「我就是虛偽，我喜歡！你管得著！」

瓊恩直截了當地結束爭論。兩人趁著夜色掩護，鑽到守衛所說的那片居民區中，挨家挨戶地尋找。總算運氣不太壞，在第五家的時候，瓊恩終於看見了傳道巫師。

「這是個神殿啊。」莎珞克悄聲說。

從外面完全沒看出來，進入內部才發現，這個民宅般的建築居然是個神殿，有神像，有祭壇，還有祈禱室之類，但格局都很小，也很簡陋，家具也都頗有些陳舊，冷冷清清的。神像是一個戴著尖頂兜帽的白胡子老巫師，這種帽子是幾百年前比較流行的巫師帽的款式，據說當時很風靡，現在早就沒人戴了。「巫師之神。」瓊恩輕聲對莎珞克說。

維若拉是巫師之神阿祖斯的選民，這座小小的神殿顯然算是教會在陰影鎮的一個據點，但除了維若拉之外，再沒看到其他人，不知道是戰死了，還是原本就沒有。瓊恩和莎珞克潛入的時候，維若拉正站在神像前默默禱告，嘴唇無聲地默念著，不知道在說甚麽。瓊恩不敢打擾，神祗並非時常關注凡間，但這種高級神職人員祈禱的時候，往往能夠當真與神祗溝通，建立精神聯結。倘若貿然露面，被巫師神關注一下，那就麻煩大了。他耐心地等待著，足足等了大約一個半小時，終於看見維若拉結束了祈禱。傳道巫師先是去浴室洗澡，然後裹著睡袍回到卧室，瓊恩召喚了一個秘法眼潛進去，發現她並未休息，而是坐在床頭，一邊用毛巾擦乾頭發，一邊沉思著，眉頭緊鎖，彷佛有甚麽問題難以索解，以至於連被人近距離偷窺都沒發覺。

瓊恩讓莎珞克偵查四周，確認沒有任何陷阱埋伏，然後才推開門走進來。維若拉嚇了一跳，定睛看見是瓊恩，頓時臉色大變，抬手蓄起一個光球就要扔過來，瓊恩不閃不避，「停下！」他說。

維若拉不由自主的身體僵直，法術失去控制，也隨之消散無形。「你忘了，我們之間還有一份契約，經過地獄法則公證過的，」瓊恩說，「在它沒有失效之前，我對你都有絕對的控制權，只要不涉及那個詛咒，我的任何命令你都必須遵從。」

「你來干甚麽？」

「你應該清楚，」瓊恩說，「當然是為了解除詛咒。」

「休想！」

「我已經完成了契約的條件，」瓊恩提醒，「脫離薩馬斯特的控制丶在未受到致命傷害的情況下回到陰影鎮丶陰影鎮沒有被薩馬斯特所占據——這三個條件現在都滿足了。而且我在其中也算出了力，這個你不會否認吧？」

維若拉的確沒法否認這點，薩馬斯特就是被扎瑞爾和梅菲斯干掉的，扎瑞爾是幕後黑手，梅菲斯是直接動手，這兩人都是瓊恩的情人，自然算是瓊恩有出力。「既然你說條件已經完成，那你憑借契約強制要我解咒不就可以了，」傳道巫師冷笑，「何必還要和我多費口舌？」

契約的確尚未完成。

當時維若拉開出的條件，除了瓊恩上面列舉的這幾項，還有最後一條，是「見到伊爾明斯特或者欣布之中的任意一人」。條件沒有全部達成，瓊恩當然沒辦法強制維若拉解咒，不過這也並非難事，或者說，正在他的意料之中，「你想見欣布？」瓊恩問。

「你甚麽意思？」維若拉警惕地看著他。

「沒甚麽意思，就是問問而已，」瓊恩說，「如果你想見她，那麽就閉上眼睛，不要抵抗。」

維若拉猶豫了一下，還是依言閉上眼睛。瓊恩取出《命運長夜》，將她收入書頁之中。他原本也可以把欣布釋放出來，那樣不會暴露這本書，但欣布如今狀況不穩定，在書中的異次元還好些，一旦回到物質界，只怕會有甚麽不可測的變故，那就太危險了。

