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梅素若聞言，觸動情懷，熱淚盈眼，道：「好妹妹，他為何必須知道，誰叫我自作自受。」
薛靈瓊這一番話，大出華雲龍意料之外，他心中歉疚，油然而生，望著梅素若，口齒啟動，想說幾句道歉的話，卻又不知從何說起。薛靈瓊也不禁默然，淚光浮動，廳內忽然靜下。
突地，廳外有人高聲道：「稟教主，前代教主已率人趕至。」華雲龍心中暗驚，忖道：「如此看來，九y教主引退，傳位梅素若，分明暗存y謀。」
只見梅素若怔了一怔，隨即凄然低聲自語道：「該來的總逃不掉，我又何苦畏避？」一定心神，朝外喝道：「本座就上去迎接她老人家，汝等速作准備。」須臾，三人都上了船板。
但見一輪紅日，已半沒西海，彩霞漫天，金波鱗鱗，將天際的白雲，渲染得或紅或紫，氣象萬千。暮靄沉沉中，北面海上，一片帆影，戰艦艨艟，一眼望去，聲勢無比浩大，直駛而來，旗幟飛揚，在夕陽余輝映照之下，看得分明，正是九y教那鬼頭標幟，任玄余下三船，卻是不見蹤影。
華雲龍心頭一震，暗暗想道：「九y教原來始終隱藏住實力，眼前情況，或許尚是九y教主暗暗促成，想在海上，大會群雄，這些魔頭，當真一個比一個心機深沉，老j巨猾。」
此際，九y教主左手，一位面目清瘦的老者，朝此不斷打量，宏聲道：「瓊兒，你在何處？」
薛靈瓊聞那聲音，幾疑夢中，怔了一怔，欣喜欲狂，歡呼道：「爹，瓊兒在這里。」玄冥教眾人，突然起了一陣輕微s動。
谷世表眼見九y教似已臨陣倒戈，再見薛成德出現，屬下不安情形，內心之震驚，無以言喻，忽然發出一聲震天長嘯，玄冥教徒聞得暗號，頓時齊聲吶喊，向九y教猝施襲擊。這八條船上，除了梅素若的船，余船大半是玄冥教屬下，谷世表早存y謀，把高手妥為布置，九y教雖亦有備，驟遭攻擊，豈是敵手，展眼間，有的受襲而死，有的負傷墜海，去了一大半。玄y教急搶舵轉帆，想掉轉船頭。
只聽九y教主喝道：「谷世表，你好不自量力，再不住手，老身讓你玄冥教走脫一人，立刻自絕，海面遼闊，你逃不走的。」
谷世表嘿嘿冷笑道：「反正一樣，拼就拼了。」
九y教主沉聲道：「不然，老身無意在海上殲滅爾等，至陸上由華公子等與你們自行解決，本教退出此事。」
谷世表先是一怔，隨即恍然，知她是俠義道與己方一戰，無論如何，於九y教有利無損，但海面動手，九y教與俠義道聯手，玄冥教必是全軍覆滅，雖有曹天化，獨木難支大廈，也不濟事，舍此再無他路，想了又想，只得高聲喝道：「玄冥教下，全部住手。」
玄冥教眾人，聞聲只有停止攻擊，任九y教，將船駛向九y教主率領船隊。兩方的船，相對而駛，更形快速，只是親人久睽者，卻恨船行太緩，心頭狂跳，焦灼無比，好不容易，雙方的船，始靠近互攏。只聽谷世表冷笑道：「九y教主，貴教虎頭蛇尾，半途寒盟，竟與敵妥協，傳出不怕江湖朋齒冷？」
九y教主冷然一曬，道：「閣下心懷叵測，樊彤為你派來，暗通消息，老身豈能不知，因他平日尚屬恭順，姑且放過，東郭壽暗存y謀，偷襲各門派，已然一敗塗地，老身也飄然引退，另有布置，今日情況，本為老身促成，欲得一舉消滅群豪，連你也逃不過，不料華夫人，棋高一著，事先找到，一席話讓老身心服口服，打消原意，這也毋須多說，彼心中雪亮，爭執徒貽笑柄。」
