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因著離午膳的時辰還早，小廚房便進了一碗安胎定神的桑寄生杜仲貝母湯，用紅棗煨得微甜，並一碟奶油松瓤卷酥一起送上來。

我嘗了一口，便對槿汐笑道：「這桑寄生杜仲貝母湯很好。同樣安胎定神，可比那些苦得倒胃口的安胎葯好得多了。」

槿汐笑道：「那奴婢就去吩咐了賞那廚子。」

我又指著奶油松瓤卷酥道：「我如今見了奶油就膩，叫他們再做個清甜的來，撤了這個。」

槿汐道：「那奴婢可要怎么罰那做酥的廚子呢？」

我手指輕敲，思量道：「柔儀殿新成，必定要給他們立賞罰分明的規矩。你去拿銀子賞那做湯的廚子，做酥那個暫不必罰，只叫他長著眼色。」

槿汐方應了一聲，外頭已經通報：「棠梨宮惠貴嬪來了。」

眉庄打簾進來，未語先笑，「如今有著身孕，口味卻是愈發刁鑽了。」

我見她今日打扮得精神，神采亦好，上身蜜合色透紗閃銀菊紋束衣，月藍的藻紋綉裙由內外兩層顏色稍有深淺的雲霏紗重疊而成，眼角眉梢都平添了一段飄逸清雅模樣。我益發高興起來，笑道：「柔儀殿新成，我總想著還缺了你這位貴客，不想你就來了。」一面喚浣碧：「去拿眉姐姐最愛的棗泥山葯糕來，茶要碧螺春，快去。」

眉庄眉眼間皆是抑不住的笑意，「你惦記著我的棗泥山葯糕，我可記著你有了身孕怕甜膩的，特特做了口味清甜的藕粉桂花糖糕來。哪知道才到柔儀殿門口，就聽見你拿著點心要做規矩。」

我笑道：「柔儀殿人多，我有著身孕以後只怕更懶怠，現在不立規矩不成。」

眉庄命采月上前，打開雕漆食盒，取出一碟子藕粉桂花糖糕，微笑道：「莞妃娘娘先嘗著吧，不好再罰嬪妾。」

我掌不住笑道：「原來姐姐愛開玩笑的脾氣並沒有丟。」說著咬了一口糖糕，感慨道：「這么多年了，還是你做的藕粉桂花糖糕最好，我在甘露寺里也時常想著。」

「你若喜歡吃，我便天天給你坐了來。」她拉著我的手坐下，認真道：「你一回來，我高興得什么都醒過來了。真沒想到——沒想到咱們還有再見面一起說話的日子。」她語音未落，已帶了哽咽之聲，連眼角亦蘊了一抹珊瑚紅。

我心頭亦是一酸，「我既回來了，你該高興才是，怎么好好的要招的人哭呢？」

一旁采月道：「娘娘走後咱們小姐日憂夜愁，就怕您在外頭過得不好。自上回在凌雲峰一見，更是放心不下。如今可好，娘娘和小姐又在一處了。」

眉庄神色一凜，已經按著規矩屈膝，「臣妾給莞妃娘娘請安，娘娘金安。」

我大驚，手中的碧玉串一松滑落了下來，骨碌碌散得滿地都是翡翠珠子，錚泠有聲。我忙彎腰去扶，「姐姐何必這樣？你我倒生分了。」

眉庄禮畢，已是含笑如初，拉著我的手起來，一同坐下了，道：「一來規矩是錯不得的，你回宮已是大喜事，還有了身孕進了妃位，我還沒好好向你道喜。二來你如今在妃位，我這一禮也是提醒你，如今地位顯赫，已經有了與人並立抗衡的資本了。」眉庄說這話時眉眼皆是如春的笑意，而那笑意里冰涼的雋永之味亦是細辨可出。

