興漢室
「故嚴刑峻法，破奸軌之膽。」後漢書·崔駰傳
未央宮，尚書台。
刑部尚書郭溥是馮翊大族出身，年近六旬，是尚書台資歷最老的一個尚書，熟悉各類掌故，人情練達，位居中台數十年，饒是尚書令也多有向他請教。皇帝改革中台，初設刑部，念及手中無人，便考慮到郭溥向來老實守成，讓他去先占個位置，也好對桓典等人進行制衡，等到手下的人都成長起來後，再慢慢調動。
自從駱伯彥等不法商賈被逮捕入獄以後，為其聲援者倒有不少，更有人假借旱災之名，請皇帝大赦天下、寬恕冤獄。皇帝為此一直忍受著各種輿論上帶來的壓力，就連負責審訊駱伯彥的廷尉也很不好過，一方面是馬日磾等人希望他從輕；另一方面是董承、黃琬等人希望他從重，而皇帝迫於形勢，在降雨之前遲遲未曾表態。
如今時機一到，廷尉法衍便帶著廷尉正楊沛入宮請見尚書郭溥，打算就此將案件了結。
刑部的前身是二千石曹，掌管司法訴訟等事務，改制之後，其司法訴訟的權力大都移交廷尉，只留下一個對重大案件的終審與復核的權力，並且還負責在宏觀上指導、協調、監督御史台、廷尉等部門的司法工作。可以說，但凡遇到大案要案，都繞不開刑部，乃至於只要刑部認為有司判罰不當，不符合律令的精神，可以直接提出『意見』。
尚書雖只有六百石，但其威權卻比二千石的九卿還要大，廷尉法衍不敢怠慢，在尚書台東廂恭敬的執板拜見。
郭溥看起來特別親善，他熱情的招呼著二人起身就座，眯著眼問道「法公此行，是要議長安糧商一案吧？」
楊沛嚴肅的點了點頭「不僅是長安一地，連同整個京兆都有不少糧商趁勢牟利、傷害黎庶。此案干系萬民之心，陛下對此早已有『殺一儆百』之語，只是念在旱蝗正熾，不宜輕動。如今旱情稍解，蝗蟲東去，正應借此振奮民心。」
郭溥聽了，眉頭微皺，沉吟了好一會，這才道「我記得孝和皇帝的時候，京都大旱。時雒陽有冤囚，孝和皇帝乃幸雒陽寺獄，清理冤屈，從容寬釋，結果行未還宮，便有澍雨降。眼下亢旱成災，本就和氣有傷，好容易降下甘霖，若是再興大獄……」
「陛下未有失德、朝廷未有理冤、宰輔未有奢僭。而國家親領百姓之罪，受萬方之過，天乃降下甘雨，可見非是寺獄有冤屈之故。」楊沛看了眼仍打算和稀泥的郭溥，毫不客氣的打斷說道「駱伯彥等商賈營私害民，貪虐不法，依律當斬。」
郭溥臉色頓時難看了起來，他緊盯著楊沛說道「依什么律？」
「當依九章之《雜律》，此外，有律言『賈人不得衣絲乘車』，如今彼等皆衣錦綉、乘軒車，大違其律，其罪還要再加。」即便面對的是位高權重的尚書，楊沛仍毫不示弱的與之對視。
「好、好。」郭溥氣得連笑兩聲，回過頭對一旁老神在在的法衍半是埋怨半是嘲諷的說道「老夫倒不知廷尉府出了個強項……不知法公的意思，也是與這位楊君是一樣的么？」
「楊孔渠在河東任決曹掾時，便不畏強豪，後來奉詔懲處范先余黨，連陛下也稱其『秉公執法』。」法衍沒有直接回答這個問題，只是委婉的表明了自己的態度。
直到這時郭溥方才明白，這兩人一唱一和的是在逼他就范，若是自己一味的回避下去，就很容易被外人視為偏袒。他想起因病不能視事的司徒馬日磾，不免有些擔憂，話語間也緩和了幾分，先對案件避而不談，與對方拉一拉交情「說起來，楊君與老夫皆是馮翊鄉人。」
楊沛最不喜歡官場上的這些拿腔作勢，他生硬的說道「承蒙掛念，在下正是左馮翊萬年縣人。」說完，他不待對方繼續開口，接著從袖中掏出一張折好的白紙，往下說道「駱伯彥等人，廷尉府已擬定罪狀、懲處在此，還請尚書批閱。」
郭溥臉色森冷，一時沒有去接，饒是平日里再如何中立、守成，一旦遇見利益攸關的事後就會失去公允。這次雖說朝廷只抓了京兆的豪商，但左馮翊、右扶風的豪強無不戰栗。為了保證自己不會同樣深受嚴懲，就只能不讓朝廷開這個先例，這些日子勸皇帝寬赦冤獄的輿論甚囂塵上，其背後未嘗沒有這些人的鼓動。
作為馮翊甲族，郭溥的家人也有不少牽涉其中，原來是仗著司徒馬日磾的勢以及每遇旱災都會行此一事的慣性，沒把這個後果放在心里。如今皇帝是個眼里容不得沙子的，郭溥也著實失了往日為官的准繩，就在他想著要不要動用權力將其擱置下來、等向馬日磾問計之後再做打算時，法衍干咳了兩聲，悠悠開口了「我等來時，陛下於承明殿會見諸公、有過這么一番話，不知郭公可有耳聞？」
郭溥凝著兩道白眉，向某一處拱手說道「不知聖訓？」
法衍一手撐著席榻，變坐為跪，然後慢慢屈起右腿，站了起來，很是艱難的樣子。楊沛見狀，立即越過桌案扶他，法衍許是坐久了，兩腿有些麻木。他在楊沛的扶持下原地站了會，伸手拿過楊沛手中的文書，傾下身來，將其放在郭溥身前的桌案上，再順勢往前一推「『求雨得雨，旱豈無因』？這是陛下的原話，依我所見，凡事皆有其因。上天之譴，不可不察，若非獄有冤屈，則必然是獄有大賊了。」
「求雨得雨，旱豈無因？」郭溥小聲復述道，不由得出神。
這時法衍與楊沛二人皆已走到建禮門外，途中，楊沛仍有不解道「聖意已定，郭尚書若仍不聽受，自有陛下裁決，法公何須與他多費這番口舌？」
「孔渠，你就是太剛強耿介了。」法衍輕輕吁了口氣，作為他的副手，楊沛的辦事能力以及對律法的熟稔程度遠在他之上，他也向來欣賞這個敢闖的下屬。只是這天下並不只有『法』，在『法』之外還有人情，這卻是楊沛所不屑為之的。
法衍一來是料想自己身體日漸虛弱，兒子法正年紀輕輕，得給他留下一個助力，免得日後法正在朝堂之上無人可依、二來又是不忍見楊沛過剛易折，於是諄諄教誨道「郭尚書最不喜嚴刑峻法，你這般咄咄，反倒使人不快。須知除了剛強之術，還有委婉之意。」