程宗揚點點頭，凝羽的功法確實很古怪，只不過眼下除了自己不大明白的九陽神功，根本沒有什么可以比較的。

「所以，正如鳳凰寶典只能傳於女子，真正的太一經也只能由男子修習。」

程宗揚這時才想通，頓時倒抽一口涼氣。」你是說我跟著她練的太一經，全都練錯了？」

「何止是練錯了！幸好你修習時間不過月余，若再練數日必會被體內積蓄的陰氣反噬，非殘即死。」殤侯傲然道：「若非遇到本侯，你就是變成鬼魂，也不知道自己是怎么死的。」

程宗揚卻掛念著那個沉默的女子。」凝羽呢？她會怎么樣？」

「她修習時日已久，積重難返，若想復原，除非廢去武功。不過本侯傳她疏導之法，可保她性命無憂。至於修為……終身無望練至六級以上。」

程宗揚緊張地思索著，聽殤侯的口氣，凝羽還有復原的可能。凝羽很少吐露自己的身世，但她一個羽族孤女，十幾歲就被族人送給蘇姐己當奴仆，又被蘇姐己轉手送給西門慶當鼎爐。現在她是自己的女人，再讓她受一點委屈，自己的程字就可以倒著寫了。

「你意思是說，就讓她按著鼎爐那樣練下去？這可不行！」

殤侯耐心地說道：「鼎爐之術雖是太一經末技，自有其不凡之處。以凝羽的資質，有生之年能否練至第六級還在兩可之間。她修習太一經末技，有望晉身高手之階，又可以與你雙修，讓你晉身更高的境界，兩全其美，何樂而不為？」

程宗揚摸了摸下巴，「你讓我把太一經練下去？」

「正是！」

「你別忘了，我還練過王哲傳我的九陽神功，這兩門功夫一正一邪，你就不怕我練出什么毛病？」

「旁人自然不可。」殤侯抬指輕輕一點，「但你身上有生死根的異術。只需本侯傳你太一經真正的修行之法，往後能修練到何等境界，就看你自己的造化了……」

日色偏西，程宗揚長長吐了口氣，從冥想中脫離。

自己現在才了解到殤侯說的名師有多重要。凝羽和武二郎雖然沒有對自己藏私，但他們兩個對內功修行都不怎么高明，許多地方他們自己也解釋不清。

殤侯不愧是宗師級的人物，這方面的造詣比他的星象學高明百倍。在他的指點下，自己身上每一條經絡都變得清晰無比。此時靈台一片清明，丹田中的氣輪也愈發鮮明，那些組成氣輪的細小星芒，每一顆都是旋轉的細小光點，里面蘊藏的力量遠比自己能夠體會的更強大。經脈中運行的氣息更加圓轉如意，自己心念一動，真氣便沿著經絡瞬息而至，迅捷得令人難以相信。

一縷微風從窗欞透入，銀壺升起的蒸氣隨之飄搖。程宗揚目光落在變幻的氣流上，忽然一掌拍出。

白色的氣流飛出一片刀鋒般的微痕，掠向殤侯胡須下的那顆珍珠。殤侯低垂的目光微微抬起，那縷白氣隨即分成三縷細絲，在空中螺旋狀絞成一股，閃電般反射回來，精妙之極。

程宗揚一掌劈出，那縷白氣來勢頓時一挫，然後彈起，仿佛一條靈敏的小蛇纏向他腕間。

程宗揚雙掌齊出，將銀壺的蒸氣全推了過去，試圖把它模糊掉，卻見那團白氣在空中一翻，完全脫離自己的掌控，幻化成一只展翅高飛的白鶴。白鶴盤旋而起，一直升到屋頂，然後從頭部開始一點一點消失在空氣中。接著一根雪白的長羽從它舒展的翅翼間飄下，搖曳著落在案上，羽根纖軟的細絨清晰可見，片刻後才輕煙般散開。

程宗揚看得瞠目結舌，良久才抬起眼佩服地說：「老頭，你有這手功夫，就是要飯也餓不死啊。」

殤侯得意地持持胡須：「可不是嘛。本侯當年在街頭玩的雜耍，現在還有不少人津津樂道呢。」

程宗揚嘖嘖道：「你和尚當過，飯要過，雜耍也賣過，做過王侯，還想做皇帝，這輩子可真沒白活。」

殤侯笑道：「怎比了你兩世為人？」

說著殤侯手掌一翻，亮出掌中一紅一綠兩枚葯片。

「你居然沒吃？」程宗揚認出這兩片葯，叫道：「裝得真夠像的，還能嘗出味兒來！」

「此葯效力之強，在本侯所知葯物中可列前三。」殤侯說著皺起眉頭，「奇怪的是此葯非金非石，非燒非煉。服之令人異念叢生，又不至瘋魔不醒。而且一服之後便夢寐難忘，究竟是怎么煉出來的？」

