一刻鍾後，所有人匯合在一起。

瓊恩正要細問事情經過，還沒來得及開口，就在此時，一隊全副武裝的衛兵從遠處哐啷哐啷地跑過來，為首者看見了凜，頓時便高喝一聲，指揮所有手下沖了上來。莎珞克拔出長鞭，當空一揮，耀眼的閃電從鞭身中迸發出來，轟在沖在最前面的五六個衛兵的身上，滋啦啦的爆響連綿不斷，然後這些倒霉家伙們立刻撲倒在地，全身抽搐爬不起來。

「卡戎！」

眼見手下被打倒，衛兵首領連忙舉起雙手，高呼一聲，半透明的氣流在他的手掌中間聚集翻騰，凝聚成球形。他正要將球擲出，忽然全身一僵，剎那間無法動彈，氣流也隨之散去。「先走吧，」瓊恩說，「出城再說。」

碎波城是個小城，武裝力量並不強，瓊恩這邊人數雖少，但要麽是高階巫師，要麽是聖武士，還有龍女和邪魔，真想動手的話，將這一隊衛兵殺光不過是舉手之勞。不過這種事情做了沒意義，他也不想浪費時間，直接用了一個小范圍的傳送法術，將所有人轉移到了城外。

夜間趕路不方便，而且路也不好走，出城之後他們並沒有離開太遠，而是找了一個比較隱蔽的山丘腳下，瓊恩放出青銅豪宅，又布置了一個幻術結界，將所有痕跡隱藏起來，然後進入客廳，所有人都在這里等他。

「到底怎麽回事？」瓊恩問，「凜又惹甚麽麻煩了？」

「喂喂，」凜十分不滿，「為甚麽就一定是我惹麻煩？」

「廢話，不是你難道還會是艾彌薇不成。」

「我也不知道究竟怎麽一回事。」梅菲斯說。

她之前被凜拉出去溜達，實際上是了城主官邸。凜雖然嘴上說得強硬，終究這里是自己母親的故居所在，既然來了，還是想去看看。碎波城是幾年前被卡茲克城攻占，城主自然換了人，但官邸還是原址，並沒有重新建造。梅菲斯和凜潛入進去，轉了兩圈，正准備離開，卻恰好看見一大波衛兵正在調動，像是有甚麽行動。她們躲在暗處聽了一會，意外發現這些衛兵們居然是沖著自己來的。

「他們說要去抓捕一名『紅龍聖女』，」梅菲斯說，「並且說這位『紅龍聖女』及其同伙在傍晚時分進了城，住在城南旅店中——這顯然是指我們。」

這真是莫名其妙，完全不知由來。「紅龍聖女甚麽的，凜不是已經拒絕了嗎？」珊嘉說。

「對啊，」凜說，「而且紅龍教會自己已經推出了一個冒牌聖女。」

為甚麽人家就是冒牌，你就是正品呢？瓊恩懶得和凜爭這個問題，「就算凜是紅龍聖女，那也不犯法吧，」他說，「為甚麽會被抓呢？」

「紅龍教會在徹森塔的有些地方被認定為非法邪教，」梅菲斯說，「但這里應該不是。」

「那究竟是為甚麽？」

這就沒人知道了，憑空猜測也沒有意義。「我去城里一趟吧，看看能不能打聽出甚麽。」莎珞克說。

「嗯。」

莎珞克去了大約兩個多小時才返回，「我抓了幾個衛兵分別審問，他們都是執行命令，對事情緣由一無所知，」魅魔說，「於是我直接找到了城主，那家伙正在床上和女人親熱，被我從被窩里拎出來，嚇得當場就不舉了。」

