暴雨如注，龍首渠渠水翻騰，滾滾波濤如怒。

幾個身影立在雨中，挺拔身形如同一排標槍。身後長長的石階兩側，氣勢森然的城闕巍然聳立。電閃雷鳴中，映出城闕間一塊丈許高的匾額，上面用墨黑字跡寫著：皇圖天策。

一個魁偉的身影靜靜立在雨中。他年約五旬，頷下長須墨染般黑亮，沒有絲毫雜色，神情淡淡的，卻給人一種堅毅如鋼的感覺。

他腰間懸著一柄暗青色的佩劍，雨水落在他黑色皮甲上，紛然濺起，形成一片朦朧的水霧。

在他身後立著幾個年輕人，其中一個二十三、四歲年紀，眉目清雅，雖然被大雨澆得渾身濕透，卻顯露出一番瀟灑出塵的氣質。

一騎快馬冒雨而至，離城闕還有百余步，馬上騎手飛身躍下，大步奔來，雙手捧上一卷帛書。

中年人伸手拿起帛書，慢慢看了片刻，然後合起來。「幼度。」

後面的年輕人走過來。「衛公。」

「你在府中已經十年了吧？」

「十年零兩個月。」

「已經這么久了。」

中年人喟嘆一聲：「府中所藏你已盡知。可以離開了。」

年輕人無喜無憂，平靜地應道：「是。」

衛公收起帛書，一手輕撫手臂背的軟甲，淡淡道：「建康傳訊。有些人已經等不及了。」

年輕人目光如同寒星，在雨中微微閃動，「幼度此行，必不墮我皇圖天策威名。」

衛公解下腰側佩劍，提聲道：「晉國謝幼度，接劍！」

謝幼度屈下一膝，昂首雙手平舉。

劍長三尺，鞘身包裹青黑色的鯊皮，劍首朱紅色的纓穗，在雨中仿佛跳動的火焰。年輕人周身的血液仿佛被點燃，目光越發明亮。

「皇圖天策，靈羽飛華。」

衛公握劍道：「此劍名為開陽，幼度可知道其中的緣故嗎？」

謝幼度沉聲道：「斗柄北指，天下皆冬。」

長劍落入手中，雙手微微一沉。

衛公淡淡道：「攜劍南行，不用北返了。」

謝幼度提劍而起，向衛公深施一禮，轉身踏入雨幕。

良久，龍首渠外傳來一聲長嘯，仿佛悠長龍吟直入雲霄。

晉都，建康。秦淮河畔橫塘。

程宗揚一大早就趕到橫塘邊剛買的土地上，名為察看收購進度，其實是觀察旁邊的盛銀織坊。為了安全，還拉上雲蒼峰。

大多災民昨天已經簽下書契，拿到銀錢，還剩一小部分，這會兒繼續發放。

一百貫的價格雖然比平常低了許多，但大火之余，房舍都被燒成一片白地，能拿到十萬錢的補償，許多人都對程氏的義舉感恩戴德。

幾個官府差吏在廢墟中翻檢查看，雲蒼峰過去攀談幾句，然後向程宗揚介紹道：「這位是建康主管刑案的褚衡褚從事。」

那位褚從事年約四十，方臉大耳，雙目炯炯有神，看上去十分精干。

雙方客套幾句，程宗揚問道：「這些是褚從事手下的捕手？」

褚衡點了點頭。」昨天聽里正說的情形，上方懷疑有人縱火，命在下前來查看。」

程宗揚很想當場舉報盛銀織坊的老板就是縱火犯，最後還是壓下這個不智念頭。」竟然是縱火？褚從事找到線索了嗎？」

褚衡苦笑道：「昨晚一場大雨，什么痕跡都找不到了，只不過奉命例行查看一番罷了。」

說著又道：「程少主慷慨解囊，千余人賴此而活，功德無量。」

「我哪里有什么功德？」

程宗揚笑道：「以後這里會館建成，還要褚從事多多照顧。」

褚衡遜謝幾句，告辭離開。

雲蒼峰道：「小哥要建會館？」

程宗揚指著臨河那片燒焦的土地道：「我准備在這里起一座樓宇。每層高兩丈，一共九層，面積一畝左右。下面兩層是大廳，三、四層設置成包廂，供客人宴飲游樂；笫六層設為觀景台，四面透光，全用大柱支撐，可以舉辦大型宴會；第五層和第七層是客房，供遠來的王侯富商居住，第八層是珍寶閣，上等寶物都放在這里。」

