冷如霜垂首道，「容我想想可好？」

劉溢之的眼睛的確夠毒，早就發現自從獲釋後，冷如霜的態度有了一些微妙的變化，不再像以前那么痛恨土匪，特別是對海棠頗有回護之意。

他猜想，冷如霜與黑鳳凰之間必然存在著某種聯系。

他猜得不錯，臨下山前，海棠贈給冷如霜一個鳳凰釵子，憑此信物可以隨時找到她在城里的聯絡人。

冷如霜一回來就將它深壓在衣箱中，並沒打算示人，也沒有心思找海棠聯絡感情。雖然她對海棠充滿同情，但山上發生的一切畢竟不堪回首。

劉溢之的一番聲淚俱下的做作，讓冷如霜憶起了這支釵子，入夜，她背著劉溢之偷偷帶著信件偷偷出了門。

劉溢之早已料到，嘴角浮起了笑容。

翠竹海的山寨中，發生了一起激烈的爭執。

爭執的起源就是劉溢之的那封信，信上的大意是只要海棠歸還煙土，解散匪幫，歸順官府，可以考慮將白天德驅逐出境，海棠可以接替白天德出任保安團長，所有幫眾都可以優厚安排。

信中最後還著重提出，條件都可以商量，但必須海棠一個人前來縣府面議，否則後果自負。

「這是騙人的把戲！」金花首先叫了起來。

「劉溢之不是好人，棠姐有去無回啊。」大家嚷嚷成一片，反對海棠赴約的倒是占大多數，也有主張慎之又慎，或是多帶人手，或是又綁人質，銀葉干脆說由她冒名頂替。

海棠問一直坐在角落沉默不語的唐牛，「阿牛，你的意見呢？」

唐牛是前不久自己跑上山來找海棠的隊伍的，可惜那時青紅已芳蹤杳杳，他再次傷痛欲絕，從此投靠了海棠，本就不擅言辭的他變得更加木訥，一心想著報仇。此次劫煙土他苦苦蹲守數日，立下大功。

聽到海棠問他只說了一句，「誓殺白天德。」

海棠坐回座位，緩緩說道：「我還是想搏一搏這條命。」

她抬手止住別人說話，道：「有三個理由，第一，我信任劉夫人，她是個好人，不會害我，劉縣長也是很有口碑的君子，過去有些得罪，我相信可以解釋得清；第二，我們有煙土在手，比人質更強，想必他們不敢輕舉妄動；第三，我們也確實到了該想想前程的時候了，我倒不會真去當那個勞么子團長，你們呢，老大不小了，不可能在這大山里呆一輩子吧。」

她深情地環顧了一眼面前這些衣裳襤褸的兄弟姐妹，鼻子發酸，這些年，由於保安團的清剿，其它匪幫勢力的擠兌，他們的日子越來越不好過，能撐到今天全靠海棠個人的感召力，可終究不是長久之計，沒人願意做一輩子土匪，能找個好地方安居樂業，耕種紡織才是他們最好的歸宿，確實不如借坡下驢的強。

大家明白了海棠的深意，不少人眼眶都紅了，貴生說道：「不如賣掉那些煙土，自己分就好了。」

銀葉擰著他的耳朵說：「你腦殼壞了？這么多煙土招人現眼，不想活啦？何況，這是拿來買白天德的人頭，為青紅姐報仇的。」

一提到青紅眾人就心情沉重，說起來那車煙土能順利劫到也與青紅有莫大干系。受囚期間，青紅被輪奸至神智不清，朦朧中無意識地聽到了蹂躪她的兩個保安團員聊大天，說起有批煙土將於月內沿著什么線路送走，當下暗記在心中，果真這情報還來得及派上用場。

海棠揚起眉，英氣飛揚，毅然說道：「就這么定了，金花，你隨我下山，銀葉，你代我坐鎮山寨，如果三日後不返，定是身陷不測，不許報仇，分了寨里的財物和煙土，各自下山遠遠避開此地。」

她望著眼睛通紅的唐牛，「我答應你，一定為青紅報仇，想方設法也要宰了那了畜生。」

「棠姐！」眾人皆跪下，淚水盈眶

一日後，海棠和金花秘密出現在劉溢之的家中，有前事在身，海棠不免有點尷尬，倒是劉溢之爽朗過人，笑道：「不打不成交啊，想不到名震大湘西的黑鳳凰秀外慧中，見面更勝聞名。」

