老輝被鬼子帶走了，之所以說帶，而不是抓，是因為鬼子聲稱，讓老輝去憲兵隊問問話，了解情況。然而，直到天麻黑了，老輝也未回來，什么話能問這么長久？禮紅的心沉下去了，丙夏的心揪起來了，他們都猜到事情並非那么簡單。禮紅眼圈紅了起來：「丙夏……你說我這是什么命？難道是……克夫的命？雲軒犧牲了，小陳一去無音訊，如今你爸爸又……」
看到禮紅傷心，丙夏就更加難過，他安慰道：「莫瞎想了，趕明天我去警察局打聽一下，求他們幫幫忙。」
次日，丙夏來到警察局，想托瘦高個警察擺平父親的事，卻聽別個警察說，瘦高個也被日本憲兵隊抓走了。那些警察還說：「皇軍在你葯鋪里被搶去了槍，這回輝爺麻煩大了，日本人說他和瘦高個是新四軍哩。」
丙夏好似當頭挨了一棒，愣了半天才說：「武穴哪里有么事新四軍沙？你們去幫忙向日本人說個情，幾多錢我們都舍得出。」
有人說：「這伢兒怕不是嚇呆了吧，敢說武穴沒有新四軍？你冒聽保安隊的人唱嗎？『新四軍，吊郎當，破褲破襪破衣裝』？不過你別聽他們那么唱，一到打仗時，他們見到新四軍就跑得比跳兒（兔子）還快哩。關系到新四軍的案子，我們也是不敢過問。」
的確，一連數日，丙夏找了許多人，可是，沒人敢跟日本憲兵隊打交道，一家人都絕望了。
絕望中的丙夏，仿佛一下子就長大了，竟挑起了家中的重擔。醫葯鋪依然經營著，有來求醫問葯的都是他出馬。眾人曉得他曾醫好過老倪的傷，也樂於讓他看病。
禮紅的心情依然不好，傷心之時，丙夏也曉得安慰她了。一次，禮紅悲傷過度，倒在他懷中時，他的心情是那么復雜。父親已經被抓了，他本不該在這種時候對禮紅動什么念頭，但禮紅是這般可憐，如此柔弱，看著就讓人心疼。想想禮紅的遭遇，丙夏鼻子就會發酸，這樣的女人需要有人憐愛啊。於是，他緊緊抱住了禮紅，聲音顫抖著說：「禮紅姐，我曉得自己沒用，可我不能讓你受屈，以後，我來保護你！」
禮紅抬起淚眼，驚訝地望著丙夏說：「丙夏，你在說什么？你知道嗎，你現在說話像個大人樣了。」
丙夏輕輕撫摸著禮紅的秀發說：「我就是長大了，你看，我的個子都幾高了，比你都高了。我們要堅強起來，不要彎腰，天塌了，老子先頂著。」是啊，十五歲的丙夏，已長成伢苗了，禮紅又細細打量他，果然不再是那個小蔫巴孩子了，臉上已現出棱角，眉目間已見英俊本色，只是身材還顯矮小單薄。禮紅將臉緊緊貼在了丙夏的胸前……
沒有老輝的日子，丙夏就這么支撐著，他是家中真正的主心骨，當然，他的力量來自禮紅那溫存的目光，還有她身上的奶香味。蘭媽看到丙夏這般頂天立地，也為丙夏欣喜，並時常在小三後腦海上敲一爆栗。那時，小三會揉著被敲出血包的腦袋，眼淚巴嚓地噘著嘴問：「做么事沙，不聲不響就打人家，打的還是腦袋，把人家打呆了怎么辦？」
蘭媽便訓道：「你本來就是呆子沙，莫怪我打你，你看丙夏哥，幾出息，看好了那么多病人。哪像你，多大個莫羅，只曉得吃飯！」
小三無奈地說：「人家跟丙夏哥學就是了，你又不該當著這么多人面打人家，要打，也該回偏屋里悄悄打嘛。」說著，還不好意思地看禮紅一眼。是啊，哪個伢苗願意當著美女的面挨打呢？
禮紅見狀，不由得抿嘴笑了，她會看一眼丙夏，丙夏的目光也會與她相遇，他們眼神中就都有了內容。
又過了不知幾多日子，已是冬天了，白晝極短，天色早早就黑了。蘭媽和小三吃過飯後便回偏屋去了，丙夏在堂屋里點了油燈，坐在按摩床邊看書，念竹在床上困著覺，禮紅坐在丙夏身後，拿著針線為他縫補肩頭上的補丁，念雲扒在丙夏膝頭，磨著丙夏給他講書。一副溫馨的居家過日子的和諧情景。
丙夏摸著念雲的頭說：「這是醫書，沒有故事。」
念雲說：「那就講沒故事的醫書。」
丙夏就笑了：「你這伢兒，要是肯叫我一聲爺，我就講故事給你聽。」
念雲卻一搖頭：「你才不是爺呢，是爸爸。」
丙夏不由得大笑起來，問他：「你怎么知道呢？」
念雲說：「系（是）媽媽說的。」
丙夏笑著看禮紅，禮紅臉紅了，含羞道：「你呀，也沒個正形，把孩子都教壞了。」
受到禮紅的埋怨，丙夏心里反覺暖暖的，他說：「我就喜歡這樣的壞孩子。」
禮紅一邊在他肩頭上縫補著，一邊嗔怪他：「看你，又不是真的那么窮，怎么就不舍得給自己買塊布，做身新衣服呢？卻給我買了那么多衣裳。」
丙夏說：「我穿新衣服做么事？你那么漂亮，穿上新衣服就更美了。我穿新衣服都糟蹋了。」
禮紅說：「怎么糟蹋了？你都是大小伙子了，應該穿體面些呀。」
丙夏說：「我又不搞女人，穿那么體面做么事？」
禮紅說：「你也就是嘴上說說而已，年輕人，早晚要搞女人的。」
丙夏合上書說：「我不是有女人了嗎？」
禮紅問：「是嗎？誰呀？」
丙夏嗅著禮紅身上的香氣，輕聲道：「曉得你還直問，還不就是你嗎？」
禮紅低下頭，咬著嘴唇說：「別胡說，我們不要再對不起你爸爸了。」說著，拿起剪刀，剪斷了補丁上的線頭。
便在這時，傳來了打門的聲音，丙夏問道：「么人？」門外的聲音十分沙啞：「開門沙。」
丙夏以為有人來看病或是買葯，便開了門。看到門外的人，丙夏驚恐萬狀，一連退了好幾步。