幾名雪隼佣兵團的漢子騎在馬上，除了敖潤，其他都有些面生。敖潤對同伴道：「這位就是我說的程兄弟！這次去廣陽多虧了他，跟老敖是生死之交！」

那些漢子紛紛抱拳向程宗揚打招呼。敖潤道：「各位先回，我跟程兄弟聊幾句！放心，絕不誤事！」

敖潤說著跳下馬，等那些漢子笑著離開才一臉歉意地說道：「老程，真是對不住！本來說好好陪你玩幾天，一回來就接了樁大生意，到現在也沒抽出時間去看你。」

程宗揚笑道：「正說找你呢，什么生意這么要緊？」

「進來說！」

敖潤踏進酒肆，對胡姬熟不拘禮地說道：「丫頭！把你們店里的好酒拿一壺來！」

胡姬笑著答應。敖潤拉程宗揚坐下，「我們雪隼團剛接了件活，這一趟恐怕要半年時間。」

「去哪兒？」

敖潤低聲道：「江州！」

「什么？」

敖潤嘿嘿一笑：「宋國的賈太師不知道抽的什么風，突然要打江州。江州那邊透出風聲，准備招募一批能打的漢子，半年時間每名佣兵給五十金銖，帶隊長銜的翻倍。奶奶的，這可是兩千枚銀銖啊。三年也未必能掙到這個數。還是我們薛團長面子大，早早得了信，這幾天都在商量，打算抽出二百名兄弟出來好好撈一票。」

這消息實在太靈通了，孟老大剛借到錢，招募雇佣兵的風聲就已經在晴州傳開。程宗揚幾乎懷疑孟老大身邊有雪隼團的卧底。

程宗揚道：「你們從哪兒得到的消息？」

「這你得問我們薛團長去。」

胡姬捧來酒壺，敖潤順手在胡姬臀上拍了一把，換來胡姬幾聲笑罵。

敖潤倒了兩杯與程宗揚一碰，舉杯一飲而盡，哈哈笑道：「老程，你那面盾可給我掙臉了！你不知道團里那幫家伙見到我的龍鱗盾，一個個眼都紫了，哭著喊著非要跟我換。老敖就一句：一千銀銖，少一個子兒不賣！把那群窮鬼都堵回去！」

程宗揚笑道：「你要得也太狠了，坐地起價啊。」

敖潤在嘴上抹了一把：「不是我要得狠，是想給老張家里多留幾個。老張家里指望他一個人在外面拼命掙口飯吃，現在老張沒了，還有一家人等著吃飯。我跟馮大法商量好了，要能從江州活著回來，賺的金銖他出二十，我出四十，帶上老張留的，想辦法湊夠一百金銖給老張家里送過去，好讓他們家人做個小本生意，往後蝴□。」

