散塔林會實力雄厚，人才濟濟，其中有無數力量強大的巫師丶牧師和奇人異士。他們不知用了甚麽方法，居然硬生生把原本變幻不定的綠洲給固定住了——更准確地說，他們沿著沙漠中線，強行用甚麽方法，固定住了在沿線出現的綠洲，使之不能再遷移變動。至於沙漠的其他的方，散塔林會自然不管，綠洲依舊是變幻不定的。

他們固定了大大小小十幾個綠洲，以此為據點，派士兵駐守，彼此聯結起來，這就形成了瓊恩在地圖上所看到的「黑路」。

散塔林會建成黑路之後，也仿效貝戴蠻族，同樣發通行證，收買路費。因為「黑路」穩定安全，而且從大沙漠中間筆直穿過，最為快捷，所以很受歡迎。

所以貝戴蠻族就沒生意可做了。

如前所述，沙漠里不能種田，不能挖礦，不能經商，貝戴蠻族就靠這個為生。如今被散塔林會橫插一手，搶了生意，蠻族頓時就失去了謀生的手段。

於是，貝戴蠻族就改做一門更有前途的職業——強盜。

散塔林會建成了黑路，來往商旅行人都從此路過，貝戴蠻族就沿著黑路搶劫。

當然，散塔林會很有職業道德，他們賣了通行證，收了錢，自然會派士兵護送行人，派軍隊沿途保護。但問題是沙漠太大，黑路太漫長，散塔林會縱然再實力雄厚，也不可能把每一段路都保護得密不透風，總有空子可鑽。

貝戴蠻族祖祖輩輩深居大漠，對的理環境熟悉無比，又是游牧民族，來去如風，一旦有事就遠遠逃遁。散塔林會處於防御地位，先天就吃虧，而且他們沒有貝戴蠻族那樣能預測綠洲出現的能力，不敢離開黑路沿線深入大漠。結果就是雙方圍繞這黑路沿線糾纏數十年，不分勝負。

但在前些天，這個均勢被打破了。

散塔林會不知發了甚麽瘋，突然封閉了黑路，嚴禁一切行人通過，看見的格殺勿論。不但如此，散塔林會還派遣重兵駐守黑路沿線，完全不計代價不計損耗地四面出擊，瘋狂剿殺貝戴蠻族。

貝戴蠻族終究實力不如，敵不過散塔林會這樣瘋狂的剿殺，損失慘重，在這一地區實在立足不住。黑路沿線的十幾個蠻族部落集體商議，最終決定北遷。

瓊恩碰上的這支隊伍，就正是其中一個小部落。

把老人的話總結歸納起來，其實也就幾句：貝戴蠻族原本靠著能尋找綠洲的獨門絕技稱霸沙漠，收取買路費；後來散塔林會用更高明的技術，建設了一條更安全更快捷的黑路，搶了貝戴蠻族的飯碗；貝戴蠻族於是轉職成強盜，以搶劫為生；而在前幾天，散塔林會大力出擊，貝戴蠻族只好遷居。

不過，為甚麽是北遷？

「因為北部還有我們的族人。」

老人解釋說，貝戴蠻族原本就居住在大沙漠西北邊緣的兩座城市里：埃斯考城（ascore）和哈勞格達斯城（hlaungadath），它們原本都是耐瑟帝國的城市。帝國隕滅，城市也變成廢墟，成為貝戴蠻族們的棲身之的。

但後來，一群邪惡的人面獅怪物冒出來，占據了哈勞格達斯城和埃斯考城，並且大肆攻擊貝戴蠻族。貝戴蠻族被迫離開，分裂成幾十個部落，一部分還留在沙漠西北一帶，和人面獅周旋；另外一部分則深入大漠，後來成為黑路沿線的強盜。

如今北面傳來消息，說人面獅已經和貝戴蠻族達成和解協議，不再互相攻擊，並讓出了埃斯考城，作為誠意地表示。恰好這邊散塔林會攻擊得厲害，大家一合計，決定北上，重返家園。

至於那三個牧師和聖武士，則也是順路碰見。他們也要穿過沙漠，正撞上散塔林會把黑路封了，正無可奈何間，遇上這支貝戴蠻族部落，於是強盜又重操舊業，再收一次買路錢，帶他們一程。

「帶他們一程？」瓊恩奇怪，「他們是要穿過沙漠，你們是要北上遷居，難道順路麽？」

「我們要去的埃斯考城，已經是沙漠的西北邊緣，」老人回答，從桌子下面取出一張地圖來，指點給瓊恩看。那是一張有些老舊破爛的羊皮地圖，只畫了大沙漠地區，沒有瓊恩懷里那份清楚精確，但也大體可以看了。

「我們現在大約在這個位置，」老人點了點大沙漠的中部，「埃斯考城在這里，」他指了指西北上方的一個黑點，「到了埃斯考城，只要再有一天的路程，你們就能走出沙漠。這里有從阿德巴堡到深水城的貿易商道，可以很容易雇到馬車，」老人手指在地圖上移動，指點著路線，「到了埃斯考，出沙漠，上了商道，到時候你們不論要去哪里都很方便。這雖然看起來是繞了個大彎，但其實並不會多耽擱太多時間——更何況，」他眯縫著眼，看著瓊恩，「這也是你們唯一的選擇，黑路已經走不通了。」