雲蒼峰道：「十八丈的高樓不是隨便建的，建康周圍的巨木已經砍伐得差不多了，用來作梁柱的大木都是從昭南運來，一般樓宇建到十丈已經不易。像這樣的高樓若是建成，一木之費不下千金。況且十幾丈的高樓偶爾一登，還可以寄情娛目。平常看件珍寶都要登上十六丈高的珍寶閣，只怕乘轎也不肯來。」

「這個我想過了，」程宗揚道：「不用木頭。」

「用石料？」

雲蒼峰皺起眉頭，「若用石料，開采更不容易。一則石料過長易折，只能建成一間間的小室；再則石材只用於陵廟。建成宴飲的樓宇，只怕有失法度。」

「我也不用石料。」

程宗揚道：「雲老哥，你們雲氏有石灰坊吧？」

雲蒼峰看了程宗揚半晌，然後笑著搖頭，嘆道：「程小哥的手段，老夫怎么也琢磨不透。石灰坊我名下倒有一座，就供你使用吧。」

程宗揚笑道：「多謝老哥。另外我還要些毛竹，也有勞老哥了。」

「好說。」

雲蒼峰一口應諾，「待高樓建成，老哥定要來一開眼界，看看不用木石，只用毛竹石灰的樓宇是什么樣子。」

程宗揚笑道：「老哥放心，七層的客房有一間是老哥的。等我從泰西買來白玻璃，到時老哥坐在房中臨江觀景，看小弟的樓宇建得結不結實。」

望著秦淮河青石疊砌的河堤，程宗揚心神遠遠飛開，回到幾個月前的一刻。

「水泥：將石灰和黏土按三比一的比例混合，加水百分之四十，入窯燒干，磨碎即可。」

段強指著書頁說：「簡單吧。白痴都能學會。」

段強，我要造水泥了。

這個時代沒有鋼筋，但有茂密的竹林。我知道，生長期超過四年的毛竹，抗拉強度遠遠超過鋼筋；我要用石灰、黏土、沙子和毛竹建造一座超越這個時代的建築，實現你的夢想。

程宗揚指著滔滔河水道：「樓里將有一座活動扶梯，我要在江畔造一架巨型水車，用水流的力量拉動扶梯上升，同時把水送到高處。到時候樓頂會建成一座空中花園，種滿世間難得一見的奇花異草。」

雲蒼峰笑道：「小哥如此雄心，算過要花費多少錢嗎？」

「雖然比磚木便宜一點，似也不少。」

程宗揚笑嘻嘻道：「不過也好辦，樓頂放一尊大大的鎏金佛像，讓往來的船只十幾里外都能看到。」

雲蒼峰訝道：「我還不知小哥是佛門信徒，向佛之心如此虔誠。」

程宗揚大笑道：「哪里哪里。我是見建康信佛的人不少，只建康城周圍就有大小佛寺幾十處，廟里的和尚比當官的都富。我建這么高的臨江大佛，向他們化點緣，不為過吧？」

雲蒼峰撫掌大笑，「程小哥好算計！不過你想找佛門信徒籌錢，還得請幾個高僧幫忙鼓吹鼓吹。」

程宗揚笑道：「請高僧還要花一筆錢，我倒有個主意，不知道雲老哥有沒有興趣--那尊大佛的面目如果以臨川王的模樣來造，讓臨川王出個兩千金銖，算不算多？」