下午兩點鍾，瓊恩一行人離開陰魂城，因為是公派出差，陰魂城調了一座浮空艇，直接送他們到了黑路上，免去了在沙漠里艱難跋涉的辛苦。

時隔半個月，黑路上明顯繁華了不少，來來往往的商旅絡繹不絕，背著行囊，牽著駱駝，一個個行色匆匆。在向散塔林會交了保護費之後，瓊恩等人租了幾匹駱駝，跟隨大家向東方進發。兩天之後，他們走出了大沙漠，進入匕首瀑布鎮(daggerfalls)。

匕首瀑布鎮是匕首谷(daggerdale)的首府所在，規模人口卻遠遠無法與陰魂城相比，全鎮不過幾千居民，而且因為迭遭戰亂的緣故——最近一次戰爭在五年前剛結束，頗有些死氣沉沉。街道上的行人大部分都是臨時路過的外地商旅，本地人反而少見。瓊恩等人入鎮的時候，天色已暮，隨便找了家旅店住下，晚上九點鍾的時候，所有人聚集到珊嘉的房間里，討論下一步的行程。

瓊恩此次出行，之所以如此急切，最主要的原因其實是為了躲避那位夜視者艾卡諾，直覺告訴他如果再和這家伙多打幾次交道的話，會卷入到難以想像的麻煩中去，而且不僅僅是他的麻煩，珊嘉也會有大麻煩。因為太急切，所以出門前其實沒有認真計劃——准確地說，是壓根就沒有計劃，只是想著先離開陰魂城，走出大沙漠再說。至於如何抵達目的地，選擇哪條路徑，使用何種交通方式……這就是現在要討論的問題了。

在這兩天的路上，瓊恩已經把布雷納斯王子給他的材料看了一遍，基本了解了情況。原來在去年八月份，桑比亞的大統領肯德瑞克派使者前來陰魂城，尋求結盟，陰魂城欣然同意，雙方隨即簽署了合作協議。肯德瑞克大統領的目的，是要借陰魂城之力來鎮壓國內已經蠢蠢欲動的叛亂勢力，而陰魂城提出的交換條件，則是要求獲准在桑比亞沿海區域進行「捕撈工作」。誰料協議剛剛簽訂的第二天，桑比亞內戰便爆發了，肯德瑞克遇刺身亡，有兩派勢力角逐新任大統領的寶座，一派首領是肯德瑞克的兒子，綽號「銀鴉」，另一派首領則是肯德瑞克的堂妹，米拉貝塔夫人(countess mirabeta)，他們彼此都宣布自己是合法的繼承人，指責對方是叛軍。陰魂城經過謹慎的觀察之後，最後選擇支持米拉貝塔夫人，在去年十月份的一場關鍵戰役中，瑞瓦蘭大祭司率領三位陰魂王子親臨前線，協助米拉貝塔夫人的軍隊擊潰了對手。此後又經過兩個餘月的戰斗，米拉貝塔夫人終於成功地登上了大統領的寶座，並且抓住了「銀鴉」，將他絞死在塞爾剛特城(selgaunt)的中心廣場上，結束了這場內戰。

在桑比亞內戰期間，陰魂城對沿海區域進行了仔細搜尋，最終確定目標在西部大都市烏拉斯皮爾城(urmlaspyr)附近的海域中，瓊恩此次出差的目的地就是那里。至於到底是要在海里「捕撈」甚麽，資料里卻沒說，或許是陰魂城自己都沒能十分確定。但這無所謂，到了地方自然就知道。

除此之外，瓊恩另有自己的事情要做。

布雷納斯王子曾經說過，當年殺死瓊恩父母的兩個巫師之一的弗朗西斯科，如今就在桑比亞。而在那只檔案袋里有一份名單，記錄的是陰魂城派遣到桑比亞的人員，也印證了布雷納斯的說法。瓊恩並不是打算就直接去殺人報仇，但事關父母身死的真相，總要查個清楚，弄個分曉。這也就是他和珊嘉要去桑比亞的真正原因了。

不過，到底怎麽去呢？

在座的一男四女五個人中，珊嘉是從沒出過門的，雙胞胎姐妹倆也不消說，瓊恩雖然近幾年在外面奔波，但對地理也不是很通曉——因為他絕大多數時間都是和梅菲斯在一起，聖武士閱歷豐富，聽她安排行程就是了，不必自己操心。所以弄到最後，只能由魅魔莎珞克來做計劃。

