雲軒走後不久，禮紅也向長官提出申請，要求到作戰部隊去，當一名救護隊員。她認為自己既然是一個軍人，就要戰斗在疆場上，與抗戰官兵們在一起，而不是成天唱歌演戲。況且，她越來越覺得宣傳隊的女隊員已經成了高官們的玩物，有的都成了長官的小妾。宣傳隊女兵大多都很漂亮，她們漸漸的已經很少去為真正的抗戰官兵演出了，更多的時候，只為少數官員們演出。高官們看中了哪個隊員，就要千方百計將她搞到手。

這些長官年紀都已經一大把了，家中早已妻妾成群，如花似玉的宣傳隊員被他們搞到手後，就只能做人家的小老婆。

禮紅這般出眾，盯著她的官員比蒼蠅還多，禮紅便為此而煩惱。時常，還有人來對禮紅做工作，聲稱某某官員為抗戰立下了大功，勸禮紅為抗戰大局考慮，嫁給該官員做他第六房或第七房姨太太之類的，讓禮紅心煩得不行。

她是一個胸有大志的愛國青年，並且早已情有所屬。為了擺脫那無休止的糾纏，她只能離開宣傳隊，離開生養了她二十來年的武漢，到前方去，到浴血的疆場上去，到真正為抗戰而殺敵的弟兄們身邊去。

便在這時，禮紅收到了雲軒的信。一晃，他離開武漢已經一個多月了。雲軒在信中說，目前日軍已經進犯大別山區，情況十分危急。學生軍已發放了武器，並在幾名國軍兄弟護送下，正在返回武漢途中……信中自然也流露了對禮紅的思念之情，說是每當抬頭看到他鄉的月，就會想起武漢，想起蹲在東湖岸邊的那個詩情畫意般的女孩。雲軒最後說：「中華民族已到了最危急的關頭，每一個華夏兒女都要隨時為國捐軀。雲軒不是貪生怕死之輩，但是，我要死得有意義，第一，為國家去死；第二，為愛人去死。我的愛人就是湯小姐禮紅。如果有一天，子彈射中了我的胸膛，我願意躺在你的懷中，慢慢地閉上眼睛……」

禮紅的淚水落到信紙上，將上面的字跡都洇濕了。這是她第一次收到戀人的信，她把這封信看做是自己的第一封情書。

接到雲軒的信數日後，禮紅被批准加入作戰部隊，她被分派到即將開赴江西前線的二師六團救護隊。

部隊要求輕裝出發，沒必要的物品一律不許攜帶，這是戰爭，不是旅游。禮紅什么也沒帶，卻帶上了她和雲軒的那張寶貴的合影照片。

即將登上船只離開武漢了，禮紅的眼睛濕潤起來，這是生她養她的家園熱土啊！江岸傳來大學生們為出征將士高唱的歌曲：「停唱陽關疊，重擎白玉杯，殷勤頻致語，牢牢撫君懷，今宵離別後，何日君再來……」

別了，故鄉，何日能回來呢？還能再回來嗎？正是黃昏，沒有為她送行的親人，只有夕陽正在煙柳斷腸處。

突然，她聽到有人在呼喚：「禮紅，禮紅啊——」同時還傳來一個孩子稚嫩的喊聲：「姐姐——」驀然回首，禮紅在送別的人群中，竟然看到了姨媽！姨媽懷中抱著的是禮紅那同父異母的小弟。這一刻，禮紅已登上即將起錨的船只……

極目楚天，龜蛇鎖大江，兩岸莽蒼蒼，黃鶴已無蹤，惟有江鷗翔。禮紅就這樣，懷揣報國之心，走向了硝煙彌漫的戰場。

到了前線，她才知道什么叫做戰爭，也才曉得，戰爭居然可以打得如此殘酷。第一次看到流血的士兵時，她竟嚇暈了，且還沒出息地尿濕了褲子。而救護隊長，比她大不了幾歲的劉瑤，卻勇敢沉著地為傷員包扎傷口。那傷員看起來不過十七八歲，痛得渾身直抖，卻咬緊牙關一聲不吭。

