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這一宿，我自然是睡不好，天光剛亮我便翻身下榻，隨意梳通滿頭青絲，

揀件月牙白垂花宮錦長衫披上，由著花宜為我對鏡梳妝。

因著我要避嫌，玄凌將瓊貴人之事交給了皇後與端貴妃處置，我倒也極清閑，晨起喂過了三個孩子吃飯，便陪著他們一同玩耍取樂。

約莫到了辰時三刻，我照例要去向太後請安。召喚槿夕為我更衣，卻不見她人影。

雕花長窗蒙了湖藍色冰梢窗沙，望出去有些影影幢幢，

盛花枝底下，仿佛是李長在槿夕耳邊悄悄說著什么，槿夕只蹙了眉心一語不法。我心中一沉，再度喊道：＇槿夕——＇

槿夕帶著笑顏應聲而來，我仔細留神，她眉心尚有未曾化區的憂慮，我溫言問道：＇可是李長來了？＇

＇是＇槿夕微微遲疑，李長已經垂手近來，低聲道：＇皇上請娘娘到朝陽殿一趟＇

我含笑直視他，＇皇上要我去朝陽殿請安罷了，何以這樣說不出口？槿夕替我更衣吧。＇

李長一怔，跪下道：＇奴才不敢欺瞞娘娘，據派出去追查瓊貴人只事的人回報，

住在瓊貴人家中的表哥也不見了。而傳聞其實瓊貴人

與她表哥早有私情。。。。。＇李長漸漸說不下去；＇皇上他；請娘娘走一趟。＇

我心中一沉；到底定下心思更衣梳洗，往朝陽殿去。五月的天氣。正上初夏時柳蔭深碧，鳥鳴花熟之時，一縷縷風也柔酥酥溫柔柔的撥

人心鉉。而我，只覺得永巷這樣的漫長，左右紅牆綿延的無窮無盡，倒影著幽光細細，遙望的天光彼岸，隱約可見鳳羲宮宮殿花影幽深

的一角，在湛藍如壁的天空下更見y沉詭異。

昭陽殿中人比不多，沉默不語的玄凌與貴妃，在窗下抄錄太上感應篇的皇後，，各懷有難言的微妙。

我方進殿，榮嬪現象我笑起來，親親熱熱的拉過我的手道：「淑妃娘娘來晚了，還未向姜妹妹道喜呢，早起皇上已經封了姜妹妹為貴人了。」

我含笑向姜氏點頭：「恭喜妹妹了。」我摘下發髻上一枝點金滾珠步搖c在姜氏的桃心髻上，「來的倉促，未及為妹妹准備禮物，小小心意，妹妹笑納就是了。」

姜氏首一偏，為難的看一眼玄凌，怯怯笑道：「多謝淑妃娘娘，可是臣妾不干接受娘娘的好意。」她停一停，似再思量這些話是否該說出口，思量片刻，她道：「臣妾怕接受了娘娘的好意之後，也會一夕之間被人送出宮去。」

我的手勢僵持在半空中，惟聽見步搖上朱釵玲瓏有聲，聲聲擊在心頭。我轉首，看著依然沉默不語的玄凌，喚道：「皇上…………」

他的神情y晴未定，並不似抬頭天空晴雲萬里。我心頭慢慢生出涼意，輕輕道：「不是臣妾。」

「不是淑妃，那么會是誰？」皇後放下手中的筆，聲音清越，「羽林軍已經查出，前夜瓊貴人自你宮中離去後，你的宮里便送出了一只運水的木桶，那種木桶，要躲下一個人是綽綽有余的。」

我看著皇後道：「宮中運水讀來在夜半，日日如此，有什么稀罕？」

「運水的車出宮日日都有人查驗，自然不稀罕，可是前夜自淑妃宮中出去的水桶，卻因押送的小內監小回子有淑妃宮中的腰牌兒免了查驗，淑妃在宮中權勢煊赫，連小小一個內監都有此許可權，誰還敢查驗呢？」皇後說後，自袖中取出一枚手掌大小的鍍金腰牌，上面是端端正正用隸書所寫的「未央宮」三字，四周嵌流雲紋，的的卻卻是未央宮的執事腰牌無疑。