程宗揚老實答道：「是我撿來的。」

「那你可知它是如何煉成？」

這老家伙想制毒？程宗揚想了一會兒，不確定地說：「好像是用麻黃吧。」

「麻黃？怎么可能！」

殤侯看了又看，最後無奈地把葯片丟到一邊，忽然他眉峰一挑，露出深思的表情。

片刻後，殤侯一拍幾案，「有理！有理！」

程宗揚莫名其妙。我說什么了，就有理有理？

殤侯似乎解開了一個難題，心情大為舒暢，笑道：「麻黃草竟有如此效力，本侯以往真是小觀它了！哈哈。」

程宗揚暗吸一口涼氣。這老家伙出身自黑魔海的毒宗，是玩毒的大行家，不會真讓他做出來毒品吧？

「侯爺，你可別亂來啊。這東西一旦造出來可會害死不少人呢。」

殤侯滿面春風，顯然沒有把程宗揚的警告放在心上。」本侯稍後便要開爐煉葯，小程子啊，你一會兒離開，我就不送你了。不過你身邊沒人使喚可不成，本侯給你幾個下人，你都帶去吧。」

「誰啊？」

「說來你也認得，「殤侯笑咪咪道：「會之和三桂。」

程宗揚嚇了一跳，「老頭，你想害我吧！」

「小程子，你又多心了不是？你也說過，時勢不同，這兩人在你手下未必就會是奸賊。」

程宗揚沒好氣地說：「我看你是想把禍水往外引吧。先說好，他們兩個如果有問題，我立刻趕人！」

殤侯一口應允。」這個自然。」

說著殤侯站起身來。」還有一件禮物，是本侯送你的絕品……」

程宗揚等了一會兒，殤侯卻沒了下文。」賣什么關子啊？是吃的、用的，還是賣錢的？我跟你說，便宜貨我可不要。」程宗揚突然想了起來，「你說的是龍睛玉？那個不能算！我拿東西換來的，可不是你送的。」

殤侯哼哼兩聲。」雲蒼峰的龍睛玉戒才指頭大點就當成無價之寶。那兩塊你用些鹽巴就換了去？小程子，你心也太黑了吧？」

程宗揚笑道：「做生意嘛，講究的是誠實守信，難道侯爺這會兒想反悔？說吧，侯爺送我是什么禮物？」

殤侯持了持胡須，笑咪咪道：「一件好東西，你到時便知。」

「凝羽姐姐為什么不走？」

程宗揚嘆了口氣。」她要留在這里治傷。」

臨走時自己去找凝羽，她卻閉門不見，說一見著自己就怕會丟下一切與他同行，她的傷勢並不重要，只怕會影響自己的進境。程宗揚只好隔著門與凝羽告別，連面都未見著。

樂明珠一臉懊惱，嘟著嘴說：「小紫走了，蘇荔姐姐也走了，凝羽姐姐又留下了。好難受……」

這是傷別離，程宗揚拉著她哄了半天，小丫頭才露出笑容。

程宗揚還有個盼頭，祁遠就只剩下苦笑了。這一趟走南荒，商會的漢子死的死，走的走，如果不是留了幾個人沒有同行，回五原城白湖商館去見夫人的就剩下自己一個人。好在尋到了霓龍絲，還得了條商路，不然蘇姐己一怒，自己也沒有什么好果子吃。

秦檜和吳三桂帶了八名手下在道旁等候，身後是十幾匹滿載貨物的健馬。一見著程宗揚，眾人便躬身道：「公子！」

程宗揚放開樂明珠，笑道：「侯爺要在建康城開一家商號，請各位去幫忙打理。秦兄、吳兄，兩位如果有事不能去，盡管告訴在下，殤侯絕不見怪。」

身材不高，但神情剽悍的吳三桂首先開口：「侯爺交待過，從今往後我們這些人就由公子指使。公子有什么事盡管吩咐，三桂絕不皺一皺眉頭。」

秦檜恭敬地說道：「侯爺對我等恩深義重，公子既然是侯爺失散的親人，便是我們的主公。能協助主公行事，是我等的福分。」

那老家伙居然說自己是他失散的親人？真能瞎編啊。這下想甩也甩不掉了，程宗揚只好堆起笑容，「兩位不必客氣，既然如此，咱們就一道上路吧。」

南荒氣候濕熱，夜間行路雖然涼快，但過於危險，因此眾人來時大都是白天冒著酷暑趕路。秦、吳二人久在南荒，對道路熟稔之極，除了幾條險峻的山路不好夜行，大都是太陽落山時動身，拂曉入宿，速度比來時快了許多。