後來，禮紅也不怕血了，救護隊員們在溪水中為傷員浣洗綳帶，溪水都被綳帶上的血染得通紅通紅，成了一條血溪。禮紅甚至敢為眼珠子淌到臉上的傷員清洗包扎傷口，且心不慌手不抖。

戰斗間隙，她時常會拿出自己和雲軒的那張合影照片，回憶著美好的往事。櫻唇輕吻著照片上雲軒那俊朗的面龐，心中在問：「我的親哥哥，你現在何方？」

日軍攻勢咄咄逼人，戰事越來越激烈。禮紅已隨部隊退到了湖北境內。團里陣亡了三分之二的人，補充的新兵全是些家鄉受災或被炮火蹂躪，無法生活的農民，還有許多流浪漢們。他們也很勇敢，但卻沒有作戰經驗。有的士兵冒著槍林彈雨，沖上了敵人陣地，卻不會拉手榴彈弦。他們只好抱住敵人，用手榴彈往鬼子頭上臉上狠砸，最終在敵人的刺刀下死去……

看到這樣的戰士，禮紅的心就像大江的波濤在翻滾。這就是中華民族的堅韌的脊梁啊，這些曾經是中國最窮困的人，最底層的人，在民族危亡時刻，卻用自己的血肉，築出了新的長城。對手再凶猛，自己再弱小，也毫不畏懼，勇往直前。

最慘烈的戰斗在田家鎮打響了，日軍在飛機和坦克掩護下，一次次攻上我軍陣地，又一次次被打退。最後，瘋狂的日軍動用了毒氣……

誰會料到日軍會采取如此卑鄙的手段來奪取戰爭的勝利？公然違反國際公約，在戰斗中使用毒氣。團部尚未來得及做好撤退的安排，日軍就已經攻了上來。那時，天空正飄著細雨。

野戰醫院也被敵人包圍了，救護隊員根本來不及轉移傷員。隊長劉瑤對姐妹們說：「趕快把傷員藏起來，大家也各自藏身，如果被敵人搜到，就跟他們死拼！」

禮紅將一個傷員藏到了大樹洞里，自己跟著劉瑤、張小巧一起往稻草垛里藏。禮紅剛鑽進草堆里，一個鬼子就搜過來了，那時，禮紅的一只腳還露在草堆外面呢。

那鬼子抓住禮紅的腳脖，用力一拽，就將禮紅拖了出來。鬼子一見是個女兵，便大笑起來：「哈哈，花姑娘！」

禮紅此時想起了劉瑤說過的話：「如果被敵人搜到，就跟他們死拼！」於是，禮紅尖叫著，撲向日軍，想拼死一搏。

那鬼子冷笑著一手抓住她的手臂，另一只手掏住禮紅的襠部，輕松將她扛了起來，又用力一拋。禮紅身體被拋到土牆上，又跌落在泥地里，摔得禮紅渾身散了架一般，又疼又麻，半天動彈不得。

鬼子又抽出草垛里未被雨淋濕的干稻草捆，劃著防潮火柴，要點燃稻草垛。禮紅焦急地叫起來：「鬼子要燒草垛啦！」

聽到禮紅的喊聲，草堆一下被掀開，劉瑤和張小巧跳將出來。鬼子見了，更加興奮：「腰西，花姑娘大大的有！」劉瑤、張小巧見只有一個鬼子，便齊聲叫著，同時撲向鬼子，一個欲抱腰，另一個要摟腿。

那鬼子一閃身，將兩個中國女兵脖子分別夾在了兩腋下面。鬼子將她倆拖夾到倒在地上的禮紅面前，往地上一扔，三個姑娘就倒在了一起。未等她們爬起來，每個人的肚子上就挨了重重的一腳。她們都被踢得岔了氣，無法動彈。

鬼子解下她們的綁腿，將三個姑娘反綁起來。又笑嘻嘻地把手伸進禮紅的衣襟里，揉按著她的乳房，口中叫著：「腰西，大大的好……」

此時，雨下得急了，槍聲卻早已稀疏，戰斗接近尾聲，所以這個鬼子才能如此從容。

禮紅絕望地閉上了眼睛，對她來說，今天就是自己的末日了。「一切都完了，我成了敵人的俘虜……」禮紅正想著，鬼子的大手已經在解她褲帶了。