彼時殿內紗帷重重垂垂，整個柔儀殿恍若深潭靜水般寂寂無聲。鎏金異獸紋銅爐內燃著清雅的百和香，氤氳的淡煙若有似無地悠然散開，鋪在半透明的紗帷之上，裊裊婷婷，更是恍若置身瑤台仙境之中。

紗帷之外，隱隱可見垂手直立著的如泥胎木偶一般的侍從。我轉頭輕斥了一句：「糊塗東西，已經奉了這么多香花，還焚什么香，也不管沖了氣味！」槿汐忙著人把香爐搬了出去，又收拾了地上的珠子，一並帶著人退下。我方道：「你的意思我不是不曉得——位高人愈險，更何況我懷著身孕，這么鄭重其事地回來。」

眉庄微微一笑，「那也好，給人一點警醒。若是悄無聲息地回來——你也曉得這宮里的人有多勢利的。」

我微笑彈一彈指甲，「這個我自然明白，有利亦有弊，世上沒有兩全的事兒。」我端詳她的氣色，道：「你如今氣色倒好，今日在皇後宮里沒見你來請安，還以為你病著。」

眉庄淡淡一笑，頭上的雙枝金簪花微微顫動，「我如今大半算是太後身邊的人了，又因在太後身邊日夜侍疾，不必日日去皇後處請安。」

「說到皇後……」我微微沉吟，低垂的睫毛在面頰上投下一片如月形的鴉色，似我此刻疑慮的心情，「她是真病還是假病？」

眉庄輕輕一嗤，目光清凈如波瀾不興的水面，唯見水光，不覺波動，「她是心病，頭風么也不過是老毛病了。」紗帷的柔光柔軟拂落在眉庄面上，益發顯出她的沉靜，「一個徐婕妤已經足夠頭疼了，兼之多年勞心，如今再多個你。」她的笑容再度飛揚，「嬛兒，連我都不曾想到，你還有回宮的一天。」

我淺淺微笑，「別說姐姐，連我自己也不曾想到還有今日。」

眉庄柳眉因笑揚起，耳上的芙蓉環晶墜便隨著笑語閃出粉紫星輝樣的光芒，更襯得她端庄中別有一番嫵媚，「溫實初跟我說你有了身孕我還不敢相信，誰知過了幾日我在太後處侍疾，皇上興興頭頭進來，一開口便說你有了身孕，要請太後裁奪。你回宮的事雖然有違祖宗家法，可事關皇嗣，如今皇上寵愛的那些人也太不成樣子，太後也只能讓你回宮。」

我淡淡道：「我不過是運氣罷了，到底是太後肯垂憐做主。」

眉庄看著我的肚子，道：「終究你是個福氣好的。聽說皇上頭一次去看你你便有了身孕。」她的笑容倏然隱晦了下去，仿佛被疾風吹撲的花朵，黯然神傷，「只是你一回來，少不得又要和從前一般過不得安生的日子。只怕你身在高位，斗得比從前更要厲害、更要殫精竭慮。」眉庄黯然中有點手足無措，「嬛兒，我不知道這樣的日子是對你好還是不好，雖然我們又能像從前一樣日日在一起。」她的指尖微涼，似一塊上好的和田白玉，涼且潤，輕柔拂過我的鬢邊。

我微微側首，鬢角點綴著的一支珠釵垂下細碎的銀線流蘇，末梢垂下的薔薇晶掠過鬢下的臉龐，只覺一陣輕微的冰涼隔著肌膚沁心而入。殿外日影狹長，隔著竹簾細細篩進，連銅漏聲也越發清晰入耳來，緩緩「咚」一聲，似砸在心上一般，連那暖光也被砸得微微搖晃。

