劉辨機關上門，繞室疾走。卓天雄抱著肩膀在旁看著，過了半晌道：「劉夫子，現在還有什么計策？」
劉辨機頹然坐在椅中，喃喃道：「聽天由命，聽天由命……」
卓天雄狠狠笑道：「你不走，我可要走了。」
劉辨機渾身一震，下死眼盯著他。
「還用盤算？！白婊子死不認罪，把案子揭了個底兒掉；姓薛的婊子裝瘋賣傻，把供詞攪成一盆爛糨糊；姓裴的雖然聽話，但何清河豈是好騙的？要不了兩下，就漏了餡。還留在這里，非等姓何的把咱們一鍋燴了嗎？」
劉辨機怔怔道：「這一回真是山窮水盡了……」
「不見得。」說著堂後走出一個人。
「天羽！」兩人彷佛撈到救命的稻草，連忙起身迎上。
孫天羽神情凝重，「我回來已經一個時辰，里面的動靜我也約略聽見了。先說三樁事——一個是白蓮教已被剿平，除紅陽真人薛玉英潛逃待捕以外，其它逆匪都被一網擒盡。」
這是樁大事。反亂既平，馬上就該結案了。
「第二樁，兩廣等六省府縣聯名上書，請旨給督撫大人，封德明封公公立生祠。」
「第三樁，豺狼坡監獄繳獲白蓮教逆匪密件，各府按件捕拿逆匪一百余名，經查確實無誤。此案列為軍功之後，為刑名第一大功，已上報朝廷。」
劉辨機合什道：「佛祖保佑！」
孫天羽笑道：「卓二哥，不用急著走了吧。」
卓天雄笑道：「果然是喜事。不過眼下就有個大理寺右丞在獄里查案，連鮑橫也被拿了，說不定等恩賞下來，咱們就都在囚牢里謝恩了。」
「拿了鮑橫正好。」孫天羽心里對鮑橫恨極，臉上卻不動聲色，「私奸女犯終究遮掩不住，就讓他來頂缸。」
卓天雄道：「那白雪蓮要攀咬起來呢？別忘了，那婊子咱們都沒少弄。想跟鮑橫撕擄開來，只怕不容易吧。」
孫天羽心知肚明，白雪蓮最恨的除了閻羅望多半就是自己。能叫他死，絕不會讓他活。他反復掂量，最後道：「劉夫子，卓二哥，咱們來合計一下。這案子正經來說，拿到的逆匪是薛霜靈，書信也是在她身上搜出來的。只是因為薛霜靈檢舉白孝儒父女通匪，我們才捕拿了白氏父女。審訊之下，白孝儒已經認罪，我們也依此呈文。如今查出白氏父女有冤枉之疑，也是因為薛霜靈誣陷。我們將功折罪，記個貪功急事，失察有誤的過錯也就完了——這樣可成？」
劉卓兩人都不以為然，「這次我們已將白雪蓮得罪到死處，她若無罪脫身，咱們後半輩子甭想睡一個好覺。」
這里面的利害，孫天羽也是知道。但回來時他想了一路，動了給白家脫罪的心思，到時大大方方把玉蓮娶過門，連丈母娘一並養著，有誰說個不字？何況丹娘玉蓮都懷了他的孩子，經不起牢獄之災。白雪蓮就是再恨他，瞧在母妹加上她們肚里孩子的面子上，說不定也會放他一馬。但此著太險，誰也不知道白雪蓮心意如何。
孫天羽笑道：「我只是隨口一說。兩位說的是。就依你們，跟白雪蓮死抗到底。」
他想起少年時隨師傅游經徽州，看到那只懸在旗桿上的四尺溜金算盤，兩旁綴著白幌，寫著「人有千算，天只一算」。孫天羽雖算得仔細，但杏花村一事，卻讓他夢想全消。女人這東西就如草紙，被別人用過就不值錢了。玉蓮和丹娘，他一個都不娶。
孫天羽雖然說得篤定，劉辨機還是不放心，畢竟這里現坐著一個何清河，於是問道：「不知孫兄此行……」
孫天羽微笑著抬起手，「不必擔心，晚些便知道了。」
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獄正廳後堂內，隨從遞上茶水，何清河喝了一口，溫言道：「白雪蓮，你說自己下山是為廣東總捕吳大彪送信，那么書信何在？」
白雪蓮咬了咬牙，「那是本門密卷，民女被騙入獄中，密卷也丟失了。」
