金明寨原本是個村鎮，稍加修葺就能駐軍。定川寨則是平地起寨，規模比金明寨小得多。除主寨之外，周圍另設四營，與主陣一同結成梅花陣。當初任福和葛懷敏也不信那些賊寇敢出城襲寨，直到任福兵敗，葛懷敏才連忙擴大營寨。這時龍衛軍的十二個軍只有四個軍在寨中，其余八個軍分成四處。

寒冷的空氣，傳來幾聲蒼涼的號角，那是各營報平安的號角。葛懷敏搓了搓手掌，從寨牆上下來，對身邊的親兵道：「明天傳令各軍，加緊拆除營寨！」

「是！」

大戰之前，江州便堅壁清野，不但所有的大木一砍而光，連石頭也沒留下多少。木石嚴重缺乏，影響了定川寨擴營的速度。前日任福兵敗，空出八個軍的營帳，葛懷敏日間下令，把那些營寨全部拆掉，擴充主寨。但原來的四處營寨分作四瓣梅花，全拆掉免不了諸營殘破，商量半日，才決定先拆北、東兩處。如果賊寇真敢襲營，這兩處免不了要成為破綻。

葛懷敏心頭像有一團火在燒，回到主帳拿起銅壺灌了幾口涼水，也沒壓下心火。他重重坐在椅中，一片一片撫摸著甲胄。

任誰都想不到，面對一伙賊寇，劉平、任福這兩員大將，竟然會先後折戟沉沙。葛懷敏出身將門，雖然沒有親眼見過那個飛揚跋扈的岳賊，多少也聽說過一些星月湖大營。這伙賊寇，確實有些棘手。賈太師動用十萬大軍，也是怕他們占據江州，將來坐大難制，成為朝廷的大患。

葛懷敏雖是武將，卻自負比那些將領更了解朝中政局。陛下雖然數年就已經親政，但大權都掌握在賈師憲手中。這個賈師憲不知道是不是因為與岳賊結仇，分外蔑視武人，搞得自己這些武將都如同廝仆一般。不過大宋固然重文輕武，但武將也有一樁好處，一旦有戰功，升官極速。沒了劉平和任福，這一仗打下來，功勞少不了落在自己和石元孫頭上。夏帥畢竟是七十多歲的人，暮氣深重，自己才三十余歲，前途遠大……可恨這伙賊寇！

思索間，帳外突然傳來一陣喧嘩。葛懷敏把銅壺重重放在一邊，喝道：「夜間喧嘩！斬！」

親兵涌出帳去，不多時便拎來一只血淋淋的頭顱，屈膝道：「稟將軍！左廂第九軍無故驚擾，已經斬了首犯！」

葛懷敏擺了擺手，「拿出去，懸首示眾！」

一介小卒，殺了也與捏死一只螻蟻差不多。

葛懷敏解下甲胄，自有親兵過來接住，小心拿到一旁，擦洗上面的灰塵。這副甲胄是陛下御賜，當年曹霸就是穿著它立下赫赫戰功，沒有人敢怠慢。

葛懷敏正要安歇，帳外又是一陣吵鬧。這次不等吩咐，就有親兵奔了出去。

片刻後，親兵回報，「是趙珣趙將軍發現敵蹤，特來稟報。」

葛懷敏霍然坐起，赤著腳出來，「哪里的敵蹤？」

趙珣頂盔貫甲，屈膝道：「回將軍！是星月湖的……侯玄！」

說到後來，他聲音禁不住有些發僵。

葛懷敏臉頰抽搐了一下，「襲營？為何沒有火光？」

「是在營外列陣，侯賊聲稱……要與將軍一分勝負。」

葛懷敏一陣莫名其妙，星月湖的狗賊既然半夜出兵，為何不大肆襲擾，卻要列陣而戰？

「甲來！」

「將軍！」

趙珣叫道：「賊寇詭計多端，將軍且不可輕出。」

「既然賊寇擺出堂堂之陣，豈可避戰，墮了我軍的威風！傳令！諸軍按次序入寨！不得自相驚擾！」

聽到葛懷敏這樣說，趙珣知道主將心下已經先怯了三分，否則諸軍大都在寨外，何必調入寨中？所謂不可避戰，多半是漂亮話罷了。

「遵令！」

趙珣不敢多說，立即去調集手下。……

一點光芒流星般從定川寨升起，射向天際。匡仲玉、白鷺飛、留星寒、藏鋒道人四掌相抵，同時喝一聲，「疾！」

那點流星在天際閃了一下，沒有炸開就悄然殞落。程宗揚松了口氣，六朝唯一能制造煙花的就是宋國，夜間拿煙花傳訊，夠不到，打不著，想想就麻煩。好在這幫法師真不是蓋的，四人合力，隔著十里的距離，便把煙花弄熄了。

宋軍並沒有起疑，只以為是煙花自己滅的。這些煙花都出自匠人之手，質量不一，碰上幾個瞎火的也正常。可定川寨接連放了四五支煙花，都是飛到一半便自動熄滅。葛懷敏終於覺出異樣，略一思索，便命令軍士把所有的煙花一並放出去。

數十支煙花同時在天際綻放，光焰映亮了半個天宇，耀目的光彩足以令群星失色。

既然是用煙花傳訊，每種都各有含義，這樣放上去已經是亂了軍制，但葛懷敏此時也顧不了許多，只要金明寨大營能夠看到，自然會發覺異樣。

然而遠處的金明寨什么都沒有看見。就在定川寨東南十里的位置，出身於長青宗的古翔揚手向天，指間絲絲縷縷繚繞著一抹霧氣。那絲薄霧越升越高，在天際形成一片濃重的烏雲，將兩寨之間的視野完全遮蔽。

煙花轉瞬即逝，短短一個呼吸之間，古翔已經耗盡法力，手指一彈，指間雲縷散開，烏雲像斷線的風箏一樣落下，在曠野間形成一團薄霧。古翔立即盤膝靜養。

定川寨周圍沸騰起來，人嘶馬鳴響成一片。寨中的軍士涌上寨牆，投下一團團巨大的火球。那些火球是用竹子編成一人高的球形，中間放置火種，點燃後可以在地上滾動而不熄滅，專門用於夜戰照明。

望著煙花劃破天空的痕跡，葛懷敏心頭微微松了口氣。

第二軍都指揮使曹英道：「將軍，敵寇甫至，立足未穩，我軍退守城寨，只怕平白放過戰機。」

葛懷敏冷哼道：「這伙賊寇不襲營，卻列陣邀戰，多半是有詭計！我偏不能讓他們如願！」

葛懷敏給人的印象是膽大好勇，經常帶著親兵脫離中軍，甚至深入敵後數百里，全身而退，被贊為有勇有謀。這次他卻一反常態，分外謹慎，打定主意以守為主。

葛懷敏扭頭道：「敵情查清了嗎？」

一名親兵道：「賊寇不曾舉火，未能看得仔細。但前陣有千人上下。」

「千人上下？」

葛懷敏冷笑一聲，「這誘敵之計未免太過拙劣！」

趙珣道：「還是在北面嗎？」

「北面？」

葛懷敏霍然道：「為何是在北面？」

趙珣一陣無奈，葛懷敏身為主將，卻如此粗心大意，竟然連敵人來自何方都不知曉。

葛懷敏卻是先入為主，定川寨在江州城北，敵寇不來襲擾便罷，若來，必定會選在東南方，隔絕定川寨與金明主寨的交通。可侯玄反其道而行之，在北門邀戰，詭計昭然若揭。

葛懷敏定了定神，下令道：「再探！」

那名親兵剛奔出去，外面又奔來一名士卒，「稟將軍！各軍接令入寨，此時寨中已滿，請將軍定奪！」

定川寨過於狹小，兩萬多人馬無法全部納入寨中。剛進駐了四個軍，寨中已經擁擠不堪，此時仍不斷有軍隊從四面八方涌入寨中，只怕不等賊寇進攻，編制已經亂了大半。葛懷敏猶豫片刻，下令第二軍的曹英、第三軍的趙政在寨外左側列陣，原屬於任福麾下的左廂第九、第十軍兩軍列為右翼，自己親自帶領第一軍和第四軍，據守寨門。統領左、右兩翼，騰出時間讓寨中六個軍穩住陣腳。

不斷有火球牆頭拋下，在地上翻滾著，映出一片光亮。但火球的光芒只能照出十幾步的范圍，再遠就無法看清。

那伙賊寇沒有舉火，黑暗中只能看到一排模糊的影子。最前方一條大漢跨在馬上，鞍前橫著一桿長槊，多半就是星月湖的侯玄。

王韜望著亂紛紛的宋軍，不禁搖了搖頭，「大宋將種，徒有虛名。」

葛懷敏身為龍衛軍右廂都指揮使，卻一聞敵報就進退失據，先是全軍收攏，寨中放不下，又從寨中調兵出陣，還沒交手，陣腳就亂了一半。如果自己手中有五千軍馬，全殲這支亂軍也不甚難。

崔茂道：「我來沖陣。」

「等你傷好了再說吧。」

侯玄騎著他的鐵黑戰馬，橫槊立在陣前。

這一仗與前兩次雖然都是以小搏大，但局勢截然不同，要斬殺葛懷敏，手段盡有，問題是怎么最大限度地減少自己的傷亡。畢竟宋軍可以調動的兵力幾乎無窮無盡，自己星月湖的兄弟打一個便少一個，戰到現在，星月湖大營已經損傷不起了。

針對葛懷敏外勇內怯的性格，眾人拿出計策，由侯玄列出堂堂之陣，在寨前公然邀戰。果然，半夜猝遇強敵，葛將種第一個反應就是收攏兵力，入寨結陣。

說實話，這樣的應對也不能算差，定川寨既然已經放出煙花信號，金明寨的援軍頃刻即到，龍衛軍兩萬余人據寨而守，到時前後夾擊，總比三更半夜摸不清虛實貿然進攻的好。但今夜這么做，葛懷敏便大錯特錯。

侯玄摘下槊鋒的錦套，然後喝道：「葛將種何在！」

葛懷敏心頭火起，一挾馬腹，便欲出陣。趙珣緊緊拽住主將的馬韁，「三軍為重，何必逞匹夫之勇！」

葛懷敏借勢停下馬匹，重重喘了口氣，然後高聲道：「弓箭！」

宋軍的射手踏前一步，各自開弓，四十五度向天射出。賊寇遠在里許之外，又逆著風，能不能射中敵人，全靠運氣，而且不是一般的好運氣。

好在那伙賊寇並沒有給葛懷敏後悔的時間，一匹棗紅色的戰馬從敵寇陣中沖出，由左至右從宋軍陣前掠過。一大半的射手都轉移目標，對准了這名賊酋。

「日出東方！唯我不敗！星月湖營下！朱驊王韜！」

來騎高呼聲中，長斧迸出火光，猶如飛舞的火龍，將射來的箭矢卷起。那些疾射的羽箭剛飛入火圈，便迅速焦黑碳化，尾部的白羽更是化為飛灰。

接著又一騎從陣掠出，「星月湖營下！青騅崔茂！」

兩騎在陣前縱橫馳騁，宋軍弓箭雖然密集，但遠遠攢射，無法損其分毫。

葛懷敏面上冷笑，心里卻在發急，自己手下若有一二郭遵、王珪之流猛將，何必讓這伙賊寇在自己陣前耀武揚威？

一刻鍾後，一匹大黑馬忽然從夜色中掠出，四蹄翻飛，宛如踏風而行，逕直朝右翼掠去。

「星月湖營下！天駟侯玄！」