「算了，不和你計較。對了，你這次出去沒有偷偷勾搭其他女人吧。」

「沒……沒有，當然沒有，」瓊恩嚇了一跳，趕快否認，「你干嘛這麽問？」

「哦，我隨便問問而已。沒有就好，如果有的話記得不要帶回家，」凜一本正經，「男人出門在外，沒有了管束，就會很容易心生邪念。做妻子的自然要多多叮囑，多多提醒，免得鬧出甚麽問題，導致家庭糾紛就不好了。」

「……你甚麽時候變成我『妻子』了？」

「咦，不是嗎？」小女巫睜大眼睛，詫異起來，「我們不是都已經做過很多次了，這樣應該可以算夫妻了吧，而且上次你還把人家的屁股都給——」

梅菲斯及時將她的嘴捂住了。瓊恩松了口氣，趕快轉移話題，「剛才我進城時看到欣布和凱爾本了，」他說，「他們好像發生了甚麽矛盾，你知道怎麽回事嗎？」

「萊拉失蹤了，」梅菲斯說，「從現場留下的跡象來看，極有可能是薩馬斯特下得手。」

瓊恩又嚇了一跳，「萊拉被薩馬斯特抓走了？」

七姐妹之中，瓊恩比較熟悉的自然是欣布和葵露，畢竟曾經打過一段時間的交道；其餘五個就都僅有耳聞，談不上多少了解，而這其中對萊拉又算是相對知道得多一些。之所以如此，原因很簡單，他的死胖子老師奧沃曾經覬覦萊拉的美色，企圖利用一件邪惡神器來控制萊拉，娶她為妻，若不是最後凱爾本英雄救美橫插一手，瓊恩現在恐怕得叫萊拉「師娘」了。因為這層淵源，瓊恩對萊拉的資料自然也就會多上心幾分。

萊拉是魔法女神密斯拉的女兒，七姐妹之一，排行第五。曾經有相當長的一段時間，她在北地各處游歷丶冒險，甚至還建立起了一個名為斯托南特(stornanter)的小國家，自封女王，後來又由於厭倦政務而主動退位。萊拉一度被「角之冠」所控制，後來是凱爾本擊碎角之冠，讓她恢復清醒，並且最終兩人結為夫妻。奧沃則是空忙一場，白白為他人做嫁衣，還損失了一件珍貴無比的至高神器。據瓊恩所看到的資料記載，萊拉是一位造詣高深的大巫師，以精通魔法的各種變化而著稱，一道平凡無奇的法術，在她手上往往能夠發揮出令人驚嘆的效果，被稱為「北地的巫術女皇」。瓊恩不知道她與欣布誰強誰弱，料想即便稍遜，也不會相差太遠。這樣的人物，身處己方大本營，周圍強者林立，護衛無數，薩馬斯特居然能將她抓走，這也未免太匪夷所思了。

「具體情況呢？」

「萊拉去探望前段時間受傷未愈的多芙，結果遇襲失蹤。現場留下了龍巫教的印記，以及一道訊息，要求凱爾本用某個東西去交換。」

瓊恩沉吟了幾秒鍾，「有內奸？」他問。

「應該是。」梅菲斯說。

「那欣布是怎麽回事？」

「兩個原因，其一，欣布認為內奸是那位迷霧大師——事實上很多人都是這樣認為，但凱爾本堅持反對；其二，欣布認為可以答應薩馬斯特的條件，與之交易，先將萊拉救回，但凱爾本堅持拒絕。沖突就這樣產生了。」

瓊恩頗為驚訝，「凱爾本拒絕交易？」

「嗯。」

「薩馬斯特要的究竟是甚麽東西？」瓊恩奇怪，「能夠讓凱爾本連妻子的安危都能置之不顧。」

「不知道，」梅菲斯說，「訊息中沒有明確指明，但很顯然選民們都知道。凜問過她的老師，欣布含糊透露說，凱爾本手里掌握著某件東西，對龍巫教而言非常重要，所以薩馬斯特想要將其取回。」

對龍巫教很重要的東西？

瓊恩對龍巫教的了解並不多，想了片刻不得頭緒，也就罷了。「你們這是要去哪？」

「我們去約會，逛逛街，順便買點衣服。既然沒人送禮物，我們只好自己給自己買啦，」凜插嘴，剛才瓊恩和梅菲斯一直在說話，把她晾在一邊，她明顯有些不開心，「你就不用跟過來了。」

