「責任全在我，我願意接受你的處罰。」

金老頭的眼珠都要蹦出來，華桐對他的尊敬和禮貌，更增加他的憤怒。

「好吧，」他說，「請你滾出去。」

華桐不得不告辭，他向梅素投下乞援的一瞥，梅素卻轉身朝里，躺到床上，華桐踉蹌地沖出房門。

「爸爸，」梅素呻吟說，「別難為他，我愛他。」

「該死的下流東西。」金老頭吼。

西吉嶼2

鐵絲罩里的燈光灑到華桐瘦削的臉上，更顯出他那失神的眼色，金老頭從女兒房間里追出來，高級衣料熨帖地裹住他那凸出的肚皮，脖子上多余的肉堆滿了後背，八字胡撓動著。

「你為什么，」他拉住華桐喊，「你為什么這樣糾纏我女兒，一直糾纏到船上？」

「我們或許是偶然同路。」

「我提醒你，」金老頭輕蔑地叫，「我不能讓我的女兒嫁給一個窮措大，有些人表面上是愛她的人，實際上是愛她父親的錢。」

華桐逼上去。

「我想，」他說，「我愛你的女兒，並不就等於犯了滔天大罪。可是，我卻因此被你屢次侮辱，我不能忍受了，你應該停止你這些自以為得意的念頭。」

「那就好了，你如果能像你所說的那樣有品格，就應該為她的幸福著想，不要利用她那還沒有成熟的感情。」

「金先生，」華桐瘋狂地抓住老頭子的領口，「一個人的感情，是不是到了只認識錢的地步，才算成熟？」

「我不和你辯論。」金老頭不防他會反擊。

「答復我！」

華桐大聲吆喝。金老頭忽然發現，他一向所以能夠對華桐擁有絕對優勢，純是因為對方正陷在愛情泥沼里的緣故，而現在，對方似乎准備拔出泥沼了。

「請放開，」於是，他有點恐慌，他求告說，「華先生！」

「答復我！」華桐搖撼他。

「請放開！」金老頭膝蓋發軟，然而，這時候，他卻瞥見一個穿制服的警衛和一個彪形水手正從不同的角度聞聲奔來，他的威風就立刻恢復原狀了。「一到丁港，」他號叫說，「梅素就和她的未婚夫結婚，別再癩蝦蟆想吃天鵝肉了，你這個強盜，」他放大喉嚨喊，「有人搶劫，搶劫呀——」

警衛和水手跑到面前，華桐不得不松開手。

「捉住他，」金老頭咆哮說，「他要扼死我。」

警衛用手電筒上下打量華桐，所看到的是他的破舊西裝，破舊皮鞋，和那代表問題人物的蓬亂頭發。

「你住幾號房間？」

「先生，」華桐說，「我想有件事向你說明。」

「你住幾號房間？」警衛厲聲問。

「我沒有來得及買……」

無論如何，沒有票是確定了，而他補票的錢又不夠，金老頭如獲至寶似的，展開報復。

「就在一分鍾前，」他說，「這個人摸進我女兒的房間，我在後面跟蹤，卻幾乎遭他的毒手。」

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「怪不得我們在碼頭上便開始丟東西！」警衛恍然大悟說。

華桐剛要解釋，那水手飛起一拳，擊中他的下巴，華桐閃電一樣地，也飛起一拳還擊，那水手搖晃著，鼻子冒出鮮血，痛得跳起來。警衛立刻也加入戰團，華桐不得不居於劣勢。耳朵首先被重重地刺了一下，接著金老頭斜刺里的一腳正踢中他的足踝。他雖然仍繼續搏斗，可是，到了最後，他終於順著船身的搖盪，向前栽了一步，撞到鐵櫃的棱角上，天昏地黑，仿佛變成了一片枯葉，輕飄飄地，一只無形的魔手，提著他的雙腳，將他向地獄里投擲。

冰冷的鐵板正貼著他的面頰，一股涼氣浸入肌膚，他驀地清醒，想抬起頭來，脖子卻像已被折斷，他想移動一下手腳，手腳也不靈活了。他知道他剛才是被擊暈了，渾身都在痛，不由得哼了一聲——立刻，他又閉上嘴，他對他的戰果很滿意，他已盡了最大的努力了。有人在他身旁倉皇跑過，他想呼救。

「不，我要自己爬起來！」他搖搖頭，咬緊牙關。

他恨不得用石頭砸碎自己，因為出乎意料，他竟這樣不夠堅強，他掙扎著，一寸一寸地抽回他的右手，活動著五指的關節，身旁跑來跑去的人更多了。

他聽到一個乘客問：

「發生了什么事？」

「一個少女自殺了，」另一個剛轉回來的乘客唏噓說，「自殺在她房間里。」

華桐支起上半截身子。

「為什么死？」他冷笑說，「為什么不勇敢地活下去？」

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西吉嶼3

他總算爬起來，靠著鐵櫃，每一塊骨頭都像火燒似的刺痛，足踝尤其痛得厲害，他彎下腰搓撫著，又來回走動一會。然後，他摸索出甬道，為了避免那警衛和水手再來找麻煩，他決定還是照老辦法，躲在左舷。

他一伸頭便打了一個寒戰，海上的氣候不知道什么時候已起了變化，怒號的暴風，從那無盡頭的天邊，掀起巨浪，如滾如沸地向他撲來。船在猛烈地擺動，船橋上汽笛不斷哀鳴，他趕緊縮回去，把屁股口袋里插的一本書墊著坐下來，雙手抱著膝蓋。

「我得仔細想想。」他說。

然而，他沒有辦法仔細想，本來是一片灰白色的薄紙，他不能在上面畫出顯明有力的圖案。梅素的纖弱影子總在他眼前浮動著，梅素比他要矮一頭，她那烏亮秀發若有若無地披到他肩上，他拂不開，也不肯拂開。

「我失敗了，因為我窮。」他把指甲掐進自己掌心。

「然而，」他掐得更緊，「我不屈服！」

船身搖擺得越來越厲害，他漸漸坐不穩了，他不得不分開雙手，撐住地面。寒冷的氣流猛烈地向他襲擊，唯一使他不被凍僵和使他還保持熱和力的，只有梅素的柔情。他想她，想她的美，想她的智能，想她的鼓勵……

突然間，從船底傳出一聲可怕的巨響，船身發生猛烈的震動，似乎龍骨都要粉碎了。

顯然地，船撞上了什么。

華桐立刻驚醒，他對海上的事情一點也不熟悉，但是全船的乘客都從房間里狂奔出來，詢問，呼叫，鬧成一片。有幾個幾乎被黑暗中的華桐?