皇後將腰牌拋在我面前，繪春端上准備好的赤金雲牙盆，恭聲道：「請娘娘浣手。」

皇後婉言嘆息，「宮中陣風吃醋只事歷來層出不窮，這種事只要不過分，本宮也是睜一只眼閉一只眼，誰知淑妃你在竟這樣不能容人。皇上喜歡的人才入宮，你便敢把她悄悄送出宮去。你這樣跋扈後宮只手遮天，當真是本宮與皇上縱容壞了你嗎？」

皇後仿佛痛心疾首的樣子，剪秋忙上來在指尖點了薄荷油，揉著皇後的額頭道：「娘娘在宮中也不是一日兩日了，怎么還這樣看不開，瓊貴人再得寵又能怎地，終究越不過娘娘去，娘娘何苦這樣不能容人呢。」

「恐怕不只是不能容人，二十淑妃乃乃姑娘善心大發，想做好人吧。」榮嬪輕哧一聲，剔了剔水蔥似的指甲，慵懶道：「瓊貴人的遠房表舅是淑妃娘娘心腹衛臨太醫，瓊貴人早有心上人，恐怕他這個做救救的未必不知，想必也是？貴人漏夜拜見淑妃乃乃姑娘真正的原因所在。淑妃娘娘既要賣給衛太醫一個薄面，又可除去來日爭寵的心腹大患，在水桶里裝個把人出去不過是舉手之勞，何樂而不為呢？」

太遙遠，仿佛只是他人口中聽來的故事。那般稀薄不真切，卻全像是真的。樁樁件件都指向我，……是我。因為害怕？貴人奪寵，也為了成全她一段情意，放她出宮。

多么像一個笑話，但它卻被人編制的如此真實放在我面前，叫人不能不信。

榮嬪站起身來，弱者腮依在玄凌身邊，轉眸一笑，「話說起來，娘娘今年已經芳齡二十七了吧，……不是二七十四的豆蔻年華，是年近三十的二十七了呢，若臣妾是娘娘，即便容顏不老，心里也會真正害怕，後宮的美人層出不窮，而自己年華老去，更何況？貴人如此盛恩入宮，和娘娘當年一般。」

我冷冷的倪她一眼，「若那是你害怕的，不要把自己當做本宮來揣測。榮嬪你還沒有聰明到可以摸透別人的心腸，否則………」我瞥一眼皇後，「你也無須被人玩弄於手掌之中。」

她嫣然一笑，「臣妾是否被人玩弄是不得而知，臣妾自然也怕年華老去，但更怕不明不白被人一夜之間送出宮去。」

「皇上」，我屈膝於他面企鵝，仰望他沉默的面孔，「是非曲直臣妾無從辯駁，但求皇上找到那一夜送水桶出去的小回子，問他是否臣妾指使，臣妾願意與他當面對質。」

他無聲的點頭，吩咐繪春，「帶小？子進來，朕不想冤枉了淑妃。」

繪春裙擺一揚，轉身自殿外帶進一名小內監，他他不過二十歲上下的摸樣，凈白面孔，一幅老實的樣子。未央宮上下服侍的內監不下數十人，我並不記得這個小？子，只是有些眼熟而已。我冷笑一聲，反問道：「皇後不以為茲事體大，臣妾就該吩咐小允子或者小蓮子去辦更妥帖嗎？反而指使這樣一個不起眼的小內監。」

皇後眼皮一抬，並不搭理我，只吩咐剪秋，「再揉一揉，腦仁上突突跳的厲害。

剪秋答了『是』，手勢愈加輕柔。韻貴嬪冷笑，唇角一勾，目光視著我，「小允子和小蓮子是娘娘的心腹內監，在宮中亦舉足輕重，派他們去不是太咋眼了嗎？」她用足尖點一點小回子，「這樣的小內監，既不打眼，又有未央宮的腰牌撐腰，最合適不過。」

玄凌輕輕吸一口氣，微帶憫意，「將你剛才所說的在說一遍給淑妃聽。」

小回子抬頭看我一眼，身子一哆嗦，受驚似的磕了個頭，「那夜？貴人來訪，淑妃娘娘本像前一夜一般打算不見的；誰知後來又見了；二人密談了片刻後天已經玩了。淑妃娘娘便人送貴人回去；便是奴才去的。回來後奴才本打算睡了；誰知娘娘叫進內殿；說有個機會歷練；問奴才肯不肯去。奴才想娘娘素日有事只吩咐給允忠管很連公公；難得娘娘肯抬舉；就答應了。娘娘就吩咐奴才去怡春堂外學夜貓子叫兩聲；說叫完了瓊貴人