「……說重點。」

「他說他也是奉命而行，按照上頭的指示做事，」莎珞克說，「上頭發了通緝令，要抓紅龍聖女，所以他就來抓。具體原因是甚麽，他也一無所知。」

「上頭？」瓊恩問，「他上頭是誰？那個甚麽卡茲克城嗎？」

梅菲斯曾經說過，碎波城在幾年前被另一個城邦「卡茲克」攻陷，成為其附庸，那麽碎波城主所謂的「上頭」，就是卡茲克城的城主了？

「不是，是辛巴城。」

「辛巴城？」

「據說是上個月，卡茲克城的老城主病死了，他兒子繼位，上任第一件事就是向辛巴城宣誓效忠，」莎珞克解釋，「所以現在碎波城也算是辛巴城邦的一部分了。」

「所以是辛巴城要抓捕『紅龍聖女』？」

「對，」莎珞克說著，將一張淺黃色的羊皮紙遞過來，「這是上頭發給他的通緝令。」

梅菲斯快速瀏覽了一遍，眉頭微微皺起，遞給凜。凜好奇地接過一看，上面寫著：「辛巴城城主埃卜拉函告徹森塔諸城領主：茲有嫌犯一名，女性，年約十八歲，繪形如下。其人僭稱『紅龍聖女』，蠱惑民眾，領導叛亂，謀害城主，刺殺貴族，其行屬不道，其罪在不赦，故特發此令。諸城凡察其行跡，均應及時上報本城，若有隱匿，視為同罪。」下面蓋著辛巴城的印章，還有一副畫像，雖是簡筆素描，卻頗得神韻，與凜有七八分相似。

「這是怎麽回事？」凜很生氣，「我怎麽變成通緝犯了？」

其他人都看不太懂恩瑟語，梅菲斯於是口述翻譯了一遍，然後瓊恩注意到一個問題，「辛巴城城主怎麽是埃卜拉？」

凜愣了一下，「對啊，這是怎麽回事？埃卜拉甚麽時候當上城主了？」

埃卜拉是城主長子，按照恩瑟和徹森塔的習俗，女兒沒有繼承權，所有兒子對財產是有完全平等的繼承權，有關身份丶爵位以及附隨而來的封地丶權力，則是統統都是由長子來繼承。也就是說，如果不出意外，等父親去世或者退休，埃卜拉就會成為辛巴城主。問題是他父親還沒有去世或者退休啊，瓊恩等人前幾天在辛巴城的時候，還聽人提到過，說波斯拉薩爾城主身體不好，近期很少在公開場合露面甚麽的。難道說是就在這幾天，老城主突發疾病身故，所以埃卜拉繼位了？不，不對，通緝令明明白白地說了，紅龍聖女的罪名是「蠱惑民眾，領導叛亂，謀害城主，刺殺貴族」——按這個意思，是紅龍聖女或者說紅龍教會發動武裝叛亂，把老城主給干掉了？

這些具體詳情，碎波城的城主也不清楚。他只是一個不得勢的小人物，政治斗爭中站隊錯誤，被打發到這座偏僻小城來，說好聽點是一方諸侯，說難聽點就是流放，對上頭下達的指令只能戰戰兢兢地聽從，哪里敢多打聽細節。莎珞克逼問半天，還動用了刑訊手段，最終確認他真的一無所知，純粹奉命行事而已。

從碎波城這里，看來是得不到甚麽有價值的信息了。眾人商議之後，決定繼續前行，同時在後面途經的城市中打探消息，搞清楚辛巴城究竟發生了甚麽。

休息一夜，第二日清晨，一行人便動身出發。

碎波城位於徹森塔的內陸，往東南方再走上三到四天，經過五個城鎮（它們分別屬於兩個城邦），就可以抵達位於蜿蜒河西岸的「通關口」。蜿蜒河是徹森塔和恩瑟之間的國境線，它被一種古老神秘的力量所封鎖，兩國居民要想往來，唯一的途徑就是通關口。過了河到東岸，再往東走大約半日的路程，便進入迷失森林。

凜被通緝了，碎波城既然接到通知，後面幾個城市的城主理當也不例外，就這樣大搖大擺直接過境的話，肯定會有麻煩。畢竟在這地方，瓊恩等人是一群「外鄉人」，無論相貌丶語言和服飾，都與本地居民有很大的區別，十分顯眼，辨識度非常之高，很容易就被認出來。

「這有甚麽麻煩？」凜說，「你可以用幻術把我們的相貌都改變一下，變得和本地人一樣不就可以了，很簡單的。」

「簡單你個鬼，」瓊恩反駁，「我怎麽可能准備這麽多幻術？」

瓊恩一行共是六個人，除了凜之外，其他五個都是標准的「外地人」相貌，而凜又是首要通緝對象，所以結果就是六個人都要易容。每人消耗一個法術，就是六個法術，而且幻術是有時間限制的，必須定期補上，否則就像灰姑娘的魔法，午夜一過露出原形，那就更糟糕。這樣一來，瓊恩至少需要每天准備十七八個幻術才夠用，這顯然遠遠超出他的能力范圍，他又不是幻術師。

