整個過程其實都是白天德的精心策劃。

那日劉溢之接信後，就召來了白天德研究對策，白天德眼珠輪幾輪道：「我倒有個妙計，就看縣長您老人家有無此膽識了，包括夫人，可能都要擔上一些風險。」

劉溢之當即道：「我不成問題，不可讓夫人涉險。」

白天德道：「這個絕對安全，全包在小弟身上。」

他附耳說了一通，聽得劉溢之心驚肉跳。

劉溢之本非奸惡之人，但自幼飽讀詩書，對綱常倫理、正邪之分看得很重，官是正，匪是邪，貓鼠焉能同榻？終使海棠再有可憐之處，可恕之道，那也得主動投誠自首才是正理，哪還有劫煙土以挾持之理，法理難容，不可輕縱。

私心里，劉溢之卻也有一個疙瘩解不開。

表面上，上次人質交換事件沒起多大波瀾，實則沒有不透風的牆，像長了翅膀早已偷偷飛入了千家萬戶，成了沅鎮士紳走販茶余飯後的佐料，固然有笑話白天德的無能失算，更多惡趣味卻集中在美貌的縣長太太落入匪穴之事，版本越傳越多，越編越極盡下流齷齪。講的人固然是口沫橫飛，聽的人自然也春心騷動。

世人飛語本無足掛齒，偏生劉溢之那日趕回來，發現冷如霜從內到外都是穿的匪首海棠的衣服，且怎么也不肯說出在匪幫的遭遇，加之白天德添油加醋描繪她如何護著匪幫，更不由得他疑竇叢生，寧可信其有，不可信其無了。

劉溢之才三十出頭，上有靠山，家有豪財，正是春風得意馬蹄疾的時候，不料竟出了這么一檔子丑事，顏面盡失。他心機深沉，又深愛冷如霜，不會在她面前表露什么，卻將一腔怒火盡數潑向罪魁禍首的海棠，非置她於死地不可。

然今日一見，海棠風采過人，襟懷坦盪，並非傳說中的那等惡人。心中已感躊躇，拿不准自己到底是做對了還是做錯了，更大的麻煩是自己如何跟冷如霜交待。

唉，走一步算一步吧，如果白天德真能把煙土搞回來，兼之又消滅了匪患，未嘗不是大功一件，今後飛黃騰達指日可待，如霜應能諒解這一時的權變吧。

海棠從長長的混沌中一點點清醒過來。

她很快就意識到了自己的困境。房間布置得精美，她正平躺在木制的綉花床上，身體並無不適之感，衣裳也完好，武器收走了，雙腳被鐵鐐緊銬在床上動彈不得，只有上身好像可以坐起稍稍活動一下。

她立馬挺身坐起來，仔細檢查機關，不放棄任何逃脫的機會，擺弄了半晌，只好無奈地重新躺下。

失去自由與遭受背叛的痛苦同時向她襲來。

雖然她還不能完全明白真相，但也猜得出是劉溢之夫婦合謀的結果。枉她精明一世，終讓雁啄了眼睛，輕信於人，鑄下大錯。

想到金花，不知道這妮子怎樣了，看當時的情形只怕凶多吉少。

再轉念一想，又心存僥幸，抓她無非是為了那批煙土，看這室內的裝飾和布置，不像在監房，倒像是大戶人家的內宅，說不定就是在劉溢之的家中。這么說來，應當還有談判的余地。

一個下人模樣的年輕女子端著茶走進來，看到她醒了，忙把茶放在小桌上，伺候她起身，拿著銅盆給她打溫水洗臉。

海棠抬手擋住她，板著臉說道：「把劉溢之給我找來。」

下人指指自己的耳朵和嘴巴，啊啊比劃了一陣，意思是自己又聾又啞，什么也不知道。

海棠忍不住氣，一拳將銅盆打飛，只聽到匡當一聲，水灑了滿地，鐵鏈嘩嘩作響，

下人對她的反應無動於衷，無聲地收拾好局面退了出去，又端了飯菜前來。

不吃，過兩個時辰重新做過，再送了來。

這次來帶了個紙條，寫了一句話，「你不吃，金花受苦。」

海棠急怒交加，「你們把金花怎么樣了？」

下人嘻嘻笑，依然裝聾作啞。

海棠望著盆中食物，想明白了，現在是籠中之虎，任人宰割，你劉溢之要害我也不會在這一餐飯里，干脆吃飽喝足了再找機會。便放開肚量吃了起來，連湯也喝了個干凈。