便會自己出來了。＇

韻貴嬪冷笑一聲；膩聲道＇果然呢；瓊貴人的性子；若不是她自己肯出來；誰能綁著她呢。＇

玄凌一眼橫去；韻貴嬪忙低了頭；小回子接著道＇然後擬才就看見瓊貴人換了宮女的衣衫出來了。奴才按照娘娘的吩咐把扮成宮女的瓊貴人帶到了未央宮外後角落的水車那里；把她裝進了空桶運出了宮。其余的奴才就不知道了。＇他極里想著；＇對了；那夜瓊人到訪；是奴才在殿外守著伺候的；隱隱約約聽見兩句；什么到了那邊自有人接應；你自在了；本宮也自在了這些話。＇

榮嬪嘴角泛起清冷而鄙夷的笑容；＇天網恢恢疏而不漏；什么自在不自在呢；終究逃不出皇上的聖明的。＇

玄凌平視著我；眸底唯見一片深沉如海的黑暗；＇你自己告訴朕；她深夜找你是為什么？＇

我並不收回自己的目光；坦然看著他道＇的確只是來向臣妾告假；因為她身子不適；次日的合宮陛見會晚些到。＇

＇可她若真的身子不適；大可打發人來告訴；不必親自來找你。＇

我搖一搖頭；＇此事；臣妾當時也沒有細想；但柔儀殿眾人都可以為臣妾作證。臣妾並沒有說這樣的話。＇

＇柔儀殿眾人。。。。。。＇榮嬪冷冷道＇他們哪一個不是你的心腹臂膀；難道會說真話？也只有一個

小回子敢說出真實情罷了。＇

我冷眼覷著小回子；平靜道＇小回子；她們給了你什么好處；要你這樣來誣賴本宮！你若是個

明白人；她們今日可以利用你；明日也可以殺了你滅口。＇

＇淑妃是指本宮嗎？＇皇後背脊挺直；頭頸微微後仰；凝神端詳著我。＇本宮的確有錯；錯在為皇上

挑選佳麗時未曾弄清她的背景；不知她心中已有他人。＇她看一眼玄凌；這件事上臣妾責無旁貸；

還請皇上責罰。＇

玄凌的手指＇篤篤＇地叩在沉重的桌上；＇算了；這些也不時皇後能查到的。＇

皇後婉轉謝恩；方看著我道＇但既然瓊貴人是本宮舉薦入宮的；本宮又有什么理由要漏夜送她出宮呢。

要送她走的；只不過是看不得她在宮內的人罷了。＇

我垂眸道＇臣妾並未指是皇後所為；臣妾只是不明白；瓊貴人若真有心上熱門人；大可在入宮前就一走了之；何必要入宮後再大費周章呢。＇

榮嬪一雙明眸骨碌一轉；＇呀＇了一聲道＇臣妾想；若是她在家時就走了怕會牽連家人；反正宮中自然有權有勢的人送她出去；反而更周全呢。＇

＇本宮沒有榮嬪說得這樣蠢。＇我橫她一眼；＇瓊貴人入宮不甚馴順；卻肯尊崇本宮；她離宮前最後一個所見的人就是本宮；難道本宮不怕皇上追查起來第一個就是牽連了自己嗎。＇

＇這。。。。。。＇榮嬪語塞；＇或許是事出從權；淑妃也未免考慮周全呢。＇

＇皇上；＇一直未發一言的貴妃翩然起身；＇此事大家各執一詞；眼下再議也無所結論；臣妾以為終究要等找回衛氏與其表哥才可定斷。＇

玄凌深以為然；才要說話；一眼看見門外探頭探腦的小廈子；喝到＇什么事鬼鬼祟祟的？＇

小廈子嚇得一溜跑進來；跪下道＇回稟皇上；京城護軍剛回報的消息；在離京城七十里外的山上；發現有一男一女的屍體；身上有許多刀傷；身邊的錢財全被擄走；像是山賊所為。＇

韻貴嬪拍一拍手道＇這下可好了；死無對證。＇

榮嬪微眯了雙眼；含了朦朧而閃爍的笑意看我；＇究竟是山賊劫財還是殺人滅口；倒是不得而知了。＇

