1647年5月15日，勝捷堡（後世皮拉蒂尼河畔的佩德羅.奧索利烏鎮，因學兵團在此重創瓜拉尼人而得名）。

朱衡騎在一匹拉斯切克馬的馬背上，正晃晃悠悠地行走在崎嶇不平的山路上。看得出來，要不是他屁股下的坐騎是一匹擅走山路的保加利亞拉斯切克馬，恐怕是很難在這種地形下健走如飛的。

勝捷堡就建在這片起伏的丘陵之中，一片磚紅色的建築群在蒼翠的綠葉掩映之下顯得分外鮮明。磚紅色的建築群前後各有一條彎彎曲曲的小河，河岸邊則是規劃地整整齊齊的田野。

「難得的一片山間窪地，竟然也給規整地如此麻利，此地官府政令通達、官民上下一心，卻是比大明強多了。」已經年逾五十的朱衡朱老爺輕輕嘆了口氣，說道。雖然已經移民東岸數年了，但朱衡仍然自覺不自覺地把自己當做明人。經常早上一覺醒來時，迷迷糊糊間會認為自己仍然是在青州城里。故國情懷，豈是說舍就能舍去的？

正在前頭給朱老爺牽馬的一名三十出頭精悍漢子聞言點了點頭，說道：「俺雖然沒讀過書，卻也看得出那大明的世道已經爛到底了。老朱家不給俺們活路，俺們就只有自己起來乞活。東岸卻比那老朱家的天下強多了，給咱小民分田分房分媳婦的，比當年大當家的對俺們還仗義。俺利群雖然不是啥好人，但這大東岸的天下，俺便是保定了！可惜軍中嫌我習氣太重。不肯募我入軍。卻是可惜了！」

「你這殺才。吃喝嫖賭、奸淫擄掠樣樣精通，打仗除了一股子蠻勁以外還有什么本事？這東岸國的將官也不是瞎子，募你入軍豈不是敗壞了軍中風氣？」朱老爺斥罵了一聲，說道：「再說了，你有幾斤幾兩，當日青州城外，老夫可是一清二楚。」

「哼哼，當日俺們只有先鋒數百人兼程趕至青州左近。人馬俱疲。朱大善人你率著數倍鄉兵乍起突襲，卻也勝之不武，有什么好吹噓的！」聽到朱衡說起當年舊事，利群立刻扭頭反駁。

話說利群當年還是順軍中一底層軍官，跟隨上官前往青州招降各府縣，不料在青州城外十多里處遭到朱衡等人率領的一千多地主鄉兵武裝突襲，兩百多順軍死傷慘重，僅有不到一半成功遁走，利群就在其中。不過朱老爺等人的地主武裝也沒有堅挺多久，等到趙應元率五百順軍騎兵趕來青州後。他們被一戰擊潰，為諸人或擒或殺。只有朱衡脫身逃到了外縣鄉下的宅院中躲藏。

而巧合的是，當時在戰場上甚至還照過面的利群、朱衡二人在陰差陽錯之下又先後來到了東岸共和國，成了這里的新移民。與心事重重、心懷故國的朱衡朱老爺相比，河南泥腿子出身的利群就沒那么多亂七八糟的情緒了。他當初是跟著李振綱等人一起投到莫大帥麾下的，對東岸的印象極佳，來到本土後又見多了這里欣欣向榮的一面，雖然他本人對於辛苦種地已經沒啥興趣，但不代表他看不出這個朝廷真的是在為他們升斗小民的生活著想，因此他對這個國家的認同度還是很不低的。

看到利群這個「賊頭」向他怒目而視，心態頗好的朱老爺只是看著他，捻須微笑不語。畢竟，他當年可是親自率軍擊敗過利群等人的，而後來趙應元率軍找回場子時利群等人又不在，因此朱老爺對利群還是有那么一點心理優勢的。

不過興許是想到如今兩人都已經離開了大明來到東岸，朱老爺便沒了繼續和利群斗嘴斗下去的興致，只見他先是自失地笑了笑，然後用落寞的口氣說道：「都是往事了，還提它作甚。不說了，不說了，在這他鄉異國，再爭這些東西也沒什么意思。你我也算是相識一場，以後你若有什么難處我自也不會袖手旁觀。」

「誰要你幫了？」利群嘟囔著說了句，不過他後面卻也沒再說什么，而是牽著馬悶頭趕路。前面大概百十米處便是一座小木橋，過了橋就進入勝捷堡的地界了，他們最好加把勁，早點過去辦完事可以早點歇息。