我低頭撫著小腹，低低道：「若不是為了這個孩子……」

眉庄嘆息簡潔而哀傷，仿佛一個短促而不完整的手勢，「嬛兒，或許我上次不該告訴你你兄長的事。」

我看著她，語氣里驟然失卻了所有溫度，「若不告訴我，難道眼睜睜看我兄長瘋死在嶺南么？」

眉庄按住我的手，帶著明了的體貼，「我明白，咱們這些人從來不是為了自己活著的，父母兄弟，親族門楣，無一不是牽掛拖累。不管為了什么，咱們在一塊兒就好了。」

心中有明凈如台的溫暖，這冷寂宮廷，萬花寂寞，還好有眉庄。我說不出話來，只靜靜望著她，許多言語不用說皆已明白。

我默默片刻，溫然唏噓：「幸好哥哥已經被接回京城醫治，我也可以安心一點。」聲音里泛起一絲凜冽的狠意，好似刀鋒上流下的一抹猩紅血光，「眉庄，人若被迫，就會做出自己也想不到的事情。那些要害我們甄家的人，此刻只怕正在頭疼不已。」

眉庄素白的手指抵在纖巧的鼻端下，赤金護甲閃耀清冷的金光，「那一位只怕頭風要發得更厲害了。不過她也不是傻子，一句危月燕沖月困住了徐婕妤，就好騰出手來對付你，你可要自己小心著。」眉庄嘆息道：「若不是你說，若不是這幾年這樣細細留心，我實在也不能相信素日慈眉善目的皇後是這樣的人。」

我只手支頤，莞爾一笑，手卻緊緊護住了小腹，「她如何不賢德呢，寵妃廢黜，後宮無子，她樣樣都是殫精竭慮的。」

眉庄蹙眉厭惡道：「如今有安陵容和管文鴛兩個如虎添翼，她的位子自然是穩如泰山了。」

我冷笑一聲，「到底如何誰也不曉得呢，走著瞧吧。」我微微疑惑，「那位徐婕妤我雖未見過，然而想必也不弱，否則皇後嚴控之下如何能懷得上孩子。料來即便是在禁足之中，也不會坐以待斃的。」

眉庄微微搖頭，鬢角一朵珠花亦微微而動，「你沒見過徐婕妤，不曉得她的為人。她人是聰明，可最是敏感多思。身子纖弱，又是頭胎，若是想不開自己傷了自己的身子，便難以預料了。」

我冷冷哼了一聲，「困住徐婕妤便是我了。她一味病著，即便兩位妃嬪都落胎也賴不到她身上去。咱們這位皇後娘娘還真是聰慧絕倫。」

眉庄微笑，「你回來了我心里也有些底氣。這些年和敬妃撫養朧月也是如履薄冰，你這個生母在到底也好些。」

我想起朧月昨日見我時的生疏態度，心下不免惶然，「可是昨日朧月的樣子，當真是不認識我這母妃了。」

眉庄抿嘴兒一笑，「朧月從小又是敬妃撫養在身邊的，她生下三天你就離了她，皇上又不許人提，你要她如何認識你這個生母。她一時生疏也是有的。好在日子還長，慢慢熟了就會好的。要不然，你把朧月要過來自己撫養也好。」

我正要出聲，驀地想起晨起請安時皇後當著敬妃的面說的那些話，心下一涼，只道：「這事慢慢再說吧。」

正巧內務府總管梁多瑞親自送了時新的料子來，滿面堆笑道：「給莞主子和惠主子請安。皇上說新貢來的蜀錦和蘇緞，請莞主子盡著先挑。」

我挑了一塊石榴紅的聯珠對孔雀紋錦道：「姐姐如今是貴嬪了，雖然比往常穿戴華麗了好些，可總覺得顏色不夠出挑，這塊給姐姐做衣裳是很好的。」

眉庄在身上比了一比，道：「好是好，總覺得太過鮮艷了些，我如今也不年輕了，哪里還經得住這樣的顏色。」說著挑出一塊鐵銹紅的雲昆錦，紋理似雲霞自山岳中出，微笑道：「我總覺得是鐵銹紅的顏色最大方沉穩。」