這一番話，大出眾人意外，三教實力之強，首腦心機之深，實在令人心涼，鬧將起來，怕不血光翻天，流毒遍地，華家料敵機先，弭禍無形，更令人佩服，先頭暗怨華天虹坐視之人，無不慚愧萬分，自責不已。忽見那樊彤幌身逃入海中，溫永超怒喝一聲，欲待追去，九y教主將手一揮，道：「溫護法，不必了，自有人收拾他。」
谷世表臉色鐵青，道：「好，好，本神君不信你有什么好下場，咱們等著瞧。」說話中，對航諸船，相錯而過，元清大師、蔡家的人、薛靈瓊、梅素若、華雲龍等，頓時縱至九y教主座船，駕船的人，不待吩咐，帆蓬一轉，重新向來路駛回。
薛家父女，相擁而泣，薛成德輕撫愛女滿頭青絲，激愧無限地道：「瓊兒，為父太對不起你。」
梅素若卻跪在九y教主前，捧上鬼頭杖，幽幽說道：「若兒才疏力薄，處事每僨，祈恩師收回成命，治以重罪，另選賢能。」
九y教主微微一怔，笑道：「若兒，你之所為，為師盡曉，做得很好，為師正慶幸得人，可以放心退隱。」
梅素若堅請道：「恩師明鑒，若兒卻不足肩此重擔。」
九y教主眉頭一蹙，沉吟有頃，倏地點了點頭，將鬼頭杖取在手中，藹然道：「你的心事，為師不是懵懂，但教主一位，授受隆重，不容輕換，你也只有勉為其難，承當下去，這樣吧，為師先代你處理一些時候，你可潛修苦練，隱居一段時間，待心情平靜，始再行接理教主之位，若兒，你看如何？」梅素若明知所講，絕難獲准，師父如此安排，已是體諒之極，再求未免過分，這一生也只有硬撐下去，花容黯淡，低聲謝恩，起身至九y教主身後站定。
第卅九章道長魔消江湖平
夜晚海風，吹往陸上，航行輕快，趁著潮漲，下碇一處海灣中，岸上早有黑壓壓一群人，先行趕去，眾人一下船，立即匯合一起。
谷世表等船一靠岸，即行離去，另起爐灶，以報今日之恨，詎料，這海灣乃九y教一處秘密分壇，三面環山，一港通海，形勢隱蔽險要，隘口均有人把守，九y教徒上岸，頓時分堵去路，谷世表一瞧這情形，頓時d悉九y教主毒謀，己方就此遁走，俠義道或許尚無斬草除根之心，九y教主卻不容放虎歸山，另遺後患，趁著俠義道諸人在此，想盡殲玄冥教。他心頭怨極，恨得咬牙切齒，嘿嘿一陣森冷笑聲，道：「九y教主，你好計較，大概又想鷸蚌相爭，收漁翁之利。」
九y教主哈哈一笑，道：「老身何等樣人，隨你怎么講，反正玄冥教在世，於江湖終是大害。」
逍遙仙朱侗冷冷道：「龍兒，走了谷世表，我唯你是問。」此老當年，是最厭惡谷世表之人。谷世表眼見如此，知道安然脫身，決不可能，將心一橫，也只有負隅頑抗，背水一戰。
華雲龍冷笑一聲，倏向薛成德一拱手，薛成德點一點頭，走出人群，高聲道：「谷世表，你尚妄心不死，薛某即是前鑒。」
谷世表見他一眼，冷笑道：「你自己不夠機警，焉能與我相比，如今依附華家，是報仇來了？」
薛成德淡淡一笑，道：「說了你卻不信，薛某倒要感激你，不遭此挫，薛某恐尚至死不悟。」
谷世表冷笑不置，薛成德淡然道：「你既無悔意，薛某也就不多講了。」目光掃視，敞聲道：「玄冥教中，想必有薛某昔日兄弟，若是略念香火之情，請來—敘。」
華雲龍突然朗聲道：「玄冥教的朋友請了，眼下形勢，不必在下多說，諸位諒已明白。咱們並無趕盡殺絕意圖，願與華家做朋友的，在下無任歡迎，不願的盡管離去，決無阻攔，但望此後，諸位作些鋤強扶弱，仗義除j的事，華某就感激不盡了。」
薛成德一出面，他當年屬下，見了故主，早想奔去，只因玄冥教規甚酷，稍有異動，立是死數，故雖臉色激動，無人敢開口出聲，吳東川一走，華熙話說得及時，彼等也不能不心動，早已戰志皆無，人心浮動。