程宗揚道：「不就是一口飯的事嗎？再讓你們從賣命錢里擠--讓他們到建康找我，有我的就有他們的。」

「好！老程夠仗義，我就不客氣了。」

敖潤灌了口酒，「老程，你來晴州不會是為了追月姑娘吧？」

程宗揚心里一緊，「月丫頭怎么了？」

「她不是房間招賊了嗎？我看她這兩天都有點不太對勁。還好你小姨下午來了，搬行李過來和她一同住，我看她才高興點。」

敖潤看似粗魯，其實也有細致的一面。倒是死丫頭居然沒跟自己商量就搬來與月霜一起住，實在是邪門兒。指望她突然間天良發現，自己也太天真了。

問題是她到底打什么鬼主意？明明不承認姓岳的是她爹，卻對月霜這個便宜姊姊表現得十分上心。難道真想把她綁走賣了？

難說……程宗揚心里七上八下，這種鳥事，死丫頭真干得出來……

敖潤推來一杯酒。」行了，老程，你就別瞞我了。你到底做了什么對不起人家的事？」

程宗揚飛快地思索片刻，慢慢喝了酒，「你聽說過星月湖嗎？」

「武穆王嘛，年前的事。要我說，這事宋主干得有點操蛋，好端端就把人家殺了。再怎么說岳帥也是條好漢。」

終於見到一個跟岳鳥人沒仇的，程宗揚幾乎有點感動。

敖潤道：「這跟月姑娘有什么關系？」

他皺起眉，「岳……月……」

程宗揚連忙道：「不瞞你說，這事跟江州有關系。」

敖潤拿著酒杯的手停在嘴邊，「張十一那個大嘴巴說的是真的？」

「九分虛，一分實吧。」

程宗揚嘆口氣，「你們如果去江州，恐怕就要跟星月湖那些叛逆余黨並肩作戰。」

敖潤愣了一會兒，猛地干了杯里的酒：「好事！老敖正想見識見識天下第一強軍什么樣！跟他們並肩作戰，老敖求之不得！」

「你不怕？宋軍來的可是上四軍。」

「說一點不怕那是假的，不過能和武穆王的親衛營一道打上一仗，見識見識他們的手段，死了也值！」

程宗揚笑咪咪道：「什么叫緣分？說不定到時候咱們還一同去江州呢。」

「你也是星月湖的人？」

敖潤壓低聲音道：「不像啊！瞧你這年紀，岳帥死的時候，你還玩尿泥吧？」

程宗揚笑罵道：「你才玩尿泥呢。先說好，你們雪隼團到了江州就跟我一起，咱們先並肩干一票再說。」

敖潤打量他：「老程，你到底干什么的？商人不像商人，捕快不像捕快，世家不像世家……難道你也是佣兵？」

程宗揚與他碰了一杯，笑道：「我就是個做生意的。不管生意大小，有賺頭就做。」

入夜時分下起蒙蒙細雨，青石鋪成的街巷被雨水打濕，空氣中傳來一絲寒意。

「這一帶是胡商聚集區，」臧修道：「除了波斯商會，還有大秦、回鶄、天竺、真臘幾十家商會，足有幾萬胡商。」

在街上無意中見到波斯商會，想到手里的書信還有寶藏的傳言，勾起程宗揚的興趣，與敖潤分手後立刻帶人前來打探。

秦檜換了一身粗布武士服，腕上套了一對包著銅釘的牛皮護腕，臉頰用黃連水染黃，長須往兩邊一抹，擺出橫眉立目的表情，頓時搖身一變，成了一個晴州港隨處可見的佣兵漢子。

「走！」

程宗揚把頭發散開，扎起一條額帶，又用一只眼罩遮住右眼，然後緊了緊護腰，跳下馬車大步朝波斯商會走去。

一名胡商迎過來，聽說他們是佣兵團送信的，伸手欲接。程宗揚推開他，拿出信囊亮了亮，粗著嗓子道：「這信要正主才能接！」

看到信囊上的名字，那胡商猶豫一下，「這邊請。」

一口華言說得十分地道。

進了院子，里面是一座大理石祭台，岩石呈現天然的玫瑰色。台前樹著兩盞琉璃燈，幾個胡商兩手交叉放在胸口，跪在祭台前喃喃低語。

院側有一間精致的小閣。胡商在門前說了幾句，一個淡金色長發的胡人老者打開門請兩人進入室內：「佣兵團的人嗎？什么信？」

程宗揚拿出書信，老者隔著信囊一捏，追問道：「送信的人呢？」

程宗揚按照敖潤的描述說了那人相貌，待說到接到信不久就看到傳信人的屍體，閣內忽然傳來一聲驚呼，「巴摩死了？」

說話間，一個女子撩開珠簾快步出來。她穿著黑色長袍，布制兜帽將她面孔大半遮住，只露出頸側一叢金黃發絲。她伸手拿過書信，雪白玉腕間幾串鑲滿珠寶的手鐲滑落下來，發出悅耳聲音。

程宗揚心頭猛跳一下。自己見過這個女子！那次她腕間戴著一只金屬腕甲，右手高高舉起，提著王哲愛徒韓庚滴血的頭顱，在大草原血腥戰場上宛如一個噬血魔女。如果自己沒有記錯，王哲帳下的參軍文澤曾說她是拜火教的女祭司。