我看也不看她；＇榮嬪真是心思機敏；這話正是本宮想問的。＇

她笑；＇咱們都是白問了；該回答的人去做了苦命鴛鴦。人已死了；怎么說都由得娘娘。＇

事已至此；他人已將所有一切做絕；只到我走頭無路的境地；映著殿外清曉天光；飛花滿苑；我的心境反而平復下來；我靜靜道＇臣妾辯無可辯；但臣妾的確沒有做。＇

玄凌反手立在窗前；五月晴光拂落他一身鮮艷的光影；＇嬛嬛；其實你也會吃醋；是不是？＇

我想起那日與他的對答；深知他的疑心；我溫然道＇嬛嬛是凡人；因為在意皇上；自然也會拈算吃醋。可是皇上也說過；嬛嬛在皇上心中無可取代；所以嬛嬛從不害怕。＇我說得坦然；無暇去顧及皇後耳得此話是眉心劇烈的跳動；＇所以此刻；嬛嬛只在意皇上是否相信嬛嬛；其余皆不重要。＇

＇淑妃；＇他轉身；伸手撫一撫我的頭發；＇一個瓊貴人不要緊；朕若知道她心有旁騖；自然也容不得她。就像當初；因為你在；如吟再像你；沒了也便沒了。朕只是在乎朕的女人是否敢背著朕玩著許多花樣；利用朕對她的寵愛

在後宮里翻雲覆雨；只手遮天。＇

＇皇上；您說的那個人並非臣妾。＇

＇嬛嬛；朕亦希望如此。＇他微笑；言語間卻憑空透出幾絲空d；＇朕只覺得心煩；朕知道你也心煩。最近宮中瑣事

太多；或者你也累了；有事放手讓貴妃和德妃打理吧；蘊蓉和貞妃也幫得上忙。＇

我不敢多問；心驀然收緊；凝視他道＇皇上這樣說；是不相信臣妾嗎？＇

榮嬪急了；＇皇上；此事證據確鑿；明明就是淑妃。。。。。。＇

＇好了！＇玄凌揮一揮手；溫和地打斷她的話；赤勺；你知道朕為什么寵你容你；別辜負了朕的情意。＇

榮嬪愕然片刻；很快不甘地垂首下去；不再說話。

玄凌握一握貴妃的手；＇淑妃有孩子要照料；以後；多勞煩你。＇

貴妃盈然下拜；＇皇上客氣了；臣妾會盡力；只是怕會力不從心。＇

皇後靜默片刻；抬起頭時依舊帶了和氣的笑容；＇皇上吩咐了就是；臣妾們都會盡心盡力去做。＇

13、一任珠簾閑不卷

瓊貴人的事便這樣不了了之，漸漸的也不再有人把他作為茶余飯後的談資，因為新近得寵的姜氏李氏恰到好處的平分秋色，得盡了玄凌的寵愛，而相形之下，嫵媚溫柔的姜氏比起開朗爽利的李氏，似乎更得一些寵愛。

瓊貴人之後，玄凌便很少來我的柔儀殿了，自然地，隨著他的少來，柔儀殿也逐漸冷清下來，鮮少有人拜訪。與之相隨的，衛臨也被調離了我的身邊，轉去服侍一些地位地下的永巷嬪妃，對於一向心比天高的衛臨，這樣的轉變帶來的落差無疑是讓他難受的，更何況他是無辜被牽連的。

然而再不平，時光如綢緩緩展開，也到了七月流火的季節。七月的鳳凰花開，殿里一片安靜，午後懶洋洋的風撫過窗外鳳凰花樹，纏綿的花朵落下地，發出輕微的啪嗒啪嗒的聲響。失寵後的寂靜，大約如此。連朧月跟著德妃來看我時也曉得說：「淑母妃這里難得有這樣的安靜，連花落的聲音也聽得清。」德妃怕我聽了傷懷，急忙捂住朧月的口，想一想又撒手，嘆息道「當年生你時，你母妃的境遇更可憐。」提起昔日的傷心事，我只是微微一笑，依舊伏在紅木窗下看紅河日落，天光這樣長，仿佛被聲聲蟬鳴拉長了一般無休無止。

