次日正午，欣然騎著黃金步行鳥滿心不情願的來到約定的決斗場所——即綠洲附近的魔獸墓場。

凱瑟琳與掠食者不久後也趕來，身邊只有新近得寵的羅拉作陪。見到欣然胯下騎鳥，一臉沮喪，不由得納悶起來，曲意討好道：「欣然哥哥，這便是你的機械鎧么？看起來好可愛喲！」

當著羅拉的面，凱瑟琳直呼欣然哥哥，親昵得不像生死決斗，倒像情人約會。

欣然沒好氣的說：「別跟提這頭死鳥，來得路上摔了我三次，差點扭斷脖子。」

凱瑟琳笑道：「咱們這就開始吧，早點結束，陪我去森林野餐好不好？」

欣然驚異於她的自信，說道：「事先說清楚，除我以外，紅蓮改中還有我的一位助手。」

說罷引薦朱諾給凱瑟琳認識，說是紅蓮改的機械師，同時也是他的助理機師。

欣然別有深意的望了羅拉一眼，補充道：「你也可以帶一位助手。」

凱瑟琳搖頭道：「我有維納斯姐姐就足夠了，沒必要連累外人犯險。」

這時羅拉心領神會的上前說道：「在下願意陪伴陛下一同作戰，請陛下給我這個榮幸。」

凱瑟琳對羅拉了解不多，但泰凡被俘的消息就是她第一個報告自己的，理所當然的把她當成了自己人，況且軍中多為男性，羅拉是自己之外的唯一女性軍官，一路上頗多借重之處，對她更加信任。因此毫不猶豫的答應她擔任自己的副手。

欣然看穿了羅拉的用意，趁凱瑟琳不留神，悄聲提醒羅拉：「老姐，不許你對凱瑟琳下手，我要光明正大的戰勝她。」

羅拉善解人意的笑道：「你肚子里打得什么主意姐姐還能不知道？放心吧，只要你不出意外，我就絕不會動女皇陛下一根頭發。」

欣然微微一笑，打開相位引擎。紅蓮改徐徐升上天空。掠食者亦昂起頭顱，發出搖撼大地的怒吼。

「掠食者」對「紅蓮改」這將是一場「姐姐」與「小妹」的戰爭，最強的陸戰機械鎧與最強的空戰機械鎧，誰才是真正的王者，此役便見分曉。

欣然在空中盤旋片刻，發覺掠食者雖然沒有飛行能力，但移動非常靈活，難以找到死角。索性打開噴射引擎，硬碰硬的俯沖下來，與之正面交鋒。

掠食者向後一矬身，讓出交戰場地，在紅蓮改擦近地面的同時開炮還擊。藏在腹部的兩台大口徑機關炮發出震耳欲聾的轟鳴，排開兩條火線，封鎖了紅蓮改來襲的路線。

欣然打出浮游盾擋住炮火。改裝後的浮游盾防御力大幅提升，拇指粗的彈頭被盾面彈開，撲簌撲簌的落在地上。

欣然對一時興起，將另外六面盾牌一同拋出，拖著絢麗的火焰刀環繞掠食者縱橫飛舞。

凱瑟琳何曾見過如此詭異的武器，只覺得眼花繚亂，心想這是什么鬼玩意，好像耍雜技一樣……幸而掠食者裝甲堅強，火焰刀不足以造成重傷。

然而欣然的本意也不在攻擊，趁凱瑟琳被迷惑，以浮游盾的控制索纏住了掠食者的兩只大螯和頭顱，拖上天空。

掠食者一旦離開大地，就像魚兒離開了水，八爪滑稽的亂舞，完全使不出力氣。欣然將掠食者提上百尺高空後突然放手——沉重的鋼鐵巨獸筆直的墜落，在地上砸出一個誇張的大坑。掠食者仰面朝天躺在坑里，胡亂張牙舞爪，活象無法翻身的烏龜。

凱瑟琳震得七昏八素，費了好大力氣才把掠食者翻過身來，氣乎乎的揚起尾巴，發誓報仇。

欣然占據上風後頗有些自得，打開通信器，喝問凱瑟琳：「投不投降？」

凱瑟琳捏著鼻子對通信屏幕中的欣然扮了個鬼臉，笑道：「別高興的太早，這才剛開始呢。」

掏出唇膏在欣然胸口畫了一個圓圈。

「就打你這里！」

掠食者突然昂起蠍尾發射火箭彈。欣然快速躲閃，然而蠍尾亦靈活的調轉角度追蹤，連續射出三枚火箭。欣然躲開前兩發，第三發閃無可閃，便將浮游盾組合成盾塔，抵擋火箭彈轟擊。

