「瓊恩，想像一下，如果你是指揮官，怎樣才能進攻這座城市。」歐凱建議。

「我為甚麽要考慮這個？」

「只是想想而已嘛，做個游戲。」

瓊恩有些不解，但還是依言開始思索，他看著城牆，估算著城市的防御漏洞，但立刻就感覺到一股無形的尖銳力量直刺進自己的意識。他駭異之下，連忙凝神抵御，然後力量消失了，但自己的身體有些輕微麻痹。「這是怎麽回事？」瓊恩問。

「迷鎖，」歐凱解釋，「由各大巫師學院聯合構建，籠罩著這座城市和周邊區域，任何有敵意的生物都會自動被攻擊。」

瓊恩默默點頭，「很了不起。」

迷鎖就是超大型的魔法結界，陰魂城丶燭堡和迷斯卓諾這些地方都有，相當於營造一個極度強化的主場優勢，當然效用各有不同。沙瑪斯城的這個迷鎖威力肯定不止於此，這只是其中一方面罷了。

「魯文和迪瓦克先生兩位要小心，」歐凱繼續說，「跟緊隊伍，如果你們落單的話，很可能會被當作奴隸抓捕，到時候麻煩就大了。」

他們一路前行，來到早已安排好的住處。各自休息。歐凱一轉眼又不見了蹤影，迪瓦克和魯文身份特殊，為了避免麻煩，呆在房間里不敢外出。莫尼卡姐妹也不喜歡熱鬧，只有瓊恩和梅菲斯決定晚餐之後出來走走。

「既然來了，就應該盡可能多見識一些。」

瓊恩如此說，梅菲斯也沒有異議。他們首先來到城市南部的「黑火石柱」，一塊由石筍和洞穴構成的區域。永不熄滅的黑火在石筍內部翻滾，這一區域因此而得名。這里是沙斯瑪城鑄造行會所在，鐵匠們的聚居地，由變化學院負責管轄。瓊恩替魯文購買了一面盾牌。鍛造手藝說不上精湛，材質也一般，但其中附著的魔法卻令它比精金還要牢固，這在地表世界都是很罕見地，在沙斯瑪城卻像普通商品一樣出售。

「地脈輻射的緣故。」瓊恩向梅菲斯解釋，「它們影響著幽暗地域的一切，包括魔法物品。讓刀劍更鋒利，鎧甲更牢固，蘊含法術的威力更強大──但不能見陽光。」

他們接著來到隱密魔法市場，它和地表世界的集市很像：數以百計的帳篷分散其間，出售各種各樣的商品，商家大多以中空地石筍作為貨物倉庫。瓊恩補充了一些必須的法術材料，並且購買了幾張卷軸，他還看中了一個紅寶石耳墜。打算買給梅菲斯，但被聖武士拒絕了。「我從沒試過這東西，」她說，「而且我也不知道怎麽戴它。」

「打個耳洞就行，」瓊恩說。「很容易的。」

「不行，」梅菲斯搖頭。「我怕疼。」

兩人一齊笑了起來，瓊恩將耳墜還給老板，繼續前行。這里有很多像瓊恩一樣的巫師，他們大多帶著魔像丶元素生物或者亡靈作為護衛，這似乎是沙瑪斯城普遍通行的習俗。他們最終來到城市地中央部位，這里矗立著一根直徑超過兩千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫長階梯環繞而上，只通往洞窟的穹頂。瓊恩抱著梅菲斯，直接用法術飛行而上，他們站在距離地面大約一百英尺高的地方，借助鍾乳石間翻騰不息地妖火俯視著這座特立獨行的城市。

「它和我以前所聽說和想像過的卓爾城市不太一樣，」瓊恩說，「沒有那麽可怕。我想這應該歸功於它地領導者是巫師而非牧師。」

梅菲斯揚了揚眉，「你認為巫師作為城市的統治者比牧師更加適合？」

「自然。」

「為甚麽？因為你們更聰明？」

瓊恩微笑，「雖然我所受過的教育告訴我應該謙遜，不過我更應該誠實，」他反問，「難道不是嗎？」

「或許是，」梅菲斯承認，「然而作為管理者，並不僅僅是聰明或者有高超的智力就足夠的。牧師們時刻在傳播信仰丶宣講教義丶引導信徒丶統領教會，你為甚麽認為他們作為管理者，會比你們這些成天埋首書卷，足不出戶，進行危險的試驗，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙於和下層界的妖魔打交道，卻從不肯和人親近的巫師們遜色呢？」

「然而巫師追求的是自我，」瓊恩反駁，「牧師的生命意義則在於侍奉神祗。如果由牧師來執掌政權，那麽他們到底是遵循神祗的旨意，還是傾聽凡人的心聲？」

「這兩者並不一定沖突。」

「但有可能沖突，」瓊恩說，「神祗也有善良和邪惡，它們所喜歡的，並不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪神的牧師來執掌，難道你覺得那是件很令人愉快的事情？」

