他後母此時進來了，見此情形不由大驚，上去攔住他父親的手，說：「你這是干什么，兒子這么大，豈是說打就打的？有什么話，爺兒倆細細說清楚了。」

他父親脫不得手，怒氣更勝，「好哇，你還敢攔著我，都是讓你給慣得！你是不知道他作了什么歹！我今天不打死他，由得他以後殺人，你還替他遞刀子！」

他後母依舊法叫得聲「先生！」，聲帶哭腔，「你這大半輩子就得這么一個兒子，你要是打壞了他，叫我怎么向他母親交代啊。」

「你還敢提他母親！都是她死得早，讓他自小沒得教養。她要是在，我連她一並打，管叫她後悔生出這個孽障來！」

他後母竟「撲通」一聲跪下來，拿手架著他父親的杖，「你這話若讓她在天上知道，豈不寒心！她生閔兒時都過了四十，就是因為如此她才……你要是忍得心，不怕百年之後鍾家沒人燒紙錢，你就打吧。」

「你……你……你給我躲開！」

他後母被掀到一旁，眼見手杖落上去，急得大喊：「閔兒啊閔兒，你倒是說句話啊。」

他父親停下來，「哼，他還有何話說！你倒是問他冤不冤！」

鍾閔似木頭人一般，說：「父親請打就是。」

他父親氣得渾身發抖，叫他後母，「你去，把長條凳跟藤條鞭子拿來！快去！」

他後母說：「多少年前的老東西，早扔了。」

「好。我自己去找，找出來加倍地打！」

他後母無法，只得去了，拿來凳子，他一聲不吭躺上去，又起身脫掉襯衣，交與他後母拿著，重又躺下。

他父親頭上青筋直冒，「看到沒有，他原是不服！」

「先生，多少年都不曾打了，閔兒就有天大的過失，你說他兩句，他哪有不聽的。」

他父親說：「還真讓你說著了，天大的過失！我打他，他敢巧言半個字嗎？他不敢！你道是為什么，他那是犯法！一個十五歲的女娃娃，是強 暴！是非法拘禁！」

他後母嚇了一跳，「閔兒，你父親說的可是真的？不是誤會？」

「哼，誤會！」他父親冷笑一聲，「你道這口風是誰透的？是林家的孩子，從小與他光腚子玩的。他大了，他的事情我也不想管了，我睜一只眼閉一只眼，哪知他愈發得了意。還算我有一口氣在，我要是死了，管教他不把天都捅個窟窿！你給我數著，小時挨不過十下就要求饒，如今大了，皮實了，怕是要打一百下！」說完，甩起鞭子就打。

破空聲響，「啪」地一鞭子上去，連聲音都打進肉里去，拿開了，背上的肉高高墳起，第二鞭又實實落下去，那墳起的上頭直打得裂開了皮，滲出紅的，沙一般的花，接著第三鞭，那沙一般的，多得數不清了，再來第四鞭，那墳起的被掘開了一道壑，再是第五鞭，第六鞭……

他父親打了一陣子，氣喘噓噓，也不知打了多少了，問：「幾下了？」

他後母哽咽說：「太多了，數不過，怕有一百下了吧。」

他父親也不知是否被氣糊塗了，說：「我老了，力氣不如從前，還得再有一百下。」就又開始打。

鍾閔的背上已經分不清皮與肉了，只是往外翻，直開成一朵殷紅的罌粟。

他後母摟住他的頭，哭出來，「閔兒，你就討個饒吧。」

鍾閔說：「讓他打，打得好，是做兒子的不爭氣。」他父親卻似發了力，一下比一下重了，「我打死你！我讓你無法無天！我讓你不服氣！我讓你去蹲班房！我讓你自生自滅！」一句一鞭地打。在空氣里揮舞的，分明是裹著血的荊條子，一下子打下去，生進肉里去，再嗤拉拉地掣回來。他父親突然腳下一軟，往後跌倒在黃花梨太師椅里，捂住心口，嘴發紺。

他後母驚呼：「先生的心絞痛又犯了，快拿葯來！」因他父親年事高了，又有病在身，老宅里頭時時有人不離左右，這時候慌慌張張地送葯進來，顯然是這種突發情況未經得幾次。

鍾閔早起身，跪在椅旁，焦急喚「父親」，接過葯送他父親服下了，仍侍手跪著。他父親疼痛漸緩解了，只秧秧看著他，不言語。過了會，閉上了眼，方說道：「你走吧。我管得住你的人，也管不住你的心。我只當你犯了一次渾，該怎么做想必你也是明白的，你好自為之，別逼我放出手段來。」

鍾閔看著他父親的臉，平日里保養絕佳，此時卻仿佛老了十歲，暮色蒼蒼。他想說什么，終是忍住了。他後母早叫了人替他上葯。

鍾閔從老宅出來，連日頭都不是同一個了。司機問：「鍾先生，到哪里？」

他的視線投往天井院里，遠遠地露出一點槐樹綠的頭來，「打電話到天倫世紀，問他們林副總在不在？」

司機說：「鍾先生，對方說不在。」

他把視線收回來，「去茗香一品。」

林致見到鍾閔，面色如常地說：「你來了。」關了門回頭卻大驚失色：「你的背怎么了？你挨打了？」

鍾閔冷笑，「你倒是會故作姿態。我且問你，那邊知道了，是不是你走漏的風聲？」

林致說：「是。」

鍾閔問：「為什么？」

林致突然說：「你打我吧。」

「你以為我不敢？」

林致看著鍾閔的臉，不言語。鍾閔捏了拳，幾步跨到林致跟前，照著下頜就是結結實實的一拳，直把他的身子飛出去，撞到盆景架上，盆景落在柚木地板上，哐啷啷碎了一地的瓷片和土坯。鍾閔揪住林致的領子，把他拖到沙發腳，又是一拳下去，抬起來又掄開臂膀。林致居然還在笑，說：「小心傷。」鍾閔哪還猶豫，打一拳說「還手！」林致像傀儡般任他</dd>