「哦，知道了，玩得開心，購物愉快。」

「哼！」

凜氣鼓鼓地拉著梅菲斯走了。瓊恩回自己房間洗了個澡，換身衣服，然後帶上禮盒，走到後院，推開訓練室的門。

珊嘉正在練劍，她穿著黑色的緊身衣，長發簡單地在腦後挽成一個馬尾，乾凈利落中透著曲線窈窕。陪她對練的是莎珞克，魅魔的衣著一如既往地暴露，露出大片雪白肌膚。隨著她的縱躍起伏，胸前一對凶器晃來晃去，波濤洶涌。瓊恩覺得如果對手換成自己，或者任何一個男人，只怕早就看得出神，一敗塗地了。

但珊嘉不是男人，所以她對眼前的美景無動於衷。她的劍快得驚人，而且狠辣異常，每一擊都是直刺要害。莎珞克手持兩柄短劍，左支右擋，步步後退，顯然已經處於下風。

「不打了不打了，我認輸。」

莎珞克雙劍交叉，格住珊嘉的一個刺擊，用力將她推開，同時借勢後跳兩步。「你回來了，主人，」魅魔巧笑倩兮地看著瓊恩，「咦，這是給珊嘉姐姐的禮物嗎？有沒有順便給我帶一份，我要求不高，隨便送點珠寶首飾我就很開心了，戒指啊項鏈啊耳環甚麽的都行，我不挑剔的。」

「……不是，這是別人的，」瓊恩想了想，「對不起，下次忘了給你們帶禮物，下次我一定記得。」

莎珞克頗為失望地嘆了口氣，「這樣啊。對了，主人，你好像精神不是特別好的樣子，要多多注意身體啊。不然在床上表現不佳，可是會讓人失望的呢。」

「反正不會讓你失望就行。」瓊恩隨口應付了一句，揮揮手讓她暫時回避。魅魔聳聳肩，轉身離開，順手將門帶上。

「怎麽了？」珊嘉疑惑，「你找我有事？」

「姐姐的劍術真是進步神速，」瓊恩說，「完全超乎我的想像。」

聽到弟弟的誇獎，珊嘉綻開笑容，「沒有啦，」她微微有些臉紅，「剛才莎珞克是故意讓著我的。」

瓊恩搖搖頭，他劍術平平，但眼光還是有的。莎珞克剛才或許沒有全力以赴，但肯定沒有故意放水，至少已經算是認真作戰，卻還是被珊嘉壓制住了。瓊恩見過很多次莎珞克出手，她是殺手出身，正面格斗確實非其所長，但也絕對不算差，就瓊恩所見之中，她已經足以躋身第一等的劍手之列。珊嘉此前沒有半點基礎，是認識奧嘉萊斯之後才開始學習劍術，短短時日就提升到這種地步，這只能用匪夷所思來形容了。

瓊恩的目光在她臉上稍作停留，然後移開，「你老師呢？」

「她在休息，讓我不要打擾。你找她有事？」

「沒甚麽，凱爾本先生聽說她在這里，送來了一件禮物，並向她致意，」瓊恩說，「要麽你幫忙轉交吧。」

「哦。」

珊嘉也沒有太在意，隨口答應，正准備伸手將禮盒接過來，幽靈大奧術師的聲音忽然從遙遠的地方悠悠傳來。

「閉上眼睛。」

※※※

瓊恩閉上眼睛，過了兩秒鍾再睜開，然後他發現自己不知何時已經仰面躺在地上，周圍靜悄悄的，萬籟俱寂，唯有蟲鳴。略帶甜味的青草香氣隨風飄來，在他的周圍，是一片黑暗，在他的頭頂，是滿天星辰，熠熠輝映，彷佛寶石，讓人不由自主地將目光投入其中，為之沉迷。他長長地吐了口氣，將禮盒隨手丟到一旁，身體完全放松，直到每一根手指都彷佛抬不起來。

