「咱們這邊不先吃個虧，陛下如何會放心對付馬翁叔？」黃琬將茶碗緩緩往下，忽然嘆道：「尚書令自從中暑以後，身體便再也沒有好過，你明日與我一同去看望。」

京兆尹，長門亭。

長門亭在滻水河畔、霸陵原上，其地阡陌縱橫、土地廣闊。舉目四望，蒼茫的何川、畎畝都寂寥無人，離溝渠遠些的地方都沒有草木，田地里青黃的禾苗在威風的吹拂下柔弱可憐的顫抖著。空氣里嗡嗡嗡的一陣窸窣聲，遠處一片黑壓壓的烏雲在近地面靈動的飛舞、卻是數不盡的蟲群從西邊往這片青翠飛來。

那黑漆漆的蟲群不斷變化著形狀，從遠處看仿佛鬼神，四野的空氣突然變得壓抑無比。

這時突然不知從何處傳來一聲狼嚎，仔細聽又仿佛來自邊陲的曲調，蒼茫遼遠，聲音高昂。

歌聲之後，緊隨著就有數百人從趴伏著的地上跳起來，手上拿著鑼鼓、竹筒；嘴里叼著竹哨，以及各類雜七雜八的能出聲響的東西，最不濟的都有人扯嗓子吶喊著，手里捏著土塊。這些人紛紛擾擾，組合成一陣稀奇古怪的雜音，雖然雜亂無章，但聲勢驚人，若是不明所以的人聽了，還以為此間在打什么仗。

對面那群蝗蟲仿佛被驚動了，黑漆的烏雲登時一縮，竟有往左邊去的勢頭。

為的亭長見狀，立即高舉一把小紅旗。

身後立時傳來陣陣鼓聲，隊伍中立即分出二三十人組成左翼前去截擊，那隊人中有一人身壯體長，高鼻闊目，體型、服侍皆與旁人不同，只見他手持弓箭，一邊敏捷的在田壟上跳躍、奔跑著，一邊抬手彎弓，往黑漆的蟲群中射了一箭。

那箭竟是軍中特有的響箭，尖唳的聲音飛射進蝗群，緊接著又是三響箭，蝗群一時大亂，跌在地上亂蹦亂跳，被人群驅趕著跳到了一個挖好的土坑里。

這土坑約有三丈深，蝗蟲一下跌了進去，便在垂直的土壁上不斷的跳著，似乎想重新跳上來。

一個白凈的年輕人氣喘吁吁的跑了過來，見到大部分蝗蟲落入坑中，立即呼喊道：「快！快填土！」

眾人有條不紊的拿起鍬、鏟等農具在旁邊鏟土，他們都是附近組織起來的農人，其中有老有幼、有男有女，幾乎是全家上陣。很快，眾人便將這個土坑給填平了，期間雖有不少蝗蟲趁機逃出，但也被及時的踩死在地。

一陣忙碌過後，精疲力盡的眾人各自散坐在地，時近中午，一些婦女被組織起來就地搭起土灶燒飯，田坎上頓時炊煙裊裊。

蘇則長於深宅，從來沒有像今日這般酣暢淋漓的奔跑過，只覺得胸腔之間仿佛要炸開了似得，饒是已經坐下了，也仍是氣喘不停。旁人皆知他身份不凡，心里畏懼，就連長門亭長也只敢在遠處觀望，一時不敢近前。

這時馬從旁走來，一屁股坐在田壟上，往旁邊放下了弓箭，氣息平穩的對蘇則說道：「還是我這響箭有用，不然光是憑空叫喊，嗓子啞了都怕是無用。」他瞧了眼在不遠處圍著鍋灶眼饞的鄉民，又說道：「幸而我跟我阿翁在軍中學了不少排兵布陣之法，這會子用到他們身上，倒是能揮幾分力。我聽說其他鄉亭的捕蝗使天天疲於奔跑，三日捕蝗才五石不到，你看我們這一次埋的，多少也有二三石了。等午後將這些蟲屍挖出來，還能給他們換一二石粟子。」

蘇則光顧著大口喘氣，沒工夫跟對方搭話，眉宇間卻是深深的憂慮。

由於自己扶風蘇氏的門第，在分配的時候沒有像賈逵他們那樣分配到右扶風散關、陽城靠近雍涼的偏遠地方，而是安排到了受災情況較好的附近。然而京畿一帶是全關中水利最好的地方，卻還有這么多蝗蟲，京畿都是如此，更遑論其余鄉縣了。

地方百姓大多都畏懼蝗蟲，不敢殺害，又不善於組織，起初他來的時候，這些人只知道一窩蜂的往上沖，根本不懂包抄，導致蝗蟲四處亂跳，收效甚微。更有的見到蝗蟲黑壓壓的一片，沒等沖上去就跪在地上求饒，若不是馬正好就在臨近鄉亭，跑來相助，蘇則眼下決計不會像現在這么輕松。

「蘇兄，我看你平日里還得多加鍛煉，這劍術雖能增強體魄，卻不經用，你日後若是遇上賊人，就憑現在這樣，如何逃得脫？」馬關切的說道。

馬轉頭一看，現蘇則幾乎是大汗淋漓，臉色泛紅，細密的汗珠貼在白皙的臉頰、肌膚上，匯成一道細細的水流順著脖頸滑下，他不由得愣住了。

蘇則恍若未覺，只覺得好笑，他以後入仕最不濟也是郡縣長官，哪里有獨自遇上賊人的機會？不過對方的關心卻是不假，他也承了對方的心意，只是不願承認自己身體虛弱，他別開話題，道：「我看你以後適合帶兵征戰，戰場上殺機無處不在，這番話還是留給你自己聽吧。」

馬心里一樂，收回了目光，仰頭看了看天，額頭不禁擠出幾道橫紋，他忽然嘆道：「你也覺得我適合戰場。我六歲騎馬，八歲就能開弓，十歲的時候能在羌胡帳中摔跤、打敗他們部落里的所有少年……他們都說我生來就是要上戰場殺人的，我本該在戰場上立功，可是如今……我也不明白這是為什么。」</br></br>