谷世表眼見軍心動搖，暗道：只要有人帶頭，大變即生，本教毀於一旦，使用高壓手段，鎮得住一時，只是戰火一燃，亦防不住有人叛教。心念電轉，竭盡智計，始終想不出防止方法，正在心焦如焚，忽聽左側山峰，傳來一陣金鐵交鳴聲，一個嬌脆口音叫道：「師父。」眾人聞聲，群皆轉面望去。
這時，三更時分，月上中天，清輝四灑，照得山谷明亮，高手都看得清楚，一名雪衣少女，率著十余紫衣壯漢，正欲沖過無塵道人師兄弟及九y教攔阻，搶路下峰。華雲龍一眼看出是谷憶白，雙眉微皺，忖道：「唉，你來干么？」
谷世表驚怒交迸，喝道：「憶白，你怎地不聽話？是要本派絕傳？」
谷憶白寶劍揮動，毅然道：「有諸位師兄在，九曲一脈，無慮絕傳，徒兒願與師父共生死。」群俠聞言，對她事師忠義，倒也暗暗佩服，卻惋惜她明珠暗投。這關口左為絕壁，右臨深澗，僅一條數尺小徑，形勢奇險，谷憶白連沖數次，均被阻住，她芳心急怒，唰唰唰一連三劍，詭奧辛辣，一名九y教弟子，中了一劍，慘叫一聲，跌入那深不可測山巒，看來必死無疑。
忽聽天乙子弟子無塵道人沉聲道：「谷姑娘，貧道是為你好，你師父今日必死，你年紀輕輕，何苦陪葬，快走了吧。」
谷憶白咬牙不語，一招騰龍九折，劍閃九點白虹，盤旋伸縮，凌厲驚人，一名道人本無傷她之意，不料她如此厲害，一個疏神，肩上中了一劍，血流如注。無塵道人暗狀之下，怒如山涌，厲聲道：「你既不知好歹，休怪貧道辣手。」劍勢一緊，猛攻不已。谷憶白寶劍揮拒，腳下卻得連連後退。
忽聽華雲龍驚聲道：「小心腳下。」
白素儀亦高聲叫道：「道長手下留情。」無塵道人聽得呼聲，手下一緩。然而，遲了一步，谷記白忽覺足下一虛，促減半聲，嬌軀已飛墜那無底深澗，一代紅顏，香消玉殞。
華雲龍面色大變，白素儀臉容黯然，眾人驚嘆出聲，谷世表呆了一瞬，卻忽然發出一陣哀天狂笑，笑聲集有凄驚、怨毒之意，竟然還有一種掩抑不住的得意和意味，聲震雲霄，四山齊應，大有鬼哭神嚎，驚天動地之勢。
無塵道人呆呆望著那黑黝黝深澗，心中無比痛悔，聽得谷世表狂笑，突然轉身，恨聲道：「谷世表，你失了如此忠義弟子，尚在得意么？」星飛丸跳，縱下峰來。
但聽谷世表狂笑道：「正是，老夫怎能不得意？老夫怎能不得意？」
俠義道、九y教，乃至玄冥教，俱是一怔，無塵道人適時僅憤極而言，聞言也不由楞住，細看谷世表又不似神志不清，華雲龍聰明絕頂，暗道：「不好，莫非真是這般……」猛地一打寒戰，大聲道：「谷世表，你得意為何？」
谷世表笑聲倏歇，y沉沉說道：「你不問，老夫也要說出，嘿嘿，谷某人總算看到爾等假冒偽善的東西，有遭報的一日了。」他乃蓋代梟雄，口中說著，靈機一動，忽然得計，冷冷一笑，道：「姓華的，在沂山，你曾聞任玄言他多年所思的，其實，不值一曬，你可想聽聽我這些年苦思為何？」
華雲龍微微一怔，知他言出有因，捺住悲怒，道：「你既有此興致，華某洗耳恭聽。」
谷世表發出一陣懾人心魄的嘿嘿低笑，道：「真論起來，這不當說焦心苦慮，該說這多年來，老夫如何活下去才對。」
九y教主哈哈笑道：「想必十分辛苦。」事不關己，九y教顯得最是悠閑。