朱諾提醒他不可以這么做——浮游盾是擋不住核彈的。欣然此時收招已經來不及，只有提心吊膽的硬抗。火箭彈擊中盾塔，爆炸後彈片崩射，恍若一群飛鳥自窗口外掠過。盾塔受到劇烈振盪，磁力暫時失控，浮游盾片片分散，如同片片嫣紅的花瓣自空中飄落。

紅蓮改亦受到不小的波及，然而並沒有預想中核彈爆發的毀滅性打擊。

欣然艱難的調整機體平衡，納悶的自言自語：「不是核彈……」

這時通信器一閃，屏幕上呈現了凱瑟琳的意氣風發的笑靨。「蘇哥哥，如若小妹適才發射的是核子火箭，你現在早已連人帶機械鎧變成飛灰了。我勸你還是趁早認輸吧。」

欣然笑嘻嘻的說：「狡猾的妹子，你就別唬人了——核彈一旦發射，恐怕你自己也會身受其害呢。」

凱瑟琳臉色一寒，冷聲道：「你是非要頑抗到底咯？」

欣然沒有答話，俯下身去，隔著屏幕在她臉上吻了一下。

「哼！討厭鬼～」凱瑟琳羞惱的關閉了通信回路。嗶——的一聲，顯示器失去信號。

欣然一語道破了凱瑟琳與掠食者的弱點，令她心驚之余又有些許的急躁。原來核彈固然是掠食者的最強武器，但這玩意也不像機關炮，可以無節制的瘋狂掃射。

掠食者與一般的機械鎧不同，完美裝備的前提下需要兩顆上品土晶石。一顆用做核反應爐的能源，另一顆則裝在核子火箭彈內部。一旦射出核彈，晶石能量亦隨之完全消耗掉。掠食者統共只能發射一枚核彈，打完了也就真的沒有了，不是說補充一塊晶石就能再戰那么簡單——核子火箭構造復雜且極度危險，裝換彈葯需要專門的整備艙和機械師，不可能在戰場上即時整備。

因此掠食者的核彈傳說，百分之九十九是嚇唬人的，真正用上的機會極少極少。除卻一枚核子火箭彈，其余的彈頭是添裝了下品雷晶石粉末（一種高能炸葯）的常規武器。

凱瑟琳自從成為掠食者的主人以來，核彈一次也沒用過，之前是沒有使用的必要，現在則是舍不得殺死欣然。決斗中扯入兒女私情，未戰便先輸掉三分。

至於欣然一方，其實也毫無優勢可言。別管什么精金鎧甲、精魔力場，世上絕無任何護甲或結界敢保在核彈攻擊下安然無恙。如果凱瑟琳當真射出核彈他能怎么辦？還不是只有棄鎧逃亡——恐怕逃都來不及呢。

然而再怎么強大的武器也是人來控制的。欣然怕核彈怕的要死，但是他卻一點也不害怕作為掠食者機師的凱瑟琳。早在決戰之前他就對凱瑟琳展開了心理戰，把這未經愛情滋潤的小女皇勾引的神魂顛倒春心萌動，哪里還忍心下殺手？機師的心里存在死角，核彈也就形同虛設了。