「不是有能夠讓所有人同時改變相貌的幻術麽，叫甚麽來著，高等掩飾？還是群體映像偽裝？」

「那兩個都可以——問題是我都不會。」

「切，這點小事情都做不到，還自稱是巫師呢。」

「……首先，我沒有自稱巫師，我本來就是；其次，你不也是巫師嗎，你行你上啊。」

「人家才不喜歡幻術呢，」凜哼了一聲，「鬼鬼祟祟，藏頭露尾，一點都不坦誠。」

是啊是啊，所以火球術最好了，直來直往直截了當，還有甚麽比它更坦誠呢。瓊恩忍不住在心里吐槽，但還是沒有說出口，「別說這些廢話了，」他說，「想想辦法解決問題吧。」

「就知道你不能指望，所以我早就有所准備，」凜招了招手，「塔姐姐，來幫個忙。」

維若拉走過來。

瓊恩這一行六個人，如果算上珊嘉的話，有四個巫師，其中三個都是高階巫師。所謂「高階巫師」，並不是甚麽職稱或者頭銜，只不過是一種比較普遍認可的劃分標准，一個巫師能夠凝成真名，就算是躋身「高階」的行列，否則就屬於「低階」。高階巫師未必比低階巫師更能打，但能夠觸摸到更內層的魔網，通常也就意味著更廣博的涉獵，掌握更多的法術——不過有時候也會遇到特例，比如像凜這種奇葩，專精塑能學派的火焰魔法分支，對其他法術都不甚了了，也不熱愛學習。假設說常用的法術有一百種，一個受過正規專業教育，剛剛從魔法學校畢業的巫師，大概能掌握其中三十種到四十種，瓊恩能掌握五十種左右（他是專精變化學派，放棄了很多法術），而凜能夠熟練使用的估計不到十種，簡直是巫師界的恥辱。

維若拉就不同了，作為傳道巫師，她或許不是特別能打，但涉獵絕對廣博，又有歷代傳道巫師的資料庫做支持，堪稱是一本會走路的魔法百科全書。連她都不會的法術，這世界上或許有，但絕對不多。

轉眼之間，瓊恩等人就全部變了模樣，一個個都成了最標准的徹森塔人，不僅僅是面容丶身材和膚色，連服飾都換了。瓊恩對著鏡子自照，於是他看見了一個卷發丶黃皮膚的中年男人，身材高大，面部線條堅硬，黑色的長胡須編成十幾個螺旋，還閃閃地泛光，明顯是灑著金粉。「還不錯，」瓊恩說，「就是這個胡須，是不是太誇張了點。」

「這是必須的，」維若拉解釋，「胡須灑著金粉，說明你有神王的血統。有這個身份，可以免受很多騷擾，而且可以合理合法地娶四個妻子——否則誰看到你帶著這麽多年輕女孩一起都會很奇怪的好吧。」

「徹森塔不是一夫一妻制嗎？」瓊恩問。

費倫大陸幅員遼闊，國家眾多，不同的地域有不同的文化傳統，婚姻制度也各不相同。絕大部分人類王國實行的都是一夫一妻制，當然，你有錢有權有勢，有本事包養一堆外室情人，那是另一碼事。恩瑟和徹森塔也是如此，現實如何且不論，反正法律是明確規定一夫一妻，只有在某些特別情況下——例如第一個妻子不能生育——才能另娶一位妻子。

「你說的那是『凡間的法律』，神王是神非人，不受凡間法律限制，」梅菲斯說，「神王的子嗣後裔，被認為是半神半人，也有相應的特權。」

神王完全不受法律限制，可以擁有任意數量的配偶，他們又沒有不孕不育的苦惱，自然留下很多後裔。與中土諸神不同，神王後裔並不會繼承到絲毫的神力，絕大多數都和普通凡人無異，只有極少數幸運者，或許是發生變異，會與生俱來一些奇特的能力。但因為血統的關系，他們仍然受到普遍的尊重和敬畏，擁有各種各樣的特權，一出生就身居高位，成為貴族丶領主或者祭司。

徹森塔早在兩千多年前就脫離了神王的統治，但一些歷史傳統仍然還是保留下來。現如今，神王後裔早已經沒有天生高貴的身份，在政治上與平民百姓無異，但仍然享有某些特權，例如男性能夠娶四個妻子即是其一。其實早期的時候，神王的女性後裔也可以有四個丈夫，但後來隨著歷史演變時間推移，男性的力量占據了上風，女性的這個權利就被取消了。