兩秒鍾後，瓊恩的聲音在耳邊響起，維若拉睜開眼，然後她看見了欣布。風暴女王的狀況看起來沒有甚麽好轉，不過也沒有明顯惡化，仍然還是和上次瓊恩看到的一樣，昏迷不醒。「你看到了，這是欣布，沒錯吧，」瓊恩說，「現在是不是所有的條件都已經達成？」

「你能救她，對吧。」維若拉突然說。

「她現在是銀火失控暴走，要救她只有將銀火移走，我的確有這個能力——這個你是有親身體驗的，不是嗎？」

維若拉沉默片刻，點了點頭。

「那趕快解咒吧，」瓊恩說，「我的長槍已經飢渴難耐。」

維若拉顯然沒聽懂這種冷笑話，她搖了搖頭，「現在還不行。」

瓊恩皺眉，「維若拉小姐，我是個很有契約精神的人。之所以沒有直接用契約強制，是因為那太難看了點。但如果你不守信用，那我就只能冒犯了。」

「並不是我不守信用，」維若拉說，「我也願意為你解咒。欣布是我的老師，我難道會看著她遇險？問題在於現在沒辦法解咒。」

「為甚麽？」瓊恩不解，「你的封魔手環不是已經取掉了嗎，你現在可以施法了。」

「是可以，但解除這個詛咒，需要的不僅僅是咒語，還要有一件施法材料，」維若拉說，「我沒有材料，所以沒辦法現在為你解咒。」

「……甚麽材料？」

「一種稀有金屬，沒有名字，只有在東域才能找到，中土根本就沒有，」維若拉說，「必須要有這種金屬，我才能為你解除詛咒。你可以不相信我的話，但這是事實，用契約強制我試試就知道。」

瓊恩頓時無語，他向來自詡聰明，至少在玩弄文字游戲上頗有自信，誰料到居然會被維若拉這種外行擺了一道。沒有材料就沒法解咒，這並不是維若拉不願意，也不是她辦不到，只是沒有滿足施法條件，所以不能算她違反契約。不過轉念一想，他又覺得這件事有些蹊蹺，「東域？」

他正打算要去東域，維若拉就說那種解咒金屬產地在東域，這也未免太巧合了點吧。這個「專情」詛咒，難道和東域還有甚麽關系？

「的確是有關系的，」維若拉說，「馬倫中這個詛咒的時候，就是在東域。」

原來當年馬倫為了躲避娜塔莉莎，索性遠離中土，跑到恩瑟待了很多年，結果最終還是沒躲過，被娜塔莉莎找到，中了這個詛咒。馬倫後來仔細研究，發現這個詛咒並不純粹是中土法術，而是雜糅了某些東域的古老巫術在其中，所以很難破解。娜塔莉莎並不是東域人，她出生於深水城，在銀月城上學，接受的是最正統的中土魔法教育，甚麽時候學會了東域的巫術，馬倫也不得而知。

為了解除這個要命的詛咒，馬倫花了很大精力，最終研究出了理論上的解咒方法——僅僅是理論上的，因為他根本沒機會實踐，娜塔莉莎當時已經去世，讓這個詛咒變成了解不開的死咒。根據馬倫的分析，這個詛咒在發明出來的時候，借助了那種稀有金屬的力量，因此若要解開它，同樣也必須要有這種金屬才能辦到。

「那這種金屬——見鬼，它總該有個名字吧——有甚麽特點？在東域的甚麽地方能夠找到？」

「東域人認為這種金屬上附有邪惡的詛咒，任何碰觸它的人都會遭遇橫死，甚至提及它的人都會遭遇不幸，所以也就沒有名字了。馬倫給它取了個臨時的代稱，是『巫鐵』，」維若拉說，「巫鐵呈銀白色，特點是極輕，比秘銀還輕得多，而且柔軟易變形。至於在甚麽地方能夠找到，馬倫也不清楚，至少他留下的記憶里沒有這一段，只說在東域。」

