「不順路。」

葉飄零回應得頗為冷淡，叫林夢曇的微笑當即僵在臉上。

霍掌櫃抓住馬韁，遞上一個字條，陪笑道：「孟總管這些天不在陰負堂總舵，而是到了這兒。稍稍拐個幾十里而已，你就送她一程吧。」

「為何？」

「她是百花閣副閣主衛香馨的親傳弟子，如今百花閣閣主閉關修行，副閣主代管事務，若她所求不假，這的確是該咱們出手管的事。再者說……」霍掌櫃摩挲著下巴，聲音放輕，「能將百花閣的路子納入，多出來的可不是幾雙耳目這么簡單。咱們不覬覦，也有別人要惦記。你說對不對？」

葉飄零微微皺眉，道：「與我何干。此地沒多余人手了么？執明堂下屬的舵主，在這兒的是誰？」

霍總管湊近探頭，陪笑道：「是任二笑，任舵主。他大哥任一笑前些日子到訪，說是他家小妹開罪了什么人，告假去了，至今未歸。」

葉飄零面現不豫，道：「我知道你二人是同鄉，但正當用人的時候，她去為自家妹子報仇？」

霍鋒拍拍身上灰衣，躬身長揖，肅容道：「葉兄弟教訓的是，下月面見孟總管，我必自請責罰。若有需要，我走一趟神君堂便是。」

「犯不著內三堂處理。」葉飄零道，「既然無人，我走這一趟。你盯好藍家，莫要再惹出其他事非。等人手充足，再做打算。」

「是。金戟堂來了一個舵主，這幾天便到。百花閣的事兒，有勞葉兄弟了。」

「先看孟總管怎么說。」他瞥一眼林夢曇，道，「走。」

駱雨湖知道主君不悅，乖巧閉嘴，什么也不問，只靠著他胸膛，默默坐穩。

林夢曇眼神頗有幾分得意，朱唇微翹，勒馬調頭，嬌叱道：「走！勞煩葉少俠帶路咯。」

兩騎出城，依著新定的路線，先從驛道向東。

雖說不過幾十里路，但葉飄零馬上有二人，不便飛馳，他又愛惜坐騎，不肯耗蹄竭力，那黃驃馬噠噠徐行，倒像是帶家眷出來游山玩水的富戶。

林夢曇胯下白馬是從如意樓借的，膘肥體壯頗為精悍，跟著那黃驃馬緩緩溜達，頗有不悅，時不時便躁動一番。

她猶豫幾次，終於忍不住催促道：「葉少俠，你既不願與我同行，離了城門一句話都不肯跟我說，為何不快些將我送到，甩開我這麻煩？」

她身段修美容姿妍麗，嫣然一笑能讓男子絲絲流甜，心如沁蜜。她自問為了這段行程，還百忙之中修眉描目，略施脂粉，卻好似將一張熱騰騰羞答答的粉面，貼在了涼冰冰硬邦邦的屁股上，如何不心里有氣。

葉飄零的臉，卻依舊如同用三九天的山岩雕就而成，絲毫不為所動，「當慢的時候快，等當快的時候，就快不起來。」

「都已經上了驛道，這還不是當快的時候？」

「不是。」

「為何？這一馬平川的通途，難道不好走么？」林夢曇知道這男人她開罪不起，可心里那股郁結實在是越脹越大，憋得她雙乳都隱隱作痛，不帶著嘲弄大聲問出來，怕是忍不到這路走完，「等進了山地，道路陡峭，反而該策馬揚鞭不成？」

「地勢坦盪，便沒有埋伏。」葉飄零冷冷道，「你割開藍夫人的鼻子，徹夜未歸，又早早打扮妥當騎著白馬等在城門，你莫不是覺得，葯紅薇和她背後的主使，都是和你一般的傻子？」

林夢曇眼珠轉了轉，強撐道：「可出了城門，路有不知多少條，他們豈能知道我要往何處去？萬一是從後面追來，你這樣磨磨蹭蹭，不是正落了他們下懷？」

「若從後面追來倒好，一劍一個殺了便是。」葉飄零望向前方影影綽綽的起伏群山，道，「明槍易躲，暗箭難防。」

林夢曇被他說的心里隱隱發毛，「這青天白日的，他們……能如此膽大包天？」

葉飄零嗤笑一聲，道：「山里的土匪也不會深更半夜出來劫道。」

「他們又不是土匪。」

「那你覺得，他們比土匪怕事？」

「我……」林夢曇眉心一蹙，氣哼哼道，「好，好好好，都聽你的，你是老江湖，我是初出茅廬的毛丫頭，你不嫌我在身邊跟著煩，隨你。」

葉飄零淡淡道：「你少聒噪些就是。」

她氣得雙腿一夾，那白馬以為可以放開蹄子，歡呼一聲撒腿狂奔。她趕忙又將馬韁提起，無奈騎術不精，折騰出一頭微汗，才遠遠等在數十丈外。

見她神情尷尬，駱雨湖心生不忍，主動搭話道：「林姐姐此前不常騎馬？」

林夢曇頗為狼狽別開臉去，猶豫片刻，道：「練過，只是練得不多。」

「你們闖盪江湖，不要練好騎術的么？」

她抿了抿唇，道：「琴棋書畫刺綉女紅三從四德都要學些，還要練武調葯，哪來的許多時間面面俱到。」

駱雨湖驚訝道：「你們……連三從四德也要學的？」

林夢曇神情苦澀，譏誚道：「你當江湖門派的男人，都想娶一個跟著闖盪的俠侶么？」

「不、不是么？」

「自然不是。」她唇角微撇，眸子一轉，道，「我們百花閣一年少說要嫁出十來個正當年的女弟子，月月喝喜酒。那些最容易嫁出去，還嫁得好的，都是乖巧聽話一副大家閨秀模樣的。出嫁的師姐前輩，能跟著夫君一起走江湖的，十個里也沒有一個。」