老者恭敬地退開一步，似乎不敢冒犯她神聖的尊嚴。」泰西封的巴摩渡過雲水後，我們就失去他的消息。在此之前他曾說被人追蹤，不得不毀掉羊皮，換成紙張。」

黛姬雪娜目光在程宗揚身上一掃，並沒有認出他。畢竟自己當時混在上萬人的軍隊中，毫不起眼，她能認出自己才出鬼了。她那次中了王哲一箭卻因禍得福，在王哲使出九陽神功玉石俱焚之前就撤出戰場，得以保全性命。現在看來傷勢不僅復原，而且更有精進。

黛姬雪娜道：「是誰殺了他？」

她說話語調與六朝人略微有些差異，但比泉玉姬好很多，不仔細聽幾乎聽不出來。

程宗揚道：「我們佣兵團只負責送信。只要信送到就沒我們的事。」

「穆格，給他們錢。」

女祭司丟下一句，拿著書信回到簾內。

月霜的猜測沒有錯，這封書信果然和拜火教有關。程宗揚摘下眼罩對留在車內的臧修道：「找兩個人在這里盯著，尤其是拜火教那個女祭司，我要知道她去過哪兒、和誰見過面。」

臧修神情微動，「拜火教？公子確定嗎？」

程宗揚打量他幾眼：「我差點兒忘了，拜火教是跟岳帥有仇吧？好像聽說岳帥拿了他們什么寶貝？」

臧修道：「拜火教在六朝出現多半沖著我們星月湖來的，不過跟寶藏沒什么關系，只不過有點小誤會。」

「什么小誤會？」

臧修道：「那是十幾年前的事。岳帥有次到晴州游玩，聽說波斯商會的聖火壇前有兩枝聖火，不用添油也不用加燃料就能長明不熄。一時好奇，於是……」

「就把人家的聖火搶走了？」

臧修連忙擺手：「不是！不是！岳帥只拔出來瞧又給他們放回去了。真的要弄滅了聖火，波斯人還不跟我們玩命啊？」

程宗揚拍了拍他的肩：「老臧，說實話！」

臧修苦笑了一下，「當時聖火壇上還擺了一頂王冠。據說是波斯王去世後送到各地聖火壇供祭的，偏巧那次就在晴州。岳帥一時好玩，隨手拿走了。後來以訛傳訛變成岳帥奪了拜火教的寶藏。」

程宗揚笑咪咪道：「岳帥還真是賊不空手啊。那王冠呢？」

「波斯商會幾次來人討要，聽說岳帥一怒之下改成狗煉了。」

程宗揚愣了一下，「他還真有創意啊……不好！」

程宗揚猛然想起在玄武湖別墅時，死丫頭不知道從哪兒找到幾條狗煉；如果真是王冠改的，里面不管藏著什么秘密也被扒出來了。

秦檜交代道：「盯人時不要離得太近，那個女祭司現身前沒有絲毫聲息，只怕修為不弱。」

臧修道：「明白。」

書信的內容自己早已抄了一份，但除了幾個羅馬數字，其他都看不出來。如果拜火教女祭司此行真與星月湖有關，星月湖一邊應付即將到來的江州之戰，一邊還要提防波斯人，再加上黑魔海，夠孟老大頭痛的。