「那好吧，」瓊恩說，「既然如此，就只能請你跟我去一趟東域了。」

「好。」

維若拉答應得乾脆利落，倒是讓瓊恩有些懷疑起來，但轉念一想，只要詛咒一天未解，自己手中掌握契約，就可以強制命令她，也不怕她搞甚麽花樣。反正這一趟非去不可，真有甚麽問題，也得先做了才知道。

「你確定，那種金屬——巫鐵——可以在東域找到；而只要找到巫鐵，你就可以解除詛咒，不再需要其他條件了吧？」

「是的，我確定，」維若拉說，「巫鐵只有在東域才能找到，找到我就可以為你解咒。我再說一次，我不會拿欣布的安危來開玩笑。」

「那麽我們走吧。」

天大地大，還有甚麽事情比自己一輩子的性福生活更重要呢，反正瓊恩還年輕，正適合一場說走就走的旅行。

維若拉脫掉睡袍換上出門的衣服，瓊恩有點不放心，怕她玩甚麽花樣，留在房間里監視，她也沒有抗拒，反正兩人雖然談不上甚麽感情，但要論肉體關系，早就親密得不能再親密了，維若拉的裸體已經被瓊恩看過無數次，也沒必要再害羞。等她穿好衣服，瓊恩正要出門，想了想，將莎珞克收回寶石之中。

「怎麽了？」維若拉奇怪。

「沒甚麽，」瓊恩解釋，「一男一女同行很正常，一男兩女就是公開吸引仇恨，我這個人比較喜歡低調一點。」

兩人同行出門，朝鎮外走去。走出城門不遠，瓊恩突然停下腳步，他看見前方走來一個老人，穿著紅色的長袍，戴著一頂尖尖的巫師帽，身材高大，胡須花白，嘴里叼著個煙斗，腰間還佩著一柄短劍。瓊恩嚇了一跳，差點以為是巫師之神降臨凡間，仔細再看，覺得和神像還是頗有區別。這時候身旁的維若拉已經躬身行禮，「大賢者。」她說。

大陸上有資格被冠以「大賢者」頭銜的並不多，陰影谷中更是只有一個，就是伊爾明斯特，魔法女神現存的選民中資格最深丶年齡最長丶名聲最響亮的人物，欣布姐妹等人小時候都是由他撫養的。瓊恩沒見過他，但名字如雷貫耳，早就聽過無數次了，卻沒想到在這種情況下見面。

「蘭尼斯特先生？」伊爾明斯特取下煙斗，語氣平淡地問。

「是我。」

瓊恩凝神戒備著，他聽梅菲斯說過，在此前那一戰開始時，伊爾明斯特激發守門人水晶的力量凍結領域，這並不是輕松的工作，大賢者年事已高，很可能會承受不住。在後來的戰斗中，從始至終，大賢者始終沒有露過一次面，這也印證了梅菲斯的說法。瓊恩之所以敢孤身進入陰影鎮，很大程度上也是以為伊爾明斯特已經喪失戰斗力，不足為懼。但現在看來，這位老人步履穩定，神態從容，全然不像有傷在身的模樣，完全出乎自己的預料。

這次麻煩有點大了。

伊爾明斯特點了點頭，將煙斗放回口中，在下一瞬間，十幾顆透明的力場飛彈從煙斗中射出來，襲向瓊恩。瓊恩早有防備，龍鱗盾早就飛出，擋在身前，同時發出了一道閃電。

那並非法術，而是吉勒今的神力凝聚，朝著大賢者激射過去，在耀眼的閃電之中，卻潛伏著一道淡淡的陰影。莎爾是隱秘之神，影火最擅隱藏偽裝，瓊恩這是在賭一把，他自知絕非大賢者的對手，只能出其不意。銀火與影火互相克制，但倘若直接硬碰硬，會引發劇烈爆炸，倘若伊爾明斯特沒有注意到閃電中隱藏的影火，以銀火來迎敵的話，瓊恩便有了乘機脫身的機會。

然而他失望了。伊爾明斯特發出了一團銀火，快速分裂開來，彷佛張開的網，將閃電以及潛伏在其中的影火全都包裹住，三種力量在小范圍內發生了沖突，但很快就一起消失了，彷佛被送到了另一個空間。瓊恩趁這個機會從《命運長夜》中取出了一只黑色木鳥，拋在空中。木鳥急速變大，抓起瓊恩，眼看就要振翅飛去。