谷世表理也不理，道：「姓華的，你一定不知那是什么滋味，為了練成絕世武功，老夫在烈火中熏，在冰雪中凍，忍了無數非人堪忍的境遇，屢敗屢挫，絕望至極，萬念俱灰，幾欲自戕之際，你可知道，是何力量支撐下去？」他語音激頓，雙眼之內倏地血絲密布，厲聲接道：「那就是仇恨，唯有仇恨，始能讓老夫重獲生望，老夫這一切，不都是拜爾等這批絕清寡義，假仁偽善的東西所賜？老夫決不能放過爾等，凌遲細剮，分筋錯骨，那是太便宜了，應令爾等做下背信失義，滔天大錯，子子孫孫，永劫沉淪。」
驀地，一塊烏雲掠過，蔽住月亮，天地驟變一片y暗，一陣森森殺機，似彌漫了整個大地。所有的人，聽他怨毒至極的語聲，都不由渾身汗毛一豎，知他既胸蘊無比怨恨，必另有毒謀，有人隱隱猜出，卻盼並非事實，華雲龍也不由心旌動搖，暗暗忖道：「想不到他懷了偌大仇恨，毋怪恨咱們華家入骨了。」
忽聽曹天化道：「師弟何必因此傷懷，愚兄必助你報仇。」
嶺南一奇接口說道：「老朽誓死，助神君雪恨。」
谷世表雙手抱拳，誠然說道：「多謝隆情。」突然目s冷電，掃視所有玄冥教屬，亢聲道：「本教上下，曾屬薛兄的，請即返彼處，薛兄下令為敵，本神君決不怪罪，余人願走，盡可離去，本神君決不追究他下落，至於本神君，僅剩一人，亦必與敵死戰。」
此言一出，俠義道、九y教，乃至玄冥教，皆是太感意外，寂然片刻，玄冥教天機壇主孟為謙，突然朝谷世表抱拳道：「神君之命，為謙不敢不從，況不忠故主，亦難忠新主，為謙等就此退走，至於為敵，萬萬不敢。」
谷世表淡淡一笑，道：「如此即見盛意，日後相晤，咱們仍是好朋友。」
孟為謙躬身一禮，轉身而去，那批薛成德舊屬，也紛紛向谷世表抱拳行禮，隨之而去，前前後後，一百余人，直至薛成德身前二丈，排成五列，作禮齊道：「參見故主。」
薛成德將手一揮，道：「汝等總算未曾忘掉我，好，退候一旁，待命動手。」
孟為謙面有難色，頓了一頓，躬身道：「主公令我等赴湯蹈火，屬下萬死不辭，只是實不便對付玄冥教。」
薛成德竟然大怒，面色一沉，猶未開口，華雲龍搶先道：「理當如此，孟老英雄等，請旁觀便是。」
孟為謙向華雲龍一揖，感激地道：「多謝華公子緩頰。」率人退至一旁站定。
忽聽谷世表揚聲道：「還有離去的人么？」
皮自良鋼拐一頓，厲喝道：「貪生怕死的快滾。」
玄冥教受谷世表一番話感動，士氣陡昂，齊聲喊道：「我等願同神君共生死。」
眾人見玄冥教，明明本是人心浮動，崩潰在即，經谷世表一來，土氣鼓舞，戰志激烈，遣開薛家舊屬，既除肘腋之患，又可籠絡人心，群俠雖不齒其為人，對他心機氣魄，倒也暗贊，覺得玄冥教一出江湖，震驚天下，確非偶然的事。
華雲龍雙眉聳動，道：「谷世表，你尚有何事？」
谷世表嘿嘿冷笑道：「你既心急，本神君這就說了。」他一字一頓，y惻惻道：「實告爾等，谷憶白即彭拜與白素儀之女。」
話聲未落，白素儀悲慟一聲，幾乎暈倒，被蔡夫人抱住，滿面戚容，朝谷世表恨聲道：「谷世表，你要報仇找我夫婦也罷，弱女何事？」
谷世表獰聲道：「老夫對她愛護備至，害她的人，可是爾等的人。」
無塵道人浩嘆一聲，道：「彭夫人，貧僧罪該萬死。」突然回手一掌，向自己天靈蓋擊下。
華雲龍自不容他自盡，閃身托住無塵道人手肘，沉聲道：「此事不能怪罪道長，找的該是谷世表才是。」
眾人本有不少，已推測谷憶白與彭拜夫婦有關，但見谷憶白既有父母，毫無破綻可尋，想天下之大，無奇不有，漸也釋去疑心。詎料，事卻屬實，想谷憶白既是谷世表之徒，群俠雖有所疑，無法證實，也是徒然，谷世表無論勝負，她與俠義道，皆屬生死大敵，不管誰殺了的，都是天下至不幸的事，對谷世表心機之深沉毒辣，俱感既是驚凜，又是憤怒。