「能娶四個啊，」瓊恩還真不知道這麽一回事，不由得心生羨慕，「可惜還是少了點。」

的確少了點，別的且不論，現在身邊的就有五個，已經是超編了。瓊恩自己覺得，十個是比較合適的數字，再多的話也應付不過來。

「你如果覺得少，那可以考慮去穆罕啊，」維若拉說，「穆罕可是實行一夫多妻制的。」

「真的？」

「當然是真的，」梅菲斯說，「無論貴族還是平民，神王還是凡人，想娶幾個就娶幾個，沒有任何數量限制。」

「不過很多人是一個都娶不到。」維若拉補充。

瓊恩自動忽略了後面這句話，「做穆罕人真幸福。」他由衷地感嘆。

「那你可以申請入籍，」維若拉說，「反正又不難。」

「做穆罕人真幸福啊，」他由衷地感嘆，「要怎麽樣才能取得穆罕的國籍呢？」

這個問題比較專業而且生僻，梅菲斯和維若拉都回答不出。當然瓊恩也只是隨口一說，並沒有當真想獲得答案，倒是凜聽到這里，突然插了一句：「這個我知道啊，」她說，「外國人想入籍穆罕，有三種方式。第一種是『入信』，只要選擇一位穆罕神王，向他宣誓效忠，並且作為其信徒在教會中服役五年，就可以取得穆罕國籍。」

「略過，第二種方法呢？」

第二種方法是「改宗」，即是放棄自己原本姓氏，加入到穆罕當地的家族之中，娶一位該家族的女子，並且以其為正妻——穆罕允許一夫多妻，但妻子之間還是有等級高下之分的，正妻的地位要高於其他妻子。

「這個也沒可能，」瓊恩說，「有沒有簡單點的方法？」

「第三種方法最簡單，只要捐款就可以，」凜說，「你只要每年把所有家庭財產的十分之七捐給某一位神王的教會，就可以成為一名光榮的穆罕人了。」

「十分之七也太多了吧。」

「這是捐給神王的，另外還要給當的領主十分之二，」凜說，「自己只能留十分之一。」

「這種見鬼的條件怎麽可能有人會願意。」

「有啊，比如某個喜歡到處沾花惹草，有一堆秘密情人的家伙，正迫不及待地想要加入穆罕國籍呢。」

「……」

瓊恩很想說我哪有甚麽一堆秘密情人，我的情人分明都是公開的好不好，你們不是彼此都認識嗎。但想了想覺得這話實在太欠扁，還是吞了回去。至於加入穆罕國籍甚麽的，那更是笑話，他好歹是陰魂城的公務員，每個月拿著薪水，而且還有軍職在身，現在這樣溜出來旅游開小差倒還罷了，要是敢加入他國國籍，那就是不折不扣的叛逃，肯定會被追殺到天涯海角。

「那個，我這神王後裔，到底是哪位神王啊？」他沒話找話，「如果別人問我祖先是哪位神王，我怎麽回答？」

「誰知道，隨便亂說一個好了，」梅菲斯說，「東域神王那麽多。神王本人也就罷了，輕易不會亂跑，但他們的後裔只是凡人，又沒甚麽限制——只要別說是吉勒今就行。」

「為甚麽？」

「吉勒今沒有後裔，一個都沒有。」

「……他還真是同性戀啊。」

之前凜說恩瑟神王吉勒今是個同性戀，瓊恩還只當是玩笑，沒有在意，如今看來還真有可能。一個人沒有後代，當然不代表就是同性戀，畢竟不孕不育甚麽的，也是有的。但吉勒今統治恩瑟千年，代代轉生，總不可能每一代都有不育症。當然，也有可能是他自己不想有後裔，避孕措施做得好，但瓊恩覺得還是同性戀的可能性比較高。

各自檢查了一遍，確認沒有甚麽問題，一行人繼續上路。在外人看來，這是一位神王的後裔帶著他的四位美麗妻子出游，以及漂亮的妹妹（莎珞克）隨行。接下來的兩天，他們穿過了四座城鎮。正如所料，辛巴城的通緝令已經送達，繪有人物圖像的布告貼得到處都是，衛兵巡查也顯然嚴密了很多。維若拉的幻術很完美，很順利地瞞過了所有人的眼睛，不過為了安全起見，他們還是不敢在城中旅店住宿，免得露出破綻就麻煩了。

經過城市的時候，莎珞克會被派出去打探消息，這對她而言輕而易舉，很快，瓊恩便知道了更多細節。

辛巴城的城主寶座的確已經易主，老城主波斯拉薩爾於日前遇刺身故，一同被害的還有他的次子，刺客當眾承認是受紅龍教會指使，並供述教會意圖謀反政變。埃卜拉作為長子，理所當然地繼位，隨即宣布紅龍教會為非法組織，派遣軍隊展開全城搜捕圍剿。

