「前日看花心未足，狂風暴雨忽無憑。」惜春三月

公孫瓚雖然聽過呂布的武勇，但並沒有與其實際接觸，而且呂布初來乍到、實力算不上有多雄厚，所以他絲毫不擔心呂布會給他造成多大的威脅。

真正讓他為難的卻是徐州的陶謙。

隨著田楷一同傳來的消息除了呂布襲擊齊國以外，還有說是身為盟友的徐州牧陶謙為了響應公孫瓚在青州的軍事行動，與下邳賊闕宣私下合謀，慫恿闕宣聚眾數千人，自稱天子。並主動借道給闕宣，使禍水東引，讓闕宣北上攻打兗州泰山郡，又西進攻略任城國，替公孫瓚牽制平東將軍曹操可能帶來的威脅。

陶謙的舉動是公孫瓚在南下的時候就彼此提前溝通好了的，本來是一出精心策劃的團戰，但公孫瓚此時卻陷入了進退兩難的尷尬局面，自從知道袁紹主力西進，冀州空虛後，公孫瓚便萌生了改變既定戰略的想法。只是他眼下最大的顧慮就是，自己若是調兵跑冀州去了，那么青州、徐州的部隊與盟友將孤掌難鳴，而自己也未必能在冀州取得較大的戰果。

此時一朝預判失誤，導致公孫瓚困於得失、騎虎難下，只得硬著頭皮繼續啃平原這塊硬骨頭，以期能早日與田楷等人合兵擊退呂布，待穩固青州、聯通幽青徐三州之地後再做打算了。

初平四年七月初六。

兗州泰山郡，費縣，祊亭。

祊亭歷史悠久，在周代被稱作祊邑，是天子賜予鄭國用來祭祀泰山湯沐邑。而如今的祊亭位於泰山郡費縣東南，是靠近琅邪國的最大的一處驛亭，其西接武水、東連臨沂，水陸交通便捷，在太平年間是兩地商旅南來北往的必經要道。

如今雖然災禍連年，祊亭也受到波及，即便如此，祊亭還是因為他得天獨厚的地理條件而保持著不小的規模。

連日大雨，使得亭外原本緩緩流淌的武水陡然洶涌澎湃起來，河水水量暴漲，登時淹沒了低窪處的灘地、甚至要漫過年久失修的河堤。

暴雨如注，夜色如漆。

一陣大風吹來，豆大的雨珠細細密密的從天而降，像是有人打翻了一盤珍珠，一氣兒滾落在地上，發出噼里啪啦的聲響。在這狂風暴雨中，祊亭後面用來招待貴客的庭院里隱隱約約傳來絲竹管弦的聲音，時或還有女兒家的嬌笑聲穿透雨幕。

無數水花在院子里盛滿水的兩只大缸上濺起跳躍，黃色的燭光映照在水珠上，像是一顆顆璀璨的金珠。雨珠垂直的打在屋頂和院子中的石墁地上，檐下與石縫里很快就有了細而急的水流。

堂內的歌舞仍在繼續，一個白發蒼蒼的老人身著極為華麗的衣衫，一臉富態的坐在正中。他懷里正抱著一個豐腴的侍妾，一只手隱入侍妾衣衫的高聳處，不知在做些什么動作，讓侍妾嬌羞不已。

這老人手里玩著、懷里抱著，卻還不滿足，猶目不轉睛的盯著堂下輕歌曼舞的婢女們。