馬車駛回楊柳巷，轉彎時路過珠簾書院，牆內傳來一陣讀書聲。程宗揚心里一動，坐起身來：「老臧，晴州有沒有胡商辦的書院？」

「有兩家通譯書院，專門培養通譯的牙人。」

「明天幫我找幾個懂大秦文字的通譯。」

晴州居然有拉丁語教師，自己真來對地方了。只要把書信內容拆開，找幾個懂拉丁語的分別譯出，即使不懂語法也能猜出八九分來。

秦檜卻傾耳聽著書院的誦書聲，訝道：「好詞！」

程宗揚留心聽去，院內幾名女子正在橋聲念誦：「紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭……」

程宗揚恍然道：「原來是李清照的詞。」

「哦？公子認得此人？」

程宗揚咳了一聲，「聽說過一點。」

秦檜撫膝嘆道：「如此妙句堪稱字字珠璣，再由女子曼聲吟詠，直如咳珠漱玉……」

「別酸了。」

程宗揚哂道：「奸臣兄，你不會是動了春心吧？」

秦檜哈哈一笑，「匈奴未滅，何以家為！」

「有志氣！」

回到住處，臧修連夜去安排人手。程宗揚叫住秦檜：「會之，你幫我做件事：買一批晴州港最好的煙花，要放得最高的。」

秦檜見程宗揚換上夜行衣，不禁道：「公子要出去嗎？」

程宗揚笑道：「去看看風景。放心，要惹事也得等你回來。」

小船離開碼頭駛入晴州的夜色，一刻鍾後，船只靠岸。程宗揚上岸走了一段路，確定身後沒有人追蹤，又換了條船，駛過河岔密布的河流，在一處客棧停下。

程宗揚毫不遲疑地上樓，找到走廊盡頭的房間，隨手一推打開房門。房間內空無一人，床搏疊得整整齊齊，仿佛沒有人住過。程宗揚從枕下拿出一枝望遠鏡，然後挑起窗紗一角，將鏡筒放在窗口，仔細看著對面的樹林。

一個時辰後，程宗揚終於在午夜來臨的一刻找到目標。

一個商人打扮的男子仿佛喝醉了，步履蹣跚地走到林中，然後身子一歪，扶著一棵樹開始嘔吐。過了一會兒他擦了擦嘴巴，像辨不出方向般在林中東走西撞，好半天才走出樹林。

程宗揚脫去外衣，露出里面黑色的夜行衣，然後推開窗戶躍到牆頭，遠遠跟在那人身後。

樹林已經在城郊，那醉漢卻越走越偏，最後來到一個不起眼的破舊道觀閃身入內。程宗揚背脊貼住牆壁聽了片刻，然後越過院牆落在觀內。

這座道觀雖然破舊，規模卻不小。程宗揚看清亮燈的觀堂，輕輕一躍，攀住檐下檁條，游魚般朝亮燈處游去。

堂內那個醉醺醺的漢子已經收起醉態，他張開手露出手中一塊玉佩，緊張地說道：「在林子里找到這個，老馬恐怕出事了。」

一只長著黑毛的大手伸來，一把抓起玉佩，罵了一聲，「媽的！」

那人身材粗壯、面目凶獰，一件道袍系得歪歪扭扭，袖口挽著，看起來兩分像道人，倒有八分像土匪。

程宗揚想了一下才認出來他是當日在紫溪被武二用壇子扣住腦袋的那個家伙，叫元行健，是林之瀾收的外門記名弟子。

元行健壓低聲音罵道：「我不是讓你盯著嗎？上次在草原已經失過一次手，現在好不容易找到這小賤人的蹤跡，老馬又出了事！你讓我怎么跟教御交代！」

「師哥，那丫頭不好對付。我瞧咱們恐怕是不行了，不如讓教御身邊的人來吧。」

元行健臉色忽晴忽暗，半晌才道：「不行。這點事再辦不好，咱們兄弟的臉面往哪兒擱？以後龍池恐怕再沒咱們的位子了！」

程宗揚伏在檐下，兩人的交談聲聽得清清楚楚。昨晚太乙真宗在客棧失手，少不了要回來找尋同門的下落。考慮到白天人多眼雜，多半會在夜里，果然讓自己等到了。

聽到此處，程宗揚已經心下了然。這兩次行刺都是林之澗主使的，可林之瀾與王哲半師半徒，怎么在對待岳帥遺孤的態度上差別會這么大？

忽然，一個輕微的聲音道：「看什么呢？」

程宗揚扭過頭，只見身邊不知何時多了一個人。那小子年紀輕輕，似乎比自己還小幾歲，頭發隨意挽成一個髻，用一只玉箍束著，額頭顯得又大又亮。他身上穿著一件黑色道袍，眉目俊雅，臉上帶著好看的笑容，看起來神清氣朗。不過他姿勢跟自己一模一樣，腳尖勾著檁條，這會兒正探頭鬼鬼祟祟朝堂內張望。