大部分教徒當即棄暗投明，宣誓與教會脫離關系，小部分頑固分子不甘心束手就擒，聚集在神殿負隅頑抗，最後仍然被攻破，自大祭司伊巴雷姆以下，共計二十五名高階祭司被擒獲，於當日斬首示眾，但那位剛剛被推出的「紅龍聖女」卻不在其中。

過了一日，突然又有傳言，說是這位紅龍聖女見勢不妙，帶領親信部下自神殿的密道中逃離，現在正前往東南方，打算以之為根據地收攏餘部，東山再起。這個傳言不知由來，但流傳極廣，轉眼間便全城皆知，埃卜拉於是便以辛巴城的名義向所有城邦發出通緝令。

「不僅僅是通緝，」莎珞克跑回來匯報，「最新消息，埃卜拉親自率軍追擊叛匪。」

「他腦袋有病吧？」瓊恩覺得有些不可思議，「而且他老爸才死了幾天，現在還是喪期之中吧？」

東域人對「死」這件事頗為重視，他們把世界劃分為「凡間」和「冥界」兩個部分，並且認為所有人死後，靈魂都會進入冥界——無論生前是哪位神王的信徒，這點和中土的觀念迥然相異。在死之後，進入冥界之前，靈魂會在凡間飄盪七日七夜，因此遺體也要七日之後才能入土下葬。在這七日之中，親人應當陪伴在側，以免死者惶恐驚懼，找不到前往冥界的路。親人通常還要剪短自己的須發，用刀劃破自己的身體流血，表示自己的悲痛。現在辛巴城的老城主掛掉還沒滿七日呢，埃卜拉就跑出來，這完全不守規矩啊。

就算不談傳統風俗，按正常的思維，出了這麽大的事情，作為新上台的城主，他也理當留在辛巴城穩定局面，安撫人心，忙於給老爸舉行葬禮，順便接收遺產甚麽的，至於紅龍教會，反正主要成員都已經掛了，一些漏網之魚有甚麽要緊，就算要斬草除根，派些手下來追捕便是，何至於要親自出馬。

更重要的是，徹森塔可不是一個穩定的國家，諸城邦各自為政，各有各的勢力范圍和利益訴求，辛巴城只不過是幾十個城邦中的一個，雖說實力最強，附庸者眾多，被很多人認為有結束割據丶君臨統一的氣像，但畢竟還不是真正的徹森塔之王，它仍然是有敵人的，而且還不止一個，比如那個厭惡巫師的風棘城，和辛巴城的關系就一向很惡劣。埃卜拉這麽做，除了打算挑起戰爭，別無其他解釋。

「誰知道，」莎珞克說，「反正我聽到的是：兩天前他已經帶著軍隊從辛巴城出發了。」

「這家伙真的瘋了。」

瘋子並不可怕，但一個位高權重的瘋子就很可怕了。瓊恩大風大浪見得多了，倒談不上害怕，但終究是個麻煩。誰會喜歡對抗政府呢，就算是超人和鋼鐵俠也沒這個愛好，還是能避則避吧。

「走，渡過蜿蜒河就沒事了，」瓊恩說，「蜿蜒河東就是恩瑟，我記得徹森塔和恩瑟有協定，彼此不能派遣軍隊進入對方領土——艾彌薇，這個協定還有效吧？」

「誰知道，」梅菲斯說，「反正過了蜿蜒河就是迷失森林，埃卜拉就算想追也無處可尋。」

「那還等甚麽，趕快走吧。」

「走甚麽，天都快黑了，」凜說，「趕快把青銅豪宅拿出來啊，准備好晚餐和枕頭，我快要餓暈了。」

「今天沒法用青銅豪宅。」瓊恩說。

「為甚麽？」凜詫異，「壞了？」

「沒壞，只是每個月例行維護一次，恰好趕上今天。」

「意思是今晚我們就只能真的露宿荒郊野外了？」

「差不多吧。」

「我才不要野營，」凜噘著嘴表示不高興，「很危險的。」

「有甚麽危險？又沒有一群衛兵沖出來砍你。」

「野外有很多蚊蟲，會傳染疾病，夜里可能會被狼叼走，也有可能半夜突然下暴雨發洪水，把我們沖到海里去，或者山體滑坡，把我們埋在地下，等幾百年後才被挖出來，」凜板著指頭數了數，「總之危險多著呢。」

