三月份的北半球依然有些寒冷。尤其是在臨海的泰瑟爾島上，北大西洋上吹來的冷風不時讓街上的行人裹緊了衣服，生怕自己在寒風中受凍。

碼頭邊的街道上，到處是鼻頭凍得通紅的各國水手，而在相距不遠的港灣內，懸掛著紅色直紋與金色直紋相交的旗幟的德國船、有雄鷹振翅圖案的銀色旗幟的勃蘭登堡船、金色太陽的施特拉爾松德船、銀色盾紋的拉古薩船等列國船只比比皆是，昭示著阿姆斯特丹這座國際化大港口的絕繁榮。

各式各樣的商品在此匯集，其中最大宗當屬谷物、礦石、木材、漁產品、牲畜了。此外，隨著近些年荷蘭經濟影響力越來越強、荷蘭航運業越來越遍布各地，阿姆斯特丹已經出現了一大批具有壟斷性質的辛迪加企業（托拉斯企業只有薩爾丹船廠一家勉強夠格，康采恩企業是一家也沒有），其中猶以糧食行業的十二大批商最為著名。來自波蘭、莫斯科的谷物先是被當地的荷蘭經銷商購下，然後又經荷蘭船只運回阿姆斯特丹，最後還是經荷蘭船只運輸到歐洲各個港口進行出售。而在這個過程中，攫取了最大利潤的自然就是阿姆斯特丹主要的十二位糧食批商了。

荷蘭人把控了這條商業鏈中大部分的利潤，無論是谷物的生產者（東歐平原的領主），還是終端市場的零售商，他們的利潤都小得可憐，自然也就積攢了滿腹怨氣。只是攝於此時荷蘭人經濟的強勢。他們才不得不忍氣吞聲。不過只要一有機會。相信他們是不會吝嗇於從荷蘭人手里拿回本屬於自己的利益的。

荷蘭人經濟的強勢在這個時候是毋庸置疑的。這得益於他們經銷網絡的龐大、航運業務的達以及融資的便捷。而在這其中，航運業的達起了決定性的作用。打個比方，由於荷蘭人壟斷了波羅的海大部分的貿易，因此沿岸的國家或商人只能把自己的商品出售給荷蘭人——往往並不是以一個令他們滿意的價格，否則他們的商品可能就無法運輸出去。

那么有人就會說了，這些國家可以展自己的航運業務，然後將自己的產品賣出去啊。理論上來說的確如此，但問題是荷蘭人不可能坐視這一切的生。他們會通過種種手段（比如融資、貿易禁運等等）限制每一個想展航運和商業的國家或組織。就如同他們和英國人聯手壓制漢薩聯盟一樣（將漢薩聯盟的商業勢力逐漸驅離了英國、挪威等地），這些國家的商業會在荷蘭資本的擠壓下逐漸萎縮，最終屈服。

荷蘭人毫無疑問是有這種能力的。別說是波羅的海的波蘭、瑞典和德意志諸邦國了（這些國家的經濟實力實在算不得多強），就連英國、法國這些西歐經濟較強的國家每時每刻也在承受著荷蘭人剝削。比如，英國人向法國出口一批呢絨，英國是生產國，法國是消費國，本來極為簡單的一筆交易（英國人將呢絨從倫敦或布里斯托爾運到加萊），但因為荷蘭人的緣故就要橫生枝節：這些呢絨必須先由荷蘭海船運至阿姆斯特丹，然後再由荷蘭駁船從萊茵河水系運到法國東部地區。最後經6路進入法國最終的消費地區。這種坑爹的商業運作方式使得一匹在英國離岸時不過六英鎊的呢絨，在如此轉了一圈後。最終達到了十多英鎊每匹，中間產生的巨額成本顯然就是荷蘭人的利潤了。

而呢絨顯然僅僅是荷蘭操控商品貿易的一個縮影，事實上荷蘭人幾乎插手了所有能夠賺錢的生意，靠的就是他們龐大的海上運輸力量以及強大的組織貨源的能力。而這進一步強化了他們操控大宗商品貿易的能力，此時阿姆斯特丹碼頭上任何一名不起眼的交易掮客或商品經紀人，都能夠為客戶在極短的時間內張羅到他們想要的貨物。這一點不誇張，荷蘭人有這個能力，阿姆斯特丹市場也有這么龐大而豐富的商品在流動著。

因此，這么一解釋也許你就能夠明白鄭勇為什么來到阿姆斯特丹了。他其實就是為了東岸共和國的商業利益來打前站的，東岸的商品要想更便捷地進入歐洲市場，除了找當地實權貴族做代理商外，最好最便捷的方法其實就是找荷蘭人了。反正都是要和人分享利潤的，和當地的貴族、教士、行會領袖分潤商品利潤是一條路子，和能量極大的荷蘭商人分享商品利潤也是一條路子。

托和西印度公司兩年時間內積累出來的「友誼」，東岸人的商品如今也開始艱難地擠進了阿姆斯特丹市場。而進入了這里，就意味著這些商品開始進入了波羅的海（荷蘭人勢力最大的地區，其一半利潤來自於此）、北海（挪威、英國、丹麥等地）、法國東部及萊茵河地區。特別是在重商主義思想盛行，以法國為代表的歐洲國家屢次提高東岸商品關稅，不斷制造貿易摩擦的當下，東岸商品能夠進入阿姆斯特丹，這無疑是彌足珍貴的。