單世民與姚宗恩，按捺不住，猛地撲向谷世表，黃遐齡及董鵬亮，閃上接住，四人兩起，頓時激戰起來。華雲龍義憤填膺，方待向谷世表問罪。忽見華雲龍面龐一轉，沉聲道：「谷世表，你心智之深，人中罕見，華某倒也佩服，向你討教幾手如何？」
谷世表心神一凜，情知自己不敵，當著手下，又不甘示怯，心念電轉，猶疑難決，曹天化見他進退維谷，敞聲一笑，邁步向華雲龍走去，道：「華家小兒，元清說你可與老夫抗手，老夫倒想一試，那小和尚有否誇口？」
華雲龍淡然道：「華某不會讓你失望。」
霎時，場中鴉雀無聲，人人屏息以待，單世民等四人，也暫行罷手，想一睹這場必是驚大動地的大戰，只有司馬瓊與樊彤，兀是激戰不休。自沂山一戰，誰都知道華雲龍武功蓋世，只是曹天化修為在二甲子上，壽高無兩，武功也是深不可測，這兩個絕世高手，未交手前，誰也不敢輕言勝負，只是有人私心中總以為華雲龍可以得勝。
曹天化心中轉念，哈哈一笑，大踏步行走向北方，似待上峰一戰，才走出幾丈，觀准梅素若與薛靈瓊站立不遠，身形一動，閃電般抓向兩人，以他武功，二女決難逃過，轉瞬間，曹天化已將扣上兩人手腕。忽聽華雲龍冷哼一聲，曹天化已覺一股重逾山岳的勁氣，猝爾襲至，換上他人，曹天化根本不懼挨上一掌，只是華雲龍就不同了。
危急中，放棄擒人打算，身形倏爾拔起，那股如山勁力，直奔兩女，眼看擊上，兩女必死無疑，曹天化笑聲未出，卻見華雲龍反掌一揮，那股勁氣霍然消逝，這一手若非功力出神，無法辦到，饒他蓋世魔頭，也不由心頭一震。
只聽華雲龍冷然道：「曹天化，你我雖處敵對，華某以往，卻始終以為你不失一代高人。」
曹天化老臉一紅，不待他說完，揚聲道：「華雲龍你等著，老夫就來。」身形一展，倏地無影無蹤。千余人中，除了華雲龍與元清大師，竟無人看出他如何走法，眾人也暗驚他武功之高。谷世表見曹天化偷襲擒人失敗，愧然而去，已知今日之局有死無生，牙關一挫，正待下令全體作殊死戰。
忽聽一個清脆口音說道：「谷世表，你還執迷不悟？」
谷世表抬目望去，心頭大震，全場的人，俱皆驚哦出聲，但見場中突來三人，兩位神情雍穆，氣派清貴的中年婦人，一是秦畹鳳，另一位是白君儀，隨後的雪衣少女，赫然是谷憶白。白素儀驚喜欲狂，飛奔過去，抱住谷憶白，叫道：「憶兒，你總算回到為娘的懷里了。」
谷憶白喊了一聲娘，伏在白素儀懷內，慟哭不已。這時，除了谷世表，余人見此一幕，任他如何凶暴殘戾的人，亦是暗覺欣慰。就在此際，長恨道姑突地悄然離場，秦畹鳳急叫道：「顧姊姊。」和白君儀趕到，將長恨道姑拉到一旁，低聲勸慰，居然勸動其留下。
白君儀面龐一轉，朝谷世表道：「人事滄桑，二十余年下來，彼此都已老態畢現了。我有一事不明，望你據實作答。」
谷世表好似凶性盡泯，道：「你問吧。」
白氏夫人道：「家姊女兒遇險，咱們就在一旁，所以不加阻止，直待她墜谷後始加援救，就是要出你真話，果然不出所料。只是家父找到她現在父母，如何詢問，彼等始終一口咬定，谷憶白為彼等之女，連家父也察不出有何虛假，幾乎絕望，此是何故？」
谷世表面色一變，狂笑道：「好心機，谷某終究全敗在你們華家手中。」語聲一頓，忽又淡然道：「說穿了不值一文，彼等根本就以為谷憶白為其女兒，這因擄她去時彼等恰有一同齡女嬰，我深夜偷換之故，白嘯天愈是d達人情事故，自然愈覺其言毫無可疑。」谷憶白淚流滿面，不知如何是好。