奧嘉萊斯的聲音隨風傳來，飄飄渺渺，忽遠忽近，「這是凱爾本讓你送過來的？」

「嗯，就是這個。你看看包裝有無破損，然後簽收一下吧——順便說句，這是貨到付款的，他沒付運費。」

大奧術師對瓊恩的冷笑話沒有反應，或許是根本沒聽懂，她一言不發。瓊恩等待了一會，忍不住先開口了，「還有事嗎？沒事我先走了。」

「我有點事情，需要你去做。」

「甚麽事？」

瓊恩曾經欠奧嘉萊斯一個人情。在來陰影谷之前，他以奧法的名義，向奧嘉萊斯請教有關第五秘器的資料，獲得了不少有用信息。對於一名耐瑟瑞爾的巫師而言，一旦履行了這個儀式，就要承擔相應的責任。奧嘉萊斯現在開口，瓊恩便不好直接拒絕。當然，是否應允，還得看具體情況才能最終確定。

「不會太難。」奧嘉萊斯說，但仍然沒有說明具體是甚麽事情。

「那好吧，」瓊恩說，「既然你現在行動不便，作為晚輩理當效勞。重要的事情做不了，如果只是跑跑腿送送信甚麽的，我還是可以勝任的。」

奧嘉萊斯沉默了一會，「你看出甚麽了？」

「不多，」瓊恩說，「但有一點是很明顯的，你正在變得衰弱。」

「哦。」

奧嘉萊斯淡淡地應了一聲，沒有繼續說話，瓊恩也閉上嘴。過了一會，大奧術師的聲音再度響起，「你的觀察倒是挺敏銳的。」

「過獎。」

「那麽說說看，你還發現了甚麽？」

「有一些，但更多是猜測，」瓊恩說，「如果你不介意的話，我可以詳細說說。」

「第一，姐姐在變強，而且速度快得不正常，」瓊恩語速很慢，他在一邊說一邊整理思路，「她或許會認為都是你教導有方，但我不這麽想。」

「你怎麽想？」

「我在想，姐姐在不斷變強，而你卻在不斷衰弱，此消彼長，近乎同步，這其中是否存在某種聯系。就好像，你正在把你的力量傳遞給她一樣。」

「如果可以的話，我的確會這麽做，」奧嘉萊斯說，「但我們都很清楚，力量源於自身，可以教導，可以傳授，但難以灌輸。」

「是的，」瓊恩承認，「所以我只是猜測。」

「繼續說。」

「第二，這里明明這麽危險，你對此也非常清楚，卻同意並且幫助她闖進來，這完全不符合道理。所以我想，你應該是另有打算，或許，這正合你意。畢竟你對『封絕』非常了解，這里對其他人而言是陷阱，是禁錮，對於你而言卻可以算是半個主場。」

「哦，還有嗎？」

「第三，姐姐是，或者說曾經是你和歐貝倫的女兒，而且她是『皇室』，對吧？」

「沒錯。」

珊嘉是奧嘉萊斯的女兒，或者更准確地說，珊嘉曾經是阿拉莎，阿拉莎則是歐貝拉和奧嘉萊斯的女兒。歐貝倫是耐瑟大奧術師，但同時也是一位隱藏身份的伊瑪斯卡皇室，阿拉莎繼承了他的血統——這些甚至都已經不能算是猜測，各種或明或暗的線索早就指向唯一的結論，它是如此顯而易見，一目了然。所以聽到奧嘉萊斯親口確認，瓊恩也並沒有甚麽驚訝。

「還有嗎？」

「沒有了，」瓊恩說，實際上他還有更多的猜測，但覺得沒有必要再說出來，這三點就已經足夠了，足夠表達他的意思，「有甚麽指教嗎？」

「嗯，你的猜測挺有趣，而我的意圖也很簡單，」奧嘉萊斯說，「我在盡一個母親的義務，保護自己的女兒。」

「你是大奧術師，有能力保護任何人。」

「世道艱難，人心險惡，別人終究是靠不住的，父母丶夫妻都不例外，能夠依賴的只有自身，」黑暗中的聲音停頓了片刻，「我必須將她從迷夢中驚醒，讓她想起真正的自己。」

「真正的自己。」瓊恩低聲重復。

「你說得沒錯。她在變強，我在衰弱，而這兩者確實存在聯系；我之所以帶她來這里，當然不是為了你，而是為了讓她盡快『復生』，用你的話說就是『清醒』。最後，我確實有些事情要你去做，作為報酬，我會告訴你一些東西，它們或許毫無價值，也或許對你有用。我建議你接下來仔細聆聽，因為我只說一遍。」

「好的。」

「你給了我三個猜測，所以我告訴你三件事情，」奧嘉萊斯說，「第一，皇室『死而不亡』。」