「……你還真是有危機意識。」

「好啦，凜，偶爾野營一次也不錯，」梅菲斯勸說，「呼吸呼吸夜間的室外空氣，有利於身體健康。」

「但野外真的很不安全啊，」凜左右張望了一下，「這山上沒有狐狸吧——甚麽聲音？」

路旁的草叢分開，一只尾巴上系著蝴蝶結的黑貓哧溜溜地鑽出來，倒是把凜嚇了一跳。黑貓鑽到珊嘉懷里，喵喵地叫了幾聲。「看來不用野營了，」珊嘉說，「琪婭在前面發現了一個山洞，挺大的，不如我們去那里看看。」

所有人均無異議。

向前走了大約一刻鍾，黑貓從珊嘉懷里躍下來領路，在穿過一片灌木叢後，他們果然看到一個山洞，洞口被蔓藤遮住了大半，頗為隱蔽。里面也還算乾凈，空間確實不小，容納所有人完全沒有問題。瓊恩檢查了一遍，覺得沒甚麽異樣，「那今晚就住這吧。」

住處有了著落，接下來就是吃飯問題，不過這也難不倒人。凜在洞口前的空地上升起一堆火焰，然後鼓著腮幫吹了一口氣，無數點火星濺射出來，化作上百個蹦蹦跳跳的小火人，朝四面八方奔去，在夜色中消失不見。瓊恩取出薩瓦棋，釋放出兩名卓爾戰士和三只食人魔魔像，讓它們在周圍巡邏警戒。做完這一切之後，他們圍著火焰坐下來。銀光閃閃的秘偶從黑暗中走出，將扛在肩上的一只雷羊放下，熟練地搭起架子，將雷羊剝皮，切成一塊一塊，撒上鹽，放在火上旋轉炙烤，片刻間便香氣四溢。

「手藝不錯嘛，」瓊恩十分驚奇地看著秘偶，「難道所有的秘偶都自帶烹飪技能？」

「不是，」珊嘉搖搖頭，「秘偶是戰斗武器，怎麽可能會這個。」

不是自帶技能，那就是作為秘偶驅動核心的那個靈魂的本事了。秘偶是用人的靈魂作為驅動的，這個人的記憶雖然都被洗掉了，但生前的所有技能卻完美地保存下來。時間過去這麽久，坦白地說，瓊恩都不太記得那位倒霉的墮落武僧長甚麽樣了，只記得拳腳功夫很不錯，沒想到烤肉的技術更佳，看來是個吃貨。

雷羊是東域的一種特產，個頭很小，肉質鮮美，但輕捷善奔，不易捕捉，若非是這只秘偶出馬，還真不容易抓到。肉烤好之後，各人都分了幾塊，凜還從自己的次元袋里拿出一個巨大的，裝滿了淺綠色液體的透明水晶瓶，以及幾個杯子，得意地給每個人都倒了一杯，「嘗嘗看，」她用炫耀的口氣說，「這可是我好不容易才做好的。」

瓊恩喝了一口，覺得有些微苦，但略一回味便又甜絲絲的。「挺好喝的，」珊嘉誇獎，「你自己做的？」

「這是我小時候自己發明的，」凜介紹，「將苦葉草浸泡在鹽水中，保持水溫一直和人體溫度相當，一天一夜之後，苦葉草會完全融化，就會做出這種飲料。就是苦葉草很難找，這一路上我找了半天也就十幾顆，正好能做一瓶。」

「你居然還有這本事，」瓊恩表示驚嘆，「它有名字麽？」

「名字就叫『凜的充滿愛意的液體』。」

「噗！」

瓊恩一口噴了出來，「這甚麽鬼名字？」

「這是她八歲的時候，給阿姨准備的生日禮物。」梅菲斯解釋。

好吧，這麽說似乎也沒甚麽問題。凜是發明者，以自己名字命名很合理，既然是特別發明出來作為送給母親的生日禮物，「充滿愛意」是理所當然，至於「液體」就更是單純的事實陳述了——但為甚麽這個名字聽起來，總是讓人覺得哪里不對勁呢。