海棠道，「豈敢，縣長，海棠是陪罪來了。」

冷如霜也出來見她，雙姝相見分外驚喜，並無半點芥蒂，一股暖流在心中穿過，攜手在劉宅後花園里漫步。

「姐姐，你自己有什么想法？」

海棠苦笑，「只想做個普通人，過上正常的生活而已。」

冷如霜驚訝地說，「要做人上人還難說，做個普通人難道很難嗎？」

「命運總是難以預料，別人很容易的事可能對我很難，」海棠看著前方，眼中光芒閃動，「不過，只要有一個夢，不放棄，就總會實現的。」

海棠固然處處謹慎。金花更是茶水不喝，按著懷中的駁殼槍，警惕地打量四周。

劉溢之有些不悅，說他這里連衛兵都撤走了。言下之意是將全家性命都作了人質，交付給了海棠，還有什么可顧慮的呢。海棠本就是爽朗之人，聞言璨然一笑，的確顯得自己有些小氣，索性稍放懷抱，慨然同意與他們共進晚餐。

晚餐的氣氛相當融洽。金花專挑他們先嘗過一筷的菜再挾給海棠吃。冷如霜很細心，看出一些端倪，便不再勸菜，倒是海棠有些不好意思了，一笑之下，嫵媚橫生。

劉溢之再一次由衷嘆道：「海棠姑娘不穿武裝換紅裝，定會羞殺天下多少女子。」

海棠謙道：「縣長過獎了，您夫人才真正是傾國傾城。」

飯後，劉溢之叫下人扶冷如霜回房休息，他與海棠擺茶面談，言笑晏晏間，海棠突然感到四肢越來越沉重，有點抬不起的感覺，暗中試了一下，果真如此，腦袋也有些發暈，她暗暗吃驚，心知中了算計，表面上還是不動聲色，努力站起來，說：「縣長，我想我們改日再談。」

劉溢之端坐在椅子上，微笑道：「請便，不送。」

金花身上的葯性發作得更快，剛邁步差點跌跤，海棠尋思今天是走不出這門了，便瞪著劉溢之，「想不到你們也是食言而肥的小人，怪我瞎了眼。」從腰里掏槍想制住劉溢之，卻發現軟綿綿的沒有了一點氣力。

劉溢之搖搖頭道：「不要白費力氣了。」

話剛落地，「砰」地一聲，海棠帶著椅子玉山傾倒翻倒在地。

劉溢之望著兩個昏迷落擒的女子，臉色頗為復雜，嘆惜一聲，把金寶把解葯拿進來。他也同樣失去了力氣，只是份量輕一點而已。

「夫人呢？」

金寶說：「剛喂了解葯，很快就會醒了。」

有人在門外放肆地說道：「縣長敢拿夫人作為誘餌犧牲，小弟真是佩服得很哪。」

大搖大擺推門而入，正是海棠必欲殺之而後快的白天德。

劉溢之皺眉道：「人都交給你了，你也要記得軍令狀，三日內找回煙土。」

白天德怪聲怪氣地說道：「放心縣長大人，這點小事什么時候難倒過我白某人？」他轉到兩名女子身邊，嘻笑道，「這個高的從打扮看像是名滿天下的黑鳳凰，老子來瞻仰瞻仰到底是何尊容，不會像母夜叉吧？」

低頭往地上看去，海棠側身躺著，看不真切。白天德挑起腳尖把她的臉翻過來，突然驚疑不定，再仔細打量了幾番，臉上浮起一絲詭異的微笑。

「原來是她。」

「你說什么？」劉溢之沒有聽清。

白天德大笑道，「我在說，天理昭昭，報應不爽啊。」

將手一招，進來了幾個保安團的士兵，將兩個女子用麻繩五花大捆，抬了出去。回頭略一揖。

「標下告辭！」

「你這種人渣也配談天道？」劉溢之望著洞開的門外黑洞洞的天空，彷佛真有天道在看著他，心內矛盾之極，再無絲毫暢快之意。