易彪露齒一笑，「差點兒連累了大哥。」

吳戰威嘿嘿一笑，「說什么連累不連累的。走南荒就是你靠我，我靠你，大伙互相拉扯才能走出來。」

易彪看到吳戰威神情有異，不由問道：「大哥，怎么了？」

吳戰威冷笑道：「娘的，遇上鬼打牆了。這塊石頭剛才走過兩次。」

易彪心里一沉，連忙踩了踩腳下的石頭，沒有辨別出來有什么異狀。鬼打牆他聽說過，本來走熟的路，突然怎么也找不到出口，幾步就能走到的地方，卻怎么也走不到頭，連續幾個時辰都在原地來回轉圈。但他們身上都綁著繩索，怎么也不該走了回頭路。

「不用看了。剛才咱們繞開的那根樹枝，八成就是後面的繩子。- 吳戰威攀著座騎的韁繩道：暑一么久還找不到岸，肯定是走錯了。你看，這會兒河水都是斜著過來的。」

「我說這水怎么變了方向，還以為有個大漩渦。吳哥，這會兒怎么辦？」

易彪一邊解著繩索一邊道：「要不要我游過去看看？」

「別！南荒這鬼地方，寧願在河里等天亮，也別分開。咱們先停下，等後面的都跟上來。」

吳戰威狠狠呸了一口，「他娘的，上路前不該碰那個寡婦，沾了她娘的晦氣！」

易彪顧不上發笑，他背著長刀鋼盾，腳下使了個千斤墜，牢牢穩住身形。領頭兩個的停住，後面的人不斷涌來，不多時程宗揚和雲蒼峰也跟了過來。聽到吳戰威的述說，程宗揚這個不知道南荒厲害的冒牌商人還好一些，雲蒼峰卻是倒抽一口涼氣。

這會兒商隊一半人都聚在河中央，及胸的水流越來越急，護衛們還能撐住，那兩名奴隸都被沖得站立不穩，神情越發驚懼。

那水淹到眾人胸口，卻只到武二郎腰下。那廝差不多是把馬扛在肩上，扯著兩頭騾子大步走來，在後面嚷道，。」怎么了？」

程宗揚道：「老吳碰上鬼打牆了，在河里繞圈子。」

武二郎呸了一口，「屁的鬼打牆！前面姓吳的，你小子有種沒！」

吳戰威不耐煩地道：「有屁快放！」

「呵！敢跟二爺叫板！」

武二郎叫道：「要是帶種的，就在額頭上砍一刀，把血抹在眼皮上！」

吳戰威二話不說，提刀在額頭一抹，用手沾了血抹在眼皮上。

忽然遠處亮起一團火光，接著又是一團。三堆火光在對面熊熊燃燒，映出河岸的輪廓。突然出現的火光刺痛了眾人的眼睛，這時眾人才驚覺自己真的走錯了方向，往下游偏出十幾丈。本來已經靠近的河岸，在黑暗中卻越偏越遠，再走下去只怕永遠靠不了岸。

火光中映出一個曼妙的身形。隊伍里有人驚叫道：「峭魅！」

眾人都驚惶起來。峭魅是南荒傳說中一種妖物，依靠絕美的姿容和天籟般的歌喉誘惑行人。一旦看到她的身影，聽到她的聲音，無論什么人都會沉醉。

雲蒼峰眯起眼看了看，「是人。」

程宗揚也認了出來，一下放寬了心，笑道：「是自己人。」

一行人蹬著水上了岸，幾乎都累得癱倒在地。

凝羽立在火堆旁，長發在夜風中獵獵飛舞，幾點火星飛起，映出她潔白的面孔。

程宗揚解了繩扣，喘道：「你怎么過來的？哦，是游過來的。」

凝羽身上的斗篷都濕透了，緊緊貼在身上，勾勒出嬌軀凸凹有致的曲線。不知道是不是因為吸收了奐陽的緣故，她表情雖然還是淡淡的，但不再像以往那樣冷漠。

程宗揚拉著雲蒼峰的手臂，笑道：「這位是雲氏商會的執事，雲老哥。這位是我們商館的侍衛長，凝羽姑娘。」

雲蒼峰道：「虧得貴館幾位朋友相助！若不是這位姑娘，老朽只怕就留在河里，跟南荒的水神作伴了。」

凝羽淡淡用手指掠過發絲，沒有開口。

凝羽冷漠的樣子程宗揚已經見怪不怪了。他拉著雲蒼峰走到一邊，兩人劫後逢生，談得分外投機。說起馬匹受驚遇險，程宗揚朝武二郎笑道：「還是武二反應夠快，喂，你那柄短刀哪里來的？」