我含笑道：「我記得姐姐從前最喜歡寶藍色和胭脂紅的衣裝，如今也轉性兒了。」

眉庄只微笑道：「年紀大了，還經得起那么艷的顏色么。」

我推著她笑道：「這人可瘋魔了。才幾歲就怨著自己老了，非把自己往老了比，真叫人聽著難受。」

眉庄尚未答言，梁多瑞在旁陪笑道：「兩位娘娘都雍容大方，就像花園里頭的花，開到正當好的季節里，哪里說得不年輕了呢。」

我笑著睇他一眼，「怪不得是內務府總管，真是會討人歡心。」

眉庄道：「姜忠敏歿了之後，一直就是梁多瑞在當差，也還算勤謹，到底是服侍過皇後的人了。」

我心念一動，已經明白過來，朝小允子道：「要惠姐姐誇獎還真不容易，可見梁公公素日的忠心。替本宮拿十兩金子來好好賞梁公公。」

梁多瑞忙叩首謝了，我與眉庄並肩站著翻賞料子，論著做什么衣裳好。我忽地想起一事，道：「花宜過來，把這匹如意虎頭連壁錦給綠霓居的灧常在送去，她大約喜愛這些花樣的，也襯得起她。」

眉庄微微詫異，道：「你見過葉氏了？」

我只顧低頭看料子，「見過了，當真是與眾不同。」

花宜過來收了衣料包好，問：「即刻就去么？」

我頷首，忽然笑起來，「我可忘了，你不熟悉各宮的位置，就叫小允子陪著你去。」

一旁浣碧聽見了，不快道：「小姐忘了她上午的樣子了么？這樣好的料子送她做什么。」

「我不過是看她的首飾多是虎睛、貓眼一類，想著她喜歡這花樣，才叫花宜送去。」我微微蹙眉，道：「人家不過和你見過一面，你怎么弄得像冤家似的。」

浣碧拍一拍衣裳，撇嘴道：「奴婢不過是瞧不上她那桀驁不馴的樣子，把自己當什么似的。」

我笑道：「就你那么多話，不過一匹料子而已。」轉頭向花宜道：「告訴灧常在，大熱天的，不必過來謝恩了。」

眉庄見花宜去了，纖細的眉頭微微擰起，低聲道：「我可勸你一句，不必對葉氏太好。別說其他嬪妃，太後就頭一個不待見她的。她的性子又孤傲，合宮里沒有與她處得來的人。」

我淡淡笑道：「我也不過是做個場面罷了，瞧她的樣子這兩天里必然不會來給我請安，我也不能當面賞她些什么。可論起來她總是皇上寵愛的人，有些場面不得不過。」

眉庄微微點頭，「別人也就罷了，給胡昭儀的東西你萬萬得當心，尋常的東西她未必看得上眼。」

我攏一攏手上的琥珀連青金石手串，笑著掰指頭道：「胡昭儀是九嬪之首，和睦帝姬的生母，晉康翁主的小女兒，舞陽大長公主的外孫女，皇上的親表妹。如此貴重的身份，我能不重視么？」我揚一揚娥眉，道：「我自然曉得該賞她些什么。」

眉庄安然淺笑，「你曉得就好。」她微微抿一抿嘴，「你可曉得，她如此得寵，和她的封號『昌』字也大有關聯呢。」眉庄附耳過來，細細說與我聽。

看著時辰差不多，便一同在柔儀殿用了午膳。我笑道：「剛吃飽了也不想睡，不如姐姐陪我再說說話。」

眉庄笑吟吟道：「咱們這么久不見，自然有幾車子的話要說。不如你我坐了做做綉活說著話，可好？」

我掩唇笑道：「自然是好的。我的孩子要賴著你做姨娘，你不多給做幾個肚兜么？」

眉庄的笑靨明澈動人，「這些年給朧月做得還少么，差不多的都是我和敬妃親自動手。若是你生上一輩子的孩子，我可不是要給你做上一輩子的衣裳，你那主意可也打的真好。」

如此說笑著，卻聽見外頭道：「敬妃娘娘和朧月帝姬到了。」

我手上微微一抖，已經迅疾站了起來。敬妃一進來便笑：「好涼快的地兒，皇上叫人費了三個月的功夫建成了柔儀殿，果然如人間仙境一般。」見了眉庄，更笑得不止，「本想去棠梨宮請惠妹妹一同過來的，哪知惠妹妹宮里的小內監說不在，也沒在太後那里，我一想便曉得你是心急難耐要來見莞妃了。」說著與我以平禮相見。

