鄭勇在阿姆斯特丹下了船。

這里是荷蘭的心臟地帶、歐洲的金融中心，擁有世界上最大的造船基地和舊船市場、最大的谷物交易市場、金屬交易市場、牲畜和奶制品交易市場、第二大鹽制品和漁產品交易市場等等一連串的頭銜，這座城市里有三分之一的人是外國人或者是外國人後裔（大部分是意大利人），他們都是金融家及其幫閑，用金錢控制著這個流淌著黃金的港口城市。

在大航海時代剛開始的時候，包括阿姆斯特丹在內的整個荷蘭都是貧窮的，而即便後來荷蘭人依靠航海和貿易了大財，他的鄰居們依然改變不了自己的偏見。比如路易十四的一位使節就曾經這樣形容荷蘭：「一個很小的小國，海岸盡是寸草不生的沙丘；國內江河縱橫，海岸及河流兩岸經常生水災，僅適於草地生長，牧草是其唯一的天然富源，當地收獲的小麥和其他糧食不足以養活百分之一的居民。」

路易十四使節的話也許有所誇張，但真實的情況也許與之相差不會太遠。這里出產的小麥質量很差，數量也很少，大概只能養活其四分之一的居民；全國地面低窪，冬季下雨時草場經常被淹沒，然後在春季依靠風車將積下的雨水抽走。總而言之，這里是個窮地方，沒有樹木、沒有葡萄架，沒有足夠食用的小麥。

但荷蘭人依靠自己的冒險和奮斗精神，抓住了歷史大潮中轉瞬即逝的機會，獲得了意大利和猶太資本的青睞，然後迅取代西班牙控制下的或者受其影響的安特衛普、熱那亞等城市。展成了歐洲的金融和經濟中心。

今年已經是1649年了，阿姆斯特丹已經崛起了將近八十年（取代安特衛普商業中心時算起），如今這座城市的常住人口早就過了十萬，或許接近十五萬。至於那些雲集在此的各國客商及其仆從，其數量就更是駭人了。四面八方的人才和金錢都在此匯聚。這些無疑是造就阿姆斯特丹繁榮的關鍵。

鄭勇下船的地方是阿姆斯特丹的外港——泰瑟爾島。其實，在最初的時候，泰瑟爾淺灘才是商人們交易和碰頭的地方，只不過1282年一場可怕的海嘯沖破了泰瑟爾淺灘附近的沙洲，倒灌的海水形成了須德海，當時還是內6鄉村的阿姆斯特丹在此後漸漸成了商人們交易的地方。而當阿姆斯特丹日漸繁榮後。泰瑟爾島漸漸成了其外港，每日里無數的船只在此下碇停泊，然後再乘坐駁船往返於阿姆斯特丹與其之間。

泰瑟爾島經過這些年的展，已經形成了一個相當大的碼頭區域，數千艘各國船只在這里逗留。或是等待出現順風，或是等待引水船帶領他們繞過淺灘處，或者等待荷蘭當局對船只進行檢查。島上到處是鱗次櫛比的商店和酒館，喝得醉醺醺的水手與濃妝艷抹的妓女摟抱在一起，眼神不善的黑幫分子四處搜尋著肥羊，街道上不時還會出現一言不合拔劍決斗的熱血青年，總之這里的一切看起來亂糟糟的，但你又不可否認它充滿著活力。

鄭勇是東岸共和國高級外交使節。不過平日里主要的活計還是主持波羅的海沿岸里加、但澤兩地的商站。當然現在只有一個了，據剛剛得到的消息，但澤商站已經被波蘭王國勒令限期關閉。施耐德站長已經開始在遣散雇員、結算貨款和欠賬。至於商館的地皮和建築，則只能暫時委托給瓦萊格列夫斯基家族幫忙照看了，這玩意兒一時間還不好出手。

今天鄭勇來到泰瑟爾島主要還是為了接收一下他的船只——一艘以里加商站名義購買的二手舊船。托經辦人（庫艾特船長的小兒子弗雷利）的福，這艘松木板制造的笛型船買得相當便宜，只要2ooo個杜卡特，這讓鄭勇相當滿意。畢竟如今但澤商站被關閉。收入銳減，此外阿爾漢格爾斯克的新商站也正在籌建之中。各方面用錢之處甚多，能省一點是一點。

「這艘船的主人急於脫手。因此直接找到了我，並沒有通過中間人，因此省下了很大一筆費用。1o5拉斯特的凈載貨量，只要2ooo杜卡特，老實說這真的很便宜。」，朝穿著一身黑色中山裝的鄭勇說道。

「感謝您的幫助，庫艾特先生。您的父親是東岸人民的老朋友，我們之間的合作一直都很融洽。」鄭勇一邊用法語說著感謝的話，一邊示意自己的隨從給弗雷利送上了一張阿姆斯特丹匯兌銀行行的價值五百荷蘭盾的承兌匯票，這是東岸人承諾給他的佣金。