武二郎悻悻道：「不是二爺！」

「那是誰？」

旁邊一直默不作聲的中年人站起身來，溫和地朝眾人拱手，「謝藝。匆忙出手，讓老哥損了一匹好馬，還請雲老哥見諒。」

雲蒼峰一怔，然後哈哈笑道：「沒想到是這位朋友救了老朽一條性命。我說謝兄弟怎么敢一個人獨走南荒，果然是好身手，好見識！」

程宗揚等人這才知道這個中年人和雲氏商會不是一伙的。這個自稱謝藝的男子臉上始終帶著淡淡的笑意，一眼看去，就令人心生好感，卻又保持著足夠的距離。

這一番同舟共濟，使雙方親近不少。雲氏商會都穿著水靠還好一些，程宗揚等人渾身都濕透了。雙方商量幾句，此地離蛇彝人的村寨已經不遠，干脆結伴同行，到村子里找住處換了濕衣，好好歇息一晚。

易彪和吳戰威都是血性漠子，幾句話就好得跟親兄弟似的。說起剛才的鬼打牆，兩人都哈哈大笑。易彪道：「早知道你們商館有人過來，吳大哥也不用挨這一刀。」

吳戰威不在意地抹了抹額頭的血跡，「說不定南荒這鬼地方就是想讓老吳出點血，才肯放咱們過去。你看那幾堆火，剛點上的怎么會燒那么快？八成早就點上了，大伙兒誰都沒看見，老吳用血破了鬼打牆，火光才一下子透過來。」

易彪吐了吐舌頭，「南荒這地方，員邪門兒！」

「喂，看你們的身手，大概是從過軍的吧？」

易彪豎起拇指。」大哥好眼力！我們這些弟兄都是北府兵，退役後沒事做，才跟著雲氏商會跑南荒。喂，吳大哥，你說的那個寡婦……」

兩人談得投機，後面祁遠和謝藝也你一言我一句相談甚歡。

程宗揚越看謝藝越有種奇怪的感覺。他的年紀乍然看去像是三、四十歲，仔細看時，又像是二、三十歲，似乎並不比自己大很多。自己之所以誤會他是中年人，也許是因為他眼中無法掩藏的淡漠與滄桑，似乎已經厭倦了這個世界，對一切事物都再沒有多少留戀。

程宗揚道：「雲老哥，你們是怎么遇上的？」

「下午過惡虎渡過上的，那時剛開始下雨。他一個人騎著馬往林子里走，把我嚇了一跳。那林子是條絕路，進去的十有八九出不來。我看他也是六朝人，萬一進去陷在里面，枉丟了一條性命，便叫住他。他說自己叫謝藝，總聽人說起南荒，卻不知道南荒是什么樣子，於是就來看看。」

雲蒼峰又是好氣又好笑，「我走南荒這么多年，還是頭一次見到他這樣的。南荒有什么好看的？走一趟就少活兩年的去處。我勸他回家，他只是笑。最後沒辦法了，才讓他跟我們一起走。」

程宗揚笑道：「老哥是好心有好報，若不是救了他一命，剛才驚馬的時候就危險了。」

報應之類的話，程宗揚自己也不是太相信，但顯然正投了雲蒼峰的脾胃。他感嘆道：「可不是嘛。我看他一表人材，不明不白死在南荒太可惜，不料卻是救了自己一命。」

「呵呵，」雲蒼峰笑了兩聲，「沒想到貴商館竟然有這樣兩名好手。那個臉上生著虎斑的大個子身手難得。那位姑娘的修為也不俗。跟你們一道走，倒是我們雲氏商會占了便宜。」

剛才歇息的時候，祁遠悄悄告訴程宗揚雲氏商會的來歷。六朝中晉宋兩國最重商賈，天下最知名的商會都出自這兩地。即使在晉國這樣商遞天下、富冠海內的商賈雲集之地，雲氏也是首屈一指的豪門。如果以武功比較，拿祁遠當白湖商館，雲氏商會至少是武三郎那種級別的。

像這種綿延幾百年的商會，勢力根深蒂固，各方的關系盤根錯節，能動用的力量之大，令人瞠目結舌。據說當年晉國的北府兵北上與真遼交鋒，所有的軍費都是由雲氏獨力承擔。相應的，晉國劃了兩處銅山給雲氏商會，允許他們自鑄銅銖。

程宗揚心里嘀咕道，這不是把鑄幣權交給商人了嗎？難怪雲氏商會實力這么雄厚。

想到銅礦，程宗揚腦中靈光一閃，含笑道：「雲老哥，貴商會的銅匠該有不少？」

雲蒼峰微微一笑，「多少有一些。小兄弟想鑄什么器具么？」

程宗揚笑道：「有筆生意想跟雲老哥一起做。」

「哦，」雲蒼峰來了興趣，「什么生意？」

程宗揚卻笑而不語，最後道：「等從南荒回來，再跟老哥商量。」

雲蒼峰在商海浸淫多年，一看就知道程宗揚胸有成竹，當即道：「商會的事老夫還能做主二一。程兄弟如果有意，敝商會自然全力襄助。」

程宗揚笑道：「那就多謝了。」

雲氏商會既有銅山，又有工匠，還有遍及天下的商業網，正是拉鏈生意的絕佳伙伴。有他們幫忙，自己靠程氏拉鏈的名頭說不定就能大賺一筆，在這個世界舒舒服服過日子了。

他回頭看去，凝羽遠遠跟在隊伍後面，身影在黑暗中若隱若現。