一道銀色弧光如利刃般破空掠來，斬向瓊恩和木鳥，它來勢極快，瓊恩已經來不及發出影火阻攔——瓊恩並不是真正的莎爾選民，他之所以能使用影火，是借助莎爾給他的護符，中間隔了這一層，未免就不夠得心應手，平常無所謂，真正到了生死攸關的時刻，往往也就差了這一瞬。瓊恩也算身經百戰，決斷極快，命令木鳥將他遠遠擲出去，堪堪避過斬擊。他狼狽地在地面上滾了幾圈，翻身爬起，就見木鳥已經被弧光砍成了兩截。

伊爾明斯特拔出腰間的短劍，不緊不慢地朝著瓊恩走過來，他一邊靠近，一邊揮動短劍，一道又一道赤紅色的火焰從劍刃中接連發出，朝著瓊恩射去。瓊恩正待抵擋，一直靜靜待在旁邊的維若拉突然動了起來，她雙手交錯，十指飛舞變幻，同時勾勒出五個符文，組合成一面巨大的光盾覆蓋在瓊恩身上，堪堪擋住了火焰刀的斬擊。瓊恩一怔之下，維若拉已經瞬移到他身旁，伸手抓住他的胳膊，後退半步，銀色的傳送門在背後瞬間成型。伊爾明斯特發出一道次元錨，想要定住傳送門，但已經晚了一步，瓊恩和維若拉已經消失不見了。

※※※

唰！

原本平靜的空間被猛然撕開，露出黑色的橢圓形裂隙，緊接著兩個人從中掉出來。瓊恩半蹲著，手掌按地，做了兩個深呼吸，方才將腦中的暈眩感驅除，然後慢慢站起身來，打量四周。

維若拉的魔法造詣比瓊恩確實要高明一些，同樣是傳送術，在她手中施展出來，發動速度明顯更快，而且似乎還附帶了一些干擾魔網的效果，防止敵人循跡追蹤。但傳送的距離應該並不算太長，瓊恩雖然辨認不出自己所在的方位，但從地形和植被判斷，應該還是陰影谷附近，並未遠離。

「你為甚麽要救我？」瓊恩問。

他沒想到最後關頭，居然是維若拉主動出手援救，這並非他的命令，當時情況緊急，他全神貫注對抗強敵，壓根就沒有空暇對維若拉下達指示。所以瓊恩很奇怪，他和維若拉的關系沒這麽好吧？

「我說了，我要你幫忙救欣布。」維若拉回答。

「僅僅只是這個原因嗎？」

瓊恩頗為懷疑。坦白地說，銀火失控的問題，未必真的只有他一人可以解決，畢竟魔法女神又沒死，可能她暫時受創，無暇顧及，但假以時日總能恢復，到時候將選民們的銀火收回來就是。相比起來，瓊恩的「治療」方法卻有很大的「副作用」。維若拉只是拿這個做理由，實在有點牽強。

在瓊恩看來，維若拉當時完全可以有另一種選擇：協助大賢者擊殺瓊恩，救出欣布，或者伺機搶下《命運長夜》。當然了，這麽做能否成功也不好說，有可能殺不死瓊恩，或者搶不到書，還是讓他逃掉，有可能拿到書後沒辦法把欣布從中救出，畢竟那是伊瑪斯卡的造物，盡管不是血脈限定的正牌秘器，但與現今的魔法學體系也是大相迥異的。但無論怎麽說，總比反過來幫助瓊恩，將來眼睜睜地看著欣布被他欺負，要合情合理一些吧。

維若拉不說話。

「這還不簡單，」說話的是莎珞克，她從寶石中放出來，弄清楚事情經過，笑著說，「當然是主人你的大家伙比較厲害，她被你完全征服，身心淪陷，日久生情，因奸成愛，從此芳心暗許，非你不嫁。你連這個都看不出來，還非要問，真是不解風情。」

