射堅很不適應此時尷尬的氣氛，他趕緊近前，在離皇帝還有幾步遠的地方跪下稽首：「黃門侍郎臣堅叩見陛下，奉詔來遲，還望陛下恕罪。」

尚書郎潘勖比射堅早來一步，所以皇帝與他先說了會話，聊得也不是別的，正是近來引起各方關注的蔡邕案。

正在與潘勖說到關鍵之處的皇帝注意到了射堅，他嘴角含笑，神采奕奕。

果如內謁者令李堅所說，皇帝確是失眠睡不著，想找人說話：「承明廬距宣室少說也有段路程，就算乘車也得花費一些功夫，何況我又是深夜宣召，你來的遲些也不打緊。你且起身，近前說話，剛才潘郎與我說起蔡中郎入獄一事，以為其雖有阿附董賊之實，但未犯大罪，不該論死。你是怎么想的呢」

內外皆知，董卓被誅之時，蔡邕正與司徒王允對坐，在得聞董卓死訊，蔡邕為之而嘆，神色動容，有緬懷不忍之意。王允與其素來有嫌隙，此時公報私仇，將蔡邕收付廷尉，不日問斬。

蔡邕是聞名天下的大儒，哪怕董卓專橫，遇到蔡邕也要禮讓三分。而王允竟敢犯天下之大不韙，以小罪而論重刑，要置蔡邕於死地，滿朝公卿都憐惜蔡邕之才，紛紛進諫，勸王允網開一面。怎料越是如此，王允便對蔡邕越是忌憚，對蔡邕的殺心就越重。

射堅身在朝中，自然是知道這個事，蔡邕名滿天下，他的入獄雖讓射堅嘆惋不已，但如今皇帝要問他在對此事的看法，反倒讓射堅越發的謹慎起來。他沒有忘記自己與安定皇甫氏親密的關系，他的表態在旁人看來，無疑可以視為是皇甫嵩的決議。射堅不相信皇帝會忘記這一點，那么先前這一問，與其是問他，倒不如說是皇帝在借他之口問皇甫嵩的意見。

但皇甫嵩早已對他有言在先，在皇帝與王允之間堅決的表示中立，不干涉兩人之間的爭斗，連帶著射堅也不能輕易的表露心跡。對於皇甫嵩的庸碌無為，不敢進取的態度，射堅心里是大為鄙夷的。他年紀不大，還未能理解皇甫嵩經歷宦海沉浮後的老到，只覺得自己既然深受國舅王斌的青睞，那么皇甫嵩還要拒絕皇帝招攬，這已實屬不智，再加上自己當日受皇帝耳提面命過府勸服，也未能說動分毫。

可見皇甫嵩畏畏縮縮，難成大器，連帶著射堅在皇帝面前的地位都搖搖欲墜了。所以在蔡邕的這件事上，無疑是皇帝給皇甫嵩與他的第三次機會，若還是執迷不悟，皇甫嵩不好說，射堅的仕途恐怕就要到頭了。這幾日皇帝逐漸在朝廷占據上風，射堅考慮再三，這回終於不願再聽從皇甫嵩的意見，打算自己做決定了。

射堅往皇帝哪兒趨近了幾步，一直走到皇帝面前，再次稽首跪伏：「董卓擅專朝廷，滿朝誰不屈節侍奉若是要以此問罪，則半數朝臣都該入獄，又何必只加刑於蔡邕一人更何況蔡邕未有背國不忠之行，折節之罪，何至於死臣知國家乃有為之君，還請彰顯聖明，饒他一命，以繼漢史。」

一旁潘勖頓時有所動作，也走來並排跪伏在地，用上了親近之臣才會叫的稱呼，齊聲道：「黃門侍郎臣堅、尚書郎臣勖，伏請國家聖裁，網開一面。」