「嗯，你說你們父女與薛霜靈素不相識，為何會連手與獄卒沖突？」
「那班獄卒欺人太甚，調戲我娘，即使別處撞見，民女也同樣不會坐視。」
「如此說來，薛霜靈也是激於義憤。那她為何指認你會同黨呢？」
「大人明鑒，當時民女身為捕快，薛霜靈被擒時被獄卒挑撥，以為是民女設計將她捉住，因此才攀咬我父女二人為白蓮教逆匪。」
何清河忽然道：「若你知道薛霜靈實為白蓮教逆匪，會捉拿她歸案嗎？」
白雪蓮沉默了一會兒，「若在當時，我會的。」
「如今呢？」
白雪蓮淡淡道：「民女如今已經不是捕快。」
何清河點了點頭，「閻羅望何以會為你所擒？劫持主官後又為何不走？」
「民女不堪受辱才劫持閻某，只為自保，並沒有打算越獄，否則——」白雪蓮兩手一撐，鑲鐵的木制手枷，格的一聲裂開。
後面的年輕人立刻踏前，擋在何清河身前。
「不用驚慌。」何清河屏退隨從，嘆道：「你如此功夫，卻在獄里……」他打量著她，停口沒有再往下說。
白雪蓮的淚水打濕了睫毛，「白雪蓮死不足惜，只是我若脫身，我娘、我妹妹、弟弟，還有我死去的爹爹都不免含冤。可恨那班獄卒無恥，借著探獄，將我娘逼奸了……」
何清河慢慢道：「婦人失身，原有不得已處。既然忍辱失貞，往後在佛前懺悔終身也就是了。」
白雪蓮凄然笑道：「若能報得大仇，我還有何面目苟活於世。」
何清河雖然平和，但是對忠孝節烈看得極重，勸白雪蓮母女出家已經是寬縱了，見白雪蓮心有死志，當下也不勸阻。起身道：「稍後本官再開堂審理。你好自為之吧。」
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再次升堂已經是酉末時分，獄正廳內掛起燈籠，案上也掌了燈。何清河眼睛本被熏壞了，眼淚越流越多，只好閉上一只眼，用帕子捂著道：「裴青玉，你的供詞還有何要說的嗎？」
玉娘戰戰兢兢道：「沒……沒有了。」
何清河咳了一聲，「本官且問你，你何以知道白孝儒與白蓮教勾結？」
「白孝儒跟白蓮教……真人原是認識的……」玉娘偷偷去看劉辨機，卻看見孫天羽含笑望著她，不由身子一顫，「因此給子女起名時，以白蓮為名，將……那個真人名字的三個字嵌在其中。」
「這是你猜度的，還是有人為證？」
玉娘猶豫片刻，「是姐夫告訴我的。」
何清河拿起卷宗，「據你所供生辰，白孝儒長女出生時，你年僅十三，白孝儒為何會告訴你這些？」
「是……後來告訴我的。」
「那白孝儒為何會告訴你？」
玉娘囁嚅著答不上來。孫天羽踏前一步，單膝跪倒，「稟大人，裴青玉與白孝儒原有私情。此是交歡之余的閑話，裴犯羞於啟齒。」
玉娘漲紅了臉，不敢說是，也不敢說不是。
何清河淚眼模糊地看著孫天羽，「你是何人啊？」
「卑職孫天羽，乃豺狼坡大牢獄卒。此案由卑職經手，深悉內情。未經大人允許擅自開口，請大人治罪。」
「唔。倒是個有擔當的漢子。站起來說話吧。」何清河蕭索的白發在燈光里微微晃動，似乎已經倦得很了。他勉強打起精神，「這也是裴犯的供述嗎？」
「正是。因事關婦人名節，又與案情無關，卑職並未錄入裴犯供述之中。」
「裴青玉，他說的可是實情？」
玉娘低聲應道：「是。」
「本官再問你，案發時你在何處？」
「羅霄山。」
「那你何時，因何入獄？」
「上個月，罪婦來看望家姊……被捕入獄。」
「誰捕的你？」
玉娘朝孫天羽看去，孫天羽抱拳道：「是卑職在路上遇見，因她是白孝儒妻族，卑職怕她與白孝儒妻女勾結串供，便將她拿入獄中關押。」
何清河點頭道：「你怕的有理。我問你，裴青玉可是獨自而來嗎？」