「……我真的沒有你說的那麽厲害。」

瓊恩就算再自戀，這點基本的自知之明還是有的，但維若拉的情況也的確比較奇怪，不搞清楚的話，總是心中難安。「到底怎麽回事，維若拉小姐？」瓊恩問，「你知道，即便你拒絕回答，我也仍然可以強制你說出真相。所以我們就沒必要浪費時間了吧。」

「我說的是事實，確實是為了欣布，」維若拉不得不辯解，「她體內銀火失控，又沒有及時處理，已經耽誤了太久。現在全靠你這本書隔絕空間，阻斷她和外界的聯系，所以暫時無事。只要她一離開這本書，立刻就會有危險。」

這一點瓊恩倒還真不知道，估計維若拉也沒必要撒這種謊。他剛才還想要不要找個甚麽機會，悄悄把欣布丟給魔法女神的教會算了，既然自己的詛咒短時間內解不開，還得去東域才有希望，那就沒必要千里迢迢帶著她，反而害了人家。現在看來，不帶著她還不行了。

算了，帶著就帶著吧，反正又不占地方，丟進書里甚麽都不用管，省心省力。

「這個解釋是說得過去，」瓊恩說，「但我覺得你一定還有別的理由吧？否則的話，你至少可以乘機逃跑。」

「神的諭示。」維若拉猶豫了片刻，很不情願地說。

「神諭？」

「嗯。」

此前第五秘器領域崩潰，所有人重返物質界。交戰雙方之中，龍巫教傷亡很重，但還有一些殘餘，他們分散遁逃，不知所蹤；魔法女神教會這邊損失更重，領袖人物或死或廢，群龍無首，反倒是維若拉狀況最好，她和哈貝爾一起收攏部下，集體退回陰影鎮中休整。在回程途中，她突然心有所感，回到鎮中後便第一時間去了神殿，請求神祗指點迷津，昭示未來。

巫師之神回應了她的祈禱，卻給了一個奇怪的神諭，要她「去東方」。維若拉莫名其妙，晚上再次祈禱——就是瓊恩看見的那次——然後獲得了更清晰的指示。

「神說，我應該跟隨你去東方，我的夢想將會在那里起步，並且最終完成，」維若拉轉述神諭，「所以我不能看著你死——要死也等到了東方再死。」

「這個你放心，人生如此美好，我還沒享受夠，不會隨便死的。」

維若拉的夢想是甚麽，瓊恩倒不是很清楚，他正要繼續詢問，忽然書頁中泛出微光，緊接著一個活力四射的身影跳出來。「晚上好，瓊恩，」凜打招呼，「咦，這位是……」

「哦，我來介紹一下，凜，這位是你的師姐，塔拉夏·維若拉。」

「你好，」凜高興地說，「原來你就是塔拉夏姐姐啊，我聽老師提過你很多次呢，說你最聰明了，出門從來不會迷路，買東西還會砍價，厲害極了。」

「……你們師徒倆就是這麽定義『聰明』的嗎？」

「難道你會砍價？」凜反問。

「不會。」瓊恩老老實實地承認。

「那不就是了，自己做不到還嫉妒別人，真小氣，」凜不屑地扁扁嘴，「別理他，他一向這麽沒眼光。塔姐姐，你怎麽在這里啊，是不是來見老師？」

「呃，其實我……」維若拉欲待解釋，卻又不知道從何說起，很多東西更是羞於啟齒，沒辦法說出口。見她犯難，瓊恩作為一個有紳士風度的男性，自然要義不容辭地替她解圍，「其實是這樣，」他一本正經地對凜說，「塔拉夏要和我們一起去東域旅行。欣布女士她剛才已經見過了。」

