南陽平原、江漢平原，這兩處是楚國最為富庶的地方。

從鄢郢襄陽南下，沿荊山、大洪山之間的通道，一路可到荊州郢都，進入廣袤的江漢平原，直抵長江。

襄陽鄢郢若失，則郢都必然失，因為漢水從襄陽轉彎南下，直通大江。

此時運輸不便，有一條順流而下的江水對於進攻方是多么重要，不言而喻。

從鄢郢向西，則是此時稱之為夷陵的宜昌，這里可以扼守巴蜀東進，同時又能得到巴蜀運輸而來的鹽。

這是墨家只從守御的角度來闡述經營鄢郢的重要性。

實則，楚王看出了墨家的另一重意思。

只要楚王能夠經營鄢郢，就足以控制住南陽盆地，無論那里的封君怎么跳，真到翻臉的那一天，只要攻不下襄陽，就可以以此作為基地反擊。

墨家人只說防御，不說進攻，但是山川圖形都畫在之上，一目了然，楚王也是第一次直觀地看到這些山川地理，對於這一處的重要性理解的更深。

向北的南陽盆地，無險可守，一片開闊。

鄢郢始、過南陽，向東北，經方城，便是伏牛山和桐柏山，直接可以插入韓鄭腹地。

鄢郢始、過南陽，向正北，經魯山，可以直接攻打伊川、洛陽，南陽不丟作為前出基地，周天子就會一直瑟瑟發抖怕楚人再來問鼎。

鄢郢始、過南陽，走楚國最早的封地丹陽，經武關、商洛山，沿著丹水北上，一出武關就是秦國的關中平原。

鄢郢始、向東，可以通過幾道關隘，直達淮河。

從墨家只說守御的角度看，鄢郢是楚國最後的防線，只要鄢郢不失，那么就算魯關防線被攻破，依舊可以死守撐到最後。

從楚王雄心的角度看，鄢郢經營好了，便是北上中原的橋頭堡——大梁、榆關這幾處地方，楚王心中已經沒底，將來說不准會丟失，但按照墨家所畫的山川地形來看，只要鄢郢不失，經營得好，依舊有能力北上中原。

墨家的意思已經昭然若揭了：鄢郢從防御的角度看，必須修繕，作為楚國最後的防御支撐點。

鄢郢在君主手中，意味著南陽方城諸縣公如芒在背，他們不敢輕舉妄動。只要沒有能力攻下鄢郢，他們就不敢背叛。

換而言之，鄢郢如果經營得好，楚國就是天下大國。經南陽盆地，可以隨時干涉秦、周、韓。

如果經營不好，甚至失掉鄢郢，楚國就徹底淪為二流小國，甚至有滅國之虞。

歷史上，襄陽發生了無數次大戰，也是南方政權想要生存下去所必守的一處。

這一切分析體現了墨家眾人的戰略眼光，是為了折服楚王。

然而墨家對楚王並沒有什么熱愛，只是為了允許墨家的勢力深入南陽和襄陽一帶，從修繕城防開始得到一個正式的活動許可。

這一切，都和南陽的鐵礦、漢水紕水的運輸有著直接關系，也關乎到墨家在楚國滲透的重要步驟。

對楚王而言，如果按照墨家眾人的規劃，只要鄢郢能夠得到經營，那么就算三晉攻破了魯關方城，最終也只能在鄢郢城下求和，只要攻不下鄢郢就可以打成平局甚至反攻，王子定徹底沒有機會入楚。

修繕城防、開采鐵礦，這一切都只是開始，楚王甚至在想數年之後，是否可以讓墨家人代為治理鄢郢，從而壓制各地封君，以此作為楚國變革的起點？

只是熊疑懷揣著父親所說的墨家是一條多刺之魚的警覺，難以決斷。墨家想要的到底是什么？墨家能不能真的如同吃魚一樣把肉吃掉把刺吐出來？

甚至於，墨家是不是可以借用的一支外來力量，經營鄢郢作為楚國變革的起點，逐漸收攏封君的權力，讓墨家成為君權之下的一條狗？

他沒有真正去過商丘，也根本不知道此時正在沛縣召開的墨家大聚，只是慣性地以為墨家還是那個按照原來的辦法「利天下」的組織。

「刺……在哪？」

一樽醴酒之後，熊疑仍在喃喃。宮室之內卻傳來一陣急促的腳步聲，宮內之人將北方一條新傳達來的重要消息遞交到他手中。

看過這條消息之後，楚王長嘆一聲，喝令近侍道：「即刻知會工尹，督造墨家免稅的車節、舟節！派人連夜前往沛縣，告知右尹，讓墨家派人前來，一切事宜均可商議！」

近侍聞言，向外疾馳，心知王上一下午都在猶豫，不知道後面傳來的消息到底是什么，竟讓這份猶豫化為烏有？

楚王手下，晚上傳來的那張帛書上，記載的是千里之外的戰事。

「秦君率七萬眾攻西河，魏西河守吳起以三萬武卒交之，秦師大敗。庶長戰死，秦人盡棄車兵，犬逸而逃，洛陰重泉恐不能守。」

所寄國外變化的唯一希望破滅，魏國不但經得起兩線作戰，而且已經先一步只靠西河的力量擊潰了秦人的進攻，

楚王熊疑終於下了決心，邀墨家入楚，答允從墨家借款的條件……他已飢不擇食，不能再去考慮那條看似美味的魚中，到底是否隱藏著一根銳利的刺。