰能想到自己好處不容易找來當保鏢的武二郎，還沒有出五原城就去了半條命？

武二郎呼吸越來越微弱，心跳也變得遲緩，似乎隨時都會斷絕。當程宗揚的手掌放在他脖頸上時，武二郎呼吸聲突然一粗，眼睛也微微睜開一線。

程宗揚忽然想起王哲曾經說過，自己被雷電擊中後，身上莫名其妙多了一樁生死根的異能：當自己接觸死亡之事，那些死亡氣息會經過生死根，轉化為生命所需的機能──真陽。

只剩下根莖的青草會重新生長，自己身上的傷口愈合得比以往更快。如果能把生死根轉化的真陽傳輸給武二郎，也許能救下他一條命。

可是連王哲也不知道該用什么方法，才能把生死根轉化的真陽傳輸給他人。

或者還有一種方法，像當日在大草原一樣，讓濃郁的真陽直接從體內流溢出來，可從哪里找幾萬個人同時死給自己看？

程宗揚束手無策，身後忽然傳來凝羽的聲音。

「蜜羅汁？」

「那是什么東西？」

「一種毒葯，很少有人使用。」

凝羽眉頭微微擰緊，「難道他昨晚誤殺的，竟然是泊陵魚氏的子弟？」

聽到泊陵魚氏，祁遠立刻一縮頭，遠遠躲到一邊。

「那個陰陽怪氣的小子？」

「嗒」的一聲，凝羽腰間的月牙彎刀跳出一截，露出寸許長的鋒刀。她先用絲帕裹住手掌，然後抓起武二郎的手，在刀鋒上一搪。武二郎指上立刻綻開一道傷口，流出色澤發烏的血跡。見凝羽不理自己，程宗揚抓住祁遠，詢問泊陵魚氏的來歷。祁遠雖然不情願，也只好告訴他：「泊陵魚氏出自海島，擅長從海底采集毒物。蜜羅是一種深海才有的生物，傳說體內藏有劇毒，經過魚氏煉制後，只需一滴就能毒斃十頭猛獸。而且被蜜羅汁毒死的，屍體都有股甜膩的味道。」

