「我師父懂一些歧黃之術，但也不怎么精通。鄉里人性子直，醫好了當菩薩敬著供著，要是出了岔子就是一通狠打。所以我師父最擅長的是治外傷。」
孫天羽笑了笑，「我師父一輩子都在找仙葯，想做地仙，結果什么都沒有，臨死的時候他嘆了口氣說，早知道這樣，不如做個妖道，也不白來世上一遭。」
「我師父性子好樂。有一次我們三天沒有吃飯，他還給我講笑話……」孫天羽轉頭道：「倦了嗎？」
丹娘閉著眼，輕輕搖了搖頭，「你說吧。我愛聽。他說的什么？」
孫天羽想了一會兒，「我忘了。只記得笑過後肚子更餓了。」
「他知道你……」
「我沒有告訴過任何人。除了你。」孫天羽道：「好多年都沒想過，我原以為都忘了，誰知道會記這么清。」
「那時候，我最羨慕縣里的衙役，村里不管是大戶還是無賴，所有人都怕他們。每次來收糧，村里都要亂上很久。我常想，能穿上他們的衣服就好了。有了那身衣服，就沒人敢欺負我娘了。」
孫天羽回過頭，只見丹娘不知何時已經拉起被子遮住面孔。從監獄回來，丹娘就臉色慘白，看不到一絲歡容，比她上次失身時顯得更沉默。
孫天羽沒作聲，悄悄伸手，給丹娘掖了掖被角。穿上皂底朱邊的衙役服色，似乎是換了一個人。胥吏是無法作官的，少了上進的仕途，對功名就不在乎了，余下的只是赤裸裸的利欲之心。
獄中十幾名獄卒，除了閻羅望還有幾分野心，其它不是待罪之身，就是一事無成，都在昏昏噩噩過日子，過一天圖兩晌快活。孫天羽與他們不同。他不願一輩子都待在豺狼坡，這樣埋在山里與獄中的囚犯有什么區別？
他閉上眼，緩緩入定。丹田那團渾沌的暖意漸漸變得清晰，旋轉片刻後一絲絲散入四肢百骸。很快他就能練成混元氣的第一層。
羅霄混元氣入手快捷，第一層只需三個月，第二層六個月，算來一年半後就能練至第三層，只要小心一些，在江湖中足以保命。那時，也該是他離開的時候了。
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「……原系羅霄派弟子，經察，所報籍貫有誤。現封檔除名，待查實後再行敘錄。諸司有聞，收其「十八省通行」腰牌，繳歸刑部。大明萬歷四十二年二月十五。」
閻羅望合上折頁，淡淡道：「本獄地方偏遠，今日才接到刑部文書，險些讓你瞞過了。來人啊，收了她的腰牌，封好繳予刑部。」
孫天羽接過腰牌，放在盒中，用火漆封好，蓋上監獄的銅印，小心收起。
明明是怕惹上逆案，卻找了個籍貫不清的借口塞搪，又把日期挪到案發前，顯得與白孝儒一案無干。刑部這番手腳也算煞費苦心。白雪蓮聽說皇上躲在宮里二十余年不見廷臣，朝政大亂，卻沒想到會亂到這個地步。
「舉頭三尺有神明！白雪蓮，本官勸你還是早些招供，等候朝廷發落。莫待日後追悔莫及。」
閻羅望背後那尊泥像缺了半邊臉，看不出任哪路神明，僅剩的一只獨目圓睜著，落滿了灰塵。閻羅望說罷正了正官帽，昂然起身，吩咐道：「把白犯帶回獄中，讓她好生洗洗，今晚本官要挑燈夜審。」
白雪蓮披枷帶鎖回到地牢，先看到一個不該在此的身影。
「英蓮！你怎么在這里！」
她與薛霜靈囚在了一處，對面的鐵籠一直空著，此時里面放了被褥、枕頭，還有一張齊膝高的四方小桌，比她們倆的衰草敗絮強了十倍。英蓮怯生生坐在里面，似乎沒有認出她來，半晌才叫了聲：「姐。」
白雪蓮一急，掙開鎖鏈朝弟弟奔去。她帶著足械，邁步本就艱難，只走出兩步，何求國從後追來，水火棍狠狠打在白雪蓮膝彎。