她拍拍馬鞍，憤憤不平道：「我將騎術練得那么精，能有何用？回頭大腿粗了，起了繭子，不討夫家喜歡，我下半生的日子，該靠誰過？」

駱雨湖隱隱覺得哪里不對。

她向往江湖，便是因為她以為那里有一種她不曾經歷過的自由生活，可以策馬奔騰，仗劍行俠，打抱不平，不必將一生拘束在小小的閨房中，相夫教子，直至油盡燈枯。

葉飄零並未禁止她拋頭露面，還悉心指點她武功，叫她突飛猛進一日千里。她還當，江湖男子大多如此。

原來，自家主君，才是異類么？

仔細想想，江湖人的確總說不拘小節，但對待女子算不算小節，可沒人提過。

怕是不算的。

禮教之中女子需守的規矩一大堆，大都不止「小節」，如她這般沒名沒分就自薦枕席的失貞盪婦，在祠堂口殺了，也沒衙門會管。

而江湖人眼里，只有強弱，武功高強名門出身，如那燕逐雪一般，便是女俠，值得高看一眼的座上賓。

而弱小無力，如她卧虎山庄家中大大小小的女眷丫鬟，便只是一些可以肆意凌辱虐殺的玩物。

連做「小節」的資格，怕是都沒有。

見駱雨湖神情郁郁，林夢曇偷瞄葉飄零一眼，心下略感後悔。她終究是求人辦事的，得罪了正主，再惹人家寵妾不開心，真遇上什么事，被他丟下都是理所當然。

她略一尋思，擠出笑臉，柔聲道：「駱妹妹又不必擔心這個，葉公子總將你帶在身邊，出門都共乘一騎，一看就是不那么迂腐的男人。他這般疼愛你，你的命啊，已好過天下至少九成女子咯。」

駱雨湖並不否認，「能遇到主君，本就是我幾世修來的福氣。若不是他，我早已成了被歹徒淫辱蹂躪後殺死的一具腐屍。」

林夢曇心中好奇，便問起了卧虎山庄慘案的詳細情景。

如今駱雨湖心中平靜，仇恨已埋進深處，扎根等待發芽，倒也不做隱瞞忽略，只將和秘密有關的細節不表，其余均說給她聽。

胡夫人是百花閣出嫁弟子，聽到她具體死狀之凄慘，和生前多半禁受過的拷問羞辱，林夢曇神情哀戚，禁不住扭頭抬手，以掌心輕輕抹了抹眼角。

兩個年輕姑娘輕聲細語，嗒嗒啼聲總算沒那么令人煩躁，不多時，林木漸密，蟬鳴四起，官道起坡，路面也狹窄了不少，葉飄零左右一望，沉聲道，「都留神些，莫只顧著閑談。」

說的雖是「都」留神些，可駱雨湖在他懷中，有他護住，林夢曇神情一黯，只得抖擻精神，凝神打量周遭。

綳著心神過了這片幽靜林子，沒遇到埋伏，還與個駕馬車的商販交錯而過，她略一思忖，叫住那人，柔聲問了問前方路途情況。

不論在哪兒，好看的姑娘總歸會吃香些。按那人所說，前面岔道往北轉進山，好走不好走他也不知道，繼續東行，就是他的來路，好走得很，只是入谷後兩側高地陡峭，偶有野獸行走，踩踏土石落下，要提防驚馬。

林夢曇暗暗松了口氣，只要道路平坦，真遇到情況，白馬疾馳，總不會比旁邊騎著兩人的黃驃馬更慢。

約莫一刻功夫，二騎馬蹄踏過岔口。進山那條路被落在身後不久，兩側土石漸高，夯實的路面依舊平整，但很快就被擋住陽光，灌木花草隨風搖曳，沙沙輕響，莫名透出一股陰森。

葉飄零左臂一攬，環著駱雨湖腰身緊了一緊。

駱雨湖立刻抬起一手抓住馬韁，挪挪臀腿，腰背緊綳，做好准備。

他眼中閃過一絲笑意，跟著忽然道：「林姑娘，放馬快跑，這谷地不宜久留！」

話音未落，他提韁夾腿，一踢馬腹，坐騎嘶鳴一聲，揚蹄疾奔。

林夢曇反應不慢，胯下坐騎也早就踱得不耐。她才嬌叱出聲，白馬便猛一噴鼻，狂追而去。

揚塵須臾，白馬便超到了對手之前，鬃毛飄飛，頗為得意，跑得越發出力。

葉飄零抬頭左右打量，將馬韁徹底交給駱雨湖，高聲道：「你稍慢些，跟在我後面。」