說著祁遠嘖嘖贊嘆，「這虎小子功夫真不錯，居然撐到現在還沒死。你可千萬小心，那毒只要沾上，命就沒了。」

凝羽甩開武二郎的手，冷冰冰道：「救不活了。」

「這怎么成！」

程宗揚顧不得武二郎是自己花了一個銀銖重金請來的，急道：「總不能讓他死在車里吧？」

凝羽看了他－眼，腰間彎刀揮出，准確地切去武二郎肩頭一片腐肉，然後皺起眉頭。」他用內力化解了大半毒性，真元耗盡，才被毒性反噬。現在就算能活下來，多半也是廢人了。」

程宗揚伸手道：「刀給我！」

凝羽一言不發地掉轉刀身，把彎刀遞給程宗揚。程宗揚看看鋒利的彎刀，說道：「換把小點的。」

祁遠從懷里掏出一柄匕首，遞了過來。程宗揚攤開手掌，猶豫半天，最後心一橫，拿匕首在掌心劃了一道。

滾熱的鮮血從掌中滾出，滴在武二郎肩頭發黑的傷口中。

凝羽皺眉道：「你這樣能救活他嗎？」

程宗揚老實回答，「不知道。」

「縱然是個廢人你也救他？」

「總不能眼看著他死吧？」

現在只能死馬當活馬醫，盼望能出現什么奇跡了。

自己拿匕首割傷手掌，帶來的心理壓力遠遠超過肉體的疼痛。但奇跡並沒有發生。武二郎還是死了大半的樣子，連身上的虎斑也失去光澤。

凝羽忽然抓住武二郎的肩膀，把他推得坐起身來。然後抬掌印在他背後，冷冷道：「你可想好了，他即使能活下來，也是個廢人，而且還有無數仇家要找你麻煩。」

程宗揚道：「那都是以後的事了。」

凝羽雙掌齊出，拍在武二郎背後的神堂穴上，冷喝道：「出去！」

然後閉上眼，不再開口。

祁遠咳了一聲，望向程宗揚的眼神隱約多了幾分親近。

「老祁走過四趟南荒，什么苦都吃過。都說南荒這條道最危險，林子里的瘴氣，山里的猛獸毒蛇，陷進去就出不來的泥沼，南荒部族的巫術，連南荒的花草都吃人。其實讓老祁說，最險的倒不是這些。」

「瘴氣不怕，只要躲開就好。就算躲不開，也有避瘴的紫心丹，含一顆就不怕那些瘴氣。怕的是有人不小心被瘴氣毒倒，大伙擔心被拖累，把人送到村寨里就不管了。南荒這條道有邪性，邪就邪它通人性。人心一散，各打各的算盤，十個有九個都出不來。」

祁遠拿出一只酒葫蘆，先喝了一口，然後遞給程宗揚，「新釀的酒，你也嘗嘗。」

程宗揚接過來嘗了一口。那酒不知泡了什么，味道又腥又苦，咽下之後一股暖熱從喉嚨一直延伸到胃囊。

祁遠嘿嘿笑了兩聲，「這是我找人泡的葯酒。南荒的毒蟲就怕這個味道。」

「天下最險的商道老祁走過兩條，大雪山那條是時間有限，每年只有一個月能走。大雪一封山，就得等來年。南荒這條是邪，總遇上奇奇怪怪的事。還剩兩條，一個北邊的冰原，一條是出海，過夜叉珊瑚，老祁還沒走過。叫老祁說，不管什么路，只要人心齊，大伙心往一處想，勁往一處使，再難也能走下來。要是各走各的，再好走的路也難走。你說是不是？」

祁遠說的，與程宗揚在公司里常聽到的團隊協作理論不謀而合。雖然程宗揚對這趟南荒之行心里完全沒數，但還是添了許多信心。

「多謝老哥，我記住了。」

祁遠笑了笑，指著前面的山谷道：「過了那條橋，就出了五原。再回來就是秋天嘍。」

那是一條橫跨在山谷間的鐵索橋，用六條粗如人臂的鐵索鏈結而成，四條在底，兩條在側，鐵索連結的橋面上鋪著厚厚的木板，山風吹來，整座橋都隨之搖擺。程宗揚遠遠看著就覺得一陣頭暈，那些護衛的漢子卻是走慣了的。當下兩名漢子催動座騎，旋風般疾馳而過。橋面搖撼著，仿佛隨時會把他們從橋上拋下。

祁遠兩手攏在嘴邊，叫道：「吳大刀！別把你的腰閃了！」

這些護衛的頭領吳戰威從馬背上扭過身來，揚著馬鞭道：「祁老四！別娘兒們一樣慢吞吞的！」

祁遠笑罵兩句，等兩人過了一半，才吩咐隨行的奴隸牽馬推車，一輛一輛上橋。

前面兩名漢子轉眼就過了橋，立在橋頭等候。這邊奴隸們一人牽馬，兩人推車，分成四組過橋。車輪輾在橋面的硬木上，鐵鏈「吱嚀吱嚀」發出令人牙酸的響聲。

立在橋上往下看去，腳下是一道寬闊的山谷。絲絲縷縷的白色雲霧從谷中升起，繚繞在嶙峋的山石間，白茫茫深不見底。程宗揚雖然沒有懼高症，看過去也覺得頭暈目眩，好在此刻已經是中午時分，硬木上潮濕的水氣被陽光曬干，不像早晚那樣滑濕。

祁遠為人謹慎，雖然從這條橋上已經不知走過多少趟，仍然下了馬，牽馬步行，一邊囑咐那些奴隸，「別往下看！瞧你那呆樣，這橋結實著呢！」