「這是內務部押過來的一批西班牙俘虜。」康坦見馬甲看著火車不語，立刻低聲解釋道：「我們在拉普拉塔戰爭中抓獲了大量西班牙人、瓜拉尼人、高喬人以及克蘭迪人俘虜，總數甚至達到了三千余。這些俘虜目前都已經被分配到了各個礦區、建築工地上進行強制勞動，我們這邊也分了兩百名。目前正在下車的這些瓜拉尼人就是了，他們將在警察的看守下參與到百尺崖——梅洛這段鐵路線的修築。」

讓俘虜坐火車來參加勞改，這在東岸也是破天荒的第一次，不過這也注定了這些瓜拉尼人再也無法活著回去了，畢竟東岸人不太願意讓歐洲人知道火車這種神器的存在——雖然現在那些舊大6的歐洲人已經隱隱約約聽說了一些關於火車的閑言碎語，正如他們聽到的關於蒸汽機的傳說一樣。

「鐵路要好好修，不過作為鐵路最重要的一項副產品——有線電報短期內看起來是沒戲了。」馬甲雙手插在皮大衣的外兜里，看著遠處一片片空曠的原野，略有些憂愁地說道：「你也知道自然科學研究院的人好幾年前就在研究有線電報，但這幾年來他們所獲有限，再加上人手也經常被抽調去干別的事，到現在為止他們還沒有拿出任何具備實用性的設計出來。」

其實馬甲這話說得算客氣的了，自然科學研究院目前下轄化學所、物理所、機械動力所、數學所、冶金所等單位，其中化學所每年得到的投資均獨占鰲頭，而物理所不出意外地排名最末。而物理所下轄的電學處雖然在物理所里排序甚高，但無奈整個物理所得到的投資有限，因此無論是技術力量還是資金實力都無法和化學所煤化工處這類當紅科研機構相比。這無關乎能力問題，只和國家戰略抉擇有關，畢竟以東岸人的體格，想全面展是絕無可能的。

因此，在這樣一種情況下，物理所電學處的那三五個技術人員到現在也只是制造了一些簡單的電學儀表，同時搞了一些原始的電池出來。他們在搞這些東西的時候基本都從最簡單的開始，因為他們每個人都帶了五六個學生，因此必須從簡單的電學原理起一一教起、一一驗證。

這些學生都是簽了保密合約的高中生——這在東岸是了不起的高材生了，在經歷了六年時間的基礎教育後，他們現在開始進入全國唯一一所高中——自然科學研究院附屬中學——內被分配給各位導師以學習更深入的知識。

經歷了幾年時間的邊學習邊做實驗的生涯後，這撥學生已經在導師的帶領下做了大量的實驗，對電學概念及諸如庫倫定律之類的簡單理論知識也算是較為豐富了。在此之後，他們更進一步，用簡陋的材料制作出了一些簡單的電學測量儀表，並且還搞出了幾個簡單的伏特電池。

不過伏特電池這種簡單的早期電池（電壓會隨著使用時間而下降）是注定滿足不了大家的胃口的。從1646年起，大家又利用有限的條件開始研究起了蓄電池（即可充電、可反復利用的電池）。蓄電池的原理自然是大名鼎鼎的鉛酸蓄電池了，因為導師們當然知道使用鉛做電極、硫酸做電解液的電池設計要比其他的都靠譜，因此大家就按照這種設計為模板開始了攻關行動。只不過目前限於材料等方面的原因，尚未制作出合格的鉛酸蓄電池出來，而一旦在此方面取得突破後，相信對於東岸的電學及未來可能的電報業展來說肯定是個巨大的突破。

「這場戰爭也不知道什么時候結束，現在國內沿海六縣大量壯丁被抽調，農業生產、交通運輸、采礦伐木、建築工地到處都缺人，再這么搞下去是不行的。」馬甲習慣性地給自己點了個煙斗，然後說道：「就拿國家這兩年最主要的重點工程——鐵嶺特鋼基地來說，以前給我們運材料的重型貨運馬車減少了2o%。我們還是重點項目呢，都成這副模樣了，別的什么樣子可想而知。能緩解這種局面的唯一辦法就是加快鐵路、公路的建設，這需要大量的人手，但這一點看起來對我們並不是什么難題。拉普拉塔那么多克蘭迪人、瓜拉尼人，為什么不擄來修鐵路呢？天天說人手不足，為何不趁著這場戰爭正在進行中想辦法多搞一些瓜拉尼人過來大修鐵路？百尺崖到梅洛、梅洛到河津、河津到成山、成山到鐵嶺，這鐵路里程長著呢！奶奶個熊，我這就給上面打報告，鐵路修建一定要加，這是打破束縛在我們身上枷鎖的最好辦法！」(未完待續。。)