第一次交鋒後欣然改變了策略。懶洋洋的坐在駕駛椅上，左手撐腮，單手駕駛紅蓮改在雲端急速狂，與其說尋找俯沖的機會，莫如說在那里做飛行表演。

朱諾鬧不清欣然在搞什么鬼，不悅的說：「主人，你今次的對手遠比大所羅門更強大，麻煩你稍微認真一點好不好。」

「我現在就很認真啊。」

「認真個鬼！哪有一只手開機械鎧的……瞧你，活像個暴走族！」

「咦，你這么說可是會得罪我等賽車迷的哦～沒看過《頭文字-d》嗎，秋名山車神就是這么耍酷的。」

「喂……你別在決斗的時候收看異世界電視節目好不好！」

「唉，小雞婆，真拿你沒辦法。」

欣然信手把通信器從電視頻道切換為決戰現場。抬眼一瞄，只見掠食者正在攀登一座山丘。顯然是打算占據相對較高的地勢，以便校正炮口狙擊蒼蠅一般飛來飛去的紅蓮改。

欣然見狀失笑道：「妹子，你這么爬太辛苦了，我來幫你一把！」

說罷推開噴射引擎，如同一枚赤紅的隕石從天而降，直撲掠食者。

紅蓮改自後上方來襲，全然在凱瑟琳視野之外，仍在操縱掠食者努力的爬沙丘，一點也沒有預感到即將到來的危機。

欣然揚起機械臂，運起虛天魔功注入真氣傳感器，緊握右拳凌空猛擊掠食者背心。

「給我趴下吧！」

咻——鐵拳及體的剎那，掠食者突然消失在沙丘中。

空、空、空……

失去目標的紅蓮改結結實實的撞在沙丘上，發出一串失去重心的下滑聲。在天上作戰的欣然只看到了沙丘的龐大宏偉，卻沒有料到它的松軟本質。黃沙堆積而成的山丘是無法承受機械鎧龐大的重量的，掠食者所謂的爬行，不過是依靠了蜘蛛般的纖足分散了體重造成的壓力，給欣然造成了假相。一旦換做紅蓮改與沙丘親密接觸，後果便截然不同了。

整個機身在噴射引擎強勁馬力的擠壓下深陷在沙丘伸出，黃沙劈頭蓋臉的涌來，紅蓮改仿佛足陷泥淖的巨人，空有一身神力亦無法逃脫沒頂之災。

嗶——嗶——便在此時，稔熟而恐怖的機械摩擦聲自沙丘深處傳來。正在努力掙脫困境的欣然突然停止了動作，冷汗淋漓而下。

唰——兩只巨螯破土而出，死死鉗住了紅蓮改的機械臂根部——准確而致命的一擊霎時切斷了電路，雙臂立時癱瘓。

砂土崩裂，鋼之龍首昂然升起，面對面的貼著紅蓮改，猩紅的巨眸閃爍惡意的凶光，送來凱瑟琳勝利的吶喊：「蘇欣然，你終於是我的人了！」

「你做夢！」

欣然放聲大笑，「貼得這么近，小心燙了手！」

看似毫無征兆，一團烈焰環繞紅蓮改噴射而出——「什么？啊啊啊啊——」

凱瑟琳的驚呼混合著維納斯痛苦的慘叫，震撼了沉睡中的沙丘。掠食者被奇異的烈火灼傷，痛苦的縮回巨螯。

紅蓮改沖天而起，挾著火紅的光輪直沖霄漢。

掠食者不甘心的揚起雙螯噴射鋼鐵溶液，同時揚起蠍尾連珠炮似的射出火箭彈。

鋼鐵溶液遇到了比之溫度更高的精魔力場，瞬間化為褐色蒸汽，火箭彈亦無法突破力場封鎖，在高溫的催化下紛紛爆炸，宛如競相綻放的花朵。

「體表護甲嚴重受傷——窗口部分龜裂——左螯前端融解、右螯噴射口封閉——受損程度二級……對策……申請發射核子火箭——」

維納斯快速報上掠食者的受創情況，一貫溫柔優雅的嗓音也顯得有些焦急。

凱瑟琳揉著被紅蓮改突然釋放的力場帶來的強光刺痛的眼楮，呻吟道：「維納斯姐姐，我不能發射核彈……不用核彈，我們能有多少勝率？」

維納斯沉吟片刻，答道：「經計算，勝率只有百分之一十一，且沒有算入你的角膜灼傷帶來的視力受損。」

凱瑟琳故作輕松的笑道：「沒關系，掠食者沒有我照樣可以作戰，我們仍有機會！」

維納斯嘆道：「我越來越不明白，勝利和愛情，你到底更看重哪一樣。」

凱瑟琳毫不猶豫的答道：「一手掌握勝利，一手擁抱愛情！」

維納斯沉默良久，終於幽幽嘆道：「這種心情……我恐怕永遠也不會明白……凱瑟琳，我真的很羨慕你。」

凱瑟琳亦受到人工智能伙伴的鼓舞，笑道：「我會證明給你看，人類女人的尊嚴所在！」

一直躲在後艙的羅拉突然開口道：「陛下——他沖下來了！」

凱瑟琳勉強睜開刺痛淚流的眼楮，仰頭一看，只見一只赤紅的火鳥凌空撲下！

「凱瑟琳——接受我熱情的擁抱吧！」

紅蓮改機艙中的欣然將精神力與魔晶石再次連接，精魔力場飆升至最高點，發出呼喚勝利的爆喝，「火——鳥——沖——擊——波！」

「擋住它！」

凱瑟琳也被欣然的熱火朝天的戰意激起斗志，決心與之拼死一戰。

「不行——那可怕的力場不是掠食者能抵抗得了的！」

維納斯冷靜的計算了掠食者與發動火鳥沖擊波的紅蓮改對撞的結局「正面對撞只有死路一條！快——能擋住那紅色惡魔的，只有核彈！」