含珠手里抱著朧月，後頭跟著r母靳娘，並幾個拿著衣裳與玩具的保姆。我一見朧月，心下又酸又喜，如含著一枚被糖漬透了的酸青梅，情不自禁便伸了手要去抱。

朧月一溜從含珠手里滑下來，規規矩矩請了個安道：「給莞母妃請安。」

她小小一個人，卻十足做出大人的規矩來，叫人又憐又愛。旁邊跟著的靳娘已經紅了眼圈，跪下哽咽道：「莞娘娘，咱們一別可快五年了。」

我亦是含淚，「靳娘，這些年多虧你跟在敬妃身邊服侍帝姬。」我看著朧月玉雪可愛的樣子，更是心酸感觸，「帝姬長得這樣好，自然有你的功勞在。」

靳娘忙叩首道了「不敢」。我含淚向敬妃道：「昨日人多不好言謝，今日見到姐姐，妹妹也沒有別的話好說。」我屈膝行了一個大禮，道：「唯有多謝姐姐多年來對朧月悉心照顧、視如己出。」

敬妃慌不迭扶我起來，亦是熱淚盈眶，「妹妹如今與我同在妃位，是一樣的人了，怎么好向我行這樣大的禮呢，可要折殺我了。」一行又拉了我坐下，「這些年要不是有朧月在身邊說說笑笑……」她欲言又止，又道：「從前看愨妃、呂昭容都有孩子，連端妃膝下都有溫儀，我真真羨慕得緊。」

朧月行完禮，早粘在了敬妃身邊，見敬妃含淚，忙扯下身上的絹子，踮著腳遞到敬妃面前，嚷嚷道：「母妃擦擦眼淚。朧月乖乖聽話，母妃可別哭了。」

敬妃破涕為笑，一把摟了朧月入懷，指著我道：「什么母妃不母妃的，莞母妃才是你的親母妃，還不快去叫母妃抱抱。」

眉庄亦哄道：「好孩子，快叫母妃親一親。」

我心下歡喜，張開手臂向朧月微笑。朧月看一看我，又看一看敬妃和眉庄，忽然「哇」地一聲大哭起來，「母妃不要我了，要把我送人了。」

敬妃一見她哭，急得臉也白了，忙哄道：「朧月這樣乖，母妃怎么會不要朧月呢。」

朧月扭股糖似的掛在敬妃脖子上，扭得她鬢發散亂，釵松環褪。敬妃緊緊摟著她哄著，唯余我尷尬地伸著手，空落落地留下一個無奈而心慌的手勢。

眉庄見如此，忙打圓場笑道：「綰綰過來，惠母妃來抱。」

朧月淚痕滿面望了眉庄一眼，依舊死死摟著敬妃的脖子。望了片刻，方伸出手去投入眉庄懷里，眉庄愛憐地撫著她，道：「母妃不是不要你，只不過多個人疼綰綰不好么？你瞧莞母妃多疼愛你。」眉庄說著朝我擠了擠眼睛，示意我不要心急。

我會意，按捺住心思，改口微笑道：「是。莞母妃也疼朧月，月兒親一親我可好？」

朧月遲疑片刻，敬妃笑著羞她道：「父皇一向誇你大方，今天可是怎么了？」朧月見敬妃與眉庄都點頭應允了，方探過頭來在我臉頰上親了一親，忙又縮了回去要靳娘抱了。