「或許是吧，但我總覺得你們東岸人並不可信。」萊奧中尉看著肖白圖無辜的臉色，搖了搖頭說道，「不說這個了。肖，阿爾瓦羅來了，他可能找你有事。」

肖白圖轉過頭去，只見阿爾瓦羅·羅德里格斯一邊揮舞著手臂一邊朝這邊走來，跟在阿爾瓦羅後面的還有一個年輕人，那是他的兒子阿爾瓦雷斯。

「肖，我聽說你們這個月不准備繼續采購牛了，這是不是真的？」阿爾瓦羅離著老遠就大喊道。

「沒錯，阿爾瓦羅，我的朋友。」肖白圖回應道，「你知道的，我們的財政狀況很糟糕。之前那場戰爭耗盡了我們的財富，此刻我們再也無力維持這種數額巨大的交易了。也許等我們財政狀況好轉的時候，我們會再度重啟采購。」

「原來是這樣。」阿爾瓦羅點了點頭，似乎他早就了解了內情，此刻提起這事只不過是為了挑起某個話頭。果然，只見他很快又說道：「肖，聽我說，其實你們現在擁有著一筆大財富，很大的財富。這個消息沒多少人知道，但我和我的家族恰巧知道，你們鴨子湖附近沿大西洋一帶有著一大片郁郁蔥蔥的肉桂樹林，那是一筆驚人的財富，只要你們設法將它開出來。」

「啊哈，阿爾瓦羅，看來你早盯著我們那片樹林了。」肖白圖開玩笑道，「好吧，我承認，那是一片流淌著黃金的樹林。但是一來我國目前還沒有足夠的人手去進行開，二來肉桂這種東西只有在歐洲本土才能賣上價錢，因為拉普拉塔的市場還不夠大，沒法為我們提供足夠的利潤。而你知道的，東岸共和國和歐洲中斷幾個月之久的貿易還沒有恢復，我們無法確定恢復這種貿易聯系需要多久。也許一個星期，也許一個月，也許半年甚至更久，因此我很難說服執委會此刻調動大量的人力物力去開這片處於蠻荒之中的樹林。事情就這么簡單，我的朋友，這個月我們會收購一些火葯、棉花和羊毛，但是也僅此而已了。也許下個月等我們資金寬松一點過後，我們會重新恢復采購，你需要一點耐心。」

「肖，我們的牛已經從遙遠的布宜諾斯艾利斯運到了科洛尼亞，我們無法在這無限制地等下去。但是如果把牛再運回去也不合適，我想我們可以暫時將這批牛賒給你們。同樣，我從布宜諾斯艾利斯還收集了大量的羊毛，也可以一起賒給你們。」阿爾瓦羅平靜地說出了讓人目瞪口呆的話。

「什么？！」肖白圖有些震驚了，「為什么給我們這么優厚的條件？你想得到什么？」

「很簡單，如果你們決定開那片肉桂樹林，那么請第一時間告知我，同時要給予我和我的家族肉桂在拉普拉塔和智利地區的獨家貿易壟斷權。」阿爾瓦羅看著肖白圖的眼睛說道。

「你能銷售到智利地區去？」肖白圖一驚，隨即又笑道：「阿爾瓦羅，你的家族比我想象中還要厲害。不過這件事我需要請示上級，因為這種大規模的開行為並不是我這個級別的人所能做主的。不過說真的，在我的職權范圍內，我頂多只能給你三年的貿易壟斷權。而且，你的條件還需要小小地修正一下，那就是我希望以後科洛尼亞所有的商品交易都用華夏東岸共和國的法定貨幣『元』來進行結算，任何攜帶諸如比索、杜卡特、法郎、英鎊、弗羅林、盧布等那些亂七八糟貨幣的商人都必須將其兌換成『元』之後才能進行交易。」

「成交！」阿爾瓦羅爽快地答應。

肖白圖同時也笑了。阿爾瓦羅代表的拉普拉塔土生白人精英組成的商會壟斷了科洛尼亞幾乎所有的交易，肖白圖絲毫不懷疑他能否兌現自己的承諾。況且「華夏元」本來就因為制作精美、成色足、便於計算而大受商人們歡迎，此刻將其定為科洛尼亞唯一結算貨幣也是順理成章的事。

作為從6軍派到科洛尼亞來擔任華夏東岸共和國一方管理人員的肖白圖中尉來說，這件事辦成了，他在執委會心中的分量就絕對不一樣了。以目前元與里亞爾之間官方1:1o的匯率來算，差不多每交易9－1o元的貨物，穿越眾就能從鑄幣中額外收入1元。而科洛尼亞11月的貿易總額由於有很多別的國家的走私船也偷偷前來交易而創下了3萬余元的新高，僅此一項，就為華夏東岸共和國國庫每月增收3ooo余元，可謂大功一件。