曹宏是丹陽郡歙縣人，是陶謙的鄉黨，當初陶謙召集丹陽子弟成軍、入徐州助剿黃巾，曹宏與族親曹豹雙雙投於陶謙帳下，供其驅使。自己為陶謙打擊本地豪強，可以說是費盡心力、把身家前途都賭上了，可沒想臨了到頭，卻要他放棄如今的權勢，藏錦蔽帛，夜行還鄉？

這如何會是曹宏所願！

他狠狠的瞪了陶謙一眼，既然對方無意，那就別怪他另謀出路了。

「謝使君庇佑之恩。」曹宏沉聲說道，然後便起身往房門走去，這時向他迎面走來的是一個二十多歲的年輕人。也許是心里有鬼、也許是深嫉此人，曹宏在快的瞥過一眼之後，只覺得對方濃眉圓目，俊逸瀟灑的面容，那刀鋒般的銳利，全部都隱藏在了嘴角溫和的笑容之下。

下邳陳登，陳元龍。

「陳君。」陶應在曹宏身後跟著走了過來，見到與他年紀相差無幾的陳登，他反而是恭敬的行了揖禮。

陳登淡淡的笑著回與其禮，而後便看也不看曹宏一眼，徑直走向陶謙的床榻。

卧室之內，僅有陶謙與陳登二人。

陳登看了陶謙良久，先是笑著開口道：「若是華公仍在此地就好了。」

陶謙睜開眼，深深的看了陳登一眼：「在或不在，終有一死，你不必說那些閑話。」

倘或真在此地，也不過早死晚死罷了。

陶謙本來並不知曉陳珪與華佗之間有著薦舉的背景，他去年貪圖華佗的醫術，所以不肯輕易將其交給朝廷。直到王端數次來行文，又從他處得知華佗的背景之後，這才開始忌憚此人的棘手，於是也來不及細想為何大鴻臚周奐始終不與他提及此人，只是順水推舟將其送了出去。

如今病情加深，陳登卻還來說這些話刺激他。

「謹諾。」陳登坦然自若的應下，接著說道：「看來陶公是有所決斷了。」

室內霎時安靜了少許，陳登默默的跪坐在一邊的席榻上，也不說話，靜靜地等待著。

如今徐州的局勢很不容樂觀，內有臧霸、昌豨等人屯兵琅邪，開始脫離掌控、不聽調遣；而下邳、廣陵等地被笮融弄得元氣大傷，至今未曾恢復。外有宿敵曹操降服泰山郡內賊寇，選其精銳補入軍旅，似乎有徑直走泰山郡入東海國，繞開陶謙苦心打造的沛縣等防線的意圖。

至於陶謙昔日結好的盟友袁術，前些日子已經兼稱徐州伯，宣示了對徐州的野心。

這一片四戰之地，已經是一個燙屁股的火坑，而不是外人所羨慕的徐方沃土。陶謙即便有那個傳繼家業的心思，也不會將自己的兩個兒子往死路上逼，何況，縱然是他有這份心，一些早已打定了主意的人也不會允許

「嗯……」陶謙沉吟一聲，緩緩舒了口氣，說道：「非劉備不能安此州。」</br></br>