算了，就當不知道名字吧，反正確實還挺好喝的。

吃了幾塊羊肉，凜忽然像是想起甚麽事，「喂，瓊恩，該你表演節目了吧。」

「甚麽表演節目？」瓊恩被弄得完全摸不著頭腦。

「按照慣例，這種篝火晚會，不都應該有人負責表演節目助興嗎？」凜說，「你作為組織者，責無旁貸嘛。」

我甚麽時候又成組織者了？

「誰有空准備甚麽表演節目啊，」瓊恩說，「趕快吃完睡覺，明天一大早還要趕路。」

「不用准備，你和艾彌薇不是每天都有例行節目嗎，現在開始吧。」

「甚麽例行節目？」

「你被艾彌薇毆打啊，」凜說，「大家都很喜歡看的，不看晚上會失眠的。」

「……今天演員心情不好，罷演了。」

「那怎麽行！」凜抗議，「觀眾這麽期待，你說罷演就罷演，還有沒有一點演員的自我修養了？」

演員的自我修養是個甚麽鬼東西？

「敬業啊，比如說某個演員，雖然是個死跑龍套的，但一直很敬業，導演讓他裝屍體，他就趴在地上，不管別人怎麽在他身上踩來踩去都不吭聲。就憑著這種敬業精神，他最後終於成了一個有名的龍套演員，還有漂亮女孩子主動投懷送抱呢。」

瓊恩大驚：「你這是從甚麽地方看來的。」

「就是你那本書嘛，格拉茲特寫的，叫甚麽《後宮戰略》的——」

「……」

那本格拉茲特的自傳是莎珞克拿給瓊恩的，本意是讓他從這位大魔王的無數次「人生經歷」中汲取成功經驗，學習如何創建一個和諧後宮。然而瓊恩連一頁都還沒來得及看，隨手塞枕頭下，就被凜拿走了。小女巫把它當做睡前故事書，每天一篇看得津津有味，瓊恩找她去要了幾次都不肯還，說要等她讀完再說。瓊恩算了算，以她的閱讀速度，至少三年之內是不用想了。唯一慶幸的是這本書至少已經完本，不是連載狀態，否則就更是遙遙無期。

其實凜如果只是自己看倒也罷了，關鍵是她還到處說，弄得人人都知道瓊恩收藏了一本「如何創建後宮」的教材，這就讓他比較尷尬了。雖說他的那點心思也沒有誰不知道，但很多事情就是這樣，做歸做，不方便說，至少瓊恩臉皮還沒有那麽厚。每次看到珊嘉丶梅菲斯似笑非笑的目光，都有忍不住想找條地縫鑽進去的沖動。

說來說去，這都是莎珞克的錯，瓊恩推卸責任地想，要不是她把這本書拿出來，怎麽會弄成這樣。

正想著，莎珞克快步走過來，她是邪魔，不需要像凡人一樣進食，也就沒有參加聚餐，剛才一直消失不見，也不知道去哪里了，瓊恩也沒有多問。「我在山洞里發現了點東西。」莎珞克說。

她遞過來一塊灰撲撲的東西，瓊恩接過細看，發現它像是一塊殘缺的石板，上面刻著一些線條符號，像是某種文字，但大約是時光久遠的緣故，很多地方已經脫落闕失，無法辨別。他翻來覆去研究了一會，也沒發現甚麽端倪，倒是梅菲斯在旁邊看出了點門道，「這上面似乎是古恩瑟語。」

「你認識？」瓊恩把石板遞過去，「上面寫的是甚麽？」

梅菲斯搖搖頭，「我只能認出這是古恩瑟文字，但完全看不懂——嗯，好像有幾個字認識。」

東域這地方語言系統非常復雜，主要是恩瑟和穆罕兩大語系，徹森塔地區通行的是恩瑟語。按道理說，東域雖然不算太平，但數千年來都是神王統治，也沒有外敵異族入侵，文化傳承並未出現巨大斷裂，語言文字也理當能夠延續下來才對。然而不知道甚麽緣故，經過數千年的演變，古代的恩瑟語和現代的恩瑟語，完全是截然不同的兩種東西，前者是象形文字，後者則變成了拼音文字，沒有半點相似之處。這其中的原因何在，誰也說不清楚。

梅菲斯和凜都懂恩瑟語，但她們會的是現代恩瑟語，和古代恩瑟語壓根是兩碼事，沒有半點相通之處。不過谷地的提爾教會里，有兩位老人家對東域上古文化頗感興趣，算是這方面的專家，梅菲斯耳濡目染之下，多多少少懂一點點，至少比瓊恩等人強多了。

