欣然從睡夢中醒來，得知李筠、水鏡先後離去，不免有些傷感。好在天性樂觀，況且艾爾曼近在眼前，漫長而艱辛的旅途即將到達尾聲，很快就重新振作起來。率領蘭蘭、沙王和尤麗亞驅車前往北方最富盛名的佣兵之城。

遠觀艾爾曼，給人的第一感覺便是「雄渾」、「厚重」這座城池建立迄今已經歷時百年，百年來幾乎沒有間斷過兵火之災，卻從來不曾失守，堪稱聖國北方的鋼鐵門戶。由於多次加固城牆，加築箭塔，現在的艾爾曼看上去整個就像一只巨大的刺蝟堡壘。實話實說，丑得嚇人。

欣然等人來到城門外時正當午後，秋高氣爽，陽光宜人，艾爾曼的城郭也在陽光下改變了色調，煥發出鋼藍色的冷光。這座堡壘的外層城牆是鐵鑄的護壁，城門更是純鋼打造，堅不可摧。艾爾曼是聖國唯一出產鐵礦的城市，素有「鐵匠樂園」的美譽，難怪如此闊綽，連城牆也用鐵鑄。

鐵鑄的城門兩側有兩隊哨兵在巡邏。艾爾曼是軍事重地，想要進城，必須出示路引。

欣然沒有路引，便拿出女王的親筆書信作為證明。

守軍看罷說道：「這封信只能證明你一個人的身份，除了你，其他人必須留在城外。」

尤麗亞與沙王立時怒形於色，剛要發作，卻見蘭蘭舉手道：「我有路引。」

說罷翻出一張紙，寫上自己的名字，交給守軍說：「這就是我的路引，你如果不懂，就去拿給風麟大人看吧。」

守軍低頭一看，只見紙上畫了一只可愛的小豬，另有四個字：「我回來了。」

沒有簽名，也沒有印章，顯然不是路引。好在這守軍見多識廣，心想這小姑娘既然認得風麟大人，想來不是尋常人，還是替她問問吧。便說：「你們且稍等，我這就去通報。」

不多時守軍匆匆回來，身後跟著一頭白色奇獸。看上去像馬，頭上卻生有兩只龍角，身上披著雪亮的鱗甲，步伐高貴優雅，雙目神采飛揚。

城門前的守軍與百姓見到這奇獸，慌忙跪地叩拜，齊呼：「風麟大人萬安！」

欣然詫異的問蘭蘭：「這怪獸好威風，是什么來路？」

蘭蘭尚未答話，尤麗亞緊張的搶道：「主人！不要亂說話，這是麒麟啊！」

說罷也學著守軍的樣子跪倒在那白色麒麟腳下，恭順的說：「晚輩尤麗亞，給大人請安了。」

原來她就是麒麟……欣然亦小小的吃了一驚。據說世上只有四頭麒麟，乃是水、火、風、土四大元素精氣所化，水與風是雌性（麟）火與土是雄性（麒）麒麟不老不死，精通魔法，且性情善良，智能超人，是比龍更高等的神獸。風麟，便是四頭麒麟神獸之一，據說是羅蘭元帥少年時代收服的仆魔。