「去東域干嘛？」凜奇怪地問，「嗯？」她突然發覺了甚麽，「你怎麽直接叫她的名字？」

「剛才還沒介紹完，」瓊恩說，「塔拉夏不僅是你的師姐，還是你的妹妹，她已經答應做我的女友了。」

凜的眼睛都瞪圓了，「你說甚麽？你腦袋沒壞吧？」她轉過頭看著維若拉，「塔姐姐，他說的是真的？」

「根本沒這回事，」維若拉的臉頰通紅，「他胡說八道，我才沒有答應做他女友甚麽的。」

「沒有嗎，」瓊恩說，「那我們朝夕相處的那九天九夜算甚麽呢？」

「……朝夕相處……九天九夜？」凜吃驚地捂住嘴，「你們居然已經……太過分了，我一定要告訴艾彌薇，讓她好好教訓你！」

「沒事的，」瓊恩說，「反正她也差不多應該習慣了。」

「我可還沒習慣！」凜大聲抗議，「你都沒有先徵求我的意見！」

「你又不是我女友，我為甚麽要先徵求你的意見？」

「誰說我不是的？人家把屁股都讓你玩了，你居然說這種話，」凜泫然欲泣，「真是太絕情了。塔姐姐，你看，這家伙就是這麽負心薄情，你千萬不要被他的甜言蜜語欺騙，趕快懸崖勒馬還來得及。」

……甜言蜜語甚麽的，我還真沒有，直接就上了。

鬧騰一通，凜總算是勉勉強強接受又多了一個「姐妹」的事實，而維若拉在猶豫一番之後也不再反對，算是默認瓊恩的說法。畢竟這樣解決問題，也算是彼此都能下得了台階，總比說出實情要好，有些事情，瓊恩固然不希望被別人知道，維若拉又何嘗喜歡公諸於眾？關鍵是沒有甚麽實際影響，無論是否對外宣稱她是瓊恩的女友，該做的還是會做，該發生的還是會發生，瓊恩現在詛咒未解，偏偏身邊美人環繞，火氣旺盛，唯一能下手的對象就是維若拉，他如果會放過才見鬼。維若拉已經可以預料在接下來一直到詛咒解除之前，自己的「負擔」都會非常重了。

「在凜她們看來，就是我這個新來的女友獨占萬千寵愛於一身，估計會很嫉妒吧——呸，我怎麽會想這種奇怪的事情？真是莫名其妙。」

維若拉收斂心神，正要說話，卻感覺有人在輕輕扯她的衣袖，低頭一看，發現是凜。「塔姐姐，你這麽漂亮，他肯定很喜歡，以後要讓著我一點好不好，」她嘟著嘴，「這家伙身邊女人太多，我都難得輪到一次，你來了我就更沒機會了。」

「……」

瓊恩覺得如果再不制止，凜就要把自己形容成世界上最可憐的深閨怨婦了，他當機立斷，把凜從維若拉的身邊硬扯開來。「好了好了，」瓊恩說，「我們先趕快離開這里，你們有甚麽話路上再說，反正時間多得是。」

趕快離開是必須的，萬一大賢者追上來那可就麻煩了，剛才交手雖然短暫，但瓊恩已經判斷出就算自己和凜聯手，再加上維若拉幫忙，估計也打不過那位老巫師。既然明知打不過，當然逃得越遠越好。

「我們要去哪兒呢？」莎珞克說，「回塔瑟谷？」

「算了吧，我可不想引發宗教戰爭。」

「那麽是回陰魂城？」

瓊恩也不想回陰魂城，他猶豫了一下，「你們誰知道『紫宸沙漠』這地方在哪？」

莎珞克搖頭，維若拉也表示不知道，倒是凜皺著眉，「這名字我好像有點印象……」她想了半響，最終擺了擺手，「算了，想不起來。」

「……那好吧，」瓊恩說，做了決定，「我們去東域。」

「去東域嗎？我來帶路好了，」凜自告奮勇，「那地方我很熟的，」她抬頭四處張望片刻，伸手一指，「往這邊走。」

「你確定？」

「當然，東域嘛，一直往東走就對了。」

「但你指的是西方啊。」

「哦，」凜吃了一驚，「那邊是西方嗎——不過無所謂啦，反正大的是球形，往西走也能走到東方。」

「……你這種方向感也好意思帶路？」

「晚上天黑看不清！」

「別扯了，指北星就在你頭上呢。」

「人家夜里視力不好嘛。」

「你的夜視能力不好嗎，怎麽從沒聽你說過？不對，這關視力甚麽事，那麽亮的星星，是個人都能看見吧。」

「人家可不是人，」凜挺了挺胸脯，「人家是龍呢。」

「你真是龍類之恥。」