「這個字是『神』，這個是『邪魔』或者是『巫師』，這個字有點眼熟，可惜缺了一塊，一時想不起來，這個好像是……好像是『王冠』？」梅菲斯不太確定地說，又看了半響，最終搖搖頭，「其他都不認識了。」

「光憑這幾個字也猜不出意思啊。」

「在恩瑟文化里，泥板用於凡人記事，石板則是神所專用之物。我聽大主教提到過，上古時代，恩瑟的祭司們舉行祭祀時，有時候會將一些禱詞刻在石板上，奉獻給神王，或者將神王的諭令刻在石板上，向信徒昭示。」

「所以這塊石板很可能是上古某位神王教會的遺物，上面記載的要麽是禱詞，要麽是神諭？」

「嗯。」

這算是一個線索，然而仔細想想也沒甚麽用。歷史上的恩瑟神王大概有三四十個——精確數目連學者們都搞不清楚，因為他們全都隕落上千年了，而恩瑟人又沒有修史的習慣，留下的記錄難免亂七八糟，互相沖突，讓後人研究起來十分頭疼。這塊石板上的文字大家都不認識，本身又殘缺不全，鬼知道是哪個神王留下來的。

眾人又仔細搜索了一遍山洞，然而一無所獲，除了莎珞克發現的這塊殘片之外再無其他，這讓瓊恩有些失望。不過經過這樣一打岔，凜倒也沒有再嚷嚷著要看「表演」，大家圍著篝火聊了會天，便去休息。

瓊恩將那塊殘缺石板丟進次元袋，打算以後有機會回塔瑟谷送給大主教。他在洞口釋放了兩個警戒與防御法術，轉過身來，發現其他人都已經鑽進睡袋。周圍很安靜，只有蟲鳴聲隨夜風傳來，未完全熄滅的篝火在黑暗中一閃一閃地發著光，瓊恩找了塊較為平整的地方靠著石壁坐下，閉上眼睛，慢慢調整呼吸。

他有「深度暗示」的自我催眠術，可以不需要像平常人那樣夜間睡眠，只要很短的時間就可以恢復精力，正是靠著這種金手指般的作弊手段，他才能壓過那些天才同學，以第二名的成績從巫師學院畢業。但這本質上是在透支生命和壽元，所以自從知道真相後，他就很少再使用了——直到陰影谷大戰結束，他又重新拾了起來。

對於嗓子渴得冒煙的人來說，即便是鴆酒，也不得不飲下了。

一陣若有若無的歌聲從遠處傳來，將瓊恩從冥想中喚醒。他睜開眼睛，發現自己不知何時已經離開了那個山洞，置身於一片樹林之中，燦爛的陽光自樹冠的枝葉間隙射下來，在地面上形成點點的亮斑。他坐在一棵大樹下，其他人都不在身邊，視線之內也看不到她們的身影。

這是甚麽地方？

瓊恩站起身，打量四周，確定自己從沒來過這里。他意識到這是一個夢境，但又不是單純的夢，有某種力量在悄悄影響著他。他沉吟片刻，做出決定，順著歌聲傳來的方向走去。

片刻之後，他走出了樹林，看見平坦的草地。一群人聚集著，像是在舉辦甚麽活動，歌聲就是從那里發出的。瓊恩走近一些，能看得更清楚，他發現這些人都是女性，而且都很年輕，最年長的應該也不超過三十歲，都是標准的東域女子。她們圍成一個半圓形，雙手交錯疊在胸前，齊聲歌唱。

瓊恩聽不懂她們在唱甚麽，只覺歌聲悠遠，彷佛在講述一個古老的故事。故事里彷佛有英勇，有邪惡，有戰斗，有奇跡，最後一切歸於平靜。然而這份平靜並不是蒼涼，而是潛伏，彷佛被烈火焚燒過的草原，表面上已經一片灰燼，但一旦春風吹拂，地底的草根便又會復蘇，生機勃勃，重新占領整個世界。

輕微的動靜從後面傳來，瓊恩猛然轉身，然後他看見了一個人。

那是一位少女，秀麗的面容中還帶著幾許稚氣，有一雙大大的眼睛，她穿著淺綠色的長裙，戴著花冠，赤足踩在樹葉上，發出沙沙的聲音，彷佛一位從森林中走出的精靈。「你好，先生，」她怯生生地說，「我可以請你幫個忙嗎？」

她說的不是中土通用語，但也不是恩瑟語，不是任何一種瓊恩所通曉的語言，這點確定無疑，但瓊恩卻仍然清楚地明白了她的意思。

瓊恩看著她，一言不發。