風麟微微點了下頭，溫和的說：「各位不必多禮。」

目光好奇而溫柔的掃過尤麗亞一行，特別在欣然臉上停留了片刻，笑道：「閣下就是蘇騎士？」

嗓音柔潤悅耳，仿佛妙齡少女。

欣然慌忙答道：「在下正是蘇欣然，不知風麟大人有何見教？」

風麟微笑道：「有勞蘇騎士護送我家小姐，一路辛苦了。」

欣然呆呆的望著蘭蘭，心想，這小家伙果然是羅蘭元帥的女兒……

這時風麟走上前來，憐愛的親吻蘭蘭的小手，柔聲道：「小姐，快坐到我背上來吧。」

蘭蘭搖頭笑道：「不用啦風麟，蘇騎士抱著我走路就很舒服。」

風麟眼中閃過一絲驚訝，暗想，小姐從來不喜歡接近男子，為何對這少年破例？莫非……心有所感，不由得會心微笑。

蘭蘭被她笑得小臉發燙，羞惱的嚷道：「笑什么笑，還不快帶路！」

「遵命，」

風麟轉身姍姍而去，帶著滿頭霧水的欣然一行走進城內。

艾爾曼就像灰姑娘，外表不起眼，內里卻絢爛多彩。欣然一走上街道，便被這座城市的熱鬧與繁華震住了。整齊的街道，富麗堂皇的建築，還有熙熙攘攘的人群，使艾爾曼呈現出與戰爭無關的另外一面。由於地處北疆，艾爾曼的建築風格吸收了羅摩人的特色，房屋大多是兩層的石頭樓房，粉刷成淡青色，仿佛一排敦實的石頭巨人。

街道正對面，坐落著一座威嚴的城堡，便是阿曼拉達?羅蘭的元帥府。兩條主街道的交匯出另有一座比元帥府更大更豪華的環形圓頂建築，有些像教堂，但氣氛又與宗教不符。

欣然好奇的問風麟，那里可是劇院。

風麟搖頭笑道：「是競技場。」

艾爾曼民風尚武，除了兩萬本地居民，另有兩倍的聖國軍人在此駐扎，平時便在競技場中操練武藝。來自世界各地的武術家也是艾爾曼大競技場的常客，在此以武會友，留下了許多佳話。

欣然來得湊巧，正趕上一年一度的「艾爾曼比武大會」比賽項目繁多，有騎術、弓術、技擊、鎧戰等多項，參賽者來自世界各地，多為著名的佣兵和武術家。

如果在賽會上獲勝，不禁贏得豐厚的獎金，還會獲得「佣兵王」阿曼拉達?羅蘭親授的「冠軍徽章」以及該項技能的「大師（master）」

稱號。這是僅次於「聖騎士」的榮譽，就現實性而言，也是普通人所能得到的最高榮譽。

（因為成為「聖騎士」實在太難，聖國當代僅有四位聖騎士，陽光、暴風、鐵面、微笑。

風麟在競技場門外駐足，立時引來參賽者的矚目，紛紛敬禮請安。她是艾爾曼的市長，在城內地位僅次於羅蘭元帥，而且為人和善，賞罰公正，很受市民愛戴。一行人走在路上，多次被前來請安的市民打斷腳步。

蘭蘭不耐煩的說：「風麟，你還是變成人類的樣子吧，免得驚世駭俗。」

「遵命，」

風麟優雅的揚起頭顱，身上散發出柔和的光暈，變成了一位白發蒼蒼慈眉善目的老奶奶。

欣然頗有些遺憾，這大色狼還以為風麟會變成年輕美貌的姑娘呢。

其實風麟平時的確是以美少女的姿態出現在人們面前，之所以變成老奶奶的樣子，一方面是順著蘭蘭的要求避免引人矚目，另一方面也許是覺察到了欣然的「狼」子野心，為免遭騷擾不得不出此下策。

風麟是比武大會的首席裁判，護送欣然一行到了元帥府後便停下腳步，歉意的說：「小姐、蘇騎士，我還要回競技場工作，暫且失陪了。」

蘭蘭老氣橫秋的擺手道：「忙佣的去吧。」

欣然好奇的問：「比賽還沒有結束嗎？現在參加來不來得及？」

風麟笑道：「今天是報名的最後期限，如果蘇騎士有興趣，我可以代為報名。」

欣然頑皮的爬到夜鶯頭上，居高臨下眺望露天賽場，觀望了片刻，搖頭笑道：「我還有要事求見元帥閣下，參賽就免了吧。」

風麟一愣，反問道：「求見元帥？蘇騎士不是已經——」

蘭蘭搶著說：「小男孩兒是來送信的，這信據說很重要，你就不要東問西問的，泄漏了軍事機密可不得了。」