長日寂寂，貞妃來看我時多了幾分感慨。「沒想到，連姐姐也會有這樣的境遇。」彼時我心平氣和，輕柔地拍著熟睡在我懷中的予涵，輕輕吻一吻他的額頭，微笑道「比起昔年的失寵，這一次已經好了許多，至少衣食周全，未曾被禁足失去自由，也未曾失去撫育的幾個孩子的權利，至於恩寵，君恩似水向東流，遲早會有這樣的一天，不值得憂俱。

茜砂窗下明澈如水的霞光，金獸熏爐的口中徐徐飄出幾縷淡淡的輕煙，是蘇合香清甜甘郁的芬芳，霞光稀薄的燈影里，貞妃微微垂首，坐在我的面前，專注綉幾針「鴛鴦戲水」的花樣，側影柔美，她靜靜道「我入宮晚，有時見姐姐這樣盛寵，偶爾也會想，姐姐也會有失寵的時候嗎？那樣寂寞的辰光，姐姐是怎樣熬過來的？」她悄悄看我「姐姐會不會怪我，會想的這樣惡毒。」

「不會。」我伸手掐了幾多新鮮黃月季，c入她輕薄如蟬翼的鬢邊，她的鬢絲那樣柔軟，叫人心聲出溫軟的意味「宮中的人不會專寵一輩子，想明白了，便什么也不怕了，失寵，你若覺得煎熬，那樣日子也會過的煎熬，你若坦然，日子便也過的坦然，一切只在乎心境，無關其他。」

我為她整理好了筐中的各色絲線，一截淺色杏子輕羅袖子滑下來，腕上的纏臂金碰著赤金手鐲叮咚有響，連那聲音，回響在空盪的宮殿里纏綿悠長，也是那樣寂寞的。

貞妃淡淡一笑，「皇上有了姜氏，——你可知道，近日又封了小媛了，連有身孕的瑛嬪也少了看顧了，到叫我想起當年我有身孕的樣子。」

我慵懶一笑，「如今我也很少出去了，她得寵呢晉封也是應該的。瑛嬪那里還勞煩你多看顧這些，宮中養不下孩子的事多了，不免叫人驚心。」

貞妃淺淺一笑，「即便想著我從前的境況，我也會多照顧她，德妃也很用心呢，留意著瑛嬪

嬪的飲食；瑛嬪自己呢也懶得出去；少讓人擔心些。

遠遠有喜樂聲綿綿傳來，我側耳片刻，「是什么聲音呢？」

貞妃亦好奇，扶窗靜靜而笑，不知道，這會子難道又是有什么喜事？她伸手招來花宜，「你去瞧瞧，是什么事呢？

花宜嘟著嘴氣道「能什么事呢，大清早的鬧也鬧死了，她頓了一頓，終究不敢不講，是姜小媛有孕了。

貞妃停下手中針線，看了我一眼，輕輕「哦」了一聲，我接口道「她倒是有福氣的人，正得寵的頭上，又有了身孕，以後更前途無量了」。

花宜不敢接嘴，端過幾色甜點，縷金香葯，紫蘇奈香，松子穰，茯苓糕、朱砂圓子並兩盞蓮子湯，皆是我與貞妃素日常吃的點心。貞妃揀喜歡的吃了幾樣，疑惑道「姐姐怎么不吃呢？」

我細細看了一遍，實在沒什么胃口，只好笑道「許是平時吃絮了，沒什么胃口。」我喚花宜，「去制碗酸梅湯來吧。」

貞妃道「姐姐不太吃酸的。」

「倒不是不愛吃，只是夏天喝了解暑氣罷了。」

貞妃頷道笑道：「也是。等下我回宮也讓人做些送給瑛嬪，今日的事她知道或許不痛快，我也得早點回去陪著她。」

我笑道：「好。勞你費心。」我沉吟片刻，喚過槿汐，「姜氏那邊懷孕了，又這樣熱鬧，咱們不能裝作不知道，你把上次氐州都督送來的送子觀音送去給她，聊表心意吧。」