白雪蓮呯的跪倒，鐵枷砸在青石上，濺起一縷火花。何求國舉棍朝她臀上腿間一通狠打，罵道：「殺千刀的死賊囚！還敢跑！」
白雪蓮抬起頭，急道：「你怎么會在這里？娘呢？」
板子重重落在身上，響起的皮肉聲讓英蓮心驚肉跳，他白著臉說：「娘在家里……我……我是來告狀的。」
聽到娘親無恙，白雪蓮松了口氣，待聽到弟弟說來告狀，她不由失聲道：「什么？」
英蓮小聲說：「我要給爹爹申冤，娘就讓我跟孫叔叔到這里來了。」
「娘讓你來的？」白雪蓮驚道，娘怎么這么不曉事，這不是把弟弟往虎口送嗎？又是孫天羽，難道娘真讓他給騙了，連弟弟這個命根子都托付出來？
英蓮點點頭，「我在外面住了一晚，劉大叔就帶我回去了。他待我很……」
「哪個大叔？」
「就是那個長胡子的。」英蓮比劃著他的模樣，「劉大叔說，只要我聽話，他就幫我寫狀子，一定能告贏。」
白雪蓮正待說話，臀後忽然一涼，卻是何求國見她說得出神，竟然大著膽子伸手在她臀間摸弄。白雪蓮手足被困，一時起不了身，被他狠摸幾把，才掙扎著躲開。
白雪蓮臉上時紅時白，她一早就被帶去上堂，此時腹中一陣緊張又有些隱隱的便意。何求國早就遠遠躲開，一邊把手放在鼻上用力嗅著，一邊斜眼訕笑。這些獄漢就像附骨的蛆蟲無孔不入，白雪蓮雖然恨得咬牙切齒，卻也拿他們的無賴行徑無計可施，只能盯著何求國，慢慢退入鐵籠。
等白雪蓮坐好，何求國才小心地靠過來，鎖住籠門，又飛快地躲到一邊。接著他想起了什么，拍了拍腦門，匆忙出了地牢。
英蓮緊綳的心事這會兒才松懈下來，他個子小，坐在地上正能看到姐姐下身破開的衣隙里白白的腿根。他忙轉過眼，不敢再看。心里奇怪，姐姐那里怎么長了毛毛，卻沒有小雞雞？
白雪蓮沒有留意弟弟的眼神，問道：「來了多久了？」
「有八九天了。一直跟劉大叔，後來有個臉黑黑的大官，說我在外面不好，劉伯伯就把我送到這兒來了。這些東西都是他給我的。」
白雪蓮對劉辯機印像不深，再想不出他為何會如此好心。也許獄里也是有好人的吧。英蓮已經在這里，著急也沒有法子，她沉默了一會兒，又問道：「娘還好嗎？」
英蓮閉了嘴，小嘴慢慢撅了起來。
「怎么了？出了什么事嗎？英蓮，你說話啊？」
英蓮囔著鼻子說：「娘整天都很高興。」
白雪蓮又好氣又好笑，「娘高興還不好？」
「爹死了，娘開始哭了兩天，然後就很開心的樣子，一點兒都不想爹爹。」
白雪蓮道：「可能娘是怕惹你哭，背著你流淚呢。」
「娘身上比以前還香，味道很好聞……」
白雪蓮失笑道：「娘身上香香的不好嗎？」
「好啊，可我想跟娘一起睡，娘不讓。」
「英蓮這么大了，不用跟娘一起睡啊。」
「那為什么孫叔叔能跟娘一起睡？」
「什么！」
英蓮嘟著嘴說：「孫天羽每天都來，娘一看見他，眼睛都在笑。有天早上我起來讀書，看到他從娘房里出來，衣服都沒系。他比我還大，又不是爹爹，為什么要跟娘一起睡？」
白雪蓮驚得目瞪口呆，旁邊薛霜靈咯咯笑了起來，「那是你娘軋姘頭呢。小弟弟，你以為他們只是睡覺嗎？」
白雪蓮厲聲道：「你給我住口！」
薛霜靈挑起眉梢，「你娘做得，我難道說不得？那老板娘就是你娘吧，果然是風騷入骨。丈夫剛死，就跟獄里的衙役鬼混上了。莫非開的是肉店？」
「啪！」薛霜靈臉上重重挨了一記。她驚愕地捂著臉，瞪大眼睛，半晌道：「你會縮骨功？」
枷洞只有手腕粗細，白雪蓮的手臂卻從中伸出半截，連關節都軟得彷佛沒有骨頭。薛霜靈恍然道：「我說你兩手扣著，怎么能把衣服的破處掩好，還能把屁股擦那么凈……真是好心計……」