「要去桑比亞的烏拉斯皮爾城，我們應該走這條路，」莎珞克的修長玉指在地圖上移動著，逐個指點，「我們雇馬車，明天從這里出發，沿著泰斯河(river tesh)一直往東，經過泰斯威(teshwave)丶俞拉斯(y?lash)，進入遠山城(hillsfar)。然後沿著月海公路(moonsea ride)往南，進入科曼索，轉到羅薩維爾路，再穿過阿沙巴河(river ashaba)，進入桑比亞的首都歐杜林城(ordulin)。然後我們再沿著國境大道一路向西南走，經過塞爾岡特城，最後抵達目的地。」

「為甚麽不走這條路呢？」瓊恩指著地圖上的另一條路線，提出異議，「不是更近一些嗎。」

莎珞克用一種「你是白痴」的眼神看著他，「如果你要走這條路，那就得穿過大片大片的遠古森林和偏僻山區，走的都是羊腸小道，只能靠步行，而且還要途經陰影谷和科米爾——你真想這麽干？」

「呃，那算了。」

陰影谷是魔法女神的大本營之一，聚集了一大票選民，其中有幾個就是上次潛入陰魂城破壞陰影大幕計劃的參與者；科米爾則在前年剛剛和陰魂城發生了一場劇戰，芙莉婭和芙蕾狄的父親就是戰死此役。這兩個地方都屬於敵方勢力范圍，瓊恩等人雖然可以裝成游客快速通過，但萬一要是身份被揭穿，那就有大麻煩。這種風險還是不冒的好，反正又不急著趕時間。再說走莎珞克所說的路線，基本上都是寬闊大道，可以乘馬車奔馳，雖然從地圖上看距離遠些，其實所需時間應該反而會少很多。

「而且，你不是還打算去一趟迷斯卓諾麽？」莎珞克說，「正好按我說的這條路線走，到了遠山城之後往南，半路上稍微繞一下，就能到迷斯卓諾了，或者回來的時候經過也可以。」

「好吧。」

莎珞克提議，瓊恩拍板，就此決定了行程路線。時候也不早，諸人各自回房間休息，等大家都離開後，珊嘉問瓊恩：「你聯系艾彌薇了嗎？」

「我試過幾次了，一直聯系不上，」瓊恩皺著眉，「傳訊魔法被阻斷了。」

「怎麽回事？」珊嘉有些擔心起來。

「不清楚，」瓊恩說，「但應該沒甚麽大事，有可能是她正在神殿之類的地方，有法術結界阻擋吧。」

「那你准備先去迷斯卓諾嗎？」

「從桑比亞回來再去吧，她現在應該還在阿格拉隆，或者剛剛動身出發，起碼要十天半月才能到迷斯卓諾，我們現在去了也沒用。」

「嗯。」

「姐姐好像很想念艾彌薇的樣子？」瓊恩笑嘻嘻地問。

「哼，才沒有呢，」珊嘉說，「我就希望她一直都不回來，免得和我搶弟弟。」

「這樣啊，」瓊恩嘆氣，「我還挺期待能把姐姐和她一起……」

「休想！」珊嘉惱羞成怒地用長笛在他頭上敲了一記，「姐姐沒和你算帳就不錯了，居然還敢得寸進尺。今晚罰你不准上我的床！」

「那我睡哪？」

「睡地板——或者別睡了，找你的艾彌薇去，」珊嘉氣鼓鼓的，「真是的，一天到晚就知道在我面前提她。」

「姐姐，剛才明明是你先提起艾彌薇，問我有沒有聯系上她，怎麽又怪到我頭上。」

「就是怪你，不服氣啊——要不是你把人家勾搭上手，不就甚麽事情都沒有。」

「……這倒也是。」

有關艾彌薇的談話到此結束，瓊恩哄了半天，終於換得了珊嘉的回心轉意，不需要當真睡冰涼的地板。為了表示歉意，他在床上格外賣力了一點，結果就是第二天早上，日上三竿了，珊嘉才迷迷糊糊地從美夢中醒來。

「早安，姐姐。」

「早，小弟……現在甚麽時候了，陽光這麽亮？」

「現在？」瓊恩掏出魔法沙漏看了看，「十點半了。」

「啊呀。」

珊嘉慌忙從被子里坐起來——然後又迅速躺下去，因為她全身赤裸著一絲不掛。「怎麽這麽晚了，你也不叫醒我，」她抱怨著，「不是說今天要早點出發麽——快把我的衣服遞過來啊。」

「看姐姐睡得香，就沒舍得叫醒，」瓊恩一邊將珊嘉的衣服遞給她，一邊解釋，「再說這次本就是出來旅游，時間又充裕，沒必要匆匆忙忙的，晚點出發就晚點出發，無所謂啦。」

「可是也太晚了呀，」珊嘉穿上內衣，然後開始系襯衫的紐扣，「她們呢？」