「人不相信，由政之不平也，政之不平，吏之罪也。」亢倉子政道

依漢制，除了尚書台需要每夜留人值守以外，承明殿兩旁的廬舍內也要安排侍從大臣每夜輪守，以備傳召。

在這四個人里，除了黃門侍郎射堅因為王斌的關系，得以被皇帝親近以外，其余三人，皇帝只是粗略的知道他們的履歷而已。比如劉艾，河內人，原是陝令，因為交結董卓得以成為太師府長史，備受親信。由於脫身得早，又參與王允誅董大計，為其傳達情報，立下汗馬功勞，董卓死後，其侄子侍中董璜被殺，王允為了酬功，同時也是為了監視皇帝，特拜劉艾為侍中。

皇帝雖然不喜歡王允在身邊安插親信的任命，但出於麻痹王允，讓其自大，多方樹敵的目的，他還是捏著鼻子認了下來。而劉艾低調謙遜的作風，和深厚扎實的學識，很快就博得了皇帝的好感。在皇帝眼中，劉艾在怎么也是漢室宗親，當初委身事董的時候都不忘本心，敢於刺董，這回雖然投身王允門下，只要找著機會，未嘗不能拉攏一二。

至於兩個尚書郎，尚書郎吳碩，為人狡詐，好投機鑽營。董卓得勢，他就投入董卓門下。王允誅殺董卓後又立即倒向王允，諂媚逢迎。當初蔡邕下獄，尚書台攝於盛名，無人敢擬詔，唯有吳碩親自擬寫了將蔡邕下獄論罪的詔書，並將此當做了給王允的投名狀。

與之相比，另一個尚書郎就正直多了，潘勖，字元茂，滎陽中牟人，是尚書台二千石曹下侍郎，參預司法訴訟等事務，聰敏有才，又通曉國朝典章故事，又正是二十六七歲的年紀，可謂是年輕有為。

內謁者令李堅在殿外一傳就到，他掌管內外傳旨通報之事，凡是皇帝召見大臣，都由其傳達引見。穆順一人得道，過往相識雞犬升天，各獲官職。李堅比穆順年長二十余歲，曾是孝靈皇帝的西園鼓吹，擅長鞞舞，孝靈皇帝喜歡文藝雅樂，西園鼓吹就是他常在西園游玩時組建的一支樂隊。

後因遭亂，他隨洛陽余宦遷往長安，由於在穆順危難時對其多有照顧，穆順發達後將其視為親信，向皇帝舉薦為內謁者令。

他從外面小趨著近前來，跪下稽首道：「國家喚奴婢有何吩咐」

「我見著月色還不錯，起了些興致，想找人說說話。你去承明廬和尚書台傳旨，宣黃門侍郎射堅，尚書郎潘勖二人來見。」皇帝看在王允的面子上，覺得不能太冷落吳碩，免得吳碩在懷恨譖言；「尚書台不能無人值守，尚書郎吳碩值宿中台，勞苦可嘉，讓太官令孫篤送些膳食過去。」

承明殿在未央宮北，距石渠閣不遠，歷來是著述校對經典的地方。而承明廬是承明殿旁邊的小屋，專供值宿的侍臣居住。黃門侍郎射堅還處於睡夢之中，在以往皇帝從未深夜召見過值宿侍臣，所以這讓射堅在接到傳旨時有些措手不及。好不容易更衣梳洗，小心不吵醒隔壁房間的侍中劉艾後，跟著李堅來到宣室，見到皇帝正在與尚書郎潘勖相對而坐，不發一言。