「這正是我們的使命所在，」梅菲斯說，「守衛善良，打擊邪惡，摧毀邪神的信仰，傳播善神的教義，讓這個世界上的生命擁有更美好的生活。」

「沒有神祗，我們依然也能過得很好，」瓊恩伸手指向下方的城市，「就像這樣。」

「但有神祗會讓我們過得更好，」梅菲斯針鋒相對，「沙斯瑪城拋棄了羅絲的邪惡信仰，這毫無疑問是正確的，但接下來就走入了歧途。如果他們現在放棄傲慢和自負，虔誠地崇拜提爾，或者蘭森德爾，或者任何一位善神。難道你認為神祗不會降下神恩？難道你認為這座城市的子民不會過得更好？」

瓊恩沉默了一會，「從理論上來說，你或許是對的，」他說，「但那僅僅只是理論和假設，而現實就擺在我們面前。其他卓爾城市由牧師統治，沙瑪斯城由巫師統治──而後者顯然勝過前者。」

梅菲斯微微冷笑起來。「首先，瓊恩，你的見識太少了，」她有些自傲地說，「這個世界上有太多的地方你沒有見識過。怎麽敢以一孔之見而妄自臆測。在因布圖(impiltur)，我們的教會建立了穩定而繁榮地城市，比這座沙瑪斯勝過十倍。深水城是大陸第一大城市和港口，它的律法有超過三分之二是參照我們的無盡法典（innmerableedcts）而制定。我們的牧師和聖武士幫助泰瑟爾結束了戰亂，幫助塞斯克(thesk)成功抵御紅袍巫師的侵略。幫助無數混亂的區域重建秩序，讓野蠻進化為文明，這一切你又知道多少呢？」

「其次。」她繼續說，「我不明白你為甚麽認為這座城市就勝過其他的卓爾城市呢？」聖武士將背倚靠在石壁上，俯視著下方，「你沒有去過其他任何卓爾城市，那麽結論是如何做出？好吧，我姑且承認你聽過的那些傳言和描述都是真實，但那又如何，難道這座沙瑪斯城就又有甚麽不同嗎？我依然看見了森嚴的等級制度。殘酷的奴隸買賣，嚴厲而不近人情的律法，赤裸裸的種族歧視，以及毫不掩飾地弱肉強食，勝者為尊。」她的雙手交叉，凝視著瓊恩。「我們是人類，人類在其他卓爾城市會被視為低賤，而在這里則會被平等對待；你是個巫師，是這里統治階層的一員，至少是同類，處處受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服飾都會恭謹地讓路。這一切讓你感覺良好，讓你對這座城市地評價提高，然而你告訴我，除了把巫師和牧師的位階調換，這座城市還有甚麽實質上的改變？」

瓊恩靜靜看著她，「我很久沒有看見你這樣認真了。」

「或許，但我是個聖武士，」梅菲斯說，「不要忘了這點。」

「我幾乎都給忘了，」瓊恩微笑，「好吧，聖武士小姐，那麽讓我來正面回應你的問題。確實，比起它的同類，沙瑪斯或許沒有本質上的進步，但它依舊是有改變的。正如你所說，在其他卓爾城市，人類會被視為低賤，唯有卓爾才是高等種族，而在這里，至少他們肯承認人類丶精靈和卓爾的平等地位。當然，矮人丶侏儒和其他生靈依舊被忽略了，但這畢竟是進步，不是嗎？三個總比一個好，」他點點頭，「確實還不夠，但世界上的事情，總是應該一步一步來，對不對。」

「或許，」梅菲斯表示同意，「你說得對。不管怎樣，有這樣的卓爾城市，總比沒有好。」

「本該如此，」瓊恩說，「參差多態是幸福的本源。」

「這是誰說的？」

「我說的，」瓊恩一本正經，隨即笑了起來，「是羅素，一位哲學家。」

「沒聽說過。」梅菲斯說，不過顯然也沒有太在意。

「其實我更奇怪的是，蛛後為甚麽沒有毀滅這座城市，」瓊恩轉移了話題，「這毫無疑問是對她的大不敬。」

「或許是因為她辦不到，神祗終究並非萬能，」梅菲斯說，「或許是因為她恰恰喜歡看到如此。」

「為甚麽？」瓊恩迷惑。

「據我所知，蛛後是喜好混亂和背叛的神祗，」梅菲斯說，「或許她覺得沙瑪斯地存在同樣彰顯了她的意志？誰知道呢。」

瓊恩笑了起來，「確實，反正她沒有做甚麽──現在更加做不了了。」

梅菲斯輕微搖頭，「要小心，瓊恩，」她警告說，「我知道你們有確切消息，證實羅絲已經不再賜予她的信徒神術，但這並不意味著她就隕落了。神祗的世界，並非我們所能輕易猜度。」

「提議這次遠征的，是我們尊敬的首席大牧師瑞瓦蘭王子，」瓊恩漫不經心地說，「你以為他難道沒有從執掌隱密的夜女士那里得到點甚麽保證嗎。」

梅菲斯沒有再說話。