水柔仙起身道：「清露日前赴嶺南處理幫務，時間倉促，未能趕回。」

慕容龍點了點頭，先嘆息一聲，緩緩道：「今日教中高手齊聚，卻只有寥寥十余人……」

金開甲感慨萬千，他年輕時曾見過星月湖的極盛場面。兩儀使者、三才護法、四鎮神將、五行長老、六合供奉，單是一等一的高手就有二十人。誰能想到短短十余年竟會落到如此地步……

慕容龍長身而起，聲音激昂地說：「我星月湖縱橫天下近千年，教中高手如雲，豪傑無數！本該大有作為——」他聲音一沉，「可惜上任宮主固步自封，白白浪費了多少機會……」

水柔仙秀眸一閃，看向沐聲傳。沐聲傳神情木然，半眯著眼，仿佛沒聽見宮主的話。她握住袖內的軟鞭，手心不由微微出汗。

清露離宮已七天，最少應該通知了近處的七個幫會。可如今唯一趕到的丹陽派只是掌門入宮輪值，並非接到通知，其他幫會更是音訊皆無。再等上幾日，參加宮主婚禮的江湖人士陸續趕到，徒增變數。

昨夜金開甲受傷，正是天賜良機，她秘密吩咐了自己的心腹，並知會沐聲傳，決定在大會上當場翻臉。金開甲已經聲明兩不相幫，況且昨夜又在雪峰神尼手下吃了大虧；霍狂焰、屠懷沉、葉行南不足為慮，算來自己占了七成贏面。

思索間，慕容龍的聲音隱隱傳來，「……樹我星月湖威名。因此本宮決定，以終南為基，聯絡八方豪傑，盡補教中空缺。一旦兵馬齊備，以我星月湖精強，橫掃天下誰人能敵！」

「此言差矣！」水柔仙朗聲道：「我星月湖以修真煉氣為根本，逐鹿天下與我教宗旨大相逕庭！宮主此舉大是不妥！」

慕容龍冷冷盯著水柔仙，手指緩緩捏緊。沒想到她竟會公然發難，而且直指自己離經叛道。略一怔神，慕容龍寒聲道：「本宮一片誠心，與眾兄弟同謀富貴。不知水長老此言何意？」

水柔仙挺身而起，右臂放在腰後，左手平平伸出，斜按地面，揚聲道：「陰宮主傳位之舉不明不白，與飄梅峰連番惡斗，本教高手折損過半，不知宮主極力翦除我五行門是何用意！」

此言一出，堂中幫眾頓時大亂。與水柔仙比鄰而坐的霍狂焰眼中凶光閃動，他能登上火堂長老之位全是慕容龍一手提拔，對新宮主死心塌地，慕容龍若是倒台，他不僅難保長老之位，能否留住性命也在兩可之間。

霍狂焰握住火焰令正待出手，忽然肩上一緊。水柔仙藏在身後的右袖飛出一根軟鞭，從他肩頭直繞到腰間。長鞭一收即放，剎那間便封了霍狂焰的穴道。

水柔仙一招得手，立即飄身而起，朝殿上寶座攻去，軟鞭盤旋飛舞，變幻無方。

慕容龍兩掌劈削推擋，接連用了十余種不同門派的掌法，最後一拍一翻，倏忽將鞭梢纏在指間，這一招正是星月湖絕技摘星指。

鞭指相交，慕容龍頓時一震。水柔仙的勁氣從指間直入肩頭，自己整條肩膀似乎浸在溫融銷骨的熱水中，懶洋洋沒有絲毫力氣。他大駭松手，但軟鞭卻如附骨之蛆，連甩數下都未能掙脫，反而使胸前空門大露。

金開甲雖說兩不相幫，但終究不願見慕容龍橫死，連忙一掌拍出，叫道：「且聽我一言。」

水柔仙彎眉一挑，反足踢在金開甲掌心。她惱金開甲不守諾言，這一腳用上了十成力道。金開甲重傷在身，無力相抗，頓時雄軀劇震，連退數步，說不出話來。

屠懷沉與霍狂焰一般心思，見狀拔身而起，肥軀縮成一團投向兩人。玄冰本來一直猶豫，此時本堂長老穩操勝券，立刻抬指朝屠懷沉腰間點去。

忽然一個淡綠色的身影閃電般掠過，玄冰胸口如受雷殛，噴血拋跌。

就在軟鞭及體的一剎那，兩根枯瘦的手指平平伸來，夾住鞭身。靈蛇般的軟鞭仿佛被一刀斬斷，筆直的鞭梢應指而折，在慕容龍衣襟上一擦，軟軟垂在沐聲傳掌中。

水柔仙瞪大俏目，難以置信地看著沐聲傳手掌似快似慢地按到自己胸口。一連串隱微的爆響從星月湖唯一的女長老胸腹傳出，體內滿溢的真氣被侵入的氣旋絞碎擊散。

慕容龍嘴角血跡隱現，俊目卻深若寒潭。干瘦的綠袍老者面無表情，手掌一前一後夾住黑衣美婦的胸背。水柔仙眼中精光漸散，空洞洞望著地面，細白的手指一點點松